Demais coisas? 6 dicas para uma vida mais feliz e sustentável

Seu serviço memorial contou com exibições de sua vasta coleção de arte, incluindo modelos de barcos antigos, soldados de brinquedo e manuscritos. A Forbes possuía oito casas em todo o mundo, incluindo uma ilha particular, 2.200 pinturas, um iate de sete metros e um Boeing 727. Ele também possuía mais ovos Faberges Imperiais Russos do que o governo russo. Desde a sua morte, a filosofia do Sr. Forbes tem sido atacada por pregadores e especialistas, alguns dos quais citaram a pergunta da Bíblia: "Qual a utilidade de um homem se ele ganhar o mundo inteiro, mas perder sua alma?"

O Impacto da Acumulação de Coisas

Ironicamente, os estudos sugerem que a busca pela posse material nos deixa mais felizes do que sua aquisição real. A Dra. Marsha L. Richins, professora de marketing da Universidade do Missouri, diz que os consumidores materialistas têm mais prazer em desejar produtos do que em realmente possuí-los. Em seu livro "Tropeçando na Felicidade", o psicólogo Daniel Gilbert diz que a satisfação e a alegria de possuir um objeto diminuem rapidamente, um efeito que os psicólogos chamam de habituação e os economistas chamam de "utilidade marginal em declínio".

Materialismo - socialmente destrutivo e autodestrutivo

Uma série de estudos publicados na revista Motivação e Emoção, em julho de 2013, indica que, à medida que as pessoas adquirem mais, sua sensação de bem-estar diminui. À medida que adquirem menos, aumenta. Outro estudo publicado na edição de dezembro de 2013 do Journal of Consumer Research afirma que o materialismo promove o isolamento social e vice-versa. O relacionamento cria um ciclo vicioso - quanto mais solitário você se sente, maior a probabilidade de procurar bens, mesmo que uma quantidade maior de bens oculte seus relacionamentos.

A acumulação de coisas por si só tem pelo menos três efeitos negativos:

1. A Medida do Sucesso. Como sociedade, tendemos a avaliar as pessoas pelo que elas têm, e não pelo que elas fazem. O respeito é freqüentemente concedido à riqueza, independentemente dos meios usados ​​para adquiri-la. Jornais e revistas estão saturados de fotografias de jovens, homens e mulheres, com carros e mansões caros; no entanto, em muitos casos, essas mesmas pessoas têm desentendimentos com a lei e exibem questionamentos sociais questionáveis..
2. A busca fútil da felicidade. O mito de que os bens trazem felicidade pessoal tem sido perpetuado há séculos, apesar da evidência de que o oposto é provavelmente mais verdadeiro. Um estudo de 2011 da Sociedade Britânica de Psicologia sugere que, embora não seja possível comprar felicidade, você pode comprar alívio com um humor desanimado. Infelizmente, o impulso é passageiro e muitas vezes resulta em infelicidade, depressão e culpa quando a conta é devida. Como outros vícios, a aquisição de objetos pode fazer com que os consumidores se sintam presos a um padrão difícil que às vezes é impossível quebrar. Compras excessivas ou falta de vontade de descartar as coisas foram formalmente reconhecidas como um transtorno mental - distúrbio de acumulação - pela American Psychiatric Association em 2013.
3. A perda da liberdade pessoal. Chuck Palahniuk, autor de "Fight Club", expressou melhor o resultado de possessões excessivas: "As coisas que você possui acabam por possuí-lo. Só depois de perder tudo é que você é livre para fazer qualquer coisa. ” Janis Joplin expressou um sentimento semelhante em sua versão de "Eu e Bobby McGee" em 1971, quando ela cantou: "Liberdade é apenas mais uma palavra para nada a perder".

Efeito Societal

De acordo com o US Census Bureau, os americanos economizaram menos de 3% de sua renda familiar desde 2000, uma taxa bem abaixo de outros países industrializados, como Canadá, França e Alemanha. Essa falta de economia não é atribuível à renda disponível insuficiente, uma vez que a renda média anual nos últimos quatro anos excedeu US $ 53.000. O déficit de poupança provavelmente se deve, em vez disso, à incapacidade dos indivíduos ou à falta de vontade de economizar e optando por consumir e adquirir objetos desnecessários e extravagantes.

Essa predileção por aquisições não essenciais deixa muitos americanos despreparados para a aposentadoria, forçados ou voluntários, para que uma pessoa de 55 a 64 anos tenha apenas um patrimônio líquido médio inferior a US $ 75.000, nenhum ativo de aposentadoria e apenas US $ 5.000 em outros ativos financeiros para cobrir emergências. Como conseqüência, a maioria dos americanos pode depender significativamente dos pagamentos do Seguro Social e do Medicare, ou da caridade de familiares e amigos. Se as gerações posteriores continuarem com os mesmos hábitos de consumo, é provável que haja um ciclo de tributação aumentada para suportar custos mais altos de assistência pública, contraindo fundos para investimentos sociais em educação, infraestrutura e pesquisa.

Efeito Econômico

O modelo econômico único da América de empresa livre regulamentada produziu invenções, inovações e descobertas que melhoraram a vida das pessoas em todo o mundo. Nossa necessidade de excesso é incentivada por uma enorme indústria de publicidade que nos bombardeia com imagens de artigos de luxo, nos caracteriza como consumidores e não como pessoas, e incentiva a associação entre compra e status, objetos e segurança. Desde 1901, o vínculo entre publicidade e manipulação psicológica foi reconhecido em uma declaração publicada na Publicity: “A mera menção de termos psicológicos, hábito, auto, concepção, discriminação, associação, memória, imaginação e percepção, razão, emoção, instinto , e irá criar uma enxurrada de novos pensamentos que devem agradar a todos os consumidores avançados de espaço publicitário ".

Os anunciantes aprenderam suas lições, bem como são evidenciados pela mudança no inventário dos supermercados nos últimos 30 anos. Um supermercado típico nos Estados Unidos em 1974 estocou 9.000 artigos; em 1990, carregava mais de 30.000, e uma superlojas pode transportar mais de 100.000 itens diferentes. Praticamente todos os produtos têm 5, 10 ou mais alternativas, indistinguíveis, exceto embalagem, tamanho e preço.

Enquanto alguns questionaram a lógica de manter um modelo econômico focado no crescimento perpétuo, é difícil imaginar outro sistema econômico capaz de produzir riqueza para muitos. Nosso desafio no futuro é eliminar as consequências mais flagrantes de nosso sistema de livre empresa e expandir seus benefícios..

Efeito Ecológico

Segundo a EPA, desde 1960, a disposição de lixo sólido por pessoa por dia nos Estados Unidos explodiu de 2,68 libras para 4,43 libras, gerando mais de 250 milhões de toneladas por ano. Incrivelmente, em média, as pessoas nos Estados Unidos jogam fora o peso corporal em lixo todos os meses. Até o final deste século, excluindo mudanças em nossos hábitos, as quantidades de resíduos são projetadas para triplicar os esforços de reciclagem e descarte.

As evidências de nossos resíduos são abundantes em todo o mundo: entope oceanos e rios, incineradores de lixo enchem os céus com cinzas e outros poluentes e os municípios são forçados a transportar resíduos para locais estrangeiros após aterros em uso excessivo. O Great Pacific Garbage Patch foi descoberto em 1997 e estima-se que ocupe até sete milhões milhas quadradas de oceano - o dobro da área dos Estados Unidos continentais.

De acordo com o Centro de Ecoliteracia, se todos vivessem como o americano médio, precisaríamos de pelo menos cinco Terras. Os recursos naturais estão sob crescente pressão, à medida que as populações da China e da Índia atingem o status de classe média e imitam os padrões de consumo dos americanos. Fraser Thompson, membro sênior do McKinsey Global Institute, sugere soluções que podem melhorar o desastre em potencial - novas tecnologias, materiais substitutos e maior investimento em suprimentos - mas exigem investimentos sustentados em todo o mundo de cerca de US $ 3 trilhões por ano, ou cerca do dobro do presente investimento.

Atingir o equilíbrio

Considerando a situação atual, o que as pessoas podem fazer para sair da esteira da acumulação sem prejudicar o mecanismo econômico? A solução é simples e fácil de seguir.

1. Distinguir status de posses

Status e respeito vêm como resultado de quem você é e o que faz, não do que é seu. Alguém sempre tem uma casa maior, um carro mais rápido e mais brinquedos. Embora a ganância seja uma emoção poderosa, ela pode ser controlada com conhecimento e esforço. A felicidade e o número de posses que você possui não são correlativos.

2. Invista, não ingerir, sua renda disponível

Muita coisa boa pode ter efeitos deletérios. Por exemplo, comer demais (mesmo alimentos saudáveis) causa ganho de peso que afeta sua aparência e sua saúde. Da mesma forma, os bens carregam o fardo da propriedade, com mais espaço de armazenamento e mais manutenção. Se você economizar e investir sua renda para proporcionar um padrão de vida confortável, os benefícios psicológicos de saber que você possui uma reserva financeira superam os prazeres momentâneos da aquisição.

3. Compre experiências, não objetos

Já em 2005, os cientistas recomendavam que as pessoas ricas comprassem menos e gastassem mais em experiências - férias, aulas, refeições - que exigem menos recursos. Sentimentos de curto prazo raramente duram e é mais provável que você adivinhe o que poderia ter comprado em vez de ficar satisfeito com o que comprou.

De acordo com o professor Thomas Gilovich, co-autor de um estudo comparando compras de material e experiência, "suas experiências são inerentemente menos comparativas, estão menos sujeitas e menos prejudicadas por comparações sociais desagradáveis". Gilovich usa o exemplo de consumidores que compram novas TVs de tela plana de que desfrutam até descobrir vizinhos que compraram aparelhos maiores com imagens mais nítidas por menos dinheiro. Por outro lado, as experiências criam lembranças felizes que podem ser lembradas repetidas vezes sem diminuir o prazer.

4. Compre e mantenha

Comprar coisas boas e segurá-las por um longo tempo geralmente é menos caro do que comprar constantemente menos qualidade por preços mais baixos. Muitas vezes substituímos as coisas porque estamos cansadas delas, não porque elas perderam a utilidade. Considere as roupas em seu armário que não são mais usadas, não porque não são mais utilizáveis ​​ou não se encaixam, mas porque pensamos que está fora de moda.

5. Distinguir entre recursos e benefícios

Fabricantes e anunciantes estão constantemente promovendo novos recursos para seus produtos e serviços, muitos dos quais são pequenas adições ou melhorias. Um "recurso" é uma característica quantificável de um produto ou serviço - um "benefício" é se é útil para você. Considere as empresas de televisão a cabo que anunciam mais de 200 canais em um pacote premium - esse é um recurso. É apenas um benefício se você assistir todos os 200 canais.

6. Aprecie ou destrua

Ao comprar ou substituir um objeto, considere descartar o objeto antigo, doando-o, vendendo-o ou reciclando-o. Manter itens antigos e não utilizados exige custos excessivos de espaço e proteção e, de acordo com um artigo no WebMD, pode drenar e frustrar você, dificultando a execução das tarefas. Muita confusão pode ser um risco mental, bem como um risco de incêndio.

Palavra final

Os americanos tendem a estar excessivamente preparados para todas as contingências, não importa quão remotas. Reduzir as coisas da sua vida, reduzir as compras e aumentar suas economias dá tranqüilidade e pode ajudar a preservar nosso modo de vida para as gerações futuras.

Quantas coisas você possui? Quanto você usa regularmente, ocasionalmente ou não usa?