Deixando as crianças sozinhas em casa - com que idade elas estão prontas?

A comunicação aberta e honesta entre você e seus filhos pode ajudá-lo a tomar uma decisão. No entanto, existem diretrizes adicionais que você deve considerar também.

Como determinar a prontidão

A prontidão para ficar em casa sozinha depende da idade e da maturidade, e ambos devem ser levados em consideração para que o empreendimento de seu filho nessa nova área de responsabilidade seja bem-sucedido.

1. Leve em consideração a idade

Um recente Censo dos EUA mostrou que 7 milhões dos 38 milhões de crianças do país entre 5 e 14 anos são deixados em casa sozinhos regularmente, enquanto o tempo médio gasto sozinho é de seis horas por semana. Isso pode ser bom para crianças mais velhas, mas pode não ser seguro para crianças mais novas.

Apenas um punhado de estados legislam com que idade uma criança pode legalmente ser deixada em casa sozinha:

Tanto Maryland como Carolina do Norte proíbem que crianças menores de 8 anos sejam deixadas sozinhas.
No Oregon, é ilegal deixar uma criança com menos de 10 anos em casa sozinha se o período de tempo comprometer a saúde ou o bem-estar da criança.
Uma criança em Illinois não pode ser deixada em casa sozinha sem supervisão "por um período razoável de tempo".

Dos demais estados, a maioria não aborda a questão. No entanto, à medida que mais pais que trabalham levam a um aumento de filhos com chave de fechadura, alguns estados emitem diretrizes não legais para a idade mínima em que uma criança deve ser deixada sozinha:

Idade 8: Georgia, Carolina do Sul
Idade 9: Dakota do Norte
Idade 10: Tennessee, Washington
11 anos: Nebraska
Idade 12: Colorado, Delaware, Kansas, Wisconsin, Wyoming

A Campanha Nacional SAFE KIDS recomenda que as crianças não sejam deixadas sozinhas antes dos 12 anos. Se você tem uma criança com menos de 12 anos que considera madura o suficiente para ficar sozinha em casa, talvez prefira seguir as orientações abaixo. Essas diretrizes parecem oferecer um compromisso razoável entre permitir que crianças responsáveis sejam deixadas sozinhas sem comprometer sua segurança ou a de irmãos mais novos:

Crianças de 8 anos ou menos nunca devem ser deixadas em casa sozinhas.
Crianças de 9 a 11 anos podem ficar em casa sozinhas por um período limitado de tempo, desde que cumpram as diretrizes de maturidade e sejam tomadas as devidas precauções para emergências e planos de backup. Eles não devem ficar encarregados dos irmãos mais novos.
Crianças de 12 anos ou mais podem aguentar períodos mais longos sozinhos e podem ser responsáveis por irmãos mais novos por períodos limitados.

2. Considere o nível de maturidade

Para ter sucesso em casa sozinha, uma criança deve ser capaz de:

Tranque e destranque uma porta
Use um telefone adequadamente, incluindo saber como discar 9-1-1 e Controle de Envenenamento
Siga instruções simples, como "alimente o cachorro" e "faça sua lição de casa"
Use o bom senso ao tomar decisões, como o que fazer quando um estranho tocar a campainha
Recite seu endereço e número de telefone e dê instruções claras para sua casa
Nomeie dois adultos responsáveis (de preferência nas proximidades) para contatar em caso de emergência
Saiba como alcançar os pais no trabalho
Leia e escreva notas para manter as linhas de comunicação abertas com os pais e outros irmãos
Encontre suprimentos de primeiros socorros e saiba como lidar com cortes, queimaduras, arranhões e sangramentos nasais
Saiba como lidar com emergências mais graves, como engasgos com alimentos ou envenenamento acidental
Identifique duas vias de fuga em caso de incêndio
Saiba o que fazer em caso de forte tempestade (feche as janelas, encontre uma lanterna, vá para o porão)
Faça um lanche apropriado, como cereais ou uma refeição saudável no microondas
Lidar com situações inesperadas, como a saída da escola mais cedo devido ao clima (o que significa tempo extra sozinho)
Divertir-se sem supervisão
Fale abertamente sobre coisas que lhe dizem respeito
Mostre interesse, não medo, em ser independente
Veja o tempo sozinho como uma oportunidade de ser responsável, não entre em travessuras

Converse honestamente com seu filho, abordando cada ponto. Se houver áreas em que seu filho não tenha confiança, trabalhe em conjunto para solucionar os problemas antes de deixar seu filho em casa sozinho.

3. Participar de um programa de prontidão

Pode haver programas locais que você pode assistir com seu filho para ajudar a determinar se ele está pronto para ficar sozinho em casa. Pode ser solicitado que seu filho faça um teste para determinar como ele se sente ao ser deixado sozinho, com perguntas como:

Você quer ficar em casa sozinho?
Você tem medo dos barulhos escuros ou altos?
Você fica sozinho ou assustado facilmente?
Você pode resolver pequenos problemas sozinho?
Você está preparado para lidar com um acidente ou emergência?
Você pode encontrar algo seguro e construtivo para fazer se estiver entediado?
Você pode completar tarefas e tarefas sem supervisão?
Você sabe quando e como obter ajuda, se precisar?

Por sua vez, você pode ser solicitado a avaliar a prontidão do seu filho, respondendo às mesmas perguntas. Ao comparar as duas avaliações, você pode encontrar a verificação de que seu filho está pronto ou pode esclarecer problemas que ele tem ao ser deixado em paz.

4. Discuta "E se?" Cenários

Saber o que fazer antes que ocorra um incidente ou ataque de emergência é a melhor maneira de preparar seu filho. Se ele ou ela já souber como responder em uma determinada situação, isso poderá economizar segundos ou minutos preciosos quando for crucial. Fale através de tantos "e se?" como você pode antecipar e discutir como seu filho deve lidar com eles. Por exemplo:

Seu filho chega da escola para descobrir que o poder está acabando
Seu filho usa o microondas para fazer um lanche e queima um fusível
Enquanto em casa, a sirene de aviso de tornado soa
Seu filho deixa o cachorro sair, que corre para o quintal do vizinho e não volta quando é chamado
A geladeira faz um barulho alarmante
O alarme de fumaça dispara

Como criar um plano para crianças que ficam sozinhas em casa

Estabelecendo regras e procedimentoss e discuti-los completamente com seu filho antes que ele ou ela seja deixada sozinha, ele estará melhor equipado para lidar com uma variedade de situações.

1. Determine as regras da casa

As regras da sua casa geralmente devem levar em consideração:

Quem pode vir (se houver) enquanto seu filho estiver sozinho em casa
Regras para assistir TV, uso da Internet e jogos (e verifique se você tem filtros para os pais configurados na TV e no computador)
Quais aparelhos podem ser usados e quais não podem
Que tipos de atividades podem ser realizadas e o que é proibido (não é possível brincar ao ar livre enquanto estiver em casa)
Regras para concluir a lição de casa (por exemplo, a lição de casa deve ser feita antes de assistir TV)
Regras para irmãos mais novos, se seu filho é responsável por eles

2. Tome precauções de segurança

Além das diretrizes acima que levam em consideração a segurança (como saber o que fazer quando o alarme de fumaça dispara), existem outras precauções de segurança que você pode considerar:

Tenha planos de backup de entrada residencial. Se o seu filho entrar na casa utilizando o teclado da porta da garagem, peça para ele levar a chave da casa em caso de mau funcionamento. Além disso, em vez de esconder uma chave do lado de fora de sua casa onde alguém possa encontrá-la, mantenha a chave da casa em uma longa corda na mochila do seu filho. Isso também elimina um erro comum que as crianças cometem ao deixar a chave na porta depois de abri-la. Você também pode manter uma chave de casa sobressalente com um vizinho como backup.
Verifique se sua casa está segura. Nenhuma casa é 100% segura, mas verifique se a sua é a mais segura possível. Verifique se as janelas e as portas travam facilmente, se há lanternas úteis, se você tem suprimentos adequados de primeiros socorros e se sua casa possui detectores de fumaça e monóxido de carbono (verifique as baterias regularmente). Certifique-se de que qualquer coisa prejudicial, como armas, medicamentos prescritos, tabaco, álcool e isqueiros, esteja inacessível.
Divulgue a Palavra. Informe os vizinhos de confiança quando seu filho estará em casa sozinho, para que eles fiquem atentos a estranhos que chegam à casa ou estejam disponíveis por telefone em caso de emergência.

3. Resolver problemas de comunicação

Mantenha um telefone celular à mão. A acessibilidade é uma via de mão dupla. As crianças devem poder entrar em contato com você ou um adulto responsável, e você deve poder alcançá-las. Por esse motivo, pode ser um momento apropriado para obter um telefone celular para seu filho. Enviar uma mensagem para você assim que ele chegar da escola é uma boa maneira de mantê-lo conectado, mesmo quando você não pode responder imediatamente.
Mantenha sua linha de terra. Crianças mais novas podem deslocar o telefone celular ou deixar a bateria descarregar. Por esse motivo, é uma boa ideia manter sua linha de terra se você ainda tiver uma. É bom ter um sistema de comunicação de backup para o caso.
Memorize Numbers. As crianças memorizam os principais números de telefone. Nós tendemos a confiar na discagem rápida, mesmo sem saber o número de telefone de ninguém, mas as crianças podem precisar ligar para você da casa de um amigo ou do telefone de um amigo, se o perderem. Eles devem ter o seu trabalho e os números de telefone celular memorizados.
Definir emergências. Certifique-se de que as crianças saibam que tipo de "emergência" merece uma ligação telefônica para você no trabalho. O cachorro que está fazendo uma bagunça no lixo provavelmente não se qualifica, mas a geladeira vazando por todo o chão provavelmente.

4. Adote uma abordagem incremental

Trabalhe até uma maior independência gradualmente. Comece deixando as crianças sozinhas por períodos muito curtos - 10 minutos mais ou menos quando são mais jovens, como 9 ou 10 anos. Aumente gradualmente o tempo à medida que amadurecem. À medida que você aumenta o tempo que está ausente, a distância e a frequência com que faz o check-in, ajuda a aumentar a confiança de seu filho.

Faça o resumo inicial do tempo inicial em casa. Você pode começar com viagens rápidas a uma loja próxima ou dar uma volta no quarteirão. Onde quer que você vá, seja acessível por telefone celular. Você pode até querer testar seu filho: peça para ele ligar para você ou ligue para casa para ver se ele atende o telefone..
Fique por perto no primeiro. Se você sair para comer por algumas horas, escolha um lugar por perto, caso seu filho se assuste ou tenha um problema.
Aumentar o tempo entre os check-ins. Faça check-in periodicamente enquanto estiver ausente, aumentando gradualmente o tempo entre os check-ins à medida que seu filho se sentir mais confortável em casa sozinho.
Trate o dia e a noite de maneira diferente. Algumas crianças ficam bem em ficar sozinhas durante o dia, mas não se sentem confortáveis em ficar sozinhas à noite. Convém deixar seu filho sozinho durante a noite até os 12 anos de idade. Uma coisa é que uma criança fique sozinha por algumas horas à noite, mas outra é outra criança ir para a cama uma casa vazia. Certifique-se de que seu filho esteja pronto para essa responsabilidade.
Trate algumas horas e dias inteiros de maneira diferente. Uma criança que fica bem em casa sozinha por algumas horas depois da escola pode não ter idade suficiente para ficar em casa sozinha o dia todo durante o verão, quando os pais estão no trabalho. Mesmo que seu filho seja muito velho para a creche, convém encontrar outras providências, como uma cooperativa de babá, se você acha que seu filho não está pronto para dias inteiros sozinho.

Assistindo irmãos mais novos

Enquanto algumas crianças estão prontas para assistir irmãos mais novos aos 12 anos, você pode esperar até que sejam adolescentes antes de lhes dar essa responsabilidade. Isso depende não apenas da maturidade da criança mais velha, mas também de quantos irmãos mais novos eles devem assistir, da idade dos irmãos e de quão bem eles se dão bem.

Aqui estão vários fatores a serem considerados:

Verifique se eles se dão bem. Você só deve colocar seu filho no comando dos irmãos mais novos se eles se entenderem com brigas mínimas. Os irmãos mais novos devem respeitar e ouvir a criança mais velha, e a criança mais velha deve se sentir à vontade com a responsabilidade.
Comece com pequenas execuções de teste. É melhor deixar a criança mais velha assistir seus irmãos durante pequenos testes enquanto você estiver por perto antes de trabalhar em sessões mais longas.
Considere pagar a criança responsável. Acumular muita responsabilidade por irmãos mais novos em uma criança mais velha pode levar ao ressentimento. Eles podem sentir que estão sendo feitos para fazer o "seu" trabalho. Considere pagá-los por cuidar de seus irmãos mais novos. Isso o torna uma transação comercial potencialmente lucrativa que eles podem esperar.
Considere as responsabilidades adicionais. Cuidar de outras pessoas traz consigo uma nova lista de cenários que você deve discutir com seu filho. E se a irmã mais nova fizer uma birra? E se o irmão mais novo não ouvir? O seu filho mais velho precisa preparar o jantar ou dar um banho? Verifique se o seu filho está pronto para lidar com o que for necessário.

Palavra final

Não se preocupe se seu filho estiver atrasado na maturidade ou na prontidão para ficar sozinho. Se seu filho estiver com medo, seja solidário e compreensivo. Discuta essas preocupações e tente determinar o que pode ser feito para que seu filho se sinta mais fortalecido. Nunca force seu filho a ficar sozinho, se ele ou ela não estiver confortável. Em vez disso, seja solidário e ofereça um pouco mais de tempo. Todos eles chegam lá eventualmente.

Com que idade você começou a deixar seus filhos em casa sozinho? Você encontrou algum problema?