O que é um salário digno? - Renda mínima para necessidades básicas acima da pobreza

Esses esforços tiveram pouco sucesso em Washington, mas houve muito mais movimentos nos níveis estadual e local. O Instituto de Política Econômica (EPI) relata que mais da metade de todos os estados dos EUA aumentou seu salário mínimo desde 2014. Além disso, 39 cidades adotaram salários mínimos acima do nível de seu estado - até US $ 15 por hora em alguns lugares.

No entanto, esses movimentos permanecem controversos. Alguns legisladores estão trabalhando ativamente para impedir que cidades em seus estados aumentem seu salário mínimo acima do nível estadual, alegando que isso prejudicará os empresários e limitará o crescimento do emprego. O Projeto Nacional de Direito do Trabalho relata que 25 estados já aprovaram "leis de preempção" desse tipo. Enquanto isso, os sindicatos continuam pressionando a campanha Luta por US $ 15, buscando aumentar o salário mínimo para US $ 15 em todo o país.

No centro deste debate está a questão do que realmente equivale a um salário digno. Nas palavras da campanha Lute por US $ 15, é tudo sobre o quanto os trabalhadores americanos precisam "alimentar nossas famílias, pagar nossas contas ou até manter um teto sobre nossas cabeças". E, como se vê, essa não é uma pergunta simples de responder.

A Diretriz da Pobreza

Um dos muitos políticos que se opuseram a um aumento no salário mínimo é Rob Portman, senador republicano de Ohio. Em 2013, como informa o Politifact, ele afirmou em uma entrevista que menos de 1% de todos os americanos estavam "ambos ... abaixo da linha da pobreza e com salário mínimo". A linha a que ele se refere é a diretriz de pobreza: uma cifra em dólares usada pelo governo federal para determinar quem é elegível para programas de ajuda, como o Medicaid.

O argumento de Portman parece ser que o salário mínimo já é alto o suficiente, porque a maioria dos trabalhadores com salário mínimo não vive na pobreza. Mas essa afirmação não é tão direta quanto parece. Não é tão fácil descobrir se é verdade - e se é verdade, não está claro o quanto isso importa.

O salário mínimo e a diretriz de pobreza

Primeiro de tudo, o governo federal tem mais de uma maneira de definir a pobreza. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) diz que existem duas medidas ligeiramente diferentes. O "limiar da pobreza", estabelecido anualmente pelo Bureau do Censo, é o número que o governo usa para descobrir quantos americanos estão vivendo na pobreza. O HHS usa esse número para definir a “diretriz da pobreza”, usada para decidir quem se qualifica para os benefícios.

Portanto, quando Portman fala sobre a “linha da pobreza”, não está claro qual linha ele quer dizer - a diretriz da pobreza ou o limiar da pobreza. Importa, porque os números não são os mesmos. Como o Bureau do Censo explica, o limiar oficial de pobreza é o mesmo para todo o país. A diretriz de pobreza, por outro lado, é mais alta no Alasca e no Havaí do que no resto do país, porque o custo de vida é mais alto nesses estados..

Por uma questão de simplicidade, vamos supor que Portman esteja falando sobre as diretrizes de pobreza para a maioria dos Estados Unidos. Em 2017, essa linha foi fixada em US $ 12.060 para uma única pessoa. Uma pessoa que ganhasse US $ 7,25 por hora, 40 horas por semana, traria para casa US $ 15.080 por ano, antes dos impostos - supondo que não tirassem férias ou dias doentes. Portanto, essa pessoa sozinha estaria fazendo o suficiente para ficar um pouco acima da diretriz de pobreza na maioria dos estados..

No entanto, o quadro muda para pessoas que criam filhos com salário mínimo. De acordo com o Departamento do Trabalho, em 2015, havia 2,8 milhões de famílias monoparentais no país com o salário mínimo federal. A diretriz de pobreza para uma família de três é de US $ 20.420, portanto, uma mãe solteira que tenta criar dois filhos com os mesmos US $ 15.080 por ano estaria bem abaixo dela.

Problemas com a definição da pobreza

Como você pode ver, mesmo se você presumir que qualquer pessoa cuja renda esteja abaixo da linha de pobreza é "pobre" e qualquer pessoa acima dela esteja se dando muito bem, não está claro que todos os trabalhadores com salário mínimo estejam acima do limite. Também não está claro se esta é uma maneira razoável de definir a pobreza: as diretrizes de pobreza são baseadas no limiar oficial de pobreza do Census Bureau, e a fórmula usada para calcular esse limiar é bastante arcaica.

O limiar de pobreza foi desenvolvido pela primeira vez em meados da década de 1960 por Mollie Orshansky, uma trabalhadora da Administração de Seguridade Social. Naquela época, o governo não tinha os números precisos de hoje para mostrar quanto a família média gasta em comida, moradia, saúde e assim por diante. A única despesa que Orshansky pôde calcular com precisão foi os custos com alimentos, com base nos planos de alimentos desenvolvidos pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Orshansky encontrou uma pesquisa do USDA de 1955 que mostrava que a família americana média gasta um terço de sua renda após impostos em alimentos. Com base nisso, ela estimou que a menor quantia em que uma família poderia viver seria três vezes a quantia necessária para se alimentar da dieta mais econômica possível. Hoje, o Bureau do Censo continua calculando o limiar de pobreza assumindo o custo que Orshansky calculou para uma "dieta alimentar mínima" em 1963, ajustando a inflação e multiplicando-a por três.

O problema é que muita coisa mudou desde 1955. Uma pesquisa de 2016 do Bureau of Labor Statistics mostra que a família americana média agora gasta apenas 10% de sua renda antes dos impostos em alimentos. Sua maior despesa é a habitação, que responde por 25% da receita. Transporte e saúde também ocupam grande parte do orçamento.

O próprio Census Bureau admite que o limiar de pobreza não é a melhor medida para determinar se a renda de uma família é suficiente para atender às suas necessidades. Ele enfatiza que o limiar é apenas "um parâmetro estatístico", não "uma descrição completa do que as pessoas e as famílias precisam viver". Em outras palavras, ultrapassar a “linha da pobreza” não é garantia de que uma família realmente tenha dinheiro suficiente para viver com algum conforto razoável. Esse é o ponto que os políticos tentavam destacar através do desafio Viva o salário, quando tentaram - e, na maioria das vezes, falharam - sobreviver com o salário mínimo por uma semana.

Definindo o custo de vida

Em suma, a diretriz de pobreza não é um indicador muito bom de quanto uma família precisa para sobreviver. No entanto, não há consenso sobre o que seria uma medida melhor.

Vários economistas e formuladores de políticas tentaram analisar o orçamento médio da família e elaboraram uma diretriz alternativa para um salário digno, mas suas descobertas variam muito. Algumas medidas propostas são apenas ligeiramente superiores às atuais diretrizes de pobreza. Outros sugerem que, em alguns casos, uma família pode ganhar até US $ 75.000 por ano e ainda tem problemas para pagar todas as suas contas.

A Medida Suplementar da Pobreza

Em 2011, o Census Bureau criou uma nova maneira de calcular quantos americanos vivem na pobreza, conhecida como Medida Suplementar da Pobreza (SPM). É muito mais difícil calcular do que o limiar oficial de pobreza, mas oferece uma imagem mais clara do quanto uma família realmente precisa para sobreviver..

Tanto o limiar oficial de pobreza quanto o SPM definem as pessoas como pobres se "os recursos que eles compartilham com outras pessoas na casa não são suficientes para atender às necessidades básicas". No entanto, o SPM difere de várias maneiras da medida oficial:

• Conta mais pessoas por agregado familiar. A medida oficial de pobreza pressupõe que um “agregado familiar”, para fins de compartilhamento de recursos, seja todas as pessoas que vivem sob o mesmo teto e estão relacionadas por nascimento, casamento ou adoção. O SPM usa uma definição mais ampla: conta filhos adotivos, parceiros solteiros e seus filhos, e quaisquer outras crianças que moram com a família. Essa definição reconhece que dois adultos que educam cinco crianças têm o mesmo número de bocas para alimentar, mesmo que nem todos sejam parentes..
• Calcula as necessidades de uma família com mais precisão. O limiar oficial de pobreza é baseado apenas nas despesas com alimentação. Toma o custo de um orçamento básico de alimentos, calculado em 1963, e ajusta-o à inflação. O SPM, por outro lado, analisa o que as famílias atualmente gastam em necessidades básicas: comida, roupas, abrigo e serviços públicos. Isso fornece uma imagem muito mais precisa do orçamento de uma família do que o modelo oficial.
• É responsável pela localização. O limiar oficial de pobreza pressupõe que todas as famílias precisam da mesma quantia para viver, independentemente do país em que vivem. No entanto, pesquisas mostram que isso não é verdade. Os custos de moradia, que são a maior despesa para a maioria das famílias, variam muito de cidade para cidade. O SPM é responsável por isso considerando os custos de aluguel ou hipoteca para diferentes partes do país.
• Conta Benefícios como Renda. De acordo com a medida oficial de pobreza, os recursos de uma família incluem apenas dinheiro real que entra na casa: salários, pensões e outros fundos de aposentadoria, benefícios da Previdência Social, juros e dividendos. No entanto, muitas famílias de baixa renda também recebem vários tipos de assistência financeira. Por exemplo, uma única família pode receber moradia subsidiada, ajuda alimentar, como SNAP ou merenda escolar gratuita, e ajuda para aquecimento doméstico. O SPM conta todos esses benefícios como parte dos recursos de uma família, porque ajuda a família a atender suas necessidades básicas.
• Deduz Certas Despesas. A medida oficial de pobreza considera apenas a renda total em dinheiro de uma família - ou seja, a quantia que seria listada em "renda total" na declaração de imposto de renda. No entanto, o salário real da maioria das pessoas é menor do que sua renda total. Uma certa quantia é retirada dos impostos e também pode haver prêmios de saúde que resultam do pagamento de impostos. Além disso, muitas famílias têm custos inevitáveis ​​- despesas de trabalho, apoio à criança ou custos com assistência à criança - que não são contabilizados como renda tributável quando arquivam seus impostos. Como essas despesas são inevitáveis, o SPM não conta o dinheiro gasto com elas como parte da renda da família.

Desde 2011, o Census Bureau publica dois relatórios separados a cada ano que medem a pobreza nos Estados Unidos. Um é baseado no limiar oficial de pobreza, enquanto o outro usa o SPM. Em 2016, o limiar oficial de pobreza era de US $ 24.339. Segundo o primeiro relatório da agência, 12,7% da população estava abaixo desse limiar e, portanto, vivia na pobreza.

O SPM para o mesmo ano mostrou que a linha de pobreza era mais baixa em algumas partes do país e mais alta em outras. Por exemplo, uma família de dois adultos e duas crianças em Dakota do Norte precisava de menos de US $ 24.339 em renda para sobreviver, enquanto a mesma família que vive em Boston ou Los Angeles precisava de mais de US $ 30.000.

No geral, o segundo relatório da agência encontrou um pouco mais de pessoas vivendo na pobreza do que o primeiro - cerca de 14% de todos os americanos. A diferença foi especialmente grande para pessoas com mais de 65 anos. De acordo com a medida oficial de pobreza, menos de 10% dos americanos idosos vivem na pobreza, mas o SPM calcula o valor em 14,5%.

O índice BEST

Embora o SPM ofereça uma imagem mais realista do que o limiar oficial de pobreza, muitas pessoas argumentam que ainda subestima enormemente o número de americanos que estão lutando. Para combater esse problema, algumas organizações anti-pobreza criaram suas próprias ferramentas para medir a taxa de pobreza. Um exemplo são as Tabelas de Segurança Econômica Básica (BEST Index), desenvolvidas pelo Instituto de Pesquisa de Políticas para Mulheres (IWPR) e pelo Conselho Nacional de Envelhecimento.

O índice BEST calcula as necessidades de uma família com base em uma gama maior de despesas que o SPM. Juntamente com a habitação, serviços públicos, alimentos e utensílios domésticos, isso leva em consideração os custos de transporte, assistência à infância, assistência médica, impostos e economia de emergência e aposentadoria. O IWPR considera isso "uma estimativa conservadora" das necessidades de uma família, uma vez que não inclui nenhum luxo, como entretenimento, férias, presentes ou jantar fora.

O índice BEST também é altamente personalizável. Você pode calcular as necessidades de todos os tipos de famílias, com um ou dois trabalhadores e até seis filhos, em qualquer área dos EUA. O índice analisa o custo de cada despesa em sua lista para uma família em determinado local e, em seguida, adiciona todos eles para chegar ao orçamento mensal mínimo dessa família. Isso fornece uma estimativa mais precisa do custo de vida do que o SPM, que ajusta apenas o custo da habitação com base na localização.

Segundo a Moyers & Company, o índice BEST geralmente coloca as necessidades de uma família em “duas a três vezes o nível de pobreza” - e em algumas cidades, mais do que isso. Por exemplo, o limiar oficial de pobreza em 2016 era de cerca de 2.028 dólares por mês para uma família com dois adultos e duas crianças. No entanto, o BEST Index mostra que uma família desse tamanho que mora em Boston precisaria de US $ 6.968 por mês para atender às suas necessidades básicas. Para trazer tanto, cada pai teria que ganhar um salário de pelo menos US $ 19,20 por hora.

A Calculadora de Orçamento EPI

Outra organização que se propôs a desenvolver sua própria ferramenta para calcular um salário digno é o Instituto de Política Econômica (EPI). Em 2015, criou uma calculadora de orçamento que mostra quanto dinheiro uma família precisa para viver "de forma segura e modesta". Esse é um nível de renda em que as famílias não apenas sobrevivem, mas são capazes de viver em condições seguras e decentes.

Assim como o Índice BEST, a Calculadora de Orçamento Familiar do EPI cobre os custos de moradia, alimentação, transporte, saúde, assistência infantil e impostos. No entanto, acrescenta alguns extras que o Índice BEST deixa de fora, como entretenimento, itens de cuidados pessoais, livros e material escolar. Por outro lado, o orçamento do EPI não inclui dinheiro para economias de emergência ou aposentadoria.

A calculadora EPI não é tão flexível quanto o índice BEST. Por um lado, ele só pode calcular gastos para famílias com até quatro filhos, em comparação com os seis do BEST Index. E embora possa ajustar as despesas para muitas partes diferentes do país, não abrange todos os municípios e grandes áreas urbanas, como o BEST Index.

Ainda assim, a calculadora EPI é precisa o suficiente para mostrar quanto o custo de vida varia com base no tamanho e na localização da família. Por exemplo, mostra que uma família com dois pais e dois filhos precisa de cerca de US $ 60.000 por ano para viver um estilo de vida modesto em Houston, Texas. Isso é mais do que o dobro do SPM de 2016, que coloca o limiar de pobreza dessa família em menos de US $ 27.500. De acordo com a calculadora EPI, o orçamento da mesma família na cidade de Nova York chegaria a quase US $ 99.000 por ano.

Localização, localização, localização

Se você mora em Nova York, provavelmente está balançando a cabeça em reconhecimento agora. Mas se você mora em uma parte menos cara do país - por exemplo, Des Moines, Iowa, que o EPI constatou estar bem no meio do grupo - pelo custo de vida - você provavelmente acha esses números desconcertantes. Talvez você até suspeite que os dados devam estar errados de alguma forma. Simplesmente não parece plausível que uma família precise de US $ 99.000 por ano para pagar todas as suas contas - e por necessidades, em vez de luxos.

No entanto, não faltam evidências de que esse seja realmente o caso. Por exemplo, uma pesquisa de 2015 do SunTrust Bank descobriu que em todo o país, quase uma em cada três famílias que ganham mais de US $ 75.000 por ano ainda vive de salário em salário.

Muitos dos entrevistados da pesquisa SunTrust atribuíram a falta de economia a maus hábitos de consumo, como comer fora com muita frequência. No entanto, quando o Washington Post analisou atentamente o custo de vida em diferentes partes do país, descobriu que havia muitas áreas em que até os trabalhadores mais disciplinados financeiramente podiam ter problemas para sobreviver com um salário de US $ 75.000.

Nessas áreas, há cinco despesas específicas que afetam fortemente o orçamento da família:

• Cuidado infantil. Em algumas áreas do país, os cuidados infantis representam, na verdade, uma parcela maior de um orçamento familiar típico do que a moradia. Em 2015, a Child Care Aware relatou que em Massachusetts, o custo médio da creche era superior a US $ 17.000 para uma criança e mais de US $ 12.700 para uma criança de quatro anos. Para uma família com uma renda anual de US $ 75.000, manter essas duas crianças em creche consumiria quase 40% de seus ganhos.
• Cuidados de saúde. Os custos com saúde também afetam muito o orçamento de muitas famílias. De acordo com a Kaiser Family Foundation, o plano de saúde médio patrocinado pelo empregador custou US $ 18.764 em 2017, e os trabalhadores pagaram US $ 5.714 do mesmo bolso. Para os trabalhadores independentes que precisam comprar seus próprios planos de saúde, os custos são mais altos ainda. Segundo o eHealthInsurance, as famílias que compraram uma apólice de seguro de saúde por meio da bolsa federal nos primeiros dois meses de 2017 pagaram uma média de US $ 1.021 por mês - US $ 12.252 por ano - em prêmios. Além disso, a política familiar média tinha uma franquia anual de 8.352 dólares - portanto, os custos de assistência médica de uma família poderiam facilmente chegar a mais de US $ 20.000..
• Habitação. Em algumas cidades, os custos de aluguel e hipoteca são ridiculamente altos. O mais notável deles é Nova York, onde, de acordo com a RentJungle, o custo médio do aluguel é de US $ 2.662 por mês para um apartamento de um quarto e de US $ 3.374 por mês para um dois quartos. Isso significa que uma família de quatro pessoas gastaria mais de US $ 40.000 por ano em aluguel - mais da metade do orçamento anual para uma família que ganha US $ 75.000.
• Transporte. A Federal Highway Administration relata que a família americana média gasta cerca de 19% de seu orçamento em transporte. No entanto, esse valor varia muito de acordo com o local. As famílias que moram nos “subúrbios” - os arredores distantes de uma cidade, onde os carros são a única maneira de se locomover - gastam 25% de sua renda em transporte. Por outro lado, as pessoas nas cidades e em outros bairros que podem ser percorridos podem morar sem carro, reduzindo seus custos de transporte em até 9% de sua renda. Isso cria um dilema para muitas famílias: decidir se mudar para a cidade e pagar taxas exorbitantes de aluguel ou ficar nos subúrbios e gastar mais dinheiro - e mais tempo - dirigindo.
• Estudante Empréstimo Dívida. Muitas famílias americanas estão lutando com uma despesa que nem é mencionada na calculadora EPI ou no BEST Index: pagamentos de empréstimos a estudantes. De acordo com o Pew Research Center, 37% de todos os adultos com menos de 30 anos e 22% entre 30 e 44 anos têm empréstimos estudantis que ainda estão trabalhando para pagar. A média de novos graduados em 2016 carregava cerca de US $ 17.000 em dívidas de empréstimos a estudantes - mas esse número varia de acordo com o local. O Relatório de Empréstimo para Estudantes de 2017 mostra que o saldo médio de empréstimos para estudantes varia de US $ 7.545 em Utah a US $ 27.167 em New Hampshire. No geral, os graduados no Nordeste tendem a ter mais dívidas, enquanto os do Sudoeste têm menos.

Palavra final

A conclusão é que não há como definir o significado de um salário digno com um único número - o custo de vida varia muito de uma parte do país para outra. Se os legisladores quiserem definir o salário mínimo para um nível habitável para todos, terão que fazê-lo nos níveis municipal e estadual - o que é exatamente o que está acontecendo agora.

É aqui que os dados BEST e EPI podem ser uma ajuda real. Os governos estaduais e locais que disputam o salário mínimo podem usar essas ferramentas para descobrir quanto uma família precisa sobreviver em sua área. Com base nessas informações, eles podem fazer escolhas políticas sensatas - não apenas sobre salários, mas também sobre quem deve se qualificar para benefícios, como ajuda alimentar ou taxas reduzidas de hipotecas.

As calculadoras BEST e EPI também são úteis para indivíduos. Analisar o Índice BEST ou a Calculadora de orçamento familiar do EPI pode ajudá-lo a avaliar seu orçamento doméstico e ver como o valor gasto em diferentes categorias se compara ao mínimo razoável. Você também pode usar essas ferramentas para estimar quanto custaria à sua família ter outro filho ou quanto você poderia economizar se mudasse para outra cidade..

Você acha que o salário mínimo em sua área é suficiente para sobreviver? É o suficiente para sustentar uma família?