Diferença entre necessidades e desejos (luxos) e como desenhar a linha

É bastante claro que os itens listados acima realmente são luxos, enquanto despesas como aluguel e contas de serviços públicos são necessárias. No entanto, em outros casos, a linha entre luxos e necessidades não é tão clara.

Por exemplo, um jornal diário é uma necessidade porque você precisa se manter informado ou é um luxo porque você pode ler as notícias on-line gratuitamente? Um telefone celular é um luxo porque você já tem um telefone fixo ou é uma necessidade porque precisa manter contato com seus contatos de trabalho o tempo todo?

Como se vê, a resposta a essas perguntas não é absolutamente clara. Economistas, pesquisadores e empresários têm maneiras diferentes de traçar a linha entre luxos e necessidades - e essa linha pode realmente se mover ao longo do tempo.

Definindo Necessidades

O dicionário define uma necessidade como "uma coisa indispensável" - algo que todos precisam. Existem algumas coisas que todos claramente precisam para sobreviver, como comida, água, abrigo e roupas..

No entanto, mesmo nessas categorias, há uma quantidade surpreendente de espaço de manobra. Por exemplo, você precisa de comida para viver, mas isso não significa que você precisa de uma refeição gourmet em um restaurante de quatro estrelas. Você precisa de sapatos para proteger seus pés, mas isso não significa que você precisa de um par de botas de couro italianas de US $ 400.

Vários cientistas sociais tentaram chegar a algumas regras mais claras sobre o que exatamente é uma necessidade. No entanto, as diretrizes que eles criaram não são todas idênticas. E, como pelo menos uma fonte mostra, a maneira como os americanos comuns traçam a linha entre necessidades e luxos pode mudar à medida que a sociedade muda.

Necessidades básicas: o índice de acesso básico da Gallup

Na última década, as pesquisas da Gallup acompanharam o acesso dos americanos a "necessidades básicas", como comida, abrigo, água potável e assistência médica. A lista de necessidades básicas da Gallup inclui 13 itens, que podem ser agrupados em três grandes categorias:

• Comida. A Gallup pergunta aos entrevistados não apenas se eles podem comprar comida para si e suas famílias, mas também se é fácil encontrar frutas e legumes frescos acessíveis na cidade ou na área em que vivem. Ele também pergunta se o bairro fornece acesso a água potável limpa e segura.
• Habitação. A pergunta mais básica nessa categoria é se os entrevistados podem pagar “abrigo ou moradia adequados” para si e suas famílias. No entanto, Gallup também trata um bairro seguro e saudável como uma necessidade. Ele pergunta aos entrevistados se geralmente estão satisfeitos com o local onde vivem, se se sentem seguros andando sozinhos à noite e se acreditam que sua área está "melhorando".
• Saúde. Quase metade das 13 perguntas de Gallup se enquadra nessa categoria. Eles perguntam aos entrevistados se eles têm um médico pessoal e fazem visitas anuais a um dentista. Então, como receber assistência médica não é o mesmo que pagar por isso, eles perguntam se os entrevistados têm cobertura de seguro de saúde e se podem pagar por suas despesas médicas e assistência médica. Por fim, perguntam aos entrevistados se a cidade ou área em que vivem oferece a eles um local seguro para se exercitar e fácil acesso a medicamentos.

Em uma pesquisa de 2012, mais de 80% dos americanos disseram sim a todas essas perguntas. No entanto, isso ainda deixa quase um em cada cinco americanos conseguindo sobreviver sem pelo menos uma dessas "necessidades básicas". Isso mostra que mesmo os 13 itens que a Gallup trata como necessidades básicas não são coisas que as pessoas literalmente não podem viver - são apenas coisas que ninguém deveria viver sem.

Must-Haves: A fórmula de Warren-Tyagi

Em 2006, a professora de direito Elizabeth Warren - que desde então se tornou senadora dos EUA - publicou "All Your Worth: The Ultimate Lifetime Money Plan" com sua filha, a economista Amelia Warren Tyagi. Um dos conceitos-chave deste livro foi a “Fórmula do dinheiro equilibrado”, que dividiu todos os gastos em três categorias: itens indispensáveis, desejos e economia. Para manter seus gastos em equilíbrio, argumentou o livro, você não deve gastar mais de 50% de sua renda em itens indispensáveis ​​e não mais de 30% em desejos, enquanto dedica pelo menos 20% a descontos.

Warren e Tyagi definem "Must-Haves" como contas que você "tem que pagar, não importa o quê" - despesas que você não pode eliminar, por mais baixa que seja sua renda. Todos os conceitos básicos, como aluguel, transporte, seguro e serviços públicos, entram nessa categoria. Por outro lado, a categoria "Quer" inclui "todas as delícias e extras", como roupas, filmes e refeições em restaurantes.

A fórmula de Warren-Tyagi aborda as necessidades de maneira bastante diferente da pesquisa da Gallup. Por exemplo, ambas as definições classificam a habitação como uma necessidade, mas para a Gallup, atender à sua necessidade de moradia simplesmente significa ter "abrigo adequado" em um bairro seguro. Para Warren e Tyagi, por outro lado, sua moradia “Deve Ter” é dinheiro suficiente para cobrir seu aluguel ou hipoteca, não importa quão grande seja.

Da mesma forma, sua lista "Deve ter" pode incluir pagamento de carro e seguro de automóvel, mesmo que um carro não seja uma das necessidades básicas da lista Gallup. Mesmo que um carro não seja uma necessidade para você, depois de comprá-lo, pagar as contas torna-se uma necessidade para você - uma despesa com a qual você não pode acabar, exceto recorrendo à medida extrema de vender o veículo. carro. Em outras palavras, seus “Must Haves” não são as necessidades básicas de toda a vida humana - são as necessidades específicas da sua vida, como você está vivendo agora.

Isso significa que, diferentemente da lista de necessidades básicas da Gallup, sua lista de "itens obrigatórios" pode mudar. De fato, Warren e Tyagi enfatizam que viver com um orçamento geralmente exige que você corte os gastos em Must Haves, além de Wants. Pagar o aluguel ou a hipoteca é uma necessidade, mas se você estiver gastando mais da metade de sua renda na hipoteca de uma casa nova que seja grande demais para você, é uma necessidade que você não pode pagar. O downsizing para uma casa ou apartamento menor é uma maneira de equilibrar seu orçamento e, ao mesmo tempo, satisfazer sua necessidade básica de moradia.

Mudando definições: The Pew Survey

A lista de necessidades da vida não muda apenas ao longo do tempo para os indivíduos - pode mudar também para a população como um todo. Por vários anos, o Pew Research Center periodicamente perguntava aos americanos quais itens eles consideram necessidades versus luxo. A tabela abaixo mostra como as respostas da pesquisa mais recente em 2009 mudaram desde a pesquisa de 2006 e como esses resultados diferem da pesquisa de 1996 por uma organização diferente que fez as mesmas perguntas.

Em grande parte, as mudanças nos números ao longo do tempo refletem mudanças na tecnologia. Por exemplo, ninguém considerou uma TV de tela plana ou um iPod uma necessidade em 1996, porque eles não existiam.

O avanço da tecnologia também pode tornar algumas tecnologias mais antigas menos importantes. Por exemplo, a ampla disponibilidade de mídia de streaming tornou a TV a cabo menos importante, enquanto a Internet de alta velocidade se tornou mais importante. Pew observa que, em geral, os aparelhos de "velha tecnologia" (como secadores de roupas, condicionadores de ar domésticos e lava-louças) são os que mais provavelmente caíram nas pesquisas com o tempo, enquanto novas tecnologias, como telefones celulares e Internet de alta velocidade, ressuscitou ou permaneceu o mesmo.

De maneira mais geral, essas mudanças não são apenas sobre novas invenções - são sobre novos padrões na sociedade. É fácil conviver sem um telefone celular quando ninguém que você conhece tem, mas quando todos os seus amigos estão acostumados a enviar mensagens de texto como principal meio de comunicação, a falta de um telefone celular pode significar perder o contato. Isso explicaria por que 60% dos adultos com menos de 30 anos descreveram um telefone celular como uma necessidade na pesquisa Pew, enquanto apenas 38% daqueles com mais de 65 anos o fizeram. Para essa faixa etária em 2009, os telefones fixos ainda eram o padrão, e um telefone celular era apenas um bom extra.

Isso também dá uma pista de por que as porcentagens caíram para tantos itens entre 2006 e 2009. Quando a Grande Recessão ocorreu em 2007, os americanos começaram a reduzir seus orçamentos. À medida que mais pessoas ficavam sem coisas como ar-condicionado ou lava-louças, isso começava a parecer normal e as pessoas ficavam menos inclinadas a vê-las como necessárias.

Em resumo, o que as pessoas consideram uma necessidade não depende apenas do que está disponível - depende do que é normal. Isso se encaixa com as descobertas de economistas da felicidade, que observaram que a felicidade das pessoas geralmente depende menos de quanto dinheiro elas têm do que de quanto elas compararam com outras. É fácil ficar satisfeito com uma casa pequena quando todos os seus amigos moram em apartamentos, mas se todos moram em casas grandes, uma casa grande parece a norma - ou mesmo uma necessidade.

Definindo Luxos

Se uma necessidade é algo que todos precisam, parece lógico que um luxo deve ser algo que ninguém realmente precisa, mas muitas pessoas querem. No entanto, a definição do dicionário vai um pouco além disso. Diz que um luxo é "um item não essencial e desejável, caro ou difícil de obter".

Observe que esta definição tem duas partes. Um luxo não é apenas algo "desejável" - também precisa ser caro. Isso sugere que os luxos são valiosos não apenas pelo prazer que proporcionam, mas também como um sinal de status.

Por exemplo, um casaco de pele é valioso em parte porque é agradável e quente, e um iPod é valioso porque você pode armazenar todas as suas músicas favoritas. No entanto, outra parte do que torna esses itens desejáveis ​​são seus altos preços. Como nem todos podem pagar, possuir um é uma maneira de mostrar sua riqueza e posição ao mundo.

Bens e Renda de Luxo

Se, por definição, os itens de luxo são caros e desnecessários, é mais provável que as pessoas os comprem quando tiverem muito dinheiro. Os economistas têm um nome para esse conceito: "elasticidade-renda da demanda". Para os leigos, isso significa quanto sua renda afeta suas chances de comprar certos tipos de produtos.

A Economics Help explica esse conceito comparando três tipos diferentes de mercadorias:

1. Bens inferiores. São produtos que as pessoas têm mais chances de comprar quando sua renda cai. Um exemplo é o papel higiênico barato, com uma única camada, uma boa maneira de economizar dinheiro em comparação com o papel higiênico comum com duas dobras.
2. Bens normais. São produtos que as pessoas compram o tempo todo - noções básicas do dia a dia, como comida e roupas. As pessoas compram mais desses bens quando sua renda é maior, mas nem tanto. Em geral, eles compram apenas o que precisam, estocando um pouco quando estão cheios de dinheiro.
3. Produtos de luxo. São produtos que as pessoas têm muito mais probabilidade de comprar quando sua renda aumenta. Dois bons exemplos, com base nos resultados da pesquisa Pew, são TVs de tela plana e iPods. Se você acabou de receber um aumento ou recebeu um grande reembolso de impostos, é muito mais provável que você compre uma nova tela plana do que se estiver com um orçamento estrito.

Com base nessa definição, é fácil descobrir quais itens são luxuosos e não necessidades. Veja como a demanda por eles muda quando a renda das pessoas aumenta. Se o aumento da renda causar um grande aumento na demanda por um determinado tipo de produto, esse produto deverá ser um bem de luxo.

Bens e status de luxo

Um tipo específico de bem de luxo é conhecido como "bem de Veblen" - nomeado para o economista Thorstein Veblen, que cunhou o termo "consumo conspícuo". Com bens normais, à medida que o preço aumenta, a demanda cai - ou seja, preços mais altos tornam as pessoas menos propensas a comprar. Com os produtos Veblen, no entanto, é exatamente o contrário. À medida que os preços sobem, as pessoas se tornam mais propensas a comprar o produto, porque assumem que um preço mais alto significa maior qualidade.

Os produtos Veblen geralmente são itens que as pessoas podem usar para mostrar seu status social, como obras de arte originais, roupas de grife ou carros de luxo. Eles também podem ser "bens posicionais" - itens escassos, o que aumenta a concorrência por eles. Um exemplo é o ensino em uma universidade de elite, como Princeton ou Yale. Gastar mais dinheiro com esses produtos permite que as pessoas demonstrem sua posição na sociedade - e, ao mesmo tempo, as ajuda a se apegar a elas.

Marcas de luxo

Uma maneira de identificar produtos de luxo, e particularmente produtos da Veblen, é por seus rótulos. A Forbes define marcas de luxo como aquelas que oferecem "status e estilo", além de mera funcionalidade. É por isso que versões falsificadas de marcas de luxo são tão comuns: seus fabricantes esperam ganhar dinheiro com o selo da grife sem ter que realmente investir em materiais de qualidade e na construção de produtos de luxo genuínos..

Segundo a Forbes, as marcas de luxo mais valiosas do mundo se enquadram em três categorias principais:

1. Roupas. A roupa é um daqueles itens que obscurecem a linha entre necessidade e luxo. Todo mundo precisa se vestir antes de sair de casa, mas as roupas de grife fornecem status que as roupas do Walmart não podem. As principais marcas de roupas de luxo, em termos de valor total da empresa, são Ralph Lauren, Prada e Burberry, cada uma avaliada em mais de US $ 4 bilhões.
2. Artigos de couro. Como roupas, sapatos são uma necessidade que uma etiqueta de alto status pode se transformar em um luxo. Muitos estilistas também vendem sapatos e bolsas, mas algumas marcas são mais conhecidas especificamente por seus artigos de couro. Por exemplo, a Gucci é mais conhecida por seus calçados elegantes. A Louis Vuitton, especializada em malas e bolsas, é a marca mais valiosa do mundo, com aproximadamente US $ 23,58 bilhões.
3. Joalheria. Ao contrário de roupas e calçados, que todos precisam possuir de alguma forma, ninguém precisa usar jóias. Isso significa que jóias de qualquer tipo são itens de luxo, mas algumas marcas têm mais status do que outras. Os joalheiros de maior nome do mundo são Tiffany, Cartier e Hermès (que também vende produtos de couro e fragrâncias de alta qualidade).

De acordo com um artigo de 2014 publicado no Journal of Consumer Psychology, as pessoas não compram necessariamente marcas de luxo por causa de seu apelo esnobe. De fato, os testes mostraram que as pessoas eram mais propensas a se interessar por marcas de luxo depois de realizarem uma tarefa que lhes dava um sentimento de realização do que depois de realizarem uma tarefa que as fazia sentir-se esnobes e superiores às outras..

No entanto, o mesmo estudo também descobriu que, uma vez que as pessoas realmente possuem um produto de luxo, elas tendem a dar a elas um sentimento de orgulho esnobe, em oposição ao orgulho que advém da realização. Além disso, o estudo mostrou que, quando as pessoas veem as grifes, elas tendem a pensar no usuário como esnobe, e não realizado. Portanto, mesmo que as pessoas comprem artigos de luxo principalmente como forma de se recompensarem por suas realizações, a mensagem que elas provavelmente enviarão com essas compras é que elas estão apenas se exibindo.

Palavra final

A linha entre necessidades e luxos não é rígida. Ela muda com o tempo, à medida que novos produtos entram no mercado ou se tornam obsoletos. Também depende do que é visto como normal - não apenas no mundo, mas em seu próprio grupo social.

Isso significa que o que é um luxo claro para uma pessoa pode ser visto como normal - até necessário - para outra. Se seus amigos não têm carros, um carro pode ser um luxo. Se todos que você conhece têm um carro, isso se torna uma necessidade. E como parte do trabalho de um luxo é mostrar status, até mesmo um "carro de luxo" como um Mercedes deixa de ser um luxo se todos que você conhece têm um. É visto como normal, par para o curso - se você deseja exibir sua riqueza e posição, você precisa atualizar para um Porsche.

Nada disso significa que gastar em luxos é, por si só, uma idéia ruim ou burra. Afinal, os luxos não são apenas para se exibir - eles também são valiosos porque são itens de alta qualidade que parecem melhores, se sentem melhor ou duram mais que os produtos comuns. Permitir-se alguns luxos em sua vida - contanto que você possa comprá-los e obter um prazer genuíno deles - é uma maneira de se recompensar por seu trabalho duro.

O importante é ser capaz de reconhecê-los como luxos. Saber o que é uma necessidade e o que é um luxo para a sua situação pessoal ajuda você a descobrir o que cortar se precisar apertar o cinto. E, ao mesmo tempo, ajuda você a apreciar mais os luxos quando pode comprá-los.

Onde você desenha a linha entre necessidades e luxos?