O dinheiro pode comprar felicidade? - Compreendendo a economia da felicidade

Se você prefere a empresa B, não está sozinho. De acordo com um artigo publicado no Journal of Economic Behavior & Organization, mais da metade dos entrevistados de uma pesquisa de 1995 da Escola de Saúde Pública de Harvard deu a mesma resposta: eles preferem ganhar o dobro de seus colegas, mesmo que tenham diminuído pela metade. sua renda e poder de compra reais. Esta pesquisa ilustra que, em muitos casos, não é apenas o que temos que nos torna mais felizes - é o que comparamos com os outros.

Essa é apenas uma das descobertas interessantes que estão sendo feitas no campo relativamente novo da economia da felicidade. Enquanto a economia tradicional se concentra em como as pessoas, empresas e países produzem e usam dinheiro, a economia da felicidade explora as diferentes maneiras pelas quais fazer ou usar dinheiro pode afetar nosso bem-estar. E enquanto o velho ditado afirma que o dinheiro não pode comprar a felicidade, esses novos economistas estão coletando evidências de que, às vezes, o dinheiro realmente o deixa mais feliz - se você souber as maneiras certas de usá-lo.

O que é Economia da Felicidade?

Os economistas sempre fizeram perguntas sobre as escolhas que as pessoas fazem com seu dinheiro. No entanto, o foco em como essas escolhas tornam as pessoas mais ou menos felizes começou em meados da década de 1970 e cresceu dramaticamente no século XXI.

Os economistas da felicidade exploram uma variedade de questões relacionadas à felicidade e ao dinheiro:

Quanto sua felicidade e satisfação com a vida têm a ver com sua renda
Quais usos do seu dinheiro provavelmente farão você feliz
Como o tipo de trabalho que você faz e a quantidade de tempo que você gasta nele afetam sua felicidade
Quantos problemas financeiros, como desemprego e dívida, prejudicam sua felicidade
Como a sua felicidade se relaciona não apenas à sua própria riqueza, mas à riqueza dos outros ao seu redor
Como fatores econômicos como a inflação afetam a felicidade
Se as pessoas que vivem em nações mais ricas são mais felizes em geral
O que os governos nacionais podem fazer para tornar seu povo mais feliz

Lições da Economia da Felicidade

Um artigo de 2012 da New Economics Foundation (NEF) resume as principais descobertas que os economistas da felicidade fizeram nos últimos 20 anos. E, como se viu, eles descobriram que muitas suposições que as pessoas costumam fazer sobre dinheiro simplesmente não são verdadeiras. Suas descobertas têm o potencial de mudar a maneira como você se relaciona com o dinheiro - ganhando, gastando e doando - e possivelmente até tornar sua vida mais feliz como um todo.

O Estudo de Princeton

Um dos estudos mais famosos no campo da economia da felicidade foi realizado na Universidade de Princeton em 2010, por Daniel Kahneman e Angus Deaton. O texto completo do estudo aparece nos Anais da Academia Nacional de Ciências.

Kahneman e Deaton analisaram mais de 450.000 respostas a uma pesquisa da Gallup que fez perguntas aos entrevistados sobre seu estado emocional - ou seja, quão felizes eles se sentiram em um dia específico - e sua satisfação com a vida, ou quão próximos eles pensavam que suas vidas eram "ideais". . ” Os pesquisadores compararam essas duas respostas à renda dos entrevistados para responder à questão de saber se o dinheiro pode realmente comprar a felicidade..

Suas descobertas foram surpreendentes: o estado emocional e a satisfação com a vida se relacionam à renda, mas não da mesma maneira. Pessoas com renda mais alta se sentiam mais felizes no dia-a-dia - mas apenas até US $ 75.000 por ano. Além desse ponto, ter mais dinheiro não fazia diferença para seu estado emocional. No entanto, a satisfação com a vida - a percepção de quão boas eram - continuaram a subir junto com a renda.

Em seu relatório, Kahneman e Deaton oferecem várias explicações possíveis para suas descobertas. Eles sugerem que aumentar a renda em até US $ 75.000 ajuda as pessoas a fazer coisas que as tornam mais felizes, como permanecer saudável e passar tempo com os amigos. No entanto, quando atingem a marca de US $ 75.000, eles já têm todo o dinheiro necessário para fazer essas coisas, portanto, fazer algo além disso não ajuda mais.

Eles também observam que as pessoas que ganham mais de US $ 75.000 podem ter estresse relacionado ao trabalho ou outros problemas que equilibram os benefícios do dinheiro extra. Um artigo de 2012 no The Atlantic oferece outra explicação possível: algumas pessoas que ganham mais dinheiro se mudam para bairros mais ricos, onde não se sentem mais especialmente abastadas.

Kahneman e Deaton também oferecem algumas idéias sobre por que a satisfação com a vida continua a aumentar além da marca de US $ 75.000. Eles apontam que a ideia das pessoas de quão boa é sua vida tem muito a ver com seu status socioeconômico - isto é, quão bem elas estão se saindo em comparação com outras pessoas. Portanto, mesmo que ganhar mais dinheiro não o torne mais feliz no dia-a-dia, ainda lhe dá a sensação de ser bem-sucedido e importante.

O papel do trabalho e ganhar dinheiro

Os resultados do estudo de Princeton sugerem que, em certa medida, a felicidade tem menos a ver com quanto dinheiro as pessoas ganham do que com a forma como elas se comparam com outras. Isso se encaixa com algumas outras descobertas sobre dinheiro e felicidade resumidas no relatório do NEF de 2012.

Por exemplo, estudos mostram consistentemente que o desemprego deixa as pessoas infelizes - mas quando essas pessoas vivem em uma área com alto desemprego geral, ficam menos infelizes com isso. Então, provavelmente, a infelicidade causada pelo desemprego não é apenas resultado da perda de renda - também é causada pela sensação de que você está ficando para trás em comparação com seus vizinhos.

No entanto, o relatório também observa que o que pode ser chamado de "superemprego" - ou seja, trabalhar muitas horas - é tão ruim para a felicidade quanto o subemprego. Ele afirma que estudos mostram que, até certo ponto, trabalhar mais horas deixa as pessoas mais felizes. Em particular, as pessoas que trabalham em período integral são mais felizes do que aquelas que trabalham em período parcial. Além desse ponto, porém, trabalhar mais horas deixa as pessoas menos felizes, provavelmente porque leva tempo longe de outras atividades de que desfrutam.

Uma coisa sobre o trabalho que sempre deixa as pessoas infelizes é o tempo que elas passam pendulares. Numerosos estudos mostram que quanto mais tempo as pessoas passam em suas viagens diárias, menos satisfeitas ficam com suas vidas. As pessoas que dirigem para o trabalho tendem a dizer que consideram estressante o tempo no trânsito. Por outro lado, as pessoas que andam de bicicleta ou para o trabalho têm maior probabilidade de achar a viagem relaxante.

No que diz respeito à felicidade, então, o melhor trabalho é aquele em que sua semana de trabalho é de aproximadamente 35 ou 40 horas - o suficiente para ser um funcionário em período integral, mas não o suficiente para se estressar com o excesso de trabalho. Idealmente, ele também deve estar perto de onde você mora, fazendo um trajeto curto - talvez até curto o suficiente para caminhar ou andar de bicicleta. Se você está preso a um trajeto mais longo, veja se há uma maneira de fazê-lo de trem, já que isso é sem dúvida menos estressante do que dirigir.

Quanto à sua renda real, embora você não possa necessariamente alterá-la, você pode mudar o quão rico se sente em comparação com os outros. Por exemplo, se você receber um aumento, pense com cuidado antes de decidir se mudar para um apartamento mais caro. Se o seu bairro atual é inseguro ou desagradável, deixá-lo pode ser mais feliz. Caso contrário, é provável que você se sinta mais feliz sendo uma das pessoas mais ricas do seu bairro atual, em vez de mudar para um novo local em que todos os outros ganham tanto quanto você.

Gastando dinheiro

Quanto dinheiro você ganha obviamente afeta sua felicidade. No entanto, outros estudos sugerem que a maneira como você gasta esse dinheiro é quase tão importante. Por exemplo, os estudos geralmente descobrem que gastar dinheiro em experiências cria mais felicidade do que gastar em bens materiais.

Há várias razões para isso:

Antecipação. De acordo com um relatório de 2014 da revista Psychological Science, você tem quase tanto prazer em esperar uma experiência - digamos, em um show - quanto em realmente ir ao show. Por outro lado, esperar por um item físico tende a fazer com que as pessoas se sintam impacientes, em vez de felizes e empolgadas, de acordo com uma entrevista com um dos autores do estudo no The Atlantic. De fato, os pesquisadores Elizabeth Dunn e Michael Norton, autores de "Dinheiro feliz: a ciência de gastos mais inteligentes", dizem que você desfruta ao máximo de uma experiência adiando-a, para que possa aguardá-la o máximo possível..
Menos concorrência. Outra razão pela qual as experiências o deixam mais feliz é que é mais difícil ser competitivo com elas. Thomas Gilovich, outro dos autores do estudo, diz no The Washington Post que as pessoas tendem a comparar seus pertences com os de seus amigos e vizinhos e se sentem decepcionadas se seus bens não se acumularem. Por exemplo, se um vizinho pratica mergulho enquanto o outro faz um passeio de vinho, é mais difícil dizer que umas férias são melhores que as outras.
Adaptação. Gilovich também aponta que as pessoas se adaptam muito rapidamente às mudanças nas suas circunstâncias. Isso pode ser bom quando uma mudança é pior, como um corte salarial ou um problema de saúde - mas também significa que o prazer de um novo brinquedo, como uma TV de tela grande, não dura muito. No entanto, Dunn e Norton observam que também é possível se acostumar com as experiências, se você as tiver o tempo todo, por isso recomendam salvar suas experiências favoritas em guloseimas. Por exemplo, saborear um café com leite no café da vizinhança todos os domingos torna um evento especial, enquanto comprar um todos os dias é apenas parte da rotina diária.
Óculos de cor rosa. Kumar observa que as pessoas podem até apreciar uma experiência que não era muito divertida na época. Por exemplo, se chover durante as férias na praia, sua família pode simplesmente se lembrar disso como uma experiência de união. Isso é muito mais difícil com um produto que se mostra decepcionante, como um novo laptop que fica travando constantemente.
Valor social. Você pode obter prazer não apenas por ter uma experiência, mas também por compartilhá-la com outras pessoas. Gilovich e Kumar observam que outras pessoas não gostam de ouvir suas compras, mas gostam de ouvir suas experiências. Então, depois de fazer uma caminhada de longa distância, você pode conversar sobre isso com seus amigos e mostrar suas fotos, e essa interação social se torna uma nova fonte de prazer.

Outra maneira de obter mais felicidade do seu dinheiro é usá-lo para quitar dívidas. O relatório do NEF de 2012 descreve vários estudos que mostram que ter dívidas deixa as pessoas infelizes. Quando a dívida atinge níveis incontroláveis, pode até aumentar o risco de desenvolver distúrbios mentais, como depressão ou ansiedade.

No entanto, o tipo de dívida faz a diferença. As pessoas que têm um saldo alto em seus cartões de crédito tendem a ficar descontentes com isso. Por outro lado, as pessoas que emprestam dinheiro para adquirir algo de valor, como uma casa, não vêem nenhuma queda na felicidade..

Dando dinheiro fora

Uma maneira final de comprar felicidade é gastar dinheiro com outras pessoas. Um artigo de 2014 no Current Directions in Psychological Science, publicado por Dunn, Norton e a psicóloga Lara Aknin, relata que “gastos pró-sociais” - usando dinheiro para ajudar outras pessoas - tornam as pessoas mensuráveis mais felizes.

Um artigo sobre o estudo no Pacific Standard descreve três possíveis razões pelas quais dar a outras pessoas o deixa mais feliz:

Parentesco. Compartilhar dinheiro com outras pessoas dá a você a chance de se conectar com outras pessoas - o que, por sua vez, deixa você mais feliz. Isso significa que dar dinheiro a pessoas que você conhece pessoalmente (ou pelo menos sabe algo sobre) é melhor do que cegamente. Clicar em "sim" na tela de checkout na loja de animais para doar para um abrigo de animais local não parece tão especial quanto ir ao abrigo e ver os animais que sua doação ajuda.
Competência. As pessoas se sentem bem consigo mesmas quando vêem como suas ações estão fazendo a diferença. Se você deixar cair um dólar na chaleira do Exército de Salvação na época do Natal, isso parece bom, mas não dá muito sentido ao que você conseguiu com seu dinheiro. No entanto, se o Papai Noel ao lado da chaleira lhe entregar um panfleto informando que o dinheiro compra roupas, alimentos e brinquedos para as famílias necessitadas, você pode sentir a realização da sua doação.
Autonomia. As pessoas em geral gostam de se sentir livres para fazer suas próprias escolhas. A doação de caridade incentiva esse sentimento, porque você decide quanto doar e quem recebe o dinheiro. Um vídeo da Forbes mostra o que acontece quando Dunn e Norton dão a duas mulheres US $ 20 cada e as instruem a gastá-las com outra pessoa. Está claro no vídeo que as duas mulheres têm muito prazer em planejar maneiras criativas de doar o dinheiro.

A Felicidade das Nações

Os economistas da felicidade não estão apenas interessados em como o dinheiro torna as pessoas mais felizes - eles também exploram as maneiras pelas quais isso pode afetar a felicidade de países inteiros. Eles estudam os dados de pesquisas mundiais, como a Gallup World Poll, para descobrir quais nações do mundo têm as pessoas mais felizes e, em seguida, tentam descobrir o que essas nações têm em comum..

Os governos nacionais podem se basear nessas descobertas para orientar suas políticas públicas em direções que aumentam a felicidade geral de seus cidadãos. A cada ano ou dois, as Nações Unidas publicam seu Relatório Mundial de Felicidade para resumir as últimas descobertas sobre a felicidade dos países e discutir o que elas significam para os governos nacionais. O relatório do NEF também contém algumas descobertas úteis sobre como o dinheiro se relaciona com a felicidade em escala nacional.

Riqueza e Felicidade. Parece lógico que os países mais ricos seriam mais felizes que outros, e o relatório da NEF mostra que isso geralmente é verdade. No entanto, também observa que os países ricos geralmente têm outras coisas para eles que tendem a fazer as pessoas felizes, como governos democráticos e fortes redes sociais. Tire essas vantagens e os países ricos não são muito mais felizes que os pobres.
O Paradoxo de Easterlin. Enriquecer ao longo do tempo nem sempre torna o povo de uma nação mais feliz. Assim como os indivíduos do estudo de Princeton de 2010, os países parecem crescer mais felizes como um todo somente até que sua renda per capita atinja um certo limite, que varia de país para país. Além desse ponto, o aumento da riqueza não traz mais felicidade. Esse fato é chamado de Paradoxo de Easterlin, depois de Richard Easterlin, que o apontou pela primeira vez em seu artigo de 1974: “O crescimento econômico melhora o lote humano? Alguma evidência empírica.
Contra-exemplos para o paradoxo de Easterlin. Embora muitos estudos apoiem o Paradoxo de Easterlin, também existem alguns exemplos em que isso não se aplica. Por exemplo, na Itália e no Japão, o crescimento econômico foi acompanhado pelo aumento da felicidade. Além disso, pesquisas recentes de Norton e Jan-Emmanuel de Neve, descritas nesta coluna no VoxEU.org, mostram que a felicidade diminui quando um país entra em depressão econômica, como a Grécia em 2008. Portanto, enquanto os bons tempos econômicos não sempre faz um país mais feliz, os maus momentos definitivamente o tornam menos feliz.
Efeitos dos gastos públicos. Outro ponto observado no relatório do NEF é que as pessoas tendem a ser mais felizes em países com níveis mais altos de gastos públicos. No entanto, os resultados não são completamente consistentes nesse ponto. Embora os estudos geralmente mostrem que países com redes de segurança social mais fortes têm pessoas mais felizes, pelo menos um estudo não encontrou correlação entre os dois, e um constatou que fortes benefícios de desemprego realmente reduziram a felicidade.
Efeitos da desigualdade. Uma descoberta mais controversa é que maior desigualdade em um país geralmente significa menor felicidade. Aqui, novamente, os resultados são confusos - a desigualdade está mais fortemente ligada à infelicidade em alguns países do que em outros e, em alguns, a relação parece realmente ser revertida. Pelo menos um estudo sugere que a “mobilidade social percebida” tem muito a ver com a disposição das pessoas em lidar com a desigualdade. Eles não se importam tanto em ter uma grande diferença entre ricos e pobres, se pensam que pessoalmente têm uma boa chance de subir a escada social.

Como medidas econômicas padrão como produto interno bruto (PIB) não medem a felicidade, os pesquisadores desenvolveram uma variedade de ferramentas para comparar nações que levam em consideração outros fatores. Por exemplo, o Genuine Progress Indicator (GPI), desenvolvido pelo Centro de Economia Sustentável e pelo Institute for Policy Studies, compara nações com base em 26 fatores econômicos, ambientais e sociais diferentes, que variam de crime a lazer e poluição..

A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) produziu uma ferramenta interativa chamada Índice Better Life, que compara os países com base em 11 fatores, incluindo saúde, moradia e emprego. Os visitantes do site podem ajustar cada fator manualmente para ver como os países se comparam em diferentes áreas.

Palavra final

Claramente, a pergunta "dinheiro compra felicidade?" não tem uma resposta simples. Depende de quanto dinheiro você está falando, como pretende usá-lo e o que exatamente você quer dizer com felicidade. No entanto, uma coisa que a economia da felicidade mostra definitivamente é que o dinheiro não é a única chave para a felicidade - e quanto mais dinheiro você já tem, menos importante é ter mais.

Portanto, da próxima vez que você tiver uma decisão de ganhar dinheiro, reserve um momento para considerar o que pode realmente torná-lo mais feliz, em vez de apenas pensar no que será melhor para seus resultados. Porque esse é o real linha de fundo.

Qual a melhor decisão que você já tomou sobre dinheiro? Como isso te fez mais feliz?