Devemos nos livrar da moeda de um centavo? - 8 razões para mantê-lo vs eliminá-lo
Os centavos são tão inúteis que muitas pessoas argumentam que é hora de acabar com eles completamente. Uma organização apartidária chamada Citizens to Retire the US Penny atraiu o apoio de economistas da Harvard e da Wake Forest University. O deputado Jim Kolbe, do Arizona, apresentou duas vezes projetos de lei no Congresso para eliminar o centavo e, em fevereiro de 2014, o presidente Barack Obama argumentou durante uma conversa no YouTube que os centavos eram obsoletos e um símbolo do desperdício do governo dos EUA..
No entanto, enquanto muitas pessoas estão pedindo a aposentadoria do centavo, outras estão trabalhando com a mesma paixão para manter a moeda em circulação. Um grupo de lobby chamado Americans for Common Cents - que representa a Jarden Zinc, empresa que produz os espaços em branco de zinco e cobre a partir dos quais os centavos são produzidos - realizou pesquisas mostrando que mais de dois terços dos americanos preferem manter o centavo. Em seu site, o grupo organiza uma série de argumentos de que a eliminação do centavo levaria a desastres para consumidores, instituições de caridade, governo e economia como um todo.
Cada lado deste debate se refere aos argumentos do outro lado como "mitos" e oferece "fatos" para combatê-los, dificultando a determinação de onde estão os fatos reais. Aqui está um resumo dos argumentos de cada lado, juntamente com as evidências a favor e contra eles.
Razões para aposentar o centavo
Os argumentos para interromper a produção de centavos se resumem basicamente ao fato de que "são mais problemas do que valem". Hoje, os centavos não valem quase nada, mas ainda custam dinheiro para produzir e consumir grandes quantidades de recursos naturais. Para os ativistas anti-centavo, são muitos os custos de uma moeda que não pode mais comprar uma bola de chiclete.
1. Eles são inúteis
Quando os Baby Boomers eram jovens, um centavo ainda tinha algum valor. O economista Henry Aaron, da Brookings Institution, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos, relembra em uma mesa anti-penny de 2013 sobre pagar um níquel por uma casquinha de sorvete quando menino. Mesmo durante a minha infância na década de 1980, havia uma loja de doces não muito longe de nossa casa que vendia “balas de um centavo” em potes - uma de um centavo para um mini Tootsie Roll ou duas para uma Mary Jane.
Hoje, não há literalmente nada que você possa comprar com um único centavo - e também não pode fazer muito mais. As máquinas de venda automática não as aceitam, nem a maioria dos parquímetros. Nem mesmo as cabines de pedágio automáticas as aceitam - exceto em Illinois, estado natal do presidente Abraham Lincoln, cujo rosto adorna a moeda.
E se um único centavo é inútil, um monte de moedas não é muito melhor. Se você tentar pagar por algo em uma loja com um punhado de moedas de um centavo, pode esperar olhares sujos do balconista e dos outros clientes - se a loja não se recusar a aceitá-los. Os centavos são tão difíceis de gastar que muitas pessoas nem se incomodam - eles apenas os armazenam em jarros ou até jogam fora. O economista Greg Mankiw, da Universidade de Harvard, argumenta que os centavos simplesmente não são mais úteis como meio de troca: "Quando as pessoas começam a deixar uma unidade monetária na caixa registradora para o próximo cliente, a unidade é pequena demais para ser útil".
Existem precedentes para se livrar de moedas pequenas demais para serem usadas. Em 1857, a Casa da Moeda dos EUA parou de produzir moedas halfpenny - que, de acordo com a calculadora de informações históricas da MeasuringWorth.com, tinham um poder de compra de US $ 0,14 em dólares de 2015. Então, no momento em que foi eliminado, o halfpenny "inútil" poderia comprar até 14 centavos hoje. Se os consumidores em 1857 pudessem se dar bem sem meia centena, os consumidores modernos quase certamente conseguiriam administrar sem uma moeda que valesse menos de um décimo.
2. Eles perdem tempo
Tão inúteis quanto moedas de um centavo, a maioria de nós não pode evitá-las. Freqüentemente, quando pagamos com dinheiro em uma loja, o valor total não termina em um múltiplo de US $ 0,05 - para pagar o valor exato, temos que entregar alguns centavos ou receber alguns em troca.
Isso não apenas pesa nossos bolsos, mas também mantém a linha enquanto brincamos contando moedas. Citizens to Retire the US Penny cita um estudo realizado pela Walgreens e pela Associação Nacional de Lojas de Conveniência, mostrando que o manuseio de moedas de um centavo adiciona em média dois segundos a cada transação em dinheiro. Isso não parece muito, mas um estudo de 2012 realizado por três bancos do Federal Reserve mostra que o consumidor médio faz 23 transações em dinheiro em um único mês - e de acordo com o Bureau of Labor Statistics, existem mais de 316 milhões de consumidores no país. Adicione tudo isso e chega a mais de 48 milhões de horas desperdiçadas a cada ano.
Para economizar tempo no registro, algumas empresas experimentaram arredondar todas as transações para o níquel mais próximo. O New Jersey Star-Ledger relata que vários restaurantes Chipotle tentaram isso em 2012, mas os clientes que tinham centavos extras adicionados às suas contas reclamaram. Em vez de abandonar completamente a prática, no entanto, as lojas decidiram simplesmente arredondar todas as contas baixa para os $ 0,05 mais próximos, já que perder um centavo ou dois na maioria das transações era mais barato do que pagar funcionários para contar centavos.
Os defensores do centavo não compram esse argumento. O Americans for Common Cents, o grupo pró-centavo financiado pela indústria de zinco, chama a alegação de "absurda". Em primeiro lugar, o grupo argumenta que os funcionários que gastam menos tempo contando as mudanças não necessariamente os gastam em outras tarefas mais úteis. Ele também diz que há "muitas razões para acreditar" que o tempo gasto no registro poderia realmente aumentar, em vez de diminuir, se os centavos forem eliminados - mas na verdade não diz quais são esses motivos.
3. Eles são ruins para o meio ambiente
Apesar do que a música antiga diz, os centavos não vêm do céu. Eles vêm de minas na terra - minas de zinco, principalmente, porque os centavos são mais de 97% de zinco. Como explica a Casa da Moeda dos EUA, a superfície de cobre de um centavo é responsável por apenas 2,5% do seu teor de metal.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, os minérios de zinco contêm apenas 3% a 11% de zinco metálico. Juntamente com o zinco, os minérios geralmente contêm outros metais, incluindo metais tóxicos como cádmio e chumbo. Além disso, o zinco em si, embora necessário em pequenas quantidades, é prejudicial em altas doses para humanos e animais. Todos esses metais tóxicos podem contaminar água, solo e plantas na área circundante à mina.
A produção de centavos também consome muita energia. É preciso energia para extrair o zinco do minério, lançá-lo e imprimi-lo em moedas e, não trivialmente, transportar as moedas para os bancos. Como as moedas de um centavo valem tão pouco, elas são muito mais pesadas do que qualquer outra moeda na proporção de seu valor. O DesignLife-Cycle.org, um site criado por estudantes da Universidade da Califórnia, calcula que apenas o transporte de centavos para bancos - sem contar nenhuma das outras etapas de sua produção - coloca cerca de 1,5 milhão de toneladas de dióxido de carbono (CO2) em a atmosfera a cada ano.
4. Eles custam dinheiro ao governo
Os defensores da moeda anti-centavo gostam de apontar que os centavos agora custam mais para produzir do que realmente valem. De acordo com o Relatório Anual de 2014 da Casa da Moeda dos EUA, agora custa cerca de US $ 0,017 - ou 1,7 centavos - para fazer um centavo. Isso significa que sempre que a Casa da Moeda produz um centavo e a envia para um banco, na verdade está perdendo dinheiro com o negócio. A Casa da Moeda pesquisou a possibilidade de fazer moedas de um centavo com materiais mais baratos, mas descobriu que não há como reduzir o custo de produzi-las abaixo do seu valor nominal.
É claro que gastar US $ 0,017 para fazer uma moeda que vale apenas US $ 0,01 não é necessariamente uma má idéia, porque as moedas são reutilizáveis. Em teoria, um único centavo poderia ser usado para centenas, milhares ou até milhões de transações antes de sair da circulação. No entanto, isso só funciona se as moedas realmente circulam - e os centavos, como mencionado acima, geralmente não. Eles são tão difíceis de usar que acabam enfiados em frascos ou abandonados nas calçadas.
Como resultado, a Casa da Moeda só precisa continuar ganhando mais alguns centavos. Em 2014, a Casa da Moeda vendeu mais moedas do que moedas, moedas e moedas - mais de 7,9 bilhões de moedas. Isso resulta em uma perda de mais de US $ 55 milhões somente naquele ano.
Um problema com esse argumento, segundo os proponentes, é que, se não houvesse centavos, a Casa da Moeda precisaria produzir mais níquel. O níquel também custa mais do que o valor nominal - cerca de US $ 0,081 cada -, portanto, a Casa da Moeda perde ainda mais dinheiro em cada níquel produzido do que em cada centavo..
Muitos ativistas anti-moeda de um centavo acham que a solução ideal para esse problema é eliminar também o níquel, tornando a moeda a menor moeda em circulação. As moedas de dez centavos custam apenas US $ 0,039 para serem produzidas, para que a Casa da Moeda possa produzir mais dessas sem perder dinheiro. Aaron observa em seu editorial da Brookings Institution que a eliminação de centavos e moedas de um centavo arredondaria todas as transações em dinheiro para os US $ 0,10 mais próximos, facilitando a matemática e diminuindo as coisas nos bolsos.
Razões para manter o centavo
Alguns dos argumentos para manter o centavo são práticos. Por exemplo, apoiadores de um centavo afirmam que a eliminação da moeda poderia prejudicar a economia ou prejudicar instituições de caridade em seus esforços de captação de recursos. No entanto, outros argumentos são sentimentais, relacionados ao modo como as pessoas se sentem sobre a moeda - e esses argumentos, por não serem baseados na lógica, são muito mais difíceis de combater..
1. Eles mantêm os preços baixos
Os apoiadores de Penny salientam que se as moedas de um centavo forem eliminadas, todas as transações em dinheiro deverão ser arredondadas para o níquel mais próximo. Segundo os americanos por centavos comuns, isso levará a um "imposto de arredondamento", já que as lojas manipulam seus preços para garantir que as transações sejam sempre arredondadas para cima em vez de para baixo. Os consumidores que usam crédito não seriam afetados por isso, pois suas transações ainda poderiam ser contabilizadas em um centavo. No entanto, os americanos de baixa renda - que, como mostra o estudo do Federal Reserve Bank, são mais propensos do que outros consumidores a pagar por suas compras em dinheiro - seriam especialmente afetados.
O grupo pró-centavo apóia sua afirmação, apontando para um estudo de 1990 do economista Raymond Lombra, que testemunhou perante o Comitê Bancário do Senado que sua "cuidadosa análise estatística" dos preços mostrou que arredondar as vendas à vista para cima ou para baixo no níquel mais próximo custaria consumidores mais de US $ 600.000 por ano. Lombra também argumentou que essa pequena mudança nos preços provocaria um aumento no Índice de Preços ao Consumidor (IPC) e, consequentemente, em todos os pagamentos governamentais vinculados ao IPC, como o Seguro Social.
No entanto, um estudo mais recente do economista Robert Whaples, publicado pelo Eastern Economic Journal em 2007, contradiz as descobertas de Lombra. Ao contrário de Lombra, que simplesmente analisava os preços de uma loja de conveniência e supunha que cada consumidor compraria três itens em uma visita, a Whaples analisou dados reais de mais de 200.000 transações de lojas de conveniência em sete estados. Ele concluiu que, uma vez que os impostos e taxas fossem levados em consideração, os consumidores realmente sairiam um pouco à frente, em média, com os preços arredondados para o níquel. No entanto, ele também enfatiza que, mesmo que os preços fez aumentar, a diferença seria tão pequena que não poderia afetar o IPC e, portanto, não poderia provocar inflação generalizada.
Outra evidência contra as alegações de Lombra vem do Canadá, que parou de cunhar um centavo em 2013. Os preços agora são arredondados para cima ou para baixo para os 0,05 dólares mais próximos para transações em dinheiro, enquanto os pagamentos feitos com crédito, débito ou cheques antiquados ainda estão disponíveis. estabeleceu-se para o centavo. Desde a mudança, de acordo com a Trading Economics, a taxa de inflação no Canadá oscilou um pouco para cima e para baixo, mas permaneceu bem abaixo da média histórica de 3,2%. No Canadá, a eliminação do centavo não levou a um aumento generalizado nos preços.
2. As instituições de caridade confiam neles
Grupos pró-centavo argumentam que, mesmo que os centavos pareçam inúteis, na verdade somam centenas de milhões de dólares em doações de caridade a cada ano. Instituições de caridade, como a Sociedade de Leucemia e Linfoma, o Exército de Salvação e a Casa Ronald McDonald, arrecadam fundos através de "penny drives", incentivando as pessoas a doar seus centavos indesejados por causas importantes. O fato de as moedas de um centavo terem tão pouco valor as torna úteis para instituições de caridade, porque as pessoas ficam felizes em entregá-las.
Os oponentes de um centavo apontam vários problemas com esse argumento. Primeiro de tudo, se a Casa da Moeda dos EUA parar de produzir moedas de um centavo, elas simplesmente não perderão seu valor da noite para o dia. Em vez disso, as moedas serão gradualmente retiradas de circulação. No entanto, as lojas não serão mais obrigadas a aceitar moedas de um centavo - para que os consumidores tenham ainda mais incentivo para doar as moedas para instituições de caridade, pois não poderão usá-las em nenhum outro lugar.
Segundo, quando os centavos caírem em circulação, o níquel se tornará a moeda de menor valor que atravessa os bolsos das pessoas. Então, em vez de penny drives, as instituições de caridade poderiam começar a segurar drives de níquel, colocar garrafas ou desejar fontes para coletar as novas moedas "inúteis". E como cada níquel vale cinco vezes mais que um centavo, as instituições de caridade coletariam cinco vezes mais dinheiro com cada moeda sobressalente jogada no pote. Citizens to Retire the US Penny observa que em países que retiraram suas moedas de um centavo, as instituições de caridade não relataram uma queda significativa nas doações - embora o grupo não forneça nenhuma fonte para apoiar essa reivindicação.
Finalmente, campanhas de pequenas mudanças não são uma maneira muito econômica de as instituições de caridade levantarem fundos. Demora muito tempo para os voluntários coletarem, limparem, classificarem e contarem todas essas moedas, e quanto mais moedas houver na mistura, menor será o valor que a instituição de caridade recebe por cada moeda que manipula. E, à medida que fica cada vez mais fácil para instituições de caridade aceitar doações eletronicamente, é provável que os drives de moedas tenham um papel cada vez menor na captação de recursos.
3. Eles Honram Lincoln
Alguns partidários do centavo apontam que é a única moeda com a imagem de Abraham Lincoln, provavelmente o presidente mais reverenciado de nossa nação. Eliminar o centavo, eles argumentam, seria desrespeitoso para sua memória.
Ativistas anti-centavo zombam desse argumento, apontando que Lincoln ainda permaneceria na nota de US $ 5, o que é realmente útil para os consumidores. As contas, segundo o Federal Reserve, custam apenas US $ 0,11 para impressão, muito menos do que o valor nominal de US $ 5, tornando-as uma maneira muito mais econômica de honrar Lincoln do que um centavo que custa US $ 0,017 para cunhar.
4. Os americanos gostam deles
Apesar de todos os argumentos para se aposentar o centavo, a partir de 2014, a maioria dos americanos é a favor de mantê-lo. Uma pesquisa da YouGov de janeiro de 2014 mostra que 51% dos americanos preferem manter o centavo, enquanto apenas 34% acham que devemos eliminá-lo. Uma pesquisa de 2014 realizada por americanos por centavos comuns encontrou números ainda mais fortes a favor de centavos, dizendo que 68% dos adultos querem que o centavo permaneça em circulação - embora o fato de a pesquisa tenha sido conduzida por um grupo pró-centavo sugira que as perguntas possam ser um pouco inclinado para o lado pró-centavo.
O que é menos claro é porque Os americanos estão tão comprometidos com uma moeda com tão pouco valor monetário. A American for Common Cents alega que o apoio ao centavo aumenta quando as pessoas são "instruídas sobre os problemas em torno do centavo, como arredondar a caixa registradora". No entanto, dado que o estudo da Whaples mostra que o arredondamento de preços não é um problema, é difícil entender por que saber mais sobre esse "problema" tornaria as pessoas mais fortemente pró-centavo. É possível que, ao "educar" o público, esse grupo realmente pretenda informar as pessoas sobre seu próprio lado da questão, não apresentar os dois lados e deixar que as pessoas tirem suas próprias conclusões..
O presidente Obama, em seu bate-papo no YouTube de 2014, sugeriu que os americanos "se apegam emocionalmente" ao centavo, porque traz de volta memórias felizes da infância de economizar centavos em cofrinhos e vê-los eventualmente se transformar em dólares. Esse é o argumento menos substantivo a favor da manutenção do centavo e, no entanto, ironicamente, é provavelmente o mais eficaz. Enquanto a maioria dos americanos permanecer apegada ao centavo - seja por razões lógicas ou não - é improvável que um projeto de lei para eliminá-lo chegue ao Congresso.
Palavra final
É possível que o que acontece com o centavo acabe dependendo não da lei, mas de decisões tomadas pelas empresas. Se mais empresas seguirem o exemplo de Chipotle e começarem a arredondar suas contas, seus clientes encontrarão menos moedas de um centavo nos bolsos. Como lojas e indivíduos param de manter moedas de um centavo à mão, os bancos não precisarão fornecer tantas - e, eventualmente, essa demanda reduzida resultará em menos moedas de um centavo a cada ano..
O que você acha? O centavo deve permanecer com curso legal ou ser descartado?
