Obsolescência planejada Como resistir a essa tática de fabricação tecnológica furtiva
Ainda ponderando sobre essa questão depois que troquei a lâmpada, fiz algumas pesquisas e me deparei com um documentário chamado "The Lightbulb Conspiracy", que discute uma lâmpada que está queimando continuamente no quartel de bombeiros de Livermore, Califórnia, por mais de 115 anos. Se esta lâmpada ainda estiver funcionando depois de um século, por que minhas lâmpadas caras de banheiro não duram mais de um ano ou dois?
A resposta, ao que parece, pode ser por causa de uma estratégia chamada "obsolescência planejada".
Um termo da indústria usado por comerciantes e fabricantes, obsolescência planejada é a prática de tornar um produto desatualizado ou arcaico dentro de um período específico. Isso é feito com a introdução de uma versão mais nova, "melhor" ou mais moderna, ou projetando intencionalmente o produto para quebrar e se tornar inútil rapidamente. A obsolescência planejada estimula a demanda do consumidor e garante vendas futuras. Isso também significa que estamos enviando nossas coisas para o aterro a uma taxa cada vez mais alarmante e gastando dinheiro para substituir com frequência itens que costumavam durar décadas ou até a vida toda..
A história da obsolescência planejada
O conceito de obsolescência planejada teve origem em 1929, quando Alfred P. Sloan, presidente da General Motors, e Charles Kettering, chefe de pesquisa da GM, perceberam que o mercado de automóveis nos Estados Unidos estava quase saturado. Quase todas as famílias do país que desejavam possuir um carro já possuíam. Para permanecer lucrativo, fabricantes como a GM precisavam começar a vender carros novos para pessoas que já tinham carros. Para fazer isso, Kettering propôs que eles gerassem insatisfação nesses proprietários de carros, oferecendo modelos mais novos desses veículos, criando demanda e, assim, aumentando as vendas.
Com isso em mente, a GM começou a atualizar a aparência de seus carros, adaptando novos exteriores ao chassi testado e comprovado de seus modelos existentes e adicionando novos recursos e ajustes aos interiores. Assim começou a transição do modelo-ano, em que todos os anos, um veículo passa por uma alteração no design para diferenciá-lo do veículo com o mesmo nome que foi vendido no ano anterior. Essa estratégia foi tão bem-sucedida que, quando Sloan se aposentou do cargo de diretor da empresa em 1956, metade dos carros vendidos nos Estados Unidos a cada ano eram fabricados pela GM..
Outras empresas e fabricantes perceberam rapidamente que o segredo do sucesso da GM não era simplesmente esperar que um produto se desgastasse ou desmoronar por conta própria, mas sim projetar ou planejar o desaparecimento de um produto para estimular as vendas. Isso pode ser feito através da criação de uma função de falha ou do marketing de versões mais novas e melhores do produto a cada ano para direcionar a demanda do consumidor. Voila: obsolescência planejada.
Tipos de obsolescência planejada
Existem três tipos distintos de obsolescência planejada, e as empresas costumam usar uma ou mais dessas estratégias para fazer parte de nossos pertences e atualizar para versões mais novas e diferentes com mais frequência do que o estritamente necessário.
1. Obsolescência da função
A obsolescência funcional vem com o advento da versão "nova e aprimorada" de um produto que funciona melhor que seu antecessor. Seja através de um novo design, recursos adicionais ou avanços tecnológicos, a obsolescência funcional é promovida pelas empresas com o objetivo de tornar nossa vida melhor.
No entanto, existem muitos casos em que a função de um produto mais novo é apenas marginalmente melhor que o antigo. Por exemplo, se o modelo mais recente de uma lavadora de roupa alegar ser mais eficiente em termos de energia do que o modelo do ano passado, vale a pena examinar exatamente quanto mais eficiente a máquina é antes de você clicar em "comprar" e enviar a sua antiga para o aterro. A menos que a nova versão de qualquer produto economize pelo menos 50% mais energia ou água, é melhor manter a versão anterior. Os ganhos mínimos de eficiência não valem o custo ambiental de descartar um produto perfeitamente bom e ainda funcionando. A terra e sua carteira estão em melhor situação, se você mantiver a que você já possui.
A obsolescência funcional também pode estimular os fabricantes a implementar algumas opções incomuns de design em nome da atualização de seus produtos. Qualquer pessoa que esteja no banco da frente de um carro a partir de meados da década de 90 provavelmente passou por uma trégua com a decapitação da cinta automática do cinto de segurança. Esse recurso foi popular entre os fabricantes de automóveis por alguns anos e foi introduzido como uma nova e divertida função, mas não era realmente uma atualização desejável e rapidamente seguiu o caminho do Ford Edsel.
Aborde os avanços tecnológicos que pretendem melhorar a função com cautela. Em vez de um design e funcionalidade verdadeiramente revolucionários, as empresas de tecnologia geralmente fazem pequenos ajustes e, em seguida, lançam-se como o mais recente must-have. A Apple, por exemplo, lançou o iPad 3 em março de 2012, e o iPad 4 estreou em dezembro do mesmo ano. Os críticos questionam quanto mais funcionalidade a empresa conseguiu desenvolver e instalar em um dispositivo em oito meses. Houve realmente mudanças e atualizações suficientes para merecer uma versão totalmente nova do dispositivo ou a Apple estava apenas criando obsolescência funcional?
2. Obsolescência da qualidade
A obsolescência da qualidade ocorre quando um item deixa de funcionar, exigindo a compra de uma versão mais recente desse item. Isso parece bastante inofensivo, até que você perceba que os fabricantes costumam ser acusados de fabricar itens como telefones celulares e lâmpadas, de modo que durem apenas alguns anos quando poderiam - se feitos com peças melhores ou mais facilmente intercambiáveis - duram muito mais tempo.
Pense nisso: você provavelmente está substituindo seu smartphone a cada ano ou dois, pois a bateria começa a falhar e não retém uma carga por tanto tempo ou o armazenamento fica cheio porque novos aplicativos e periféricos ocupam cada vez mais espaço. Muitos fabricantes de celulares, entre os quais os principais da Apple, foram criticados por projetar telefones de uma maneira que proíbe o consumidor de simplesmente comprar uma bateria nova ou substituir a RAM, conforme necessário. Em vez de trocar as peças, somos obrigados a comprar um dispositivo totalmente novo.
Se a bateria do seu carro parasse de funcionar, você não daria de ombros e iria comprar um carro novo. Porém, para alguns produtos, os consumidores foram condicionados a substituir a coisa toda assim que uma parte se rompeu. Estamos à mercê da empresa que fabrica o produto, seja um telefone celular, uma impressora doméstica ou até uma torradeira. Em 2011, a Apple mudou para um design de parafuso especializado e proprietário chamado “Pentalobe”, que tem o formato de uma flor e é impossível acessar, a menos que você tenha uma chave de fenda em forma de pentalobe - não exatamente uma ferramenta que a maioria de nós tem em nossa caixa de ferramentas.
Se as empresas estão intencionalmente reduzindo a vida útil de uma parte específica de um produto ou construindo o item para que os consumidores não possam abri-lo e substituí-lo, mas precisam comprar uma versão totalmente nova do produto, isso significa obsolescência da qualidade. açao.
3. Obsolescência do desejo
Uma marca registrada de muitos setores, a obsolescência do desejo é quando uma versão mais nova e moderna de algo é lançada e o seu produto atual - seja jeans bootcut, uma televisão com tubo de raios catódicos ou um sedã quadrado - parece velho e desatualizado em comparação.
As mudanças de estilo são o principal motor da indústria da moda. Como você leva as pessoas a descartar roupas perfeitamente boas que elas já possuem e, em vez disso, saem para comprar coisas novas? Você muda o que é e o que não é "moda". Designers não estão revolucionando a maneira como as pessoas vestem camisas; eles estão apenas mudando cores e padrões para tornar suas novas camisas mais atraentes do que as que já estão em casa na sua prateleira.
E a obsolescência do desejo não se limita à indústria da moda. Assim como Sloan e Kettering ocorreram na década de 1930, os fabricantes hoje mudam a aparência e os recursos de seus produtos para nos levar a substituir itens perfeitamente bons apenas porque eles não são mais o estilo mais recente. Considere os proprietários de imóveis substituindo os eletrodomésticos em preto e branco com frente de plástico pelo aço inoxidável mais moderno ou rasgando as bancadas de fórmica para substituí-los por granito ou bloco de açougueiro. Esses materiais e acabamentos são considerados mais modernos, em parte por causa da infinidade de shows de design e renovação que os caracterizam. Portanto, as pessoas estão optando por "atualizar" e descartar as versões mais antigas, que funcionam, mas agora desatualizadas, fornecidas por suas cozinhas, porque esses materiais e acabamentos de produtos não são mais desejáveis.
A obsolescência planejada é sempre boa?
Nesse ponto, você pode sentir que a obsolescência planejada é uma manobra terrível usada pelos profissionais de marketing para nos tornar todos consumidores falidos e desperdiçadores. No entanto, existem algumas vantagens na obsolescência que valem a pena considerar.
Por um lado, se cada coisa que usamos e consumimos for feita para durar décadas ou séculos, o progresso será interrompido. Não haveria demanda por inovação ou novas idéias porque as empresas não teriam incentivo para procurar continuamente melhores maneiras de projetar ou fabricar os itens que usamos todos os dias. Sem inovação, todos nós ainda estaríamos ligando um para o outro em nossos telefones fixos e enviando disquetes de informações para frente e para trás através de correio entre escritórios, em vez de enviar mensagens de texto e e-mails com nossos smartphones.
A inovação também pode estimular a concorrência no mercado. Após a crise do gás da década de 1970, os americanos começaram a comprar carros fabricados no Japão e na Alemanha porque eram mais eficientes e tinham quilometragem melhor do que os americanos que consomem gasolina e estavam levando as pessoas à falência. Para competir, os fabricantes americanos começaram a desenvolver e a comercializar seus próprios veículos com baixo consumo de combustível, o que levou a uma maior liberdade de escolha para os compradores de carros. Quando bem-feita, a obsolescência gera novas idéias, melhor tecnologia e expressão artística que podem melhorar a vida dos consumidores.
Como combater a obsolescência planejada
Embora possa ser uma força para o bem em termos de inovação e design, quando deixada sem controle, a obsolescência planejada ainda é uma ameaça para nossos orçamentos e nosso planeta. Então, o que o consumidor médio pode fazer para combater esse estratagema?
1. Faça sua lição de casa
Antes de fazer uma compra, leia as revisões do produto on-line para ver se o modelo que você está vendo tem uma vida útil curta. As pessoas reclamam da rapidez com que quebra ou se torna inútil? Parece que a empresa lança uma nova versão a cada ano, ou ainda mais frequentemente, em nome de "progresso"? Se sim, pule.
2. Receba recomendações
Converse com uma oficina na sua região para ver quais modelos de carro, aspirador de pó ou cortador de grama eles preferem. Essas empresas trabalham com as melhores e as piores versões desses produtos; portanto, provavelmente poderão dizer quais devem ser evitadas e quais elas comprariam por si mesmas.
Receba também sugestões de amigos confiáveis e críticas on-line, tomando nota de quanto tempo as pessoas são donas do item ou dispositivo. Um pouco de pesquisa extra pode economizar muito dinheiro e aborrecimentos.
3. Faça suas coisas durarem
Depois de possuir um item, tente mantê-lo por um longo tempo cuidando e reparando-o, em vez de simplesmente substituí-lo por uma versão mais recente. Se você tem alguma disposição ou deseja fazer alguns reparos em bricolage, há uma infinidade de tutoriais on-line para uma ampla variedade de produtos, de vídeos do YouTube a sites como o Fix Your Own Printer ou artigos sobre como consertar sapatos e roupas. Reparar ou atualizar algo antes de jogá-lo será melhor para sua carteira e o ambiente.
Se o seu armário estiver cheio de calças de pernas largas e você quiser algo com uma silhueta mais estreita, considere trocar suas roupas ou fazer você mesmo antes de enviá-las para o aterro. Se você acha que uma jaqueta ou vestido favorito pode voltar à moda, e você tem espaço, guarde-o com algumas saquetas de cedro e guarde-o por um tempo. A única coisa mais legal que o novo estilo é uma versão autêntica e vintage.
4. Examine suas motivações
Finalmente, pense por que você quer algo novo. Se seus bens ainda estão em boas condições de funcionamento, mas você é tentado a atualizar para uma versão mais recente e chamativa de algo, pratique a tomada de decisões consciente. Resista à reação intestinal e crie algumas barreiras para ajudar a tornar os gastos um pouco mais atentos.
Pergunte a si mesmo por que você deseja comprar a nova versão de um produto. Avalie seu orçamento para garantir que isso não inviabilize seus gastos ou faça com que você perca algo que possa estar economizando. Descubra como você descartará responsavelmente o item que está substituindo, seja revendendo, reciclando ou doando para uma organização apropriada. Depois de percorrer cada uma dessas perguntas, você poderá descobrir que não deseja mais o novo produto. Se ainda o fizer, você poderá comprá-lo sabendo que está atento ao processo.
Palavra final
Inovação, melhor design e avanços tecnológicos são as forças que melhoram nossas vidas e tornam nosso mundo um lugar melhor e mais fácil de se viver. No entanto, pode haver muita coisa boa, especialmente se você estiver gastando dinheiro comprando alegremente versões mais recentes de roupas, utensílios domésticos e eletrônicos quando as coisas que você já possui ainda funcionam perfeitamente bem. Compreender a obsolescência de função, qualidade e conveniência ajudará você a ser um consumidor mais informado e com consciência ambiental.
Você já atualizou para a versão mais recente de um computador ou smartphone quando o atual funcionou bem? Quanto você pagaria por uma lâmpada que nunca precisou substituir? Você pode pensar em outros exemplos de obsolescência funcional em sua vida?
