Como um estilo de vida com desperdício zero pode economizar dinheiro

Os profissionais que trabalham com zero desperdício procuram zerar sua produção líquida de lixo. Alguns chegam até às mídias sociais para colocar todo o seu lixo por um ano inteiro em um pequeno frasco de vidro. Embora a maioria das pessoas não consiga ou não queira reduzir o lixo doméstico total para uma quantidade tão pequena, a adoção de alguns princípios de desperdício zero pode ter um grande impacto na pegada ecológica e no orçamento da casa..

O que é zero desperdício?

“Zero desperdício” descreve um estilo de vida cujos proponentes pretendem enviar absolutamente nenhum desperdício para um aterro, incinerador ou oceano. Em vez disso, eles se concentram em encontrar maneiras de reciclar, reutilizar ou recusar itens. O conceito é frequentemente considerado parte do movimento maior de fabricação do berço ao berço. Um material ou produto do berço ao berço é reciclado para um novo produto no final de sua vida útil, para que não haja desperdício. Por outro lado, a maioria das manufaturas tradicionais é considerada do berço ao túmulo, um modelo linear em que uma matéria-prima é extraída da terra, fabricada em um produto vendido aos consumidores e depois descartada em um aterro quando quebra, é usada ou quando o consumidor não quiser mais ou precisar do produto.

No entanto, com o aumento da temperatura global, eventos climáticos extremos, o tamanho cada vez maior do Great Pacific Garbage Patch e um relatório alarmante do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas, muitas pessoas não esperam que as práticas de fabricação mudem. Em vez disso, eles tomam as coisas em suas próprias mãos, procurando reduzir o consumo de recursos, comprar itens de segunda mão, reutilizar produtos e obter sua produção líquida de lixo zero - ou o mais próximo possível de zero.

O Movimento Zero Waste

O movimento de desperdício zero vem ganhando popularidade rapidamente na última década, e a maioria dos blogueiros com desperdício zero e especialistas em estilo de vida apontam Bea Johnson como a mãe do movimento. Johnson, que iniciou o blog Zero Waste Home em 2008, descrevendo a jornada de zero desperdício de sua família, é uma das porta-vozes mais famosas do movimento. Quando ela lançou sua busca, a maioria das pessoas nunca ouviu o termo "desperdício zero", pois era usado principalmente em documentos do governo e por empresas de manufatura.

Devido a uma combinação de fatores, desde a crise financeira de 2008 ao aumento de eventos climáticos extremos como o furacão Sandy, as pessoas estavam prontas para resolver o problema com suas próprias mãos e reduzir o desperdício e as despesas domésticas. Hoje, o desperdício zero não é mais um hábito peculiar praticado apenas por hippies com pilhas de composto em seus quintais; é um movimento que não mostra nenhum sinal de desaceleração.

A Agência de Proteção Ambiental estima que os americanos gerem cerca de 262 milhões de toneladas de lixo a cada ano, mais da metade das quais vão para aterros sanitários. A média é de 4,5 libras de lixo por pessoa neste país de 330 milhões, todos os dias. Por outro lado, em 1960, a pessoa média gerava 2,68 libras de resíduos por dia. Os Estados Unidos abrigam apenas cerca de 4% da população mundial, mas produz quase 30% de seus resíduos. Não é de admirar que as pessoas estejam tentando reduzir a quantidade de lixo que são pessoalmente responsáveis ​​por gerar.

Como você pode trabalhar para o desperdício zero

Além de economizar recursos preciosos e não renováveis, buscar um estilo de vida com desperdício zero pode economizar tempo e dinheiro. Johnson, por exemplo, estima que gastar zero com o lixo ajudou a reduzir os custos domésticos de sua família em 40%, o que foi um bônus bem-vindo quando eles começaram sua busca nas profundezas da Grande Recessão. Comprando menos e cuidando das coisas que você já possui para que elas durem mais, você pode economizar dinheiro no curto e no longo prazo.

Como você pode trabalhar para o desperdício zero em sua vida? A maioria dos defensores do desperdício zero recomenda seguir cinco princípios fundamentais, em ordem de prioridade: recusar, reduzir, reutilizar, reciclar e apodrecer.

1. Recusar

Este é fácil: simplesmente recuse todos os itens que você não precisa e não os traga para sua casa. Isso inclui tudo o que uma pessoa ou empresa tenta doar de graça, como:

• Uma sacola promocional de uma conferência de trabalho
• Uma caneta grátis do seu banco
• Uma figura de plástico bobble head da noite da família local
• Os utensílios de plástico, canudos e guardanapos de papel que acompanham seu pedido de comida

No começo, você pode ser tentado a aceitar essas coisas apenas porque elas são gratuitas e é difícil para uma pessoa preocupada com o orçamento deixar passar a atração por coisas gratuitas. No entanto, qualquer pessoa que tenha participado de uma aula introdutória de economia sabe a máxima "Não existe almoço grátis". Em outras palavras, nada é verdadeiramente gratuito; alguém, em algum lugar, paga pelo custo de um item, e esse custo geralmente é repassado ao consumidor.

Em termos de zero desperdício, um item gratuito não é realmente gratuito, porque há um custo ambiental associado à fabricação e distribuição. Também é provável que o item acabe em um aterro em algum momento. Recusar itens gratuitos, especialmente itens promocionais oferecidos por uma empresa ou organização, também envia a mensagem de que os clientes não desejam doodads baratos e, portanto, a empresa deve repensar a compra e distribuição e, em vez disso, encontra outras maneiras de incentivar e agradecer aos clientes..

Se você quiser dar um passo adiante, quando uma empresa oferecer um item gratuito, informe que você não deseja que gaste seu orçamento de marketing em coisas desnecessárias, mas prefira vê-los direcionar esses fundos para suas iniciativas ambientais corporativas ou um programa de reciclagem.

2. Reduzir

Este é um dos princípios de zero desperdício que provavelmente lhe poupará mais dinheiro, especialmente desde o início. Também é bastante auto-explicativo: reduza o número de itens que você compra e consome.

Toda vez que você pensa em comprar algo novo - de roupas a eletrônicos e acessórios para casa - pergunte a si mesmo se realmente precisa. Na maioria das vezes, a resposta será não. Você provavelmente ficará surpreso com o grande número de coisas que para de comprar quando começar a questionar todas as compras que fizer..

Você também pode trabalhar para reduzir as coisas necessárias, alterando algumas de suas práticas. Se você tem o hábito de comprar batatas fritas em pacotes individuais pré-repartidos por conveniência, considere comprar uma sacola e repartir por conta própria, conforme necessário - ou desista de comer batatas fritas por completo. Reduza sua dependência de itens de uso único, como barbeadores descartáveis ​​de plástico, garrafas de água de plástico e copos de iogurte individuais.

Do ponto de vista do orçamento, os itens de uso único e de pequena porção são geralmente mais caros do que seus equivalentes reutilizáveis ​​e em massa. Uma garrafa reutilizável e água destilada em casa são praticamente gratuitas, enquanto os americanos pagam uma margem estimada em 2.000% em água engarrafada, o que é a mesma coisa. Os varejistas sabem que podem cobrar um prêmio por conveniência, reduzindo a frequência com que você compra esses itens - ou eliminando-os completamente - economizando dinheiro e também o meio ambiente. Para obter um incentivo além do seu orçamento, lembre-se de que os itens de uso único representam quase 90% do plástico nos oceanos.

Você também pode reduzir a quantidade de papel que usa. Em vez de imprimir um cartão de embarque toda vez que você voar, faça o download do aplicativo da companhia aérea e use um passe eletrônico. Não imprima um cupom de papel ou um ingresso para o show, mas guarde-o digitalmente em seu smartphone. Peça que os recibos e documentos lhe sejam enviados eletronicamente em vez de impressos e guarde manuais, prescrições e instruções digitalmente, em vez de imprimi-los. Isso reduzirá a quantidade de papel que você usa e evita a necessidade de ter uma impressora em casa, o que oferece menos uma coisa para armazenar, cuidar e eventualmente substituir.

Em vez de comprar pratos descartáveis ​​de papel ou plástico, copos, talheres, saquinhos de plástico e caixas de armazenamento de uso único, troque para itens reutilizáveis. Se você organizar festas e churrascos algumas vezes por ano, investir em alguns pratos reutilizáveis ​​de melamina ou em outros pratos que não podem ser quebrados reduzirá sua produção de lixo e o número de itens que você precisa comprar para se preparar para esses eventos. Ao armazenar alimentos, escolha os recipientes que você pode usar repetidamente, como assadeiras de vidro e papel de embrulho revestido com cera de abelha.

Mude para sacolas de lona reutilizáveis ​​ou use sacolas plásticas descartáveis, das quais você provavelmente tem uma coleção enorme debaixo da pia ou na despensa. Você também pode usá-los como forros de lata de lixo em vez de comprar sacos plásticos na loja. Para cada item que você compra regularmente, pergunte a si mesmo se há uma versão reutilizável que você pode comprar apenas uma vez ou criar uma versão de algo que você já possui..

Por fim, reduza a quantidade de energia que você usa. Defina o termostato da sua casa mais baixo no inverno. Pratique o planejamento de refeições para reduzir sua conta de supermercado e desperdício de alimentos. Serviços como o HelloFresh enviarão comida suficiente para as refeições, ajudando a eliminar o desperdício. Tudo o que você pode fazer para reduzir os recursos consumidos o ajudará a trabalhar com o desperdício zero e a economizar dinheiro.

3. Reutilização

Reutilize tudo o que puder, pelo tempo que puder, de todas as maneiras possíveis. Essa categoria pode ser divertida, pois ajuda você a aumentar sua imaginação - quem não ama o aspecto da caça ao tesouro das compras em segunda mão?

Por exemplo, se uma de suas camisetas de algodão favoritas fizer um buraco, puxe uma agulha e linha e repare-a em vez de jogá-la na pilha de doações. Se você não sabe costurar, encontre um tutorial on-line para ensiná-lo. Essa correção simples pode tirar mais alguns anos de desgaste da peça e impedir que você gaste dinheiro em uma substituição.

Se a camisa se desgastar a ponto de não valer mais a pena consertá-la, corte-a em quadrados e use-a para limpar e trapos de uso geral, em vez de usar toalhas de papel descartáveis. Isso poupará dinheiro no supermercado e salvará uma árvore. O Conselho de Defesa dos Recursos Nacionais estima que 500.000 acres de floresta arbórea são cortados todos os anos para a celulose produzir produtos descartáveis. Além disso, as embalagens plásticas de um pacote de toalhas de papel acabam acabando em um aterro sanitário. Finalmente, depois de usar a camisa a ponto de serem apenas alguns pedaços de algodão, você pode compostá-la (mais sobre o que está por vir).

Pense em quantos itens de uso único são baseados em versões reutilizáveis ​​que nossos avós usaram. Não havia barbeador descartável ou caneta de plástico descartável durante a Grande Depressão. Observe os itens descartáveis ​​que você usa todos os dias e pergunte a si mesmo quais versões reutilizáveis ​​você poderia usar. Em vez de comprar um copo descartável sempre que visitar uma cafeteria, traga sua caneca de café de viagem quando estiver em trânsito. Pare de comprar caixas de lenços de papel e use um lenço ou uma camiseta velha para limpar o nariz.

Quando você aplica o princípio de reutilização a tudo o que possui, ficará surpreso com quantas coisas pode reutilizar em vez de comprá-las novas. De reutilizar borra de café a dar uma segunda vida a itens como potes de molho para massas, seja criativo e veja quanto tempo e de quantas maneiras você pode fazer algo durar. Toda vez que você jogar fora um item, pergunte-se como você pode reutilizá-lo. Se você precisar de inspiração, acesse a Internet, que possui uma infinidade de blogs, fóruns de discussão e comunidades de pessoas que procuram diminuir o impacto ambiental e o orçamento mensal..

4. Reciclar

Quando algo realmente chegar ao fim de sua vida, você poderá reciclá-lo. Além de colocar coisas como jarros de leite de plástico e sacos de papel no meio-fio para coleta todas as semanas, reciclar também significa descobrir como descartar adequadamente as coisas que você não pode mais usar. Existem várias maneiras de descartar com responsabilidade itens difíceis de reciclar, incluindo encontrar uma organização local, como o Habitat for Humanity ReStore, para levar seus eletrodomésticos antigos, pesquisar no banco de dados Earth911 para encontrar um centro de reciclagem perto de você e envio de filtros Brita e baterias alcalinas ao TerraCycle para serem reciclados com responsabilidade.

Se você está se livrando de algo que não precisa mais e que ainda é perfeitamente bom, também pode reciclá-lo enviando-o para a economia de segunda mão, para que outra pessoa possa usá-lo. Faça isso listando-o para venda ou distribuindo-o gratuitamente em sites como o Craigslist ou aplicativos como o Letgo. Coloque um anúncio no quadro de avisos do prédio ou pergunte a seus amigos e vizinhos se eles precisam ou querem. Isso pode ajudá-lo a ganhar um pouco de dinheiro e evitar que o item vá para o aterro ou seja reciclado enquanto ainda é perfeitamente utilizável.

Se você está se perguntando por que “reciclar” está tão abaixo da lista de desperdício zero, é porque simplesmente jogar um item na lixeira não garante um final feliz. De fato, segundo algumas estimativas, quase 25% das coisas que um consumidor médio descarta com a reciclagem municipal acabam no aterro por vários motivos.

Os clientes nem sempre sabem o que pode e o que não pode ser reciclado. Se eles lançarem algo em sua lixeira que não pode ser processado, esse item poderá realmente contaminar todo o lote de reciclagem, o que significa que tudo deve ser enviado ao aterro. Recipientes sujos ou sujos de comida também não podem ser reciclados; portanto, se você não lavar uma jarra de molho de tomate ou jogar uma caixa de pizza de queijo e umedecida com graxa na lixeira e esperar o melhor, esses itens precisam ser meticulosamente retirado do fluxo por trabalhadores municipais ou nas instalações de reciclagem.

Finalmente, no passado, muitos de nossos recicláveis ​​eram enviados para a China, em vez de serem processados ​​nos Estados Unidos. Mas desde que a China proibiu a importação de muitos tipos de plástico e papel em janeiro de 2018, as empresas de reciclagem e gestão de resíduos têm toneladas de materiais recicláveis ​​em mãos e em nenhum lugar para enviá-las. Em muitos casos, é mais econômico enviar essas coisas para o aterro do que reciclá-las.

Há também vários materiais que podem ser reciclados apenas uma vez ou reduzidos. Especialmente, devido à natureza de sua composição molecular, o plástico geralmente só pode ser fundido e reformado uma vez, geralmente na forma de outros itens de plástico de qualidade inferior, como madeira plástica e materiais de isolamento. Esses itens de plástico de segunda geração, depois de quebrados ou não são mais necessários, são então enviados para o aterro.

Em todos os casos, escolher recipientes reutilizáveis ​​e reduzir a necessidade de itens plásticos de uso único é melhor do que absolver sua consciência jogando-os na lixeira.

5. Podridão

O princípio final de zero desperdício é podridão, outra maneira de dizer "composto". Se você é novo na compostagem, é o método aeróbico pelo qual o lixo orgânico se decompõe. A maioria de nós provavelmente aprendeu sobre o colapso da matéria orgânica no ensino fundamental quando enterramos no chão uma casca de banana e um saco plástico e depois os desenterramos seis semanas depois para ver o que havia acontecido. A casca de banana, auxiliada por bactérias e oxigênio no solo, começou a se transformar em sujeira, enquanto a sacola plástica ficou suja.

Por que se preocupar em adubar quando você pode simplesmente jogar o lixo no lixo e deixá-lo adubar no aterro? Você pode se surpreender ao saber que a maioria dos itens destinados ao aterro não se decompõe. Os aterros sanitários são revestidos com materiais não porosos, como plástico e argila, para conter o lixo e impedir que ele vaze para o solo abaixo. Isso mantém tudo no aterro em quarentena do solo e do ar, os quais são essenciais para a compostagem. Os aterros também misturam tudo em uma pilha grande, em vez de separar coisas que se transformarão em sujeira, como cascas de banana, e coisas que nunca serão, como plástico.

Por essas razões e mais, os seguidores ávidos de zero resíduos compostam tudo o que não pode ser recusado, reutilizado ou reciclado, iniciando uma pilha de composto em seu quintal, instalando vermicompostagem em sua cozinha ou encontrando uma horta comunitária onde eles podem adubar suas sobras de cozinha e mudas de plantas. Eu moro em um prédio alto, sem espaço ao ar livre e não tenho capacidade para abrigar 30.000 vermes, então encontrei um viveiro local com uma pequena instalação de compostagem para enviar meus restos. A sujeira de alta qualidade criada pela compostagem é um benefício adicional de manter essa matéria orgânica fora do aterro; é melhor do que qualquer saco plástico de terra que você compra na loja e é grátis.

Armadilhas a evitar

Se você está pronto para pular na onda de desperdício zero, há algumas coisas a ter em mente ao adotar esse estilo de vida.

1. Você não precisa comprar nada de novo

Você não precisa comprar itens especiais em sua busca por menos itens descartáveis ​​e menos embalagens. Muitos blogueiros com zero desperdício publicam fotos de seus canudos de metal reutilizáveis, sacolas sofisticadas de malha e lindos recipientes de armazenamento Le Parfait, mas você pode simplesmente optar por não usar canudos de plástico e transportar produtos do supermercado em qualquer sacola de tecido ou vinil que você já tenha ter. Em vez de investir em um novo conjunto de recipientes de vidro correspondentes, reutilize o molho de macarrão e os frascos de especiarias antigos para armazenar itens alimentares a granel ou compre alguns frascos de conservas da Goodwill local por centavos.

2. Não jogue coisas que você já possui

Você também não precisa comprar um novo xampu ecológico ou jogar fora todos os produtos de limpeza atualmente embaixo da pia do banheiro. Uma parte importante do desperdício zero é usar o que você já tem em vez de ser atraído pela música da sirene de algo novo. Pode ser tentador querer comprar uma caneca de viagem de aço inoxidável bastante nova para o seu café diário, mas a caneca reutilizável gratuita que você recebeu do seu último evento de trabalho ou doação de estação de rádio pública funciona tão bem.

3. O progresso é melhor que a perfeição

Descobrir o que fazer com todas as coisas que você já tem pode ser cansativo. Se você se sentir sobrecarregado com perguntas sobre como reutilizar ou descartar de maneira responsável algo, não se desespere. O estilo de vida com desperdício zero não é uma competição; se você nunca conseguir que a produção anual de lixo da sua família caiba em um frasco de pedreiro, você não será expulso do movimento. Qualquer passo que você pode dar é melhor - tanto para o meio ambiente quanto para o seu orçamento - do que não fazer absolutamente nada.

Defina uma meta para você ou sua família e torne-a uma competição divertida em vez de mais uma tarefa. Se você atingir seu objetivo, recompense-se com algo que não é um item físico, como uma divertida atividade familiar, um passeio de sorvete ou jantar em um restaurante favorito.

Palavra final

Existem vários recursos que podem ajudá-lo em sua busca pelo desperdício zero, como grupos locais “Não compre nada”, a Freecycle Network e blogueiros sem desperdício. Aprenda a amar as compras de segunda mão, a abraçar a economia compartilhada e a pensar criativamente nos itens de sua casa, e você estará no caminho certo para diminuir seu impacto ambiental e aumentar suas economias.

Você pratica algum princípio de desperdício zero? Você acha que conseguiria reduzir o lixo da sua família para um frasco de pedreiro por ano?