Jardins Solares Comunitários Compartilhados - Uma Alternativa aos Painéis Solares no Telhado

A maioria dessas malas diretas chegou rapidamente ao fundo de nossa lixeira.

Mas uma correspondência chamou minha atenção. Ele divulgou os benefícios financeiros e ecológicos de uma assinatura para algo chamado jardim solar comunitário. Eventualmente, um vendedor apareceu à nossa porta e nos orientou quanto poderíamos esperar economizar em eletricidade sem pagando para instalar painéis solares desagradáveis ​​no meu telhado. Mas eu ainda estava cético.

Um jardim solar comunitário pode ser adequado para você? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o potencial econômico e ambiental da energia solar de crowdsourcing - e suas possíveis armadilhas.

O que é um jardim solar comunitário?

O jardim solar comunitário é uma abordagem relativamente nova para a geração de energia solar. Um jardim solar comunitário é um painel de painéis solares de propriedade privada em um local dedicado, como um campo marginal não adequado ou lucrativo para a agricultura ou um armazém ou fábrica de telhado plano.

Alguns jardins são de propriedade de cooperativas compostas por indivíduos com idéias semelhantes. A maioria é de propriedade direta de grandes empresas de serviços públicos ou de terceiros, como a SunShare Community Solar, de Denver, e a MN Community Solar, de Minneapolis..

Durante o dia, a matriz alimenta a energia que produz na rede elétrica local. Cada assinante de jardim solar comunitário recebe uma parcela da produção de energia da matriz, com base no uso médio de energia de suas famílias.

Exceto nas cooperativas verdadeiras, que não são muito comuns, os usuários (normalmente conhecidos como "assinantes") não são proprietários legais dos painéis responsáveis ​​por produzir sua participação. Nem usam diretamente a energia "deles", pois seus painéis não estão conectados diretamente à sua casa. No entanto, graças à mágica da "medição líquida", eles Faz beneficiar financeiramente do acordo - pelo menos, nas circunstâncias certas.

Como a medição líquida funciona

Em poucas palavras, a medição líquida permite que você pague sua utilidade de acordo com a sua consumo líquido de eletricidade. Os valores de consumo são geralmente expressos em kilowatt-hora: quilowatts de energia consumidos durante uma hora.

Ao colocar um painel solar em seu telhado e conectá-lo ao sistema elétrico da sua casa, você cria um link direto e contínuo entre a energia do sol e os eletrodomésticos da sua casa. Com armazenamento de bateria suficiente ou uso de eletricidade miserável após o anoitecer, você pode obter pouca ou nenhuma ajuda da rede elétrica convencional - em outras palavras, produzindo a maior parte ou toda a energia que sua casa precisa. Você só paga sua utilidade pelo que extrai da grade.

Se a sua matriz produz mais energia do que a sua casa precisa e você pode alimentar o excedente de volta à rede, sua concessionária local pode pagar você - dentro dos limites definidos pela política e estatuto. Para grandes consumidores de energia, isso pode ser um grande benefício. A Associação de Indústrias de Energia Solar informa que "os órgãos públicos e as escolas da Califórnia economizarão US $ 2,5 bilhões em custos de eletricidade nos próximos 30 anos [aproximadamente até 2045] usando a medição líquida".

No contexto de jardins solares comunitários, que não exigem que você coloque um painel solar em seu telhado, a medição de rede é tecnicamente conhecida como “medição de rede virtual”, já que você não está produzindo diretamente a energia a ser alimentada de volta ao sistema. rede.

Medição de rede: boa ou ruim para utilitários?
Sob o modelo tradicional de concessionária, a medição líquida reduz a receita dos prestadores de serviços públicos, reduzindo a demanda de energia dos consumidores (e diminuindo suas contas mensais de energia). Obviamente, isso é ótimo para os resultados financeiros dos consumidores, mas não para os acionistas das concessionárias.

O resultado para as empresas de serviços públicos: a medição líquida reduz a demanda de eletricidade durante períodos de pico de demanda - por exemplo, dias quentes em que o sol está brilhando intensamente e os painéis solares estão gerando eletricidade com eficiência máxima. Isso, por sua vez, reduz o estresse na rede elétrica barulhenta dos Estados Unidos, diminuindo a probabilidade de quedas de energia, apagões e danos à infraestrutura.

Até recentemente, a energia solar era uma tecnologia marginal e as perdas líquidas de medição das concessionárias eram administráveis. À medida que as energias renováveis ​​se tornam mais competitivas em termos de custo com combustíveis fósseis e mais consumidores de varejo aproveitam as oportunidades privadas de geração solar, o cálculo muda.

Muitas empresas de serviços públicos estão pressionando ativamente os legisladores e executivos estaduais para reduzir a medição líquida, enquanto outros pretendem se apropriar da infraestrutura que possibilita a medição líquida - ou seja, as matrizes de energia solar - mesmo em regiões nubladas e de alta latitude, onde os tipos de grande escala usinas de energia solar que agora pontilham a ensolarada costa sudoeste dos EUA e do Mediterrâneo ainda não são comuns.

Por enquanto, e com a ressalva de que a estrutura regulatória está sempre sujeita a alterações, a medição líquida permanece ao alcance da maioria dos consumidores de eletricidade dos EUA. De acordo com o Banco de Dados de Incentivos Estaduais para Energias Renováveis ​​e Eficiência, 43 estados, o Distrito de Columbia e quatro territórios dos EUA permitem alguma medida da medição líquida.

Na maioria das jurisdições, as empresas de serviços públicos são obrigadas por lei a aderir aos estatutos líquidos de medição. Em um punhado, incluindo o Texas, a medição líquida é voluntária. Os limites para o tamanho permitido de sistemas individuais de geração solar - basicamente, o tamanho do sistema ou o compartilhamento que um indivíduo pode usar para compensar seu consumo na rede elétrica - variam amplamente por estado: de 40 quilowatts em Illinois e Minnesota a nenhum limite em Ohio e Arizona.

Como funcionam os jardins solares comunitários

Se a energia solar fosse livre para gerar, a medição líquida seria extremamente lucrativa para os consumidores (e arruinaria para as empresas de serviços públicos), e todos teriam suas próprias matrizes solares domésticas ou assinaturas de jardins solares comunitários.

A energia solar não é gratuita
Embora use uma fonte de energia prontamente disponível e funcionalmente ilimitada que banha metade do planeta a qualquer momento, em vez de concentrados sujos que ficam trancados no subsolo por milhões de anos e exigem grandes quantidades de recursos para extrair, a energia solar é não livre. Nem mesmo perto.

Se você deseja adicionar painéis solares ao seu telhado, é necessário fazer um grande investimento inicial para comprá-los e instalá-los ou celebrar um contrato de arrendamento de equipamentos e compra de energia (PPA) com sua empresa. Em ambos os casos, você precisa fazer um orçamento para a manutenção contínua do sistema.

De acordo com a Solar Power Authority, um sistema solar privado suficiente para abastecer uma casa de tamanho médio custa entre US $ 25.000 e US $ 35.000, antes de incentivos fiscais estaduais, locais ou federais ou descontos em serviços públicos. Dependendo da eficiência do sistema e do consumo de energia da sua casa, pode levar de 10 a 30 anos para compensar esse investimento por meio de contas de energia mais baixas.

Opções de assinatura do Solar Garden: alternativas de pagamento conforme o uso e menos comuns
Embora alguns fornecedores comunitários de jardins solares cobram taxas de integração na faixa de três dígitos, as assinaturas de jardins solares geralmente seguem um modelo de pagamento conforme o uso. Os assinantes pagam pela energia mensalmente, quando ela é produzida, distribuída e consumida. Portanto, eles não precisam fazer investimentos iniciais de cinco dígitos para começar a operar, ao contrário dos proprietários de sistemas de geração solar baseados em casa que financiam do próprio bolso. Depois de se inscrever, eles começam a economizar quase imediatamente.

Alguns operadores de jardins solares oferecem opções de pagamento antecipado ou parcial. De acordo com o primeiro, o assinante paga por todo o uso projetado de eletricidade ao longo da duração do contrato, geralmente a uma taxa definida por quilowatt-hora.

De acordo com o último, o assinante paga uma taxa fixa que pode ou não estar diretamente ligada ao consumo de eletricidade projetado por um período determinado - digamos, três ou cinco anos. Em ambos os casos, o operador pode oferecer um desconto nas tarifas vigentes em quilowatt-hora - por exemplo, US $ 0,11 por quilowatt-hora, em vez de uma taxa de mercado de US $ 0,013 por quilowatt-hora.

Ainda assim, esses modelos impõem custos iniciais substanciais aos novos assinantes. Para clientes diretos, esses custos podem facilmente chegar ao território de cinco dígitos. Enquanto isso, o tempo de equilíbrio aumenta drasticamente, geralmente além da marca dos 10 anos. Pagamentos iniciais e pagamentos iniciais parciais são recompensados ​​no final do contrato, via economia maior em relação à linha de base sans-solar e custos totais mais baixos ao longo da vida do contrato.

Por uma questão de simplicidade, o exemplo de economia a seguir (e a maior parte do restante deste post) se concentrará no modelo de pagamento conforme o uso, que é de longe o modelo de pagamento de jardim solar comunitário mais comumente escolhido - para não mencionar o mais acessível para assinantes com poupanças pessoais limitadas e rendas modestas.

O modelo de pagamento conforme o uso: como funciona e como os assinantes economizam
Como os assinantes de jardins solares economizam em suas contas de serviços públicos?

Primeiro, suas ações geram energia e a alimentam na rede elétrica local. A concessionária local com a qual o operador do jardim contrata paga ao operador por essa energia, geralmente a uma taxa mais alta do que o assinante paga ao operador. Por exemplo, na minha área, operadores de jardinagem de terceiros geralmente cobram dos assinantes cerca de US $ 0,12 por quilowatt-hora e a concessionária local (XCel Energy) cerca de US $ 0,14 por quilowatt-hora.

O jardim rastreia a produção de cada assinante e a concessionária credita seu consumo à taxa mais alta de quilowatt-hora - reduzindo sua fatura de utilidade por sua produção em quilowatts vezes a taxa de quilowatt-hora da concessionária pela energia comprada. Desde que a energia produzida pelo jardim solar custe menos do que a energia comprada pela concessionária, o assinante economiza dinheiro.

Aqui está um exemplo do mundo real. Digamos que sua casa consome cerca de 900 quilowatts-hora por mês, próximo à média doméstica dos EUA a partir de 2015 (de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA). No momento, você paga à concessionária US $ 0,16 por quilowatt-hora, por uma conta de energia mensal total de US $ 144.

Você então compra uma parte do jardim solar comunitário que, uma vez operacional, produz 300 kilowatt-hora por mês a US $ 0,13 por quilowatt-hora. Você paga ao operador do jardim US $ 39 por essa energia, mais US $ 96 à sua concessionária pelos 600 quilowatts-hora restantes de energia convencional. Seu custo mensal total de eletricidade, dividido entre duas contas, é de US $ 135 - uma economia de US $ 9 por mês.

Não é um corte dramático, mas certamente pode aumentar com o tempo: US $ 108 por ano, US $ 1.008 por década e US $ 2.700 após 25 anos.

Obviamente, essas projeções assumem taxas constantes, o que não é um dado. Alguns operadores de jardins solares oferecem tarifas fixas durante a vida útil de seus contratos. No entanto, é mais comum que as operadoras planejem aumentos de tarifas programados por longos períodos (normalmente 10 anos) que espelham ou diminuam os aumentos projetados nas taxas de serviços públicos, mantendo ampla separação entre os dois cronogramas.

A sustentabilidade a longo prazo do modelo depende dessa separação, por isso é vulnerável a quedas inesperadas da taxa de serviços públicos ou aumentos inesperados no custo da energia solar produzida em jardins.

Jardins solares operados por serviços públicos
Este exemplo pressupõe que você esteja trabalhando com um operador de jardim solar de terceiros e recebendo duas contas - uma do operador e outra da sua concessionária.

Algumas empresas de serviços públicos entraram no negócio de jardins solares, eliminando efetivamente o intermediário de terceiros. Em alguns estados, como o Colorado, eles estabeleceram termos regulatórios favoráveis.

Por exemplo, o Denver Post reportou um acordo de 2016 que permitiu à Xcel Energy construir jardins de até 50 megawatts, em comparação com dois megawatts para fazendas de terceiros. Com maiores economias de escala, a Xcel pode cobrar dos clientes muito menos - até 40% menos, de acordo com as estimativas da concorrente SunShare.

Mesmo que não sejam significativamente mais baratos, os jardins solares operados por serviços públicos são mais simples para os assinantes, uma vez que a energia produzida por cada ação é automaticamente deduzida da conta de luz do assinante. Portanto, não há situação de conta dupla.

Termos comuns do contrato de jardim solar comunitário

Os contratos de jardins solares são documentos pesados ​​que descrevem inúmeras advertências e obrigações para os assinantes. Para piorar a situação, os operadores terceirizados de jardins nem sempre são transparentes sobre o conteúdo desses contratos. É difícil encontrar informações confiáveis ​​e detalhadas sobre seus termos on-line.

É portanto extremamente É importante ler as letras pequenas do contrato (e resistir à pressão de vendas, um subproduto infeliz do mercado de jardins solares pouco regulamentados) antes de assinar.

Cada contrato é diferente, mas esses são alguns dos recursos e considerações mais comuns que você pode esperar que inclua:

• Duração do mandato: A maioria dos contratos dura 20 a 25 anos. Isso reduz a rotatividade de assinantes e melhora a precisão das projeções financeiras de longo prazo dos operadores, uma consideração importante para jardins financiados por empréstimos bancários (como a maioria é, pelo menos em parte). Sem um longo contrato, o modelo do jardim solar seria muito mais instável. Porém, de 20 a 25 anos é muito tempo para a maioria dos assinantes se comprometer com um contrato, principalmente locatários e trocadores de emprego que esperam mudar antes que o tempo acabe..
• Requisitos de pontuação de crédito: Para reduzir o risco de inadimplência, muitos operadores terceirizados de jardins solares mantêm os assinantes com requisitos estritos de pontuação de crédito - geralmente um mínimo de 680 a 700 FICO. Acrescente “incapacidade de se qualificar para uma assinatura de jardins solares” à lista crescente de desvantagens crédito ruim.
• Período de bloqueio: Alguns contratos de jardins solares incluem ainda outro requisito favorável ao credor: cláusulas de bloqueio que proíbem o cancelamento dentro de um período fixo após a inscrição. Esses períodos de aprisionamento podem ser longos: a MN Community Solar, uma operadora na minha área, trava novos assinantes por seis anos. Pode ser possível violar esta cláusula por meio de uma ação legal ou de um acordo negociado com o operador, mas não conte com ela (e isso provavelmente será caro de qualquer maneira).
• Tamanho mínimo da assinatura: A maioria das operadoras exige que os assinantes paguem um tamanho mínimo de assinatura, geralmente expresso em kilowatts ou dólares. Às vezes, os mínimos podem ser bem administráveis ​​- digamos, o equivalente a US $ 10 ou US $ 15 por mês -, mas cuidado com os mínimos maiores.
• Limites máximos de compartilhamento: O benefício líquido de um assinante é geralmente limitado a 120% do seu consumo total de eletricidade. Por exemplo, se sua casa consome 1.000 kilowatt-hora por mês e seu compartilhamento de jardim solar produz 1.500 quilowatt-hora por mês, você só pode compensar seu consumo até 1.200 quilowatt-hora. Você ainda está à frente no negócio, mas não está ficando rico com isso. Esse limite reduz os efeitos de distorção da medição líquida.
• Requisitos geográficos: Jardins solares comunitários são altamente localizados. Jardins individuais geralmente atendem residentes de um único condado ou de um punhado de municípios pouco populosos. Se você sair do território, deverá perder ou transferir sua assinatura - possivelmente a um custo elevado.
• Requisitos e taxas de transferência: Se você precisar transferir ou encerrar sua assinatura, talvez seja necessário pagar pelo privilégio. As taxas de transferência (para transferir sua assinatura para outro assinante sem interrupção) geralmente variam de US $ 100 a US $ 300 por evento. Você também pode precisar encontrar outro assinante disposto, o que significa que terá que se apoiar em amigos ou colegas de trabalho que moram no território. Alguns operadores de jardins solares renunciam a taxas para assinantes que morrem ou saem da área, mas isso não é certo.
• Taxas de rescisão antecipada: Se você decidir se afastar do seu contrato por qualquer motivo que não seja uma mudança fora da área ou sua própria morte, poderá acionar a cláusula de saída arbitrária do seu contrato. Isso pode lhe proporcionar uma alta taxa de rescisão antecipada - às vezes em território de quatro dígitos. As taxas de rescisão antecipada geralmente são calculadas como uma porcentagem proporcional de economias futuras - por exemplo, se você cancelar com 10 anos restantes em seu contrato, pagará mais do que se cancelar com cinco anos restantes em seu contrato. Os operadores de jardins solares geralmente mantêm as taxas de saída arbitrárias inferiores ao saldo total projetado restante no contrato, mas ainda podem adicionar milhares de dólares.
• Aumentos agendados da taxa: Os contratos comunitários de jardins solares geralmente definem aumentos de taxa programados (às vezes conhecidos como intensificações) que determinam seus custos por quilowatt-hora nos próximos anos. Eles geralmente estão ligados aos aumentos projetados na taxa de serviços públicos, mas estão bloqueados independentemente. Se as taxas de serviços públicos aumentarem mais rápido do que o esperado, você economizará mais. Se a taxa de serviços públicos aumentar as projeções de defasagem, suas economias também ficarão defasadas. Se você mora em uma área com muitas hortas solares comunitárias, procure serviços públicos ou operadores que prometam economia garantida - por exemplo, muitos estabelecem um "piso de economia" em 9% ou 10%, em relação ao que você pagaria por "serviços regulares". "Energia da sua concessionária.

Esses não são os únicos termos do contrato que dão aos novos assinantes de jardins solares uma pausa. E existem muitas outras questões que seu contrato pode não especificar em detalhes, como o seu recurso (se houver) se o seu jardim solar ficar offline devido a um evento climático grave ou falha na infraestrutura.

Novamente, não posso enfatizar o suficiente a importância de ler atentamente as letras miúdas do seu contrato e entender completamente o potencial de inconveniência e custos ocultos.

Se você não tiver certeza das implicações do que está assinando, execute-o por um profissional jurídico. Isso pode custar algumas centenas de dólares antecipadamente, mas as economias de um ano devem pagar por isso. Se impedir uma má decisão que custaria milhares após uma movimentação inesperada ou uma falha no sistema, tanto melhor.

Onde e como encontrar jardins solares comunitários

Se você está interessado em uma assinatura de horta solar comunitária, mas não foi inundado por malas diretas ou visitado por vendedores de porta em porta, é necessário descobrir se existem jardins solares comunitários em sua área - e se são permitidos por eles. lei.

Estados com jardins solares comunitários

Nem todos os estados permitem jardins solares comunitários. De acordo com a Associação de Indústrias de Energia Solar, um grupo comercial, 25 estados têm pelo menos um projeto solar comunitário online ou em construção. Isso significa que mais de uma dúzia de estados que Faz permitir medição líquida não tem jardins solares.

Algumas hortas solares comunitárias são muito pequenas, capazes de abastecer um punhado de casas e empresas, enquanto outras são grandes. Desde o início de 2016, mais de 100 megawatts de capacidade de jardins solares foram instalados nos Estados Unidos - o suficiente para alimentar pelo menos 20.000 casas de tamanho médio.

As regulamentações estaduais para jardins solares da comunidade criam um retalho confuso. Algumas leis estaduais são muito mais restritivas que outras. Desde o início de 2017, os estados mais permissivos são Califórnia, Colorado, Minnesota e Massachusetts. Segundo o SEIA, esses quatro estados serão responsáveis ​​pela maior parte do desenvolvimento de jardins solares no curto prazo. Se você mora em um desses estados, há uma boa chance de ter acesso a pelo menos um projeto solar comunitário.

Para obter informações detalhadas e atualizadas sobre as regras e regulamentos do seu estado em relação a jardins solares, consulte sua comissão de serviço público. Uma rápida pesquisa on-line que inclui sua cidade ou município e termos como “jardins solares comunitários” ou “compartilhamento de jardins solares” devem descobrir operadores respeitáveis ​​em sua área imediata.

Jardins solares comunitários vs. matrizes solares domésticas

Não tem certeza se uma assinatura de jardim solar comunitário ou um painel solar doméstico é adequado para você? Estes são alguns argumentos comuns a favor e contra cada.

Profissionais de jardins solares comunitários

1. Disponível para locatários. A menos que você tenha um proprietário descontraído ou não se preocupe em recuperar seu depósito de segurança, não poderá instalar painéis solares em uma casa ou prédio de apartamentos alugado. Isso não é um problema para a maioria dos operadores de jardins solares - desde que você prove que mora no seu endereço, pode se inscrever.
2. A classificação solar da propriedade é irrelevante. Você conhece a pontuação solar do seu estabelecimento (ou número do sol)? É uma medida simplificada da adequação de sua propriedade à geração de energia solar no local, com base nas horas diárias médias de luz solar, perfil de sombra e outros fatores. Se sua propriedade possui uma cobertura pesada de árvores ou fica na sombra de um prédio ou montanha, sua pontuação de sol pode ser muito baixa para a geração prática de energia solar. Como assinante de um jardim solar, a pontuação de sol da sua propriedade é irrelevante - desde que o sol brilhe de maneira confiável em seu jardim, ele funcionará para você.
3. Investimento inicial muito menor. As assinaturas de jardins solares não exigem investimento inicial maciço. Se você precisar pagar algo do próprio bolso para configurar sua assinatura, é provável que seja mais gerenciável - talvez uma taxa única de US $ 100. Compare isso com o custo de cinco dígitos de uma matriz no local capaz de gerar a maior parte ou toda a energia da sua casa. Mesmo que você reduza seus gastos com créditos fiscais de eficiência energética e financie o restante com um cartão de crédito de abril baixo ou empréstimo com capital próprio, ficará sobrecarregado com os encargos financeiros nos próximos anos.
4. Pagamento mais rápido. Esse encargo financeiro significa que você precisará esperar anos, talvez décadas, para obter os benefícios financeiros do seu sistema de energia solar no local. Com uma assinatura solar garden, você começa a economizar muito mais rápido - quase imediatamente sem taxa de ativação e, dentro de um ou dois anos, com gastos iniciais de US $ 100 a US $ 200.
5. Não há requisitos de instalação no local. As assinaturas de jardins solares não ocupam espaço em sua propriedade. Mesmo matrizes na cobertura podem afetar negativamente o perfil estético de sua propriedade e impedir a visualização. Os sistemas terrestres, que podem ser preferíveis em grandes lotes rurais, diminuem ativamente a metragem quadrada utilizável da sua propriedade.
6. Nenhum equipamento físico ou infraestrutura. Como assinante de jardim solar, você não precisa lidar com equipamentos físicos ou infraestrutura de sua preferência. Toda a manutenção, reparos e instalações são gerenciados por profissionais treinados e supervisionados por sua concessionária ou por terceiros. E você não precisa se preocupar com sua matriz solar muito cara, aumentando o custo da apólice de seguro de seus proprietários.
7. Nenhuma perícia ou suporte técnico necessário. Como você não possui nenhum equipamento físico ou infraestrutura para manter, não precisa se preocupar em solucionar problemas nos painéis ou na fiação quando tudo der errado. Se você alugar um sistema de energia solar em casa de uma concessionária ou desenvolvedor, também não precisará de amplo conhecimento técnico, mas ainda precisará saber o suficiente para diagnosticar problemas em potencial.

Contras de jardins solares comunitários

1. Frequentemente requer crédito bom a excelente. A maioria dos operadores de jardins solares mantém os assinantes com padrões de crédito surpreendentemente rígidos. Se sua pontuação no FICO for inferior a 680, você poderá ter dificuldades para firmar um contrato. Algumas operadoras fazem parceria com organizações religiosas, organizações sem fins lucrativos e empresas sociais para oferecer assinaturas a pessoas no processo de reconstrução de seu crédito - por exemplo, um artigo de 2015 em Minneapolis Star-Tribune apresentava uma parceria no jardim solar de Minnesota, projetada especificamente para assinantes com problemas de crédito. Mas não há garantia de que essas opções estejam disponíveis em sua área.
2. Contratos complicados e estrutura de custos. Se você financiar sua compra e instalação do próprio bolso ou com um empréstimo em seu nome, os aspectos legais de possuir e operar seu próprio painel solar em casa são significativamente mais simples do que uma assinatura de jardim solar. (Se você alugar seu equipamento de geração doméstica de uma concessionária ou outra organização, isso é outra questão. Você precisará firmar um contrato de compra de energia (PPA), a mesma estrutura que une os operadores e utilitários comunitários de jardins solares. Os PPAs também têm muito tempo. (de 10 a 25 anos).) Como discutido acima, os contratos de jardins solares comunitários são complexos e muitas vezes confusos, com taxas de saída arbitrárias potencialmente pesadas, períodos de aprisionamento, tamanhos mínimos de compartilhamento e outras restrições.
3. Menos oportunidades (se houver) de tratamento tributário favorável. O boom dos jardins solares é pelo menos em parte atribuível a uma série de créditos tributários generosos de energia verde projetados para estimular o desenvolvimento da energia solar. Emitidos para desenvolvedores de jardins solares e outras entidades comerciais que instalam capacidade de energia solar, esses créditos tornam viáveis ​​muitos projetos marginais de jardins solares. Infelizmente, os assinantes individuais de jardins solares não podem tirar proveito direto deles. Enquanto isso, o governo federal oferece créditos tributários generosos (30% dos custos de equipamentos e instalação até 2019, por Intuit) para os proprietários que instalam capacidade de geração solar em sua residência principal. Limites e restrições se aplicam, portanto, consulte seu consultor tributário.
4. Economias projetadas podem não se materializar. Alguns operadores comunitários de jardins solares garantem uma economia mínima de custos em relação às contas de linha de base sans-solar dos assinantes. Outros não. Se o seu contrato não especificar economias mínimas, você estará vulnerável a alterações de preços que podem reduzir ou eliminar suas economias. No início de 2016, a Rádio Pública de Minnesota noticiou alguns assinantes de jardins solares que enfrentavam essa realidade. Alguns lamentaram suas decisões de assinatura, que se basearam em reivindicações duvidosas do operador e práticas de marketing superficial que posteriormente chamaram a atenção das autoridades locais de proteção ao consumidor.
5. Restrições geográficas. Se você sair do território de seu jardim solar comunitário, não poderá levar sua assinatura. No mínimo, isso significa que você precisará encontrar alguém para assumir o seu contrato. Você também pode precisar pagar uma taxa de transferência, geralmente nos três dígitos baixos - o suficiente para compensar vários meses e talvez anos de economia.
6. Custos mais altos no final do ano (menor economia). A vantagem do fluxo de caixa antecipado das hortas solares comunitárias diminui e eventualmente desaparece com o tempo. No final do seu contrato, você provavelmente estará em pior situação financeira do que outros proprietários de residências que consumiram as enormes despesas iniciais de matrizes domésticas e agora, anos depois, desfrutam de energia ultra baixa ou sem custo.
7. Nenhum controle real sobre operações e saída. Como assinante de jardim solar, você não tem controle sobre a produção e a produção de sua parte. Se um desastre natural ou falha do sistema deixar o seu jardim offline, sua parte da produção será zero até que ele volte a funcionar. Problemas comparáveis ​​também podem afetar as matrizes domésticas, mas você pode pelo menos recorrer diretamente chamando um técnico ou corrigindo o problema sozinho.
8. Custos de rescisão potencialmente altos. Os contratos comunitários de jardins solares podem impor taxas de rescisão ruinosas, especialmente para novos assinantes. Por outro lado, você pode soltar seu painel solar em casa a qualquer momento, sem custos diretos, embora seja do seu interesse financeiro esperar até que você perca o investimento..
9. Não aumenta a auto-suficiência. Sua assinatura do jardim solar é um benefício para o meio ambiente e seus resultados, mas não torna sua casa menos dependente da rede elétrica tradicional. Sua casa permanece conectada à rede elétrica e, a menos que você tenha um gerador a diesel ou outro sistema de energia redundante em sua propriedade, consome toda a sua eletricidade. Se você está preocupado com a segurança ou a sustentabilidade do nosso sistema de utilidade pública, ou está interessado em viver fora da rede por qualquer outro motivo, um painel solar doméstico é o caminho a percorrer.

Palavra final

À medida que o ritmo da inovação tecnológica acelera, os líderes empresariais estão mais preocupados do que nunca com a prova do futuro - construindo melhorias incrementais ou por atacado nas tecnologias existentes para impedir a obsolescência prematura.

Na indústria solar, a proteção para o futuro é um grande problema. Os painéis solares individuais podem operar próximo ao pico de eficiência nominal por duas a três décadas, o que é ótimo para os proprietários de painéis que procuram evitar gastos frequentes de capital para grandes reparos ou substituições de painéis. Mas a tecnologia do painel solar está melhorando em um ritmo muito mais rápido. Quando os painéis de hoje começarem a mostrar sua idade e exigir uma manutenção importante para permanecerem produtivos, eles estarão funcionalmente obsoletos por anos.

Esse é um problema para jardins solares comunitários e matrizes particulares. Nos negócios de energia solar, a única maneira de investir verdadeiramente à prova de futuro é trocar os painéis antigos à medida que novas e mais eficientes alternativas estiverem disponíveis. A longo prazo, talvez além dos termos de 20 a 25 anos dos contratos atuais de jardins solares comunitários, as descobertas podem tornar os painéis solares obsoletos por completo.

Em suma, a realidade tem uma maneira de reverter até os melhores planos. Se você está preocupado com o seu painel solar privado ou jardim solar comunitário se transformando em um boogoggle cinco ou 10 anos depois, talvez seja melhor renunciar ao investimento direto ou indireto em painéis solares por completo e usar os recursos (e energia) economize para pressionar seus serviços públicos locais a adotar práticas sustentáveis ​​de geração de energia - e seus funcionários eleitos para aprovar legislação e regulamentação que os obriga a serem melhores administradores ambientais.

Você tem acesso a um jardim solar comunitário?