O horário de verão é útil ou prejudicial? - História e Efeitos

Se o ajuste de relógios no outono é um problema para algumas pessoas, adianta-los na primavera é ainda pior. Naquele momento, as pessoas que entendem errado a mudança terminam duas horas atrasadas por tudo, em vez de duas horas mais cedo. E mesmo aqueles que mudam corretamente o relógio perdem uma hora de sono.

Com toda essa confusão e aborrecimento, muitas pessoas questionam se o Horário de Verão - ou DST, para resumir - realmente vale a pena. Outra pesquisa de Rasmussen mostra que a maioria dos americanos admite que não entende o ponto - quase metade diz que não vale a pena, enquanto apenas 33% pensam que é importante..

De fato, algumas pessoas argumentam que mudar nossos relógios duas vezes por ano é realmente prejudicial. Eles dizem que adulterar nossos horários de sono faz mal à saúde e nos torna menos produtivos no trabalho, prejudicando a economia. Outros afirmam que o horário de verão é útil porque economiza energia e evita acidentes de trânsito.

Organizar esse debate não é uma questão simples. Estudos sobre o horário de verão descobriram que ele tem vários efeitos, alguns úteis e outros prejudiciais. Para descobrir se o horário de verão realmente vale a pena, é necessário examinar todos esses efeitos diferentes e ver como as vantagens se comparam às desvantagens.

História do Horário de Verão

Muitas pessoas creditam Ben Franklin como o inventor do horário de verão, mas isso é realmente um mito. Franklin escreveu um ensaio em 1784 sugerindo que o povo de Paris deveria acordar mais cedo para economizar dinheiro em velas, mas ele quis dizer isso como uma piada.

A primeira pessoa a sugerir seriamente a idéia foi George Hudson, da Nova Zelândia, em 1895. Ele era um entomologista em período parcial e queria mais luz do dia após o término do dia de trabalho para coletar insetos. 10 anos depois, o construtor britânico William Willett teve uma idéia semelhante. Ele sugeriu que adiar os relógios no verão economizaria em custos de iluminação e daria aos britânicos mais tempo para passatempos diurnos, como golfe.

Algumas partes do Canadá adotaram a idéia de Willett, mas isso não ocorreu até a Primeira Guerra Mundial. O império alemão e seus aliados começaram a usar o horário de verão para economizar combustível, e a Grã-Bretanha e seus aliados logo seguiram o exemplo. A maioria dos países abandonou o horário de verão quando a guerra terminou, mas os EUA retornaram a ele durante a Segunda Guerra Mundial. Hoje, todos os estados dos EUA, exceto o Havaí e a maior parte do Arizona, observam o horário de verão.

Efeitos do horário de verão

Na América moderna, o horário de verão tem três objetivos oficiais, conforme descrito pelo Departamento de Transporte dos EUA (DOT):

Poupando energia. Durante o horário de verão, o sol se põe mais tarde. Isso significa que as pessoas não precisam usar tanta iluminação elétrica à noite. Também aumenta mais tarde, mas isso não importa, porque os dias são longos. Quando a maioria das pessoas se levanta, o sol já nasceu.
Prevenção de acidentes de trânsito. A mudança de horário significa que as pessoas dirigem mais à luz do dia. O DOT afirma que isso reduz o número de acidentes porque as pessoas podem ver melhor.
Reduzindo o crime. É mais provável que os crimes ocorram quando está escuro. A mudança para o horário de verão significa que as pessoas têm maior probabilidade de sair de casa durante o dia, quando o crime é menos comum.

Com base nessa lista, parece que os benefícios do horário de verão superam os aborrecimentos. No entanto, algumas pessoas questionam até que ponto o DST realmente atende a esses objetivos. E outros argumentam que o horário de verão também tem outros efeitos que não são tão positivos. Eles apontam para estudos que mostram que mudar nossos relógios pode prejudicar nossos horários de sono, prejudicando nossa saúde e produtividade..

Efeitos no uso de eletricidade

O objetivo original do horário de verão era reduzir a necessidade de iluminação elétrica. Quando o horário de verão foi usado pela primeira vez nos Estados Unidos, a maior parte da eletricidade de nosso país era usada para iluminação. Então, naquela época, qualquer coisa que reduzisse o uso da iluminação oferecia grande economia de energia.

Hoje, no entanto, o uso de energia na América mudou. Segundo a Administração de Informações sobre Energia, a iluminação agora representa apenas cerca de 10% da eletricidade usada no país. E com o aumento de lâmpadas LED supereficientes, os EUA provavelmente gastarão ainda menos em iluminação no futuro. Portanto, os benefícios do uso do horário de verão para economizar energia não são mais tão claros.

Estudos sobre como o horário de verão afeta nosso uso de energia encontraram resultados conflitantes. Por exemplo, em 2008, o Departamento de Energia dos EUA (DOE) fez um estudo para ver quanta energia nosso país havia economizado ao expandir o período de horário de verão em quatro semanas em 2007. Constatou que, durante essas quatro semanas, os EUA reduziram suas diárias uso elétrico em cerca de 0,5% em relação ao ano anterior.

Segundo o DOE, os benefícios da extensão do horário de verão variavam de região para região. O benefício foi maior na Califórnia, que reduziu seu uso elétrico em quase 1% a cada dia. No entanto, um estudo separado realizado na Califórnia encontrou um resultado muito diferente. Quando a Comissão de Energia da Califórnia examinou os efeitos da mudança de 2007, encontrou "pouco ou nenhum efeito" no uso de energia do estado.

Outros estudos mostram que, em algumas áreas, o horário de verão pode realmente aumentar consumo de energia. Por exemplo, em 2006, o estado de Indiana começou a observar o horário de verão, que até então não havia sido implementado na maior parte do estado. Dois anos depois, pesquisadores do Departamento Nacional de Pesquisa Econômica (NBER) publicaram um artigo sobre os efeitos da mudança. Eles descobriram que Indiana havia aumentado seu uso de eletricidade em cerca de 1% após a adoção do horário de verão.

Os autores concluíram que o horário de verão reduziu a necessidade de iluminação - mas essa alteração foi compensada pelo aumento do uso de aquecimento e ar condicionado. No geral, eles descobriram que a mudança havia custado ao estado US $ 9 milhões em custos de energia. Além disso, eles estimaram que havia um adicional de US $ 1,7 a US $ 5,5 milhões em “custos sociais” devido ao aumento da poluição do ar.

Efeitos no uso da gasolina

O uso de eletricidade é apenas parte do uso total de energia de nossa nação. É possível que o horário de verão também possa afetar o uso de outros tipos de energia, como a gasolina. Por exemplo, pôr o sol mais tarde poderia facilitar o trabalho das pessoas em bicicleta, reduzindo o uso de gás. Por outro lado, também poderia incentivá-los a sair mais à noite, aumentando assim o uso de gás.

Para medir esses possíveis efeitos, o estudo do DOE analisou como o volume de tráfego e o consumo de gás do país haviam mudado de 2006 para 2007. Esse estudo não encontrou nenhuma mudança significativa de nenhuma maneira.

No entanto, outros estudos sugerem que as pessoas dirigem mais durante o horário de verão. Por exemplo, um estudo de 1993 na Science of the Total Environment descobriu que o horário de verão leva a mais tráfego à noite, mais uso de combustível e mais poluição. Uma análise de 2008 na política energética aponta para vários estudos que mostram que o aumento do consumo de gás durante o horário de verão mais do que compensa qualquer economia de energia causada pelo menor uso de eletricidade.

Efeitos na saúde

Quando ajustamos nossos relógios na primavera e no outono, leva um tempo para nos acostumarmos à mudança. Alguns estudos mostram que isso não é apenas um aborrecimento - é realmente uma ameaça à nossa saúde.

Alterar os relógios interrompe nossos padrões normais de sono. Notamos isso mais na primavera, quando precisamos acordar mais cedo. Mas mesmo no outono, dormir mais tarde pode dificultar o sono à noite. Isso, por sua vez, nos faz sentir grogue durante o dia.

Os estudos discordam sobre quanto tempo leva para o nosso corpo se adaptar à mudança do tempo. Um relatório de 2009 da Sleep Medicine diz que leva de um dia a três semanas. No entanto, um estudo de 2007 na Current Biology sugere que nunca nos ajustemos completamente.

A opção também afeta nossa saúde de várias outras maneiras, incluindo:

Depressão. Estudos em outros países mostram que a mudança para o horário de verão pode deprimir as pessoas. Um estudo alemão, publicado na revista Economics Letters, descobriu que o humor e a satisfação com a vida das pessoas caem cerca de uma semana após a troca. Um estudo de 2008 sobre sono e ritmos biológicos descobriu que na Austrália, as taxas de suicídio aumentam nas semanas após a mudança para o horário de verão. Uma reportagem da BBC News de 2011 relata que autoridades russas notaram o mesmo problema, mas no outono e não na primavera. Como resultado, a Rússia decidiu parar de atrasar seus relógios e usar o horário de verão durante todo o ano.
Ataques cardíacos. Vários estudos mostram que o número de ataques cardíacos aumenta quando o horário de verão é iniciado. Por exemplo, um estudo de 2008 no New England Journal of Medicine analisou as taxas de ataque cardíaco na Suécia desde 1987. Constatou que durante a primeira semana do horário de verão, a taxa era cerca de 5% maior que o normal. Um estudo de 2010 da Universidade do Alabama em Birmingham encontrou um efeito ainda maior: o risco de ataque cardíaco aumenta em 10% nos primeiros dois dias após a mudança para o horário de verão - e depois cai em 10% após a mudança no outono..
Nível de atividade. Algumas pessoas argumentam que a luz do dia extra à tarde é boa para a nossa saúde porque nos encoraja a ser mais ativos. No entanto, estudos sugerem que isso realmente não funciona. Um estudo de 2014 no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity mediu o nível de atividade de crianças em nove países antes e depois da mudança de horário. Ele descobriu que as crianças européias e australianas só aumentavam seu tempo de brincar ao ar livre em cerca de dois minutos para cada hora extra de luz do dia - e as crianças americanas não aumentavam nada. Um estudo de 2014 de adultos americanos no Journal of Physical Activity and Health também não encontrou aumento na atividade física durante o horário de verão.

Efeitos na segurança

Um objetivo do horário de verão é evitar acidentes de trânsito, e estudos parecem mostrar que realmente existe. Um estudo de 1995 no American Journal of Public Health descobriu que há menos acidentes fatais durante o horário de verão. Mais recentemente, um estudo de 2007 da RAND Corporation analisou décadas de dados de acidentes e descobriu que o horário de verão reduz significativamente os acidentes. Acidentes com pedestres caem de 8% a 11% durante o horário de verão e acidentes com pessoas em carros caem de 6% a 10%.

Mas, embora os acidentes de trânsito caiam em geral, isso não é necessariamente verdade imediatamente antes ou logo após a mudança para o horário de verão. Um estudo de 2001 na Medicina do Sono descobriu que há significativamente mais acidentes na segunda-feira após a mudança para o horário de verão na primavera e no domingo após a mudança no outono. Os autores concluíram que os acidentes são mais comuns porque os motoristas são privados de sono.

No entanto, outros estudos contradizem esse achado. O estudo da RAND constatou que o horário de verão não apenas reduz as falhas a longo prazo, mas também não as aumenta a curto prazo. Um estudo de 2000 de motoristas suecos em Análise e Prevenção de Acidentes e um estudo de 2008 de motoristas finlandeses em Saúde Pública da BMC relatam o mesmo resultado.

Acidentes também podem ocorrer no local de trabalho - especialmente quando as pessoas aparecem com sono. Um estudo de 2009 no Journal of Applied Psychology descobriu que os acidentes de mineração aumentam cerca de 6% na segunda-feira logo após a mudança para o horário de verão. E os acidentes que ocorrem naquele dia são muito mais graves - cerca de 67% piores que o normal. Em um editorial do New York Times, os autores do estudo dizem que as mineradoras norte-americanas perdem quase 2.600 dias de trabalho a cada ano devido aos ferimentos sofridos neste dia..

Efeitos sobre o crime

O objetivo final do horário de verão é reduzir o crime. Nesta área, definitivamente parece funcionar. Um artigo de 2015 na The Review of Economics and Statistics constata que, quando o horário de verão começa na primavera, as taxas de roubo caem cerca de 7%. A maior parte dessa queda vem de um declínio de 27% durante a hora mais próxima do pôr do sol - a hora que ganha luz solar extra.

Os autores explicam que assaltos são mais comuns entre 17h e 18h. Durante essa hora, as pessoas que caminham para suas casas ou carros depois do trabalho são bons alvos para os ladrões. Mas, quando está mais claro, é mais fácil identificar um ladrão - e há mais testemunhas na rua. Isso torna os ladrões relutantes em atacar porque são mais propensos a serem pegos.

A mudança para o horário de verão não afeta todos os crimes da mesma forma. Por exemplo, as taxas de agressão agravada não diminuem durante o horário de verão - possivelmente porque esse é um crime que geralmente ocorre em ambientes fechados. No entanto, os autores dizem que há "evidências sugestivas" de que o horário de verão pode reduzir outros crimes violentos, incluindo estupro e assassinato.

Efeitos na economia

O horário de verão afeta a economia dos EUA de várias maneiras - algumas positivas, outras negativas. Esses incluem:

Menor produtividade. A perda de sono logo após a mudança para o horário de verão na primavera tende a nos tornar menos produtivos no trabalho. Um estudo de 2012 no Journal of Applied Pyschology mostra que os trabalhadores passam mais tempo praticando cyberloaf - ou seja, navegando na Internet em vez de trabalhar - na segunda-feira após o início do horário de verão.
Problemas para agricultores. Existe um mito comum de que o horário de verão foi iniciado para dar aos agricultores mais horas de luz do dia por seu trabalho. Na realidade, a maioria dos agricultores se opõe ao horário de verão porque interfere com seus horários. Ter menos luz pela manhã lhes dá menos tempo para preparar suas colheitas para ir ao mercado. E para os produtores de leite, é difícil entregar o leite uma hora mais cedo, porque as vacas preferem ser ordenhadas na mesma hora todos os dias.
Tempo gasto redefinindo relógios. Toda vez que mudamos para ou do horário de verão, precisamos gastar cerca de 10 minutos redefinindo todos os nossos relógios. São 10 minutos que não podemos dedicar a atividades mais produtivas. 10 minutos não é muito, mas multiplique-o por todas as pessoas no país e isso aumenta. Segundo o American Enterprise Institute, apenas o ato de mudar nossos relógios custa ao país cerca de US $ 2 bilhões por ano.
Efeitos nos gastos. Há um grupo de pessoas para quem o DST é definitivamente bom: os varejistas de nosso país. Acontece que quando as pessoas têm luz do dia extra no final do dia de trabalho, é mais provável que elas façam compras. As empresas envolvidas em esportes ao ar livre, como golfe, também estão felizes com a mudança do tempo. Michael Downing, professor da Tufts que escreveu um livro sobre o horário de verão, diz que a indústria do golfe pressionou fortemente pela expansão do horário de verão em 1986. Desde que passou, o setor ganha mais US $ 400 milhões por ano.

Propostas para corrigir o horário de verão

Obviamente, o horário de verão tem vantagens e desvantagens. Mudar nossos relógios duas vezes por ano nos custa tempo. Também pode causar perda de sono, problemas de saúde, acidentes de trabalho, produtividade reduzida e problemas para os agricultores. Mas, ao mesmo tempo, o horário de verão reduz as taxas de criminalidade e acidentes de trânsito e aumenta os gastos nos setores esportivo e de varejo.

Obviamente, nosso objetivo deve ser ajustar o uso do horário de verão para que ele faça o melhor e o menor mal para a sociedade como um todo. O problema é que diferentes grupos discordam sobre a melhor maneira de fazer isso.

Aqui estão algumas das propostas que vários grupos fizeram sobre a melhor maneira de lidar com o horário de verão no futuro:

Mantenha como está. Como observado acima, os esportes e as indústrias de varejo, como o DST, são do jeito que são. Segundo Downing, os maiores apoiadores do horário de verão incluem campos de golfe, lojas de conveniência, postos de gasolina e vendedores de churrasqueiras e carvão. Sempre que há uma proposta para expandir o horário de verão, esses grupos estão ansiosos por apoiá-lo. Portanto, qualquer tentativa de se livrar do horário de verão definitivamente encontrará uma grande oposição desses grupos. Outros grupos que favorecem o horário de verão são trabalhadores urbanos e pessoas que praticam esportes ao ar livre.
Solte-o completamente. Os agricultores, por outro lado, gostariam de ver o fim do horário de verão. Eles definem suas agendas de acordo com o sol, não o relógio, e preferem não precisar se ajustar para lidar com as mudanças de horários de seus clientes. Vários cientistas também se opuseram ao horário de verão depois de estudar seus efeitos na saúde. David Wagner e Christopher Barnes, os autores dos dois estudos sobre horário de verão no Journal of Applied Psychology, argumentam que o horário de verão tem "custos substanciais, sem nenhum benefício".
Use-o todo o ano. Alguns grupos sugerem que a melhor solução é permanecer no horário de verão o ano todo. Dessa forma, poderíamos manter todos os benefícios da hora extra da luz do dia, evitando os problemas associados à mudança de horário. De fato, permanecer no horário de verão o ano todo pode realmente aumentar seus benefícios. Por exemplo, um estudo de 2004 na Análise e Prevenção de Acidentes mostra que manter o horário de verão o ano todo poderia reduzir o número de mortes por acidentes de automóvel. Os autores estimam que a mudança economizaria 171 pedestres e 195 motoristas e passageiros a cada ano. E um estudo de 2001 da Comissão de Energia da Califórnia mostra que o horário de verão pode reduzir o uso diário de energia do estado no inverno em 3400 MWh, ou cerca de 0,5%. Reduziria também o pico de demanda elétrica em pouco mais de 3%, reduzindo a necessidade de novas usinas de energia..
Apostar. Algumas pessoas argumentam que poderíamos maximizar os benefícios do horário de verão, expandindo-o ainda mais. Na Grã-Bretanha, um grupo chamado 10:10 está pressionando para acertar os relógios uma hora depois, durante todo o ano. Em outras palavras, o Horário padrão e o horário de verão (como é chamado na Grã-Bretanha) seriam uma hora mais tarde do que estão agora. O grupo argumenta que isso economizaria ainda mais energia e impediria mais acidentes do que o horário de verão. O estudo da Comissão de Energia da Califórnia também analisou esse plano e descobriu que ele poderia economizar energia ao estado. No entanto, as economias foram menores e menos certas do que no horário de verão durante o ano todo.
Divida a diferença. Talvez a sugestão mais estranha seja a proposta pelo StandardTime, um grupo que se opõe ao horário de verão. Sua idéia é manter os fusos horários do Centro e do Pacífico no horário de verão o ano todo, enquanto os fusos horários do Leste e da Montanha permanecem no Horário Padrão. Isso daria ao país apenas dois fusos horários, leste e oeste. A StandardTime argumenta que isso facilitaria muito as viagens e teleconferências através dos países. No entanto, isso também significaria que o horário do nascer e do pôr do sol variaria amplamente em todo o país. Por exemplo, se o sol nascesse às 18h15 na cidade de Nova York, nasceria depois das 9h no Texas. Isso tornaria ainda mais difícil sair da cama de manhã do que na segunda-feira após a mudança do horário de verão.

Palavra final

De todas as propostas para corrigir o horário de verão, o horário de verão durante todo o ano parece ser o mais útil. Afinal, a maioria dos problemas associados ao horário de verão são realmente problemas com o processo de alteração dos relógios. Não é o próprio horário de verão que causa ataques cardíacos, depressão, produtividade reduzida e acidentes de trabalho. Todos esses problemas vêm da perda de sono causada pela mudança repentina do tempo.

Por outro lado, as principais vantagens do horário de verão são as reduções de crimes e acidentes de trânsito. Esses benefícios não estão relacionados à mudança de horário - seriam os mesmos se ficássemos no horário de verão o ano todo. De fato, o horário de verão durante o ano todo poderia melhorar ainda mais a segurança no trânsito, além de aumentar a economia de energia.

Portanto, parece que a melhor maneira de aproveitar ao máximo o horário de verão é adiantar nossos relógios - e depois deixá-los lá. Já gastamos duas vezes mais meses no horário de verão do que no horário padrão, então talvez seja hora de aceitar que o horário de verão é o novo normal. Se abandonarmos completamente o horário padrão, poderemos parar de mexer com nossos relógios e nossos corpos duas vezes por ano e continuar com nossas vidas.

Quais são seus pontos de vista sobre o horário de verão? Devemos mantê-lo, alterá-lo ou simplesmente nos livrar dele?