Como economizar dinheiro vivendo verde - economizando eletricidade, gás e árvores

Muitas vezes, parece que tornar sua vida mais verde significa gastar mais: carregar seu carrinho com produtos orgânicos na Whole Foods ou gastar muito dinheiro com jeans azul de fibra de cânhamo. Mas isso não precisa ser o caso. Uma das melhores maneiras de ser mais ecológico é reduzir o uso de energia e recursos naturais - que custam dinheiro. Ao tomar medidas para proteger o meio ambiente, você também pode proteger sua carteira.

Economia de eletricidade

Qualquer coisa que economize energia também economiza dinheiro. De acordo com a Energy Information Administration, o custo médio da eletricidade nos Estados Unidos é de 12,9 centavos de dólar por quilowatt-hora (kWh). Um quilowatt-hora é a quantidade de energia que você usa quando utiliza um aparelho de 1.000 watts - digamos, um aquecedor elétrico - por uma hora. Então, a cada hora que você mantém o aquecedor desligado, coloca outros 13 centavos no bolso.

Pode não parecer muito, mas todas essas economias de 13 centavos podem resultar em dinheiro real. Se você estivesse usando esse aquecedor de ambiente durante quatro horas por dia, durante dezembro, janeiro e fevereiro, custaria 46,44 dólares no momento em que março chegasse. Assim, mesmo as mudanças que parecem pequenas podem fazer uma grande diferença. E grandes mudanças, como investir em aparelhos mais eficientes, podem fazer uma diferença ainda maior nos próximos anos.

Lâmpadas com eficiência energética

Lâmpadas eficientes são um exemplo clássico de um produto ecológico que custa algum dinheiro adiantado, mas economiza muito mais dinheiro a longo prazo. Suponha que uma lâmpada incandescente de 60 watts tenha acabado de queimar na sua lâmpada de cabeceira. Lâmpadas incandescentes baratas não estão mais disponíveis devido aos novos padrões de eficiência descritos no site do Departamento de Energia, mas se você for ao home center, encontrará três opções:

Lâmpadas Eco-Incandescentes. Essas lâmpadas incandescentes mais eficientes custam cerca de US $ 6 por um pacote de quatro ou US $ 1,50 por lâmpada. Eles duram 0,9 anos e consomem 43 watts de energia.
Lâmpadas Fluorescentes Compactas (CFLs). Eles custam um pouco mais: cerca de US $ 8 por quatro ou US $ 2,00 por lâmpada. Mas eles também duram 11 anos e consomem apenas 13 watts de energia.
Lâmpadas de LED. Estes custam mais adiantado, com aproximadamente US $ 8 cada. Mas eles também duram mais tempo - incríveis 22 anos - enquanto usam apenas 11 watts de energia.

À primeira vista, parece que a lâmpada LED de US $ 8 é a mais cara. Mas considere o seguinte: você não precisará substituí-lo pelos próximos 22 anos. Durante todo esse período, se você o usar três horas por dia, ele queima um total de 265 kWh - cerca de 12 kWh por ano - o que custa US $ 34,19. Adicione os US $ 8 que você pagou e o custo total da lâmpada nos 22 anos chega a US $ 42,19.

A lâmpada CFL dura metade do tempo, portanto, durante o mesmo período de 22 anos, você precisará substituí-la apenas uma vez. Isso significa que você gasta menos nas lâmpadas: apenas US $ 4 no total. Mas a energia que eles usam chega a 313 kWh, o que custa US $ 40,39. Isso eleva seu custo total de 22 anos até US $ 44,39 - um pouquinho mais do que o LED.

Se você escolher as lâmpadas eco-incandescentes, precisará comprar 24 delas em 22 anos, gastando US $ 36 apenas nas lâmpadas. Além disso, eles usam impressionantes 1.035 kWh - 47 kWh por ano - por US $ 133,63. No total, essas lâmpadas queimam US $ 169,63 em 22 anos. Eles são mais eficientes do que as lâmpadas incandescentes queimadas, mas comparadas às lâmpadas LED e CFL, elas não são uma pechincha.

Aparelhos eficientes

Substituir um aparelho principal custa muito mais do que substituir uma lâmpada, mas também oferece um retorno maior a longo prazo. Como a maioria dos aparelhos consome muito mais energia do que uma lâmpada, cortar apenas uma fração desse consumo de energia pode causar um grande estrago na sua conta de luz.

Uma geladeira é um bom exemplo. O site da ENERGY STAR possui uma ferramenta útil para calcular quanto você pode economizar substituindo uma geladeira velha e ineficiente por uma nova que contenha a etiqueta ENERGY STAR. Por exemplo, se você tiver uma geladeira de 20 anos e 20 pés cúbicos com o freezer por cima, o site estima que ele usa 857 kWh por ano. Na taxa média nacional, esse velho animal de uma máquina está custando US $ 111 por ano para ser executado.

Agora, suponha que você atualize para um novo refrigerador com classificação Energy-Star do mesmo tamanho. Seu novo frigorífico usa apenas 411 kWh por ano - menos da metade do que o antigo. Fazer a troca barbeia US $ 58 por ano da sua conta de luz.

É claro que substituir a geladeira velha não é barato. Um grande refrigerador com freezer e com classificação Energy Star custa cerca de US $ 1.000. Nesse ritmo, sua nova geladeira leva mais de 17 anos para se pagar em economia de energia.

No entanto, se a sua geladeira antiga estiver nas últimas pernas e você precisar substituí-la de qualquer maneira, a escolha de um modelo ENERGY STAR é uma boa aposta. Refrigeradores similares que não possuem a etiqueta ENERGY STAR custam quase tanto e consomem pelo menos 10% mais energia.

Uma maneira rápida de comparar os custos de energia de dois modelos diferentes é observar os rótulos amarelos do EnergyGuide. Eles mostram a quantidade de eletricidade que os aparelhos consomem e estimam quanto custam para funcionar por ano. Com essas informações, você pode descobrir rapidamente qual modelo custará menos a longo prazo.

Painéis solares

Este é realmente um grande investimento, mas também tem potencial para grandes economias. O tamanho exato depende de vários fatores, incluindo onde você mora, quanta luz solar atinge seu teto por dia, quanta eletricidade você usa agora e quanto está pagando por essa eletricidade.

Felizmente, há uma maneira fácil de fazer as contas. Basta verificar uma calculadora solar, como a do EnergySage Solar Marketplace, e responder a algumas perguntas simples sobre sua localização e uso de energia. Em apenas alguns minutos, você terá uma estimativa de quanto um painel solar custará e quanto poderá economizar em 20 anos.

Por exemplo, quando introduzi minha localização nesta calculadora solar, ele me disse que eu poderia comprar uma instalação solar que atendesse a todas as minhas necessidades de energia por cerca de US $ 7.700. É um grande investimento, mas os créditos tributários pagariam 30% imediatamente, portanto o custo líquido seria de apenas US $ 5.400. O site disse que o sistema se pagaria em apenas seis anos e me economizaria US $ 13.000 ao longo de seus 20 anos de vida..

Se você não pode investir milhares de dólares antecipadamente, há outras maneiras de usar a energia solar. Você pode fazer um empréstimo com juros baixos para pagar pelos painéis solares ou alugar o sistema da empresa solar. No entanto, você provavelmente não economizará tanto dessa maneira quanto comprará o sistema imediatamente. Minha estimativa no EnergySage dizia que eu economizaria apenas US $ 9.900 em 20 anos com um empréstimo e US $ 4.200 com um arrendamento.

Economia de Gás

Uma calculadora da Agência de Proteção Ambiental (EPA) ilustra que um veículo de passageiros típico viaja 11.310 milhas em um ano, usando 534 galões de gasolina, e produz o equivalente a 4,8 toneladas de CO2. Seriam necessários 3,9 acres de área florestal para remover essa quantidade de CO2 da atmosfera.

Embora tirar o carro da estrada possa não ser prático, há muitas maneiras de reduzir o número de quilômetros que você dirige. Algumas idéias incluem:

Fazer mais viagens a pé, de bicicleta ou de transporte público
Combinar recados em uma única viagem de carro, em vez de fazer várias viagens mais curtas
Entrando em um pool de carros

Se você mora perto do local de trabalho, andar de bicicleta para o trabalho pode ser uma ótima maneira de economizar combustível (e fazer exercícios). Suponha que seu deslocamento diário seja de cinco milhas em cada sentido e seu carro tenha uma eficiência de combustível razoavelmente média de 40 km por galão. A cada dia que você anda de bicicleta, você economiza 0,4 galão de gasolina. A Administração de Informações sobre Energia dos EUA relata que o gás custa em média 2,66 dólares por galão a partir de maio de 2015, portanto, andar de bicicleta para o trabalho economiza cerca de 1,06 dólares por dia em gás.

Isso pode não parecer muito, mas aumenta com o tempo. Andar de bicicleta para trabalhar apenas duas vezes por semana durante o ano coloca um extra de $ 110,66 no bolso - ainda mais se os preços da gasolina forem mais altos do que a média nacional em que você mora. Também economiza 41,6 galões de gasolina, mantendo 0,37 toneladas de CO2 fora da atmosfera.

No entanto, o dinheiro que você economiza em gás é apenas a ponta do iceberg. Dirigir menos milhas também reduz o desgaste do seu carro, economizando dinheiro em manutenção. No total, o Internal Revenue Service estima que cada quilômetro percorrido custa cerca de US $ 0,575. Isso significa que seu trajeto de ida e volta de 16 quilômetros economiza US $ 5,75 por dia ou US $ 598 por ano.

Um bônus adicional de andar de bicicleta para o trabalho é o exercício saudável e ao ar livre. Se você fizer isso regularmente, seu deslocamento diário poderá substituir uma academia, economizando mais US $ 50 por mês ou mais US $ 600 por ano.

Salvando árvores

Segundo a EPA, os americanos usam cerca de 69 milhões de toneladas de papel e cartão todos os anos. Cerca de 65% disso é reciclado, mas isso ainda deixa mais de 24 milhões de toneladas de papel por ano, sobrecarregando os aterros sanitários. Felizmente, alguns truques rápidos podem reduzir grande parte do uso de papel - e os custos associados.

Guardanapos de pano

Um pacote de 300 guardanapos de papel custa cerca de US $ 4,75 na Amazon. Se você usar um guardanapo em cada refeição, o pacote dura 100 dias, portanto, o suprimento de um ano custa US $ 17,33. Por outro lado, você pode comprar uma dúzia de guardanapos de pano na Amazon por apenas US $ 10 e usá-los várias vezes por anos..

No entanto, guardanapos de pano também fazem mais roupa. Jogá-los na lavanderia após cada uso dá 21 guardanapos para lavar a cada semana. Amy Dacyczyn, autora de “The Tightwad Gazette”, calcula que são necessários cerca de 200 guardanapos para fazer uma carga completa de roupa. Isso significa que um guardanapo por refeição adiciona até 10 cargas extras de roupa por ano.

Quanto custam essas 10 cargas? De acordo com a calculadora de lavanderia desenvolvida por Michael Bluejay, também conhecido como “Sr. Eletricidade ”, o custo de uma carga de roupa varia de US $ 0,16 a US $ 1,22, dependendo do tipo de lavadora que você possui, da temperatura da água, do detergente usado e de como você seca a roupa. Isso significa que o custo total da lavanderia extra pode estar entre US $ 1,60 e US $ 12,20 por ano.

No entanto, você pode reduzir esse custo usando o mesmo guardanapo várias vezes. Se você não derramar algo sobre eles ou usá-los para limpar um molho pegajoso, eles podem ficar limpos por 10 a 20 refeições. Se você lavar dois guardanapos por semana, em vez de 21, precisará fazer apenas uma carga extra de roupa por ano, em vez de 10. Mesmo com o preço mais alto, US $ 1,22 por carga, isso significa uma economia de mais de US $ 16 por ano.

E o número de árvores salvas ao mudar para tecido? Bem, para uma única pessoa, não são muitas. No entanto, pequenas mudanças resultam em grandes mudanças quando muitas pessoas as fazem. O Conselho Nacional de Defesa de Recursos (NRDC) afirma que, se todas as famílias dos Estados Unidos eliminassem apenas um pacote de guardanapos de papel, economizariam um milhão de árvores.

Sites de notícias on-line

Algumas décadas atrás, um jornal era exatamente isso: uma pilha de papel impresso que você poderia comprar em uma banca de jornal ou entregar à sua porta. Hoje, porém, mais e mais pessoas optam por ler o jornal online. Uma pesquisa da Pew Research de 2012 constatou que 55% dos leitores do New York Times, 48% dos leitores do USA Today e 44% dos leitores do Wall Street Journal agora lêem o jornal principalmente em uma tela e não em uma folha de papel de jornal.

Uma razão para a crescente popularidade das notícias on-line é o preço. Alguns jornais, como o The Wall Street Journal, cobram o mesmo preço pelo acesso somente digital do que pela entrega em domicílio. No entanto, a maioria dos jornais é muito mais barata de ler on-line.

O jornal New York Times. A entrega diária do Times custa US $ 7 por semana, ou US $ 364 por ano. Uma assinatura digital do NYTimes.com e do aplicativo para smartphones do NYTimes custa US $ 0,99 nas primeiras quatro semanas e US $ 3,75 por semana depois disso. São apenas US $ 181 no primeiro ano - menos da metade do preço da impressão. Mudar para o digital economiza US $ 183 por ano.
The Washington Post. Uma assinatura de impressão com digital custa US $ 1,79 por semana nas primeiras 12 semanas e US $ 8,75 por semana depois disso. Isso chega a US $ 371,48 pelo primeiro ano. Uma assinatura com acesso à Web custa apenas US $ 99 por ano, e o acesso à Web mais um aplicativo para tablet ou smartphone custa US $ 149. Mudar para digital economiza entre US $ 252,48 e US $ 272,48 por ano.
EUA hoje. Uma assinatura impressa custa US $ 25 por mês ou US $ 300 por ano. Uma assinatura digital custa apenas US $ 99 por ano, para uma economia de US $ 201.

Segundo um artigo da Slate, são necessárias cerca de 12 árvores para produzir uma tonelada de papel de jornal, o que equivale a 280.000 páginas. Um jornal de domingo tem cerca de 172 páginas; um jornal diário pode usar a metade. Isso significa que a assinatura de um ano em um jornal contém cerca de 36.000 páginas. Se 100 leitores cancelarem suas assinaturas de impressão e mudarem para a Web, isso economizará cerca de 150 árvores.

Uso de papel de escritório

A idéia do escritório sem papel existe há décadas, mas está longe de ser realidade. De fato, o NRDC estima que um funcionário típico de escritório gasta 350 libras de papel de escritório por ano.

Mesmo se você não puder fazer muito sobre o uso geral de papel em seu local de trabalho, poderá reduzir a quantidade de papel de escritório que usa pessoalmente. Aqui estão algumas estratégias para tentar:

Arquivo Eletronicamente. Quando você recebe um documento para o trabalho, você o imprime e arquiva automaticamente? Imprimir apenas um documento de 10 páginas por semana adiciona até 520 páginas, ou pouco mais de uma resma de papel por ano - cerca de 6% de uma árvore, de acordo com a Conservatree. Portanto, se todos os funcionários de um escritório de 170 pessoas começassem a arquivar documentos em formato eletrônico, esse escritório economizaria 10 árvores por ano. E, como cada resma de papel custa cerca de US $ 5, o escritório também economiza cerca de US $ 850 por ano apenas em papel.
Escolha E-Bills. Um estudo de 2015 do Serviço Postal dos EUA mostra que a maioria dos americanos ainda está recebendo suas contas em papel. Entre cartões de crédito, cabo, telefone celular, telefone fixo e outros serviços públicos, uma pessoa pode receber até 10 contas desse tipo em um mês. De acordo com a Calculadora da Pegada de Papel no PayItGreen.org, optar por receber e pagar essas contas eletronicamente pode economizar sete quilos de papel por ano. Também pode economizar US $ 58,80 por ano em postagem para os dez selos de US $ 0,49 que você não usaria mais a cada mês.
Usar depósito direto. Os cheques de pagamento de papel usam menos papel do que as contas, mas ainda aumentam com o tempo. Receber os contracheques a cada duas semanas consome cerca de 0,4 quilos de papel a cada ano. A mudança para depósito direto elimina todo o uso de papel e economiza 26 viagens ao banco. Ele também coloca o dinheiro na sua conta mais rapidamente, para que você possa usá-lo imediatamente.
Cortar os catálogos. Segundo a Forbes, os americanos receberam mais de 12 bilhões de catálogos de papel em 2010 - cerca de 35 para cada pessoa no país. Se cada catálogo pesa cerca de cinco onças, esses 12 bilhões de catálogos somam 1,875 milhão de toneladas de papel por ano. A Conservatree estima que são necessárias oito árvores para produzir apenas uma tonelada de papel de catálogo. Se 10% dos americanos cancelassem todas as entregas de seus catálogos e fizessem pedidos on-line, economizaria mais de 23.000 árvores.

Palavra final

Obviamente, existem muitas razões para escolher uma vida mais ecológica, além do dinheiro que economiza. Para muitas pessoas - inclusive eu - o maior benefício é saber que estamos fazendo todo o possível para evitar uma grande catástrofe do aquecimento global. Também nos preocupamos em preservar recursos naturais, como água e florestas, para as gerações futuras. Mas admito: me sinto muito bem com minhas escolhas ecológicas quando sei que elas também estão colocando dinheiro na minha carteira.

Quais são suas estratégias de vida ecológica favoritas? Eles economizam dinheiro??