Água engarrafada versus água da torneira - fatos e 4 razões para beber a torneira

Ironicamente, Fiji também é o lar da planta que engarrafa a Fiji Water, uma das marcas mais populares de água engarrafada nos Estados Unidos. Os americanos, diferentemente dos fijianos, não têm água potável para beber - a Lei da Água Potável Segura (SDWA) mantém todas as fontes públicas de água potável dentro de rígidos padrões de segurança, garantindo que a grande maioria dos cidadãos dos EUA possa confiar na água que sai a torneira deles. Mesmo assim, muitos americanos optam por repassar essa fonte abundante de água limpa em favor de águas engarrafadas.

Os americanos têm muitas razões para preferir a água engarrafada à água da torneira. Alguns simplesmente não se importam com o sabor da água da torneira local; outros gostam da conveniência de uma garrafa portátil e descartável. Quaisquer que sejam as razões, fazem parte de uma tendência grande e crescente. Estatísticas da Associação Internacional de Água Engarrafada (IBWA) mostram que os americanos consumiram 10,9 bilhões de galões de água engarrafada em 2014 - 34,2 galões para cada homem, mulher e criança no país.

Mas toda essa água engarrafada tem um custo - tanto para os consumidores quanto para o meio ambiente. A água engarrafada é muito mais cara que a água da torneira e também usa muito mais recursos para embalar, transportar e descartar quando as garrafas estão vazias. Esses custos fazem muita gente se perguntar se é hora de perder a onipresente garrafa de água e voltar para a água da torneira.

A ascensão da água engarrafada

A água engarrafada tornou-se cada vez mais popular nas últimas décadas. O IBWA estima que, em 1976, cada americano bebesse 1,6 litros de água engarrafada. Em 2014, eles estavam bebendo mais de 21 vezes. Hoje, mais de uma em cada seis bebidas engarrafadas vendidas neste país é uma garrafa de água, tornando a água engarrafada quase tão popular quanto os refrigerantes com gás.

O IBWA atribui a crescente popularidade da água engarrafada à consciência da saúde. Uma garrafa de 16 onças de Coca-Cola tem 190 calorias e 52 gramas de açúcar, enquanto uma garrafa de 16 onças de água não possui calorias, açúcar e adoçantes artificiais. No entanto, isso não explica por que os consumidores estão escolhendo água engarrafada em vez de água da torneira, que também é sem açúcar e sem calorias..

Quando os repórteres perguntam aos consumidores por que eles preferem água engarrafada, eles obtêm uma variedade de respostas:

Gosto. Muitos nova-iorquinos entrevistados pela ABC News em 2005 disseram que escolheram a água engarrafada porque tinha um sabor melhor. Uma mulher descreveu sua água engarrafada favorita como “nítida” e “natural”, enquanto outra reclamou que a água da torneira “tem gosto de esgoto”. Em geral, os consumidores descreveram a água da torneira local como plana e sem sabor.
Saúde. Outros entrevistados da reportagem da ABC News acreditavam que a água engarrafada era mais segura ou saudável do que a água da torneira. Um homem disse que ele era o único em sua família "corajoso o suficiente" para beber a água da torneira local. Todo mundo estava com medo de que estivesse cheio de germes. Outro homem disse que se sentiu "mais confortável" dando água para sua filha.
Conveniência. Muitos usuários acham a água engarrafada mais conveniente do que a água da torneira, especialmente quando estão longe de casa. Em vez de procurar uma fonte de água quando ficar com sede, eles podem simplesmente pegar uma garrafa de água a caminho da porta ou pegar uma em qualquer loja de conveniência. Algumas pessoas até guardam garrafas de água no porta-malas do carro, onde estão sempre prontas.
moda. Para muitas pessoas, a água engarrafada - especialmente as marcas modernas e sofisticadas - é moderna e legal. A Perrier, a primeira água engarrafada a se tornar popular nos EUA, construiu sua reputação em ser a bebida preferida dos moradores de cidades com mobilidade superior. Hoje, com dezenas de diferentes garrafas de água para escolher, a garrafa que você carrega pode ser uma declaração de moda, assim como seus sapatos ou óculos de sol.

Água da torneira vs. engarrafada

Os benefícios percebidos da água engarrafada nem sempre são precisos. Na maioria dos lugares, a água da torneira é tão segura para beber quanto a água engarrafada - e, de acordo com testes cegos, também é saborosa. E embora a água engarrafada possa realmente ser mais conveniente e moderna do que a água da torneira, também é mais cara e desperdiçadora. Veja a seguir como a água da torneira e a água engarrafada se comparam em quatro critérios principais: custo, sabor, segurança e sustentabilidade.

Custo

Água engarrafada não é apenas mais cara que a água da torneira - é muito mais cara. De acordo com o IBWA, o custo médio por galão de água engarrafada - sem contar as águas importadas ou com gás - foi de US $ 1,21 em 2013. Isso não parece muito ruim até que você observe o custo da água da torneira, que é de US $ 2 por cada mil galões. , de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Isso significa que, ao preço do galão, a água engarrafada é mais de 600 vezes mais cara que a água da torneira.

Esse é apenas o preço médio, no entanto. Isso leva em consideração toda a água "engarrafada" que é entregue em jarras nos prédios de escritórios ou vendida em grandes recipientes recarregáveis. No entanto, de acordo com a Beverage Marketing Corporation, cerca de 65% de todas as vendas de água engarrafada são provenientes de garrafas plásticas de dose única, que custam muito mais por galão. Se você gasta US $ 1 em uma garrafa de água de 16,9 onças, paga efetivamente US $ 7,57 por galão - 3.785 vezes mais do que pagaria pela mesma quantidade de água de uma torneira.

Gastar US $ 1 em uma garrafa de água de vez em quando não é nada demais, mas quando você adota um hábito regular, isso realmente aumenta. Se você comprar apenas uma garrafa de água de US $ 1 por dia, seus gastos anuais com água engarrafada chegarão a US $ 365. Obter a mesma quantidade de água da torneira custaria menos de US $ 0,10.

Além disso, quando você paga um preço mais alto pela água engarrafada, geralmente obtém apenas água da torneira que foi filtrada ou purificada de alguma forma. Tanto a Dasani, engarrafada pela empresa Coca-Cola, quanto a Aquafina, engarrafada pela PepsiCo, começam com fontes públicas de água. Se a água da torneira filtrada é o que você deseja, por cerca de US $ 40 - menos do que o custo de seis semanas de água engarrafada - você pode instalar um simples filtro montado na torneira em sua cozinha e fazer o seu próprio.

Gosto

Uma das razões mais comuns pelas quais as pessoas bebem água engarrafada é que ela tem um gosto melhor do que a água da torneira local. Por exemplo, em um teste cego nos escritórios da Buzzfeed, os funcionários concordaram universalmente que todas as águas engarrafadas que experimentavam eram melhores do que a amostra de água da torneira não filtrada de Los Angeles, que os provadores descreviam como "água da piscina" e "nojento".

No entanto, esse resultado é realmente a exceção e não a norma. Na maioria dos testes de sabores cegos, a água da torneira se mantém facilmente contra as águas engarrafadas, mesmo as caras. Você pode ver o mesmo resultado em várias cidades, nos EUA e no exterior:

Cidade de Nova York. Em um teste de sabor realizado em 2005 pelo programa ABC News 20/20, a água da torneira de Nova York chegou empatada em terceiro de seis amostras de água. Mesmo os usuários que disseram não gostar da água da torneira não tiveram problemas quando não sabiam o que era. E em um teste anterior, realizado pelo Good Morning America da ABC, a água da torneira superou a concorrência, superando outras três águas - incluindo a marca importada de ponta Evian, da qual quase ninguém gostava..
Boston. Em 2011, a Universidade de Boston realizou um teste cego para comparar a água da torneira com a água engarrafada Vermont Pure, a marca usada no refrigerador de água da sala de estudantes. Dezenas de estudantes provaram as duas águas e foram convidados a adivinhar qual era qual. Dos 67 testadores, apenas um terço dos entrevistados identificou corretamente a amostra de água da torneira. Outro terço achou que era a água engarrafada, e o resto disse que não sabiam a diferença.
Washington DC. O Centro de Nutrição, Dieta e Saúde da Universidade do Distrito de Columbia realizou um teste cego com 218 participantes, a maioria dos quais disse preferir beber água engarrafada em casa. Os testadores experimentaram amostras de quatro águas - água da torneira, água de nascente, água destilada e água mineral - e as classificaram em ordem de preferência. A água da torneira não foi a melhor opção, mas chegou em segundo, com 30% dos votos.
Cleveland. O NewsChannel5 da ABC, em Cleveland, convidou os moradores a experimentar amostras de três águas: água engarrafada do Sammart's Choice do Walmart, água engarrafada Aquafina e água da torneira de Cleveland. Mais uma vez, a água da torneira não era a favorita, mas chegou bem perto de Aquafina. Ambas as amostras foram preferidas por mais de duas a uma sobre a água da Sam's Choice - que a maioria das pessoas imaginou ser água da torneira.
São Francisco. Em 2009, os testadores da revista Mother Jones compararam amostras de sua água da torneira local de São Francisco - filtrada e não filtrada - com amostras de oito diferentes garrafas de água. A água da torneira não filtrada ficou em terceiro, superando marcas caras como Voss, Evian e Fiji Water. Curiosamente, a água da torneira filtrada estava muito abaixo na lista. Os provadores o acharam "metálico e metálico".
Belfast, Irlanda. Em uma matéria da BBC News, os transeuntes de uma rua de Belfast foram convidados a experimentar amostras de três águas diferentes. O primeiro, "colhido de icebergs no Ártico canadense", é vendido por mais de 26 libras - cerca de US $ 40 - por garrafa; o segundo, feito da seiva das árvores, custa o equivalente a US $ 24; e o terceiro veio da torneira. A maioria dos provadores não conseguiu identificar corretamente a água da torneira, e um descreveu a amostra de US $ 40 como "horrível".

Mesmo no sul da Califórnia, onde a equipe do Buzzfeed achou a água da torneira tão terrível, muitos consumidores acham que é gostoso - desde que seja servido em uma garrafa chique. Este clipe do YouTube mostra um elaborado cenário dos mágicos Penn e Teller em um "restaurante da moda na Califórnia", onde eles criaram uma "lista de água" falsa de seis diferentes garrafas de água importadas, vendidas por até US $ 7 por garrafa.

Na realidade, todas as seis garrafas - do “Monte Fuji” ao “L'eau Du Robinet”, que é francês para “água da torneira” - foram preenchidas com uma mangueira de jardim no pátio. Os clientes dos restaurantes alegaram ser capazes de provar diferenças distintas entre as várias marcas e concordaram consistentemente que eram muito melhores do que a água da torneira - que é exatamente o que todos eles eram.

Segurança

Muitas pessoas escolhem a água engarrafada devido a preocupações com a segurança da água da torneira. Em muitos casos, esses medos são perfeitamente razoáveis.

A escritora ambiental Elizabeth Royte, autora do novo livro, “Bottlemania: como a água foi vendida e por que a compramos”, aponta em uma entrevista à NPR que mais de 10% dos sistemas comunitários de água nos EUA não atendem os padrões estabelecidos pela Lei da Água Potável Segura. Além disso, cerca de 10% de todos os americanos obtêm sua água de poços particulares, que não são cobertos pelo SDWA. Isso significa que cerca de 60 milhões de americanos estão recebendo água da torneira que pode ou não ser segura para beber.

No entanto, escolher água engarrafada não é realmente uma solução. De acordo com a EPA, os padrões para água engarrafada nos EUA são exatamente iguais aos da água da torneira - e a água engarrafada não está sujeita aos mesmos padrões de relatórios que a água da torneira. Sob o SDWA, os sistemas municipais de água devem enviar aos usuários um relatório de confiança do consumidor uma vez por ano, informando de onde vem a água e se ela atende aos padrões federais.

A água engarrafada, por outro lado, é considerada um produto alimentar e regulamentada pela Food and Drug Administration (FDA). Sob as regras da FDA, a água engarrafada geralmente não precisa indicar de onde vem a fonte ou quais métodos foram usados para tratá-la. Uma investigação realizada em 2009 pelo Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA constatou que apenas "uma pequena porcentagem" de todas as empresas de água engarrafada dá a seus clientes acesso às mesmas informações sobre a água que os fornecedores municipais de água são obrigados a fornecer.

O FDA monitora e inspeciona as plantas de engarrafamento de água, mas considera esse trabalho uma "baixa prioridade" e não o faz em nenhum tipo de programação regular. Além disso, se um engarrafador não cumprir os padrões federais de segurança, ainda poderá vender a água. Tudo o que precisa fazer é colocar uma declaração no rótulo, como "contém bactérias em excesso" ou "excessivamente radioativo". Em 1999, o Conselho Nacional de Defesa de Recursos, um grupo ambiental, testou 1.000 garrafas de água de 103 marcas diferentes e descobriu que em cerca de um terço delas, pelo menos uma amostra estava acima dos limites permitidos para produtos químicos orgânicos sintéticos, bactérias ou arsênico.

É particularmente provável que os germes causem problemas na água engarrafada. Como a Organização Mundial da Saúde explica em suas Diretrizes de 2008 para a qualidade da água potável, "alguns microrganismos que normalmente têm pouca ou nenhuma importância para a saúde pública podem crescer para níveis mais altos na água engarrafada". A Food Safety News informa que em junho de 2015, 14 marcas diferentes de água engarrafada tiveram que ser recuperadas devido a uma possível contaminação com a bactéria E. coli.

Felizmente, ninguém ficou enojado com essa água, mas os problemas com a água engarrafada nem sempre são pegos no tempo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças listam 14 surtos de doenças gastrointestinais agudas causadas por água engarrafada entre 1973 e 2010.

Sustentabilidade

Quando se trata de sabor e segurança, a água engarrafada não é necessariamente pior que a água da torneira - simplesmente não é melhor. No entanto, quando se trata de seu impacto ambiental, a água da torneira é definitivamente muito mais verde.

Os custos ambientais da água engarrafada incluem o seguinte:

Escassez de água. Fiji Water não é a única marca que vem de um lugar onde os recursos hídricos são limitados. Muitas marcas americanas obtêm sua água da Califórnia seca. Arrowhead e Crystal Geyser exploram fontes naturais nas montanhas da Califórnia, enquanto Aquafina e Dasani utilizam o abastecimento municipal de água nas cidades da Califórnia, de acordo com uma investigação do The Desert Sun. De fato, o The Desert Sun relata que a Nestlé Waters North America obtém sua água de Arrowhead de uma nascente na Floresta Nacional de San Bernadino, usando uma licença que expirou oficialmente em 1988. Para adicionar insulto aos ferimentos, as empresas usam ainda mais água no processo de fabricação . Um representante da empresa Coca-Cola admitiu a Mother Jones que suas fábricas usam 1,63 litros de água para cada litro de bebidas engarrafadas que produzem na Califórnia - incluindo água engarrafada Dasani.
Químicos tóxicos. A maioria das garrafas de água é feita de um tipo de plástico chamado tereftalato de polietileno, ou PET. A fabricação desse tipo de plástico produz uma variedade de produtos químicos tóxicos no ar, incluindo níquel, etilbenzeno, óxido de etileno e benzeno. De acordo com um relatório da Força-Tarefa da Berkeley Plastics, fabricar uma garrafa de PET de 16 onças cria mais de 100 vezes mais poluição do ar e da água do que fabricar a garrafa de vidro. Pior ainda, alguns dos produtos químicos tóxicos no plástico podem penetrar com o tempo na água dentro - principalmente se a garrafa for enxaguada e reutilizada.
Uso de energia. A água engarrafada usa energia em todas as etapas da produção: tratando a água, fabricando as garrafas, enchendo-as, enviando-as e mantendo a água fria. O Instituto do Pacífico calculou em 2007 que apenas a produção de garrafas para a água engarrafada que os americanos bebem usava o equivalente a mais de 17 milhões de barris de petróleo. Um relatório do Pacific Institute de 2009, publicado na revista Environmental Research Letters, conclui que, durante todo o seu ciclo de vida, a água engarrafada leva de 1.100 a 2.000 vezes mais energia para produzir do que a água da torneira.
Emissão de gases de efeito estufa. Qualquer coisa que use combustíveis fósseis também cria gases de efeito estufa. O Instituto Pacífico estima que apenas a fabricação de garrafas plásticas de água produziu mais de 2,5 milhões de toneladas de dióxido de carbono em 2006 - sem contar as emissões do transporte das garrafas. De acordo com a Calculadora de Equivalências de Gases de Efeito Estufa da EPA, isso dá às garrafas de água uma pegada de carbono igual a mais de meio milhão de veículos de passageiros.
Resíduos de embalagens. O Instituto do Pacífico calcula que cerca de 3,8 milhões de toneladas de PET são usadas a cada ano para fazer garrafas de água - e apenas 31% desse PET é reciclado, de acordo com uma ficha da EPA de 2012. O restante acaba em aterros sanitários ou é queimado (liberando produtos químicos tóxicos como a dioxina no processo), ou simplesmente é jogado de lado como lixo. Muitas garrafas de plástico descartadas acabam chegando aos oceanos, onde podem ser mortais para peixes, aves marinhas e outras criaturas que as engolem..

Encaixe a água da torneira no seu estilo de vida

Apesar das muitas desvantagens da água engarrafada, um grande número de pessoas ainda sente que não tem escolha real em usá-la. As pessoas que vivem em áreas onde a água da torneira local é insegura ou de mau gosto costumam ver a água engarrafada como a única alternativa. Outras pessoas não têm problema em beber água da torneira em casa, mas acham mais conveniente levar água engarrafada quando estão fora, pois não podem contar com uma torneira para obter água de onde quer que vão..

Felizmente, existem maneiras de contornar esses problemas. Com duas ferramentas simples e baratas - um filtro de água e uma garrafa reutilizável - você pode desfrutar de água da torneira tão limpa, saborosa e conveniente de usar quanto a água engarrafada e muito menos dispendiosa.

Filtre sua água

Se você não confia na água da torneira local ou simplesmente não gosta do sabor, pode filtrá-la para remover as impurezas. É exatamente isso que as empresas de engarrafamento de água fazem quando engarrafam água municipal, mas fazer você mesmo é muito mais barato. O Environmental Working Group (EWG), que testou a água engarrafada e a torneira em 2008, calcula que o uso de um filtro de carbono simples - em uma jarra ou em sua torneira - pode fornecer água limpa e fresca por apenas US $ 0,31 por galão . Isso representa cerca de um quarto do custo médio por galão de água engarrafada e menos de 5% do que custa comprar em garrafas de dose única.

Se você não tiver certeza de que um filtro básico possa lidar com a água local, você pode descobrir consultando o Banco de Dados Nacional de Água Potável do EWG. Basta digitar seu CEP e o nome da sua companhia de água para descobrir quais contaminantes foram detectados na água potável da sua região. Depois de saber o que você precisa filtrar, você pode clicar em "Obter um filtro de água" para encontrar filtros capazes de remover essas impurezas. As opções populares variam de um jarro básico de filtro de água Brita ao sistema de filtragem de água Berkey, que é mais avançado e eficaz na remoção de impurezas como arsênico, urânio, alumínio e fluoreto.

Destile sua água

Outra opção para fazer água potável saborosa e pura é destilar a água. A destilação a vapor é o processo de ferver água em um recipiente fechado para capturar o vapor e reliquificá-lo em um recipiente conectado. À medida que o vapor aumenta, ele é coletado em um recipiente separado e, quando a água no primeiro recipiente é fervida, tudo o que resta são os minerais e contaminantes que estavam na água. Esta é uma opção especialmente atraente para pessoas predispostas a receber pedras nos rins.

Encha sua própria garrafa

Se você bebe água da torneira em casa, mas acha mais conveniente levar água engarrafada quando estiver em trânsito, uma garrafa de água reutilizável pode oferecer o melhor dos dois mundos. Uma marca bem conhecida é a Klean Kanteen, que fabrica frascos de aço inoxidável em uma variedade de cores, estilos e tamanhos, de 12 a 64 onças. Se você está acostumado a pagar US $ 1 por dia por uma garrafa de água na hora do almoço, um balão básico de US $ 20 é um investimento que pode se pagar em menos de três semanas.

Outra escolha popular é uma garrafa de Brita. Fabricadas pela mesma empresa que fabrica filtros de jarro e torneira para uso doméstico, essas garrafas de plástico sem BPA têm seu próprio filtro incorporado, para que você possa fazer sua própria água filtrada onde quer que vá. As garrafas Brita são ainda mais baratas que as Klean Kanteens, a partir de US $ 8,00 por uma garrafa esportiva de 50 gramas. No entanto, você também precisa pagar cerca de US $ 4,00 para substituir o filtro a cada dois meses ou mais..

Se isso parecer muito caro para você, uma opção ainda mais barata é ir até a loja de conveniência e pegar uma bebida vendida em uma garrafa de vidro, como o Snapple. Ao contrário das garrafas PET, as garrafas de vidro podem ser enxaguadas e reutilizadas com segurança, sem medo de que se quebre. Com essa estratégia, você pode obter uma garrafa reutilizável perfeitamente boa por cerca de US $ 2 - e beber a bebida de sua escolha gratuitamente.

Palavra final

A água é uma necessidade da vida. Em um mundo em que tantas pessoas precisam percorrer quilômetros todos os dias para buscar sua água no riacho mais próximo, os americanos têm muita sorte de morar em um país onde a água limpa e segura está disponível ao toque de uma torneira. É apenas senso comum tirar proveito desse grande privilégio, em vez de gastar dinheiro com algo que chega às nossas casas praticamente de graça.

Isso não quer dizer que beber água engarrafada seja sempre uma má ideia. Por exemplo, quando uma inundação ou um cano quebrado interrompe o suprimento de água local, a água engarrafada pode ser um salva-vidas literal. Da mesma forma, se você estiver em um concerto ou jogo de bola e precisar comprar uma bebida, escolher uma garrafa de água em vez de uma garrafa de refrigerante é definitivamente a escolha certa para sua saúde. No entanto, quando você pode escolher entre água engarrafada e água da torneira, filtrada ou não, beber da torneira é a melhor opção para sua carteira e para o planeta.

Você prefere água engarrafada ou água da torneira? Por quê?