11 melhores coisas divertidas para fazer e ver em Virgínia Ocidental - atividades e atrações

West Virginia é um estado sem litoral, principalmente rural, imprensado entre Virginia, Maryland, Pensilvânia, Ohio e Kentucky. Com uma altitude média de 1.500 pés acima do nível do mar, o “Mountain State” é o estado mais alto e montanhoso a leste do rio Mississippi.

A metade oriental é rompida pela crista ondulante das Montanhas Apalaches - mais conhecidas como Alleghenies nessas partes. A metade ocidental é um amontoado de colinas altas e acidentadas e profundos vales fluviais antigos. As florestas densas e maduras cobrem a grande maioria do estado, quebradas apenas por pastagens ocasionais, um punhado de áreas urbanas modestas e algumas cicatrizes de envelhecimento deixadas pela indústria de mineração de carvão.

Os ativos naturais da Virgínia Ocidental o tornam um excelente destino de férias ao ar livre - uma verdadeira meca para caminhantes, artistas, entusiastas de esportes de aventura e turistas que desejam fugir da agitação de cidades próximas como Baltimore e Washington, DC..

Se você visita um fim de semana ou planeja fazer do Mountain State a peça central de férias muito mais longas, essas atividades ao ar livre na Virgínia Ocidental devem estar no topo de sua lista de tarefas. Salvo indicação em contrário, os preços de atividade cotados são por adulto e não incluem impostos ou taxas de resort.

Atividades ao ar livre em Virgínia Ocidental

1. Aventuras no desfiladeiro

Adventures on the Gorge é um resort de aventura verdadeiramente emocionante no magnífico New River Gorge da Virgínia Ocidental, o cânion mais profundo do leste dos Estados Unidos. A propriedade possui um menu abrangente de atividades e aventuras sazonais e durante todo o ano. Se pode ser feito ao ar livre em qualquer lugar da Virgínia Ocidental, pode ser feito em Adventures on the Gorge.

Aventuras na atividade de assinatura do Gorge - e a razão pela qual milhares de pessoas fazem a viagem aqui de todo o mundo a cada ano - é rafting de classe mundial. O resort tem fácil acesso a dois rios de tirar o fôlego, o New e o Gauley, e corredeiras que variam de fácil (classe I e II) a extrema (classe V).

A melhor época para visitar é durante a "Temporada Gauley", o trecho de seis semanas no outono, quando o deslumbrante Gauley atinge o pico de fluxo - começando no fim de semana após o Dia do Trabalho. Foi quando a represa de Summersville, que retém o lago Summersville, libera enormes quantidades de água a jusante em jatos controlados, transformando o já enérgico Gauley em uma fera em fúria.

O Adventures on the Gorge oferece mais de 20 excursões de rafting, desde viagens rápidas como Lower New River Rapid Run Half Day (US $ 99 a US $ 119) e Fall Upper Gauley Express (US $ 129 a US $ 189), a aventuras noturnas como New River Overnight (US $ 329 a US $ 349 ) E Gauley River Overnight (US $ 359 a US $ 389 por pessoa).

Lembre-se de que partes do rio Gauley - geralmente classificadas entre os cinco principais destinos de rafting do mundo - são realmente desafiadoras. Se você é novo no rafting, veja as opções de ritmo mais lento (mas ainda emocionantes) no New River. E se você quiser fazer do rafting a peça central de um fim de semana rápido no desfiladeiro, verifique os pacotes Adventures nos pacotes de rafting e hospedagem noturnos do desfiladeiro (US $ 179 a US $ 599, dependendo do pacote e das opções).

Adventures on the Gorge tem uma série de outras atividades e em torno de sua propriedade. Os destaques incluem:

Passeios de dossel e tirolesa (US $ 34,50 a US $ 169)
Escalada em águas profundas (a partir de um barco ou pedalinho), caiaque e stand up paddle no próximo lago Summersville (US $ 109 a US $ 129)
Rapel e escalada tradicional (US $ 59 a US $ 169)
Passeios de pesca guiados (US $ 325 a US $ 975 por barco para duas pessoas)
Paintball (US $ 59 a US $ 89)
Ciclismo de montanha (US $ 59 a US $ 89)
Caiaque e stand up paddle no Hawk's Nest Lake e rios locais (US $ 84 a US $ 269)
Caminhadas guiadas (US $ 59 a US $ 89)
Excursões em cavernas nas cavernas do mundo perdido nas proximidades (US $ 79)
Equitação (US $ 45 a US $ 115)

Adventures on the Gorge não é o auge do luxo, mas suas opções de hospedagem são surpreendentemente generosas.

O acampamento no local é econômico, com acampamentos a partir de US $ 15 por pessoa, por noite. As barracas de plataforma já montadas oferecem uma experiência um pouco mais sofisticada (mas ainda ao ar livre) - elas custam US $ 49 por noite, assumindo ocupação dupla.

As cabines no local são mais confortáveis, com cabines rústicas (mas ainda eletrificadas) a partir de US $ 89 para duas pessoas por noite. As cabines "deluxe" mais sofisticadas custam entre US $ 200 e US $ 569 por noite, com base na ocupação. A opção mais extravagante e a melhor para grupos maiores são as casas de férias de luxo localizadas perto dos grupos do resort. Eles podem acomodar confortavelmente até 12 pessoas, mas custam entre US $ 525 e US $ 1.250 por noite.

Se você deseja economizar em suas próximas férias de aventura (e quem não é?), Consulte Aventuras na página de ofertas do Gorge, que apresenta promoções durante a semana, descontos para famílias e promoções sazonais. Não deixe de aproveitar as comodidades gratuitas ou de baixo custo do resort, incluindo uma piscina espaçosa, campo de golfe com nove buracos, jogos no gramado, spa, cafeteria, três restaurantes com serviço completo e muito mais.

2. Escalada DIY com serviços de escalada em rocha dura

Se você já fez planos de hospedagem em outro lugar e deseja adicionar uma verdadeira experiência de escalada ou rapel às suas férias ao ar livre na Virgínia Ocidental, encontre o caminho para Hard Rock Climbing, um fornecedor de nome apropriado dedicado à arte e ciência da escalada e rapel.

Os pacotes da Hard Rock Climbing são diretos e não exigem experiência prévia. Escolha entre:

Meio dia. Inclui aproximadamente duas horas de escalada, duas horas de rapel, equipamento de escalada, transporte e instruções básicas para iniciantes a US $ 75 por pessoa (grupos de três a seis), US $ 80 por pessoa (grupos de dois) ou US $ 160 por pessoa (um instruções individuais).
Dia inteiro. Inclui um dia inteiro de escalada e rapel, além de equipamento de escalada, transporte, almoço e instruções básicas para iniciantes a US $ 145 por pessoa (grupos de três a seis), US $ 150 por pessoa (grupos de dois) ou US $ 275 (aula única) uma instrução).
personalizadas. A Hard Rock Climbing oferece uma série de viagens personalizáveis de escalada e rapel para alpinistas de todos os níveis de experiência e interesse, incluindo especialistas. Um dia inteiro de escalada personalizada custa US $ 150 por pessoa, com um mínimo de dois alpinistas.

3. Espeleologia familiar em Seneca Caverns

A spelunking conta como uma "atividade ao ar livre"? Afinal, as cavernas são espaços confinados com sistemas naturais de controle climático e, em muitos casos, água corrente. Por outro lado, eles não são conhecidos por móveis confortáveis ou iluminação adequada.

Como as cavernas, Seneca Caverns não é particularmente desafiadora ou espetacular. No entanto, é uma introdução divertida e familiar ao underground, que não requer equipamentos caros ou resistência heróica à claustrofobia. De fato, toda a duração do passeio de uma hora (US $ 14), que desce 165 pés verticais abaixo do solo, é bem iluminada e segura, com degraus de concreto e corrimãos para visitantes cautelosos.

Se você está trazendo crianças, considere optar pelo pacote de mineração de gemas, que custa US $ 4,50 por saco. Você não ficará rico, mas é uma ótima oportunidade para uma aula de geologia improvisada.

4. Vistas espetaculares da água em Blackwater Falls e Elakala Falls

Não deve surpreender que um estado conhecido pelo rafting de classe mundial tenha sua parcela de cachoeiras espetaculares. Não é nada como as Cataratas do Niágara ou Yosemite, mas as Cataratas de Blackwater e Elakala, ambas localizadas no Parque Estadual de Blackwater Falls, merecem uma visita..

Blackwater Falls é super acessível. Basta caminhar um quarto de milha a partir do centro de visitantes, descer um calçadão e uma escada - ele estará olhando para você. As Cataratas de Elakala exigem uma caminhada mais longa e mais acidentada em terrenos ocasionalmente desafiadores, mas as duas primeiras cascatas (de quatro) são facilmente acessíveis para os caminhantes com os pés certos. A trilha termina na segunda cascata de Elakala, e os caminhantes sem cordas e arreios são fortemente desencorajados a se aventurar ainda mais devido à íngreme e escorregadia das paredes do desfiladeiro.

Depois de ver as cataratas, passe um dia ou mais a explorar a extensa rede de trilhas para caminhadas no parque.

Blackwater Falls State Park possui muitas acomodações no local. As cabines pequenas começam em aproximadamente US $ 120 por noite durante a alta temporada (do final da primavera ao início do outono), enquanto as cabines maiores, capazes de acomodar oito hóspedes, começam em US $ 230 por noite durante esses meses. Os preços fora de época caem de 20% a 30%. Acampar é a opção mais barata, com sites rústicos a partir de US $ 20 por noite e sites com eletricidade a partir de US $ 23 por noite. No entanto, o acampamento não está disponível durante o inverno (de 1º de novembro a final de abril).

Para garantir uma vaga durante os períodos de pico, reserve seus sites com antecedência a partir de 15 de fevereiro de cada ano.

5. Passeios panorâmicos na montanha

Deseja cobrir muito terreno em uma viagem pela Virgínia Ocidental? O estado está cheio de estradas cênicas demais para serem mencionadas neste post, mas as quatro chamadas pela Divisão de Turismo da Virgínia Ocidental aqui valem o seu tempo. Nenhum tem pedágio; portanto, os únicos custos diretos que você enfrentará são taxas de combustível e aluguel de carro, se aplicável:

Rota 32 (Vale do Canaã). Esta rota de 32 quilômetros conecta o povoado de Harmon à pequena cidade de Thomas. Percorre principalmente o vale de Canaã, um vale de montanha minimamente desenvolvido, com milhares de acres de áreas úmidas ecologicamente significativas, pastagens amplas e cores fantásticas de outono.
Rota 60 (Trilha do Midland). Este desvio de 300 quilômetros atravessa a Virgínia Ocidental, de Kentucky a Virgínia. Ele atinge muitos dos pontos altos literais e figurativos do estado, incluindo a capital de Charleston, o New River Gorge, o Hawks Nest State Park e a comunidade de resorts de montanhas de White Sulphur Springs.
Estrada panorâmica das montanhas. Esta estrada de montanha de 43 milhas sobe ao topo das montanhas Allegheny, quase 5.000 pés acima do nível do mar. Quatro mirantes principais oferecem oportunidades impressionantes de fotos, especialmente no outono.

6. Cidades fantasmas assustadoras e lugares abandonados

Com a indústria do carvão em declínio terminal, West Virginia está renomeando-se com sucesso como destino de estilo de vida e aventura. Mas isso não significa que a economia do estado não esteja sentindo o aperto. De fato, a natureza explosiva da mineração causou estragos nos meios de subsistência dos habitantes locais por décadas.

Não é de surpreender que o estado esteja repleto de cidades e complexos de mineração abandonados (ou quase abandonados). Alguns são absolutamente sinistros - e, de acordo com alguns locais, potencialmente assombrados.

A Divisão de Turismo da Virgínia Ocidental lista cinco cidades fantasmas que certamente valem a pena visitar se você estiver na área. Salvo indicação em contrário, todos são livres para explorar:

Kaymoor. Esta cidade mineira misteriosa é construída ao lado do New River Gorge. A entrada da mina em si está suspensa cerca de 200 metros acima do nível do rio, acessível do topo do desfiladeiro por 821 degraus. Há outro conjunto de ruínas ao longo dos trilhos da ferrovia ao nível do rio. Procure os sinais de congelamento no tempo ao redor da mina.
Winona. Tecnicamente, Winona ainda é habitada, mas seu auge foi no início do século 20, e a área está em declínio desde então. Procure o antigo salão de bilhar, um lembrete poderoso de que eles realmente não os constroem como costumavam.
Thurmond. Situado ao longo de um popular local de entrada e saída de vigas de rios, Thurmond já foi o lar de um grande hotel e cassino.
Sewell. Escondido na floresta e acessível apenas a pé, bicicleta de montanha ou veículo todo-o-terreno, Sewell era o local de uma pequena instalação de processamento de carvão. Não perca os fornos antigos em ruínas e a primavera improvável.
Nuttallburg. Esta comunidade mineira bem preservada é a essência da antiga Virgínia Ocidental. Empoleirado acima do New River Gorge, também é bastante cênico. Se você se sentir seguro e tiver tempo extra, desça até o desfiladeiro e bata no complexo de mineração real.

Para lugares mais assustadores e abandonados na Virgínia Ocidental, incluindo o local onde o infame Mothman supostamente apareceu no século 20, consulte o Guia do Atlas Obscura sobre o ocidente da Virgínia Ocidental.

7. Forrageamento no sertão

Se você visitar a Virgínia Ocidental durante a estação de crescimento, economize alguns dólares (ou mais) em refeições com uma excursão guiada ou autodirigida pelas florestas exuberantes do estado. A Divisão de Turismo da Virgínia Ocidental tem uma cartilha sobre oportunidades e eventos de forragem em todo o estado. Eventos populares incluem o Festival Dandelion na Kirkwood Winery em White Sulphur Springs e a Festa do Ramson (que celebra a rampa, um vegano verde pungente da floresta) em Richwood. Para tipos mais aventureiros, as expedições autoguiadas de mirtilo e framboesa dão frutos (literalmente) nos muitos afloramentos ensolarados da Virgínia Ocidental em julho e agosto.

8. Observar as estrelas nas montanhas

West Virginia afirma ter o céu mais escuro da costa leste. Seja tecnicamente verdade ou não, muitos locais de alta altitude em todo o estado são indiscutivelmente impressionantes para observadores de estrelas amadores.

Se você quiser fazer uma caminhada noturna, suba até a Torre de Observação Spruce Knob Summit, no topo da montanha mais alta da Virgínia Ocidental. A partir daqui, você pode ver claramente os contornos da Via Láctea. E, com os parques de campismo do Spruce Lake Campground a partir de US $ 12 por noite e os parques de campismo a partir de US $ 14 por noite, é uma pechincha passar a noite.

Outra opção é o Telescópio Green Bank, parte do Observatório Nacional de Radioastronomia. Localizada em uma “zona tranquila” astronômica no fundo das montanhas, a instalação é aberta ao público, com passeios públicos no topo da hora (das 9h às 18h, US $ 6 por adulto) nos dias de verão. Depois de escurecer, o céu aqui é uma tapeçaria hipnotizante de estrelas normalmente invisíveis, planetas e nuvens de poeira inimaginavelmente distantes.

9. Passe um dia (ou dois) em Charleston, Virgínia Ocidental

Não deve ser confundida com a cidade colonial de Charleston, Carolina do Sul, Charleston, West Virginia, é uma pitoresca cidade fluvial que serve como a capital política e cultural do estado.

Se você se cansar do ar livre, Charleston é um ótimo lugar para recarregar e reconectar-se com o seu lado mais suave. Como faz parte da Virgínia Ocidental, também oferece diversas atividades ao ar livre de fácil acesso para visitantes de todas as idades e níveis de condicionamento físico.

As principais atrações permanentes de Charleston e atividades para turistas incluem:

Charleston Town Cente, um shopping center coberto com um endereço urbano, é um dos maiores shoppings a leste do Mississippi - uma descoberta surpreendente em uma cidade de apenas 50.000 pessoas. Muitos varejistas nacionais estão representados aqui, mas também é possível encontrar produtos fabricados localmente vendidos por varejistas locais. As ofertas abundam aqui, se você deseja procurá-las.
Mercado do Capitólio, parte do mercado dos fazendeiros e parte do shopping artesanal, é um destino de compras interno e externo durante todo o ano que mostra o melhor dos agricultores, forrageiras e artesãos de West Virginia. Se você visitar durante o verão, carregue produtos frescos aqui antes de ir para o seu aluguel de temporada..
Distrito Histórico de East End é um bairro interno de Charleston, não muito longe do Capitol Market. É basicamente um museu de arte e arquitetura ao ar livre, completo com arquitetura do século XIX e um portfólio crescente de instalações de arte.
Floresta Estadual de Kanawha é o paraíso dos caminhantes, localizado a poucos quilômetros do coração de Charleston. Muitas trilhas são adequadas para mountain bike, e a floresta é um ímã para os esquiadores nórdicos durante a estação fria. Um playground no local mantém as crianças ocupadas por horas. Se você está procurando acomodações a preços acessíveis perto de Charleston, tente o acampamento da floresta estadual, onde os sites começam em US $ 22 por noite.
Cato Park é o maior parque urbano de Charleston, que possui uma piscina olímpica, um campo de golfe acessível de nove buracos e uma série de trilhas e caminhos para pedestres que serpenteiam por seus bosques e prados abertos. Não é permitido acampar, mas esse é um ótimo lugar para passar um bom dia de primavera ou outono.

Se suas datas de viagem na Virgínia Ocidental forem flexíveis, considere trabalhar sua visita a Charleston em um desses festivais ou eventos especiais:

ArtWalk, realizada na terceira quinta-feira de cada mês, é um rastreamento de arte auto-guiado para toda a família que destaca a cena artística surpreendentemente vibrante de Charleston. Você não precisa comprar nada para aproveitar as longas horas da galeria e as oportunidades de se misturar com artistas locais e patrocinadores de arte.
Festival Internacional de Cinema da Virgínia Ocidental é um evento cultural semestral que atrai cineastas de todo o mundo. Você não precisa ser um cinéfilo para apreciar sua arte - nem a primavera nos degraus de Charleston durante as sessões de abril e novembro.
Vandalia Gathering é dedicado à cultura singular da Virgínia Ocidental - uma celebração eclética de músicas caseiras, dança, comida e costumes. Virginians não ocidentais são bem-vindos!
FestivALL Charleston é um evento de artes inclusivo que visa "criar e sustentar uma comunidade com oportunidades abrangentes e robustas de artes e entretenimento". O FestivALL hospeda mais de 100 eventos individuais em vários locais da cidade. No espírito de inclusão (e frugalidade), todos são gratuitos ou de baixo custo.

Dica profissional: Antes de você chegar em Charleston, verifique com o Groupon, o maior provedor de cupons sociais dos Estados Unidos. Fiz uma rápida pesquisa no site da Groupon em busca de ofertas em Charleston e retornei dezenas de acessos. Nem todos são relevantes para viajantes frugal, mas há o suficiente para garantir alguns minutos do seu tempo no caminho para a cidade.

Para acesso on-the-go, faça o download do aplicativo Groupon (se ainda não o tiver) e ative as notificações por push, o que garante que você não perca as ofertas mais relevantes e próximas. Não há melhor maneira de apoiar as empresas locais e economizar dinheiro comendo em restaurantes sem sair muito do seu caminho.

Palavra final

Muitas dessas atividades ao ar livre são de classe mundial. São os tipos de aventuras que você esperaria ter em locais verdadeiramente exóticos no meio do mundo - experiências verdadeiramente únicas na vida que muitas pessoas não têm tempo, flexibilidade e orçamento para repetir..

West Virginia é diferente embora. Uma das melhores coisas sobre o estado da montanha é sua surpreendente acessibilidade. Ao largo da costa do Atlântico, na periferia dos Estados Unidos, a Virgínia Ocidental fica a menos de um dia de carro de dezenas de milhões de pessoas, incluindo habitantes das principais metrópoles do centro-oeste, como Chicago e Detroit. O calibre das experiências encontradas aqui pode ser adequadamente descrito como "uma vez na vida", mas não há absolutamente nenhuma razão para visitar um paraíso ao ar livre tão acessível e acessível apenas uma vez.

Você já esteve em West Virginia? Qual é a sua atividade favorita?