A verdade sobre por que os preços do gás estão subindo tão alto
O presidente e os dois partidos do Congresso aumentaram a retórica para explicar por que os preços são tão altos e o que precisa ser feito. Mas eles estão lançando a verdade?
Demanda Mundial de Petróleo
Executivos do petróleo e políticos republicanos nos fazem acreditar que o problema com o aumento dos preços do gás se deve a um aumento na demanda mundial. Os países da Índia e da China estão aumentando suas economias e, portanto, têm uma necessidade crescente de energia. É fácil culpar um aumento na demanda mundial, porque legitimamente existe um. China, Índia e outros países aumentaram as necessidades de energia e suas compras de petróleo aumentaram para compensar. De fato, somente a China aumentou seu consumo de petróleo em 350% acima do que usou na década de 1980.
Para piorar a situação, os Estados Unidos não estão explorando completamente seus recursos de petróleo. O presidente gosta de dizer que a produção aumentou durante o seu mandato, mas isso é enganador. A produção aumentou, mas não a partir da perfuração e nem de novas permissões em terras públicas. A terra privada usada para fraturamento, o processo de liquefazer rochas e extrair gás natural, é a causa. As licenças de perfuração de petróleo não foram emitidas e não existe uma nova refinaria de petróleo construída desde os anos 80. Então, aqueles que culpam o alto preço do gás por uma questão de demanda / fornecimento acertam ... certo?
Bode expiatório
Errado, eles estão incorretos. O problema com essa afirmação é que a mesma coisa estava ocorrendo em 2008, quando os preços dispararam e "Drill, Baby, Drill" se tornou um mantra de campanha para John McCain. A demanda também era alta naquela época. Mas após a eleição e antes da posse de Obama, os preços da gasolina caíram abaixo de US $ 2,00 por galão. Se a demanda mundial robusta aumentar o preço do gás, não teria caído no final de 2008.
Especuladores maus do óleo
Outros, incluindo muitos políticos de esquerda e especialistas em televisão como Bill O'Reilly, encontraram seu alvo em especuladores de petróleo e gás. São pessoas ou empresas que trocam futuros de petróleo por lucros. Nos termos dos leigos, eles “apostam” em qual será o preço futuro do petróleo e, se estiverem corretos, ganham muito dinheiro.
Os especuladores estão sendo responsabilizados pelo alto preço do gás, porque as pessoas acreditam que estão subindo o preço para obter lucro. Essa idéia é tão forte e persistente que, de fato, o congressista Bernie Sanders, de Vermont, redigiu um projeto de lei destinado a impedir a especulação com o petróleo. Ele também não é o único a pedir o fim da especulação. Colunistas, especialistas e até o presidente pediram sua interrupção. O único problema é que os especuladores não são a razão por trás dos altos preços do gás.
Ameaça fantasma
Um dos problemas enfrentados por políticos e especialistas em TV é que muitas vezes são chamados a falar ou consertar coisas sobre as quais nada sabem. Naturalmente, e com um público clamando por soluções rápidas, isso pode levar a medidas ineficazes ou mesmo destrutivas que são registradas na lei.
Para que um grupo de pessoas controle o preço de qualquer coisa - petróleo, ações, moeda, ouro - eles devem poder movimentar o mercado. Para movimentar o mercado, eles precisam de poder de compra (dinheiro) suficiente para controlar a demanda pelo item em questão. Mas o mercado de petróleo é um mercado trilhão de dólares mercado. Para controlar o preço a longo prazo, os especuladores precisariam de pelo menos um terço do tamanho do mercado em dólares em investimentos - facilmente um trilhão de dólares. Mas, como grupo, eles não têm essa quantia de dólares em investimentos. Simplesmente, não há especuladores suficientes no número total ou em dólares de investimento combinados para controlar o mercado mundial de petróleo a longo prazo..
Pense nessa analogia. Imagine que você tem uma piscina no quintal. Mas, em vez de água, ela é preenchida com Kool-Aid com sabor de cereja. Você decide que quer clarear a cor vermelha profunda e despeja um galão de água limpa na piscina. Mas a cor da piscina muda? Não, porque você não derramou água suficiente na piscina para diluir o Kool-Aid. Este é o mesmo princípio. Simplesmente, não há especuladores de petróleo suficientes para ter um efeito significativo no grande tamanho do mercado de petróleo.
A outra questão é que a maioria das pessoas não entende o que os especuladores fazem ou como pensam. Os especuladores de petróleo são comerciantes de valores mobiliários. Eles comércio títulos, eles não os detêm. Na verdade, eles nem se importam se o mercado está subindo ou descendo. Eles apenas se importam com o movimento; eles podem ganhar dinheiro em qualquer direção. Então, com certeza, os especuladores de petróleo estão lucrando com a tendência de alta, mas não são responsáveis por isso. Portanto, a pergunta é: o que está causando a subida, se não forem os especuladores de petróleo?
O Partido Culpado É o Dólar Americano
A resposta para esse enigma está na sua carteira. Retire sua carteira, retire uma nota de dólar, corte-a ao meio e você terá a resposta. O dólar americano não vale mais do que costumava ser. Esta não é uma revelação para a maioria das pessoas. No entanto, a maioria não percebe como um dólar fraco afeta os preços de todas as coisas que compramos, especialmente o gás. Olhe o gráfico abaixo. Mostra o valor do dólar versus o preço do petróleo durante grande parte da última década.
Como mostra o gráfico, sempre que o valor do dólar sobe, o preço do petróleo diminui. Quando o valor do dólar diminui, o preço do petróleo aumenta. A razão para isso é simples. O preço do mercado de petróleo é em dólares, então todo mundo compra e vende em dólares. Os sheiks do petróleo são pagos em dólares americanos; portanto, se o dólar diminuir em valor, eles exigirão mais dólares para receber o mesmo valor. O gráfico é a maneira mais simples de ver ajustes no preço do petróleo em relação à força do dólar americano.
O dólar está em uma espiral descendente nos últimos 10 anos. Começou seu movimento descendente sob o presidente Bush, porque ele adotou uma política fraca do dólar para estimular a exportação de mercadorias dos EUA. E quando o presidente Obama assumiu o cargo, ele acelerou os gastos da dívida pública e o Federal Reserve começou a imprimir dinheiro para ajudar a economia. Mas nem gastar nem imprimir mais dinheiro ajudou a economia. Imprimir mais dinheiro levou a um dólar diluído e a dívida do governo também o enfraquece. O resultado? Preços mais altos do gás.
Soluções possíveis
Como cidadão, é crucial conhecer as verdadeiras razões por trás dos problemas que enfrentamos. Quando não o fizer, poderá criar ou aceitar soluções, mas descubra mais tarde que o problema não foi resolvido. Infelizmente, nossa história recente está repleta de exemplos.
Após o escândalo da Enron, a Lei Sarbanes-Oxley foi sancionada. Era para parar a fraude em relação aos registros financeiros. Mas anos depois, Bernie Madoff foi presa após fraudar bilhões em grande parte devido a registros financeiros fraudulentos. Sarbanes não parou. Em 2008, o mercado financeiro caiu devido ao mercado hipotecário, derivativos e uma doença financeira criada por Fannie Mae e Freddie Mac.
Agora, temos a Lei Dodd-Frank, escrita pelos responsáveis pelo recente mercado de hipotecas em colapso. Embora a lei pretenda impedir outra crise bancária, ela não afeta, inclui ou lida com a Fannie Mae ou Freddie Mac. É fácil fazer uma previsão de que não impedirá outra crise bancária.
Ambos os exemplos ilustram respostas que não abordaram os problemas reais por trás dos eventos que deveriam impedir. O Congresso poderia fazer desaparecer todos os especuladores de petróleo do mundo amanhã, e, no entanto, os preços da gasolina não cairiam. Um Congresso e um presidente republicanos controlados poderiam ordenar a perfuração de todos os buracos de petróleo da América e, a longo prazo, nada faria para diminuir os preços do gás.
Embora um aumento na oferta possa diminuir os preços no curto prazo, ainda estaríamos diante da questão de um dólar em declínio. Se isso não for tratado, os preços do gás podem subir ainda mais. Isso é especialmente verdadeiro, pois é improvável que os EUA se tornem independentes do petróleo estrangeiro, dadas as taxas de consumo atuais e projetadas. Se, no entanto, adotamos políticas que levam a um dólar forte e o valor do dólar sobe, o preço do gás diminuirá - mesmo sem perfuração adicional.
Palavra final
Nossa política monetária é o meio mais eficaz de controlar o preço do gás e afetar positivamente a vida dos americanos comuns. Sua carteira está ficando mais fina, por assim dizer, porque as notas de dólar nela valem menos. É por isso que o gás será tão caro neste verão, no outono e inverno e no futuro próximo - a menos que, é claro, o valor do dólar suba.
