Programa de Seguro de Saúde da Criança (CHIP) - Cobertura e como funciona

Em 2015, de acordo com um relatório do Instituto de Políticas de Saúde da Universidade de Georgetown, esse número havia caído para 3,5 milhões. Mais de 95% de todas as crianças americanas estavam agora seguradas, mais do que em qualquer ponto da história do país.

Havia dois grandes fatores por trás dessa mudança. Uma delas foi a Lei de Assistência Acessível de 2010 (ACA), comumente conhecida como Obamacare. O outro era um programa do governo que não é tão conhecido, mas é tão crucial para as crianças do nosso país: o Programa de Seguro de Saúde da Criança, ou CHIP. Este programa oferece cobertura de saúde de baixo custo para crianças cujas famílias não podem pagar com facilidade, mas não são pobres o suficiente para se qualificar para o Medicaid.

Segundo o site Medicaid, o CHIP atualmente oferece cobertura para 9,4 milhões de crianças em todo o país. Um boletim informativo de 2017 da Kaiser Family Foundation mostra que o Medicaid e o CHIP juntos fornecem cobertura para 39% de todas as crianças no país.

Como o CHIP funciona

Em 1993, após o fracasso da tentativa do presidente Bill Clinton de fornecer cobertura universal de saúde aos americanos, o governo e seus aliados no Congresso visaram um objetivo mais restrito: expandir a cobertura para crianças. Após vários anos de discussões, o Congresso finalmente aprovou um projeto de lei em 1997 que estabeleceu o Programa Estadual de Seguro de Saúde Infantil, ou SCHIP (mais tarde abreviado para CHIP). Estabeleceu este novo programa como uma parceria entre os governos federal e estadual. Cada estado administra seu próprio programa, mas recebe parte de seu financiamento do governo federal.

A cada ano, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) retiram todo o dinheiro reservado para o CHIP naquele ano e determinam qual parte dele vale para cada estado. Para fazer isso, ele usa uma fórmula baseada na usada para alocar fundos do Medicaid. No entanto, antes que os estados possam obter sua parte dos fundos federais, eles devem fornecer fundos correspondentes com seus próprios orçamentos. De acordo com um relatório de 2017 da Medicaid e da Comissão de Pagamento e Acesso do CHIP (MACPAC), o governo federal paga cerca de 71% do custo total do programa e os estados cobrem os outros 29%.

Depois que os estados obtêm seus fundos do CHIP, eles decidem como distribuí-los às crianças necessitadas. Cada estado tem seu próprio programa CHIP, que trabalha em estreita colaboração com o programa Medicaid do estado. Alguns estados simplesmente chamam o programa CHIP; outros usam nomes exclusivos como Healthy and Well Kids em Iowa (Hawk-i) e Dr. Dynasaur em Vermont.

Os estados podem tomar suas próprias decisões sobre quem se qualifica para o CHIP, quais benefícios fornecer e quão estreitamente o programa está vinculado ao programa Medicaid do estado. Uma ficha técnica do MACPAC de 2017 mostra que 10 estados, incluindo o Distrito de Columbia, administram o CHIP apenas como uma expansão do Medicaid, dois o tratam como um programa completamente separado e 39 o tratam como um programa combinado.

Quem usa o CHIP

Todos os programas estaduais do CHIP abrangem crianças até 19 anos, e alguns estados expandiram a cobertura para incluir mulheres grávidas. Grupos particularmente propensos a confiar no CHIP incluem:

1. Famílias trabalhadoras de baixa renda

O relatório do MACPAC de 2017 constatou que quase 9 em cada 10 crianças cobertas pelo CHIP são de famílias que representam menos de duas vezes o nível federal de pobreza (FPL). No entanto, a maioria dessas crianças não é de “famílias assistenciais”. O boletim informativo do MACPAC mostra que quase 85% deles são de famílias em que pelo menos um dos pais trabalhou por pelo menos 50 semanas no ano passado.

2. Minorias étnicas

De acordo com um instantâneo de 2018 da cobertura infantil do Instituto de Políticas de Saúde da Universidade de Georgetown, as crianças afro-americanas e hispânicas são particularmente propensas a receber cobertura no CHIP ou Medicaid. Em 2016, 57% das crianças cobertas pelo CHIP e Medicaid pertenciam a esses dois grupos.

3. Aqueles em comunidades rurais

De acordo com um relatório de 2014 da First Focus, as crianças nas áreas rurais também têm maior probabilidade de depender do CHIP e do Medicaid. O relatório constatou que, em 2012, 47% das crianças rurais receberam cobertura de saúde desses programas, em comparação com 38% das crianças urbanas.

4. Crianças com Necessidades Especiais

De acordo com a Fundação da Família Kaiser, quase metade de todas as crianças com necessidades especiais de saúde recebeu cobertura do CHIP ou Medicaid em 2016. Isso inclui crianças com uma variedade de condições físicas, emocionais e de desenvolvimento crônicas, incluindo autismo, paralisia cerebral e síndrome de Down.

5. Pais que trabalham sem cobertura familiar acessível

O CHIP ajuda muitas famílias apanhadas pela falha da família ACA, o que impede que alguns trabalhadores obtenham seguro de saúde acessível para suas famílias. Devido a esse problema, os trabalhadores que têm acesso a planos de saúde acessíveis trabalhando para si mesmos, mas não para suas famílias, não podem receber subsídios para cobertura familiar.

O que o CHIP cobre

Como cada estado tem seu próprio programa CHIP, os benefícios exatos fornecidos variam de estado para estado. No entanto, todos os estados cobrem o básico, incluindo:

• Cuidados de rotina, como exames, outras consultas médicas e imunizações
• Atendimento hospitalar, incluindo atendimento hospitalar e ambulatorial, bem como serviços de emergência
• Medicamentos prescritos
• Exames médicos, incluindo trabalho de laboratório e raios-X
• Serviços adicionais que muitos planos de saúde patrocinados pelo empregador não incluem, como atendimento odontológico, cuidados com a visão, testes auditivos e terapia de fala e linguagem

Estados individuais podem optar por cobrir benefícios adicionais além dos listados aqui, como aparelhos auditivos. Para saber quais são os benefícios que seu estado cobre, consulte o site do programa CHIP do seu estado, que pode ser encontrado em InsureKidsNow.gov.

Nem todos os médicos e farmácias aceitam CHIP. Se uma família se inscrever no CHIP e seu atual provedor de serviços de saúde não o aceitar, às vezes poderá continuar vendo esse provedor por um tempo, mas apenas até encontrar um outro. Na maioria dos estados, você pode descobrir quais provedores aceitam CHIP visitando o site Medicaid ou CHIP do estado. Se o site não tiver essas informações, você poderá ligar para o número da agência estadual Medicaid ou CHIP, que aparece no site e nos documentos que você recebe quando se inscreve no programa..

Custos para pacientes

Consultas médicas e odontológicas regulares, ou visitas de “crianças boas”, sempre são gratuitas no CHIP. No entanto, estados individuais podem optar por exigir copagamentos por outros serviços. A ficha técnica do MACPAC de 2017 mostra que 24 estados exigem copagamentos por pelo menos alguns serviços.

Além disso, alguns estados cobram às famílias do CHIP um prêmio mensal por sua cobertura. De acordo com o informativo, 17 estados cobram prêmios em média de US $ 25 por criança por mês para famílias com renda superior a duas vezes o FPL. Sete estados cobram prêmios em média de US $ 18 por criança por mês para famílias com renda de cerca de 150% da FPL. No entanto, os custos totais de uma família para CHIP, incluindo prêmios e copagamentos, não podem somar mais de 5% de sua renda.

Essa regra torna o CHIP muito mais acessível do que a maioria dos outros planos de saúde para crianças. Um estudo de 2017 do Bipartisan Policy Center descobriu que a família média que usa o CHIP gasta apenas US $ 158 por ano em cobertura. Por outro lado, se essas mesmas famílias tivessem que comprar planos de nível prata por meio do ACA Health Insurance Marketplace, mesmo que recebessem subsídios por essa cobertura, teriam pago em média US $ 1.073 por ano.

Essa diferença de US $ 900 parece muito, mas é apenas a quantia média. Para crianças com condições médicas graves, a diferença de custo seria ainda maior. O relatório indica que, se as crianças com necessidades especiais de saúde precisassem mudar do CHIP para o mercado de seguros de saúde, suas famílias poderiam acabar pagando mais de US $ 10.000 por ano pelos serviços de saúde.

Como se inscrever para o CHIP

Para se qualificar para o CHIP, você deve ter uma renda familiar abaixo do limite definido pelo seu estado. Esse limite varia de estado para estado, mas, na maioria, está entre 200% e 325% da FPL. Este gráfico do Medicaid.gov mostra os limites de renda de 2018 para o Medicaid e o CHIP em todos os 50 estados.

Se você não tiver certeza se seus filhos se qualificam para CHIP ou Medicaid em seu estado, você pode descobrir aplicando. Diferente da maioria dos planos de seguro de saúde disponíveis no Health Insurance Marketplace, o CHIP e o Medicaid não têm um período de inscrição aberto específico, portanto, você pode solicitá-los a qualquer momento.

Existem três maneiras de solicitar o CHIP ou o Medicaid:

• Por telefone. Ligue para 1-800-318-2596 para entrar em contato com o atendimento ao cliente do Health Insurance Marketplace.
• Conectados. Preencha uma inscrição no Health Insurance Marketplace on-line em HealthCare.gov. Se o seu aplicativo mostrar que você ou alguém em sua casa se qualifica para o Medicaid ou CHIP, o sistema enviará automaticamente suas informações para a agência Medicaid do seu estado. A agência estadual entrará em contato com você para ajudá-lo a se inscrever.
• Através da sua agência estadual. Você também pode ir diretamente ao seu programa CHIP do estado para se inscrever. Para encontrar o programa para o seu estado, visite InsureKidsNow.gov. Clique no link do seu estado e o site mostrará informações sobre os programas CHIP e Medicaid em seu estado, juntamente com um link para solicitar benefícios.

Palavra final

Embora o CHIP possa ser um salva-vidas literal para crianças que precisam de cuidados de saúde, ele não pode fazer nada para ajudar seus pais. Se você é um pai ou mãe que precisa de cuidados de saúde acessíveis, suas melhores apostas são o Medicaid e os subsídios de Obamacare. Se você preencher um requerimento através do Health Insurance Marketplace, poderá descobrir se está qualificado para o Medicaid ou para um plano de assistência médica subsidiado.

Infelizmente, algumas pessoas de baixa renda não podem se qualificar para cobertura nos dois programas. Se você se enquadra nessa categoria, consulte nosso artigo sobre assistência financeira de emergência. Pode ajudá-lo a encontrar clínicas gratuitas, programas de descontos para medicamentos e outras fontes de atendimento médico acessível. Esses recursos podem ajudar você a se manter saudável enquanto o CHIP cuida dos seus filhos.

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