The Pantry Challenge - O que é e como economizar dinheiro com ele

Na verdade, provavelmente existe. E um desafio de despensa pode ajudá-lo a descobrir como.

O desafio da despensa é uma criação de Jessica Fisher, que administra o site Good Cheap Eats. A idéia é não comprar mantimentos por um período fixo de tempo - de uma semana a um mês - e fazer todas as suas refeições inteiramente com o que você já tem na despensa e no freezer. Oferece uma maneira de limpar a desordem da despensa, evitar o desperdício de alimentos e economizar dinheiro, tudo ao mesmo tempo.

Benefícios de um desafio de despensa

Um desafio de despensa serve a muitos propósitos diferentes. Os benefícios de ficar longe do supermercado por um mês incluem:

1. Você economiza dinheiro em alimentos

É lógico que, a cada semana em que você não compra mantimentos, economiza o valor de uma semana em dinheiro. Becky Worley, da ABC, diz que fazer um desafio de duas semanas com a ajuda de Fisher a salvou em torno de US $ 200, e vários colaboradores do Good Cheap Eats dizem que economizam de US $ 50 a US $ 400 por mês. Fisher diz que seu desafio anual de despensa ajuda a "equilibrar" seus gastos com mercearia durante o ano, para que ela possa se dar ao luxo de fazer alarde quando precisar.

2. Evita o desperdício de alimentos

Algumas pessoas argumentam que um desafio de despensa não pode realmente economizar dinheiro, porque você já gastou dinheiro com o que está em sua despensa. Isso é verdade, mas, por outro lado, esse dinheiro é desperdiçado se você não usar a comida. Vamos encarar; é um comprador raro que nunca compra nada na loja que acaba definhando na parte de trás da despensa.

Se você não vê isso como um problema, considere o seguinte: De acordo com a Feeding America, cerca de 70 bilhões de libras de alimentos são desperdiçados nos Estados Unidos todos os anos, mesmo quando milhões de pessoas passam fome. Ao limpar os alimentos não utilizados em sua despensa, você está fazendo sua própria parte para corrigir esse problema.

3. Coloca seu estoque em uso

Muitos cupons extremos têm grandes estoques de alimentos que adquiriram por pouco ou nenhum dinheiro. Em geral, eles se opõem à ideia de um desafio de despensa porque gastam todas essas barganhas. No entanto, eles estão olhando para trás. O objetivo de comprar toda aquela comida barata era comê-la; se apenas fica na despensa, não serve para nada. Isso torna o desafio da despensa uma oportunidade para garantir que todos os mantimentos armazenados sejam usados e liberar espaço de armazenamento para novas pechinchas.

4. Economiza tempo nas compras

Comprar mantimentos leva tempo e dinheiro. De acordo com um artigo de 2016 do Time Use Institute, a viagem média ao supermercado leva 43 minutos. Isso significa que um desafio de despensa de um mês pode economizar três horas de compras, que você pode dedicar a qualquer coisa que preferir - por trabalho ou diversão.

5. Limpa a desordem

Se você é como a maioria das pessoas, tem comida escondida na parte traseira da geladeira ou nos armários que você nem conhece. Por exemplo, quando Worley procurou na despensa o desafio, encontrou três sacos abertos de farinha, 27 porções de sopa de missô e quatro sacos de quinoa, dos quais ela nem gosta muito. Limpar todo esse material não utilizado das prateleiras da despensa facilita a visualização dos alimentos que restam, para que você possa encontrar o que deseja quando quiser.

6. Ensina o que sua família gosta

Um desafio de despensa pode forçá-lo a experimentar novas receitas e cozinhar com ingredientes que você não usa na maioria das vezes. Se sua família gosta desses pratos novos, isso é ótimo; você pode arquivá-las como receitas úteis para fazer no futuro. No entanto, mesmo que sua família odeie algumas das coisas que você faz, essas informações ainda serão úteis. Ele lhe dirá quais ingredientes evitar no futuro, para que você não perca tempo cozinhando pratos que ninguém vai comer. Por exemplo, alguns comentaristas do Good Cheap Eats disseram que o desafio os havia ensinado a parar de gastar dinheiro em produtos sofisticados, como grãos exóticos, e seguir o básico que sua família realmente come..

7. Melhora suas habilidades

Uma das maiores vantagens de um desafio de despensa é que ele ajuda a aprimorar todos os tipos de habilidades, incluindo culinária, planejamento de refeições e gerenciamento de recursos. Por exemplo, alguns comentaristas do Good Cheap Eats disseram que o desafio os convencera a tentar assar seu próprio pão. Outro comentarista disse que todas as refeições baratas que ela fez durante o desafio a convenceram de que sua família poderia sobreviver com um orçamento menor de alimentos, economizando cerca de US $ 2.500 por ano.

8. Cultiva gratidão

Em uma matéria para Kitchn, Fisher diz que muitas pessoas se opõem ao desafio da despensa porque as faz se sentirem pobres. No entanto, ela diz que, para ela, faz exatamente o oposto. Lembrar-se de como é viver com menos faz com que se sinta grata pelo que tem. Vários comentaristas em seu site também disseram que o desafio os ajudou a perceber a sorte que tiveram..

9. é divertido

Finalmente, um desafio de despensa pode ser divertido. Tentar fazer uma refeição com uma lata de atum, uma caixa de aveia e um pote de pimentão é como resolver um quebra-cabeça. Obriga você a ser criativo e pode lhe dar uma verdadeira sensação de orgulho quando você transforma com sucesso o que parece ser um monte de nada em um jantar satisfatório.

Como fazer um desafio de despensa

Um desafio de despensa requer planejamento. Como você só tem uma quantidade limitada de alimentos para trabalhar, precisará saber exatamente o que tem e o que pode fazer com isso. Aqui estão algumas etapas que Fisher e outras pessoas que aceitaram o desafio da despensa recomendam para tornar o seu sucesso.

1. Defina suas regras básicas

Antes de começar seu desafio de despensa, você precisa saber quais serão os limites do desafio. A primeira coisa a decidir é um prazo. Fisher, que faz esse desafio todos os anos, geralmente planeja que ela dure duas a quatro semanas. No entanto, se você nunca fez o desafio antes, pode fazê-lo por apenas uma semana para começar.

Em seguida, decida as regras para exatamente o que você é e não pode comer durante o desafio. Em sua entrevista à ABC, Fisher pede aos participantes que incluam o conteúdo de sua geladeira e freezer, bem como sua despensa. Dessa forma, "não parece uma dificuldade tão grande", explica ela. Além disso, se você tem uma horta doméstica, continue colhendo e comendo o que produz; não faz sentido deixar que produtos frescos sejam desperdiçados.

Você também deve decidir se evita comprar novos mantimentos durante o desafio ou apenas limita o valor que compra. Em seu artigo na Kitchn, Fisher diz que não desiste completamente de comprar mantimentos durante esse período; em vez disso, ela se dá um pequeno orçamento para comprar leite e produtos frescos, para que sua família não precise viver inteiramente de alimentos embalados.

Por outro lado, "Tiffany", de Don't Waste the Crumbs, diz que nunca põe os pés em uma mercearia durante o desafio. Isso a força a limpar completamente sua despensa, "pense fora da caixa" ao criar receitas e seja mais consciente de seus hábitos. Se ficar totalmente sem mantimentos for muito duro para você, ela sugere um compromisso: não compre nada pela primeira semana e, em seguida, defina um limite estrito de US $ 10 por semana para novos alimentos..

2. Faça um inventário

Após estabelecer suas regras básicas, o próximo passo é fazer um inventário completo de tudo o que você tem atualmente na geladeira, no freezer e na despensa. Este passo é crucial. Como você fará todas as suas refeições com esse alimento pela próxima semana ou mais, você precisa saber exatamente com o que trabalhar.

Seja cuidadoso. Abra todos os armários, mesmo os acima da geladeira em que você quase nunca olha. Pesque cada pedaço de comida que encontrar e anote-o em uma lista, desde os cinco quilos de frango no freezer até o pacote solitário de sopa instantânea amassada no canto de trás da despensa. Afinal, parte do objetivo do desafio é usar todas essas probabilidades e fins, e você não pode usá-los se não puder encontrá-los.

Se ajudar, você pode transformar essa parte do desafio em um jogo. O objetivo é encontrar o máximo possível de comida que você não se lembrava de ter. Se você tem filhos, provavelmente pode convencê-los a brincar junto com você. Com suas mãozinhas, eles podem alcançar as menores fendas e possivelmente descobrir alguns "tesouros" que você ignorou.

3. Plano de refeições

Depois de ter uma lista completa de todos os alimentos em sua casa, você pode começar a descobrir o que fazer com isso. Mesmo que você não planeje suas refeições com antecedência, é essencial fazê-lo agora. Caso contrário, você poderá encontrar cinco dias restantes e nada em casa além de meia caixa de aveia, dois pacotes de pipoca de microondas e 17 molhos diferentes.

Aqui estão algumas dicas que os especialistas em culinária recomendam para aproveitar ao máximo o que você tem em sua despensa:

Conservar seus recursos. Como a comida agora é um recurso limitado para você, é importante usá-la com sabedoria. Se você tiver apenas quatro ovos na geladeira, pense duas vezes antes de assar todos em uma omelete no primeiro dia do desafio. Talvez faria mais sentido esticá-los usando-os para fazer panquecas ou muffins.
Planeje dois a três dias de antecedência. Cozinhar do zero com alimentos da despensa geralmente envolve um tempo extra de preparação. Por exemplo, se você quiser fazer uma refeição com feijão seco, precisará de várias horas para mergulhá-lo e cozinhá-lo. Para garantir tempo suficiente, a “Tiffany” recomenda planejar todas as refeições que você e sua família irão comer - incluindo lanches e sobremesas - pelos próximos dois a três dias. Depois disso, você pode reavaliar o que resta em suas lojas de alimentos e fazer um novo plano para os próximos dias.
Procurar receitas. Para cada item do seu inventário de alimentos, pesquise na sua coleção de livros de receitas e na Web receitas para usá-lo. Muitos sites de receitas, como Allrecipes.com, possuem um recurso que permite inserir o nome de um ingrediente específico ou grupo de ingredientes e procure receitas que o usem. É uma ótima maneira de encontrar usos para essas probabilidades e fins que você descobre na parte traseira da geladeira, como uma meia jarra de chutney. Também pode ser útil para encontrar novas maneiras de usar ingredientes mais familiares. Por exemplo, Worley encontrou várias latas de atum em sua despensa, mas tudo o que sabia fazer com eles eram sanduíches de atum. Fisher salientou que ela poderia combiná-los com seus potes de alcaparras e azeitonas para fazer massa de puttanesca, e Worley descobriu uma ótima receita online.
Use perecíveis primeiro. No início do seu desafio, concentre-se em consumir os alimentos na geladeira que ficarão ruins se você não os encontrar imediatamente, como verduras e leite fresco. Se você não tiver certeza de quanto tempo sua comida durará, consulte o guia de armazenamento de alimentos do Instituto de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade de Nebraska-Lincoln..
Suar as pequenas coisas. Porções minúsculas disso e daquilo, como uma colher de sopa de ervilhas congeladas deixadas no fundo de uma sacola, podem ser particularmente difíceis de consumir. Não se preocupe com esses momentos estranhos ao planejar suas refeições, para que elas não sejam desperdiçadas. Uma rápida pesquisa on-line trará muitos truques para o uso de sobras, como jogar todos os pedaços de vegetais em uma sopa ou bolachas quebradas e pão velho para fazer migalhas de pão caseiro para uma cobertura de caçarola. Se você tiver pequenos pedaços de ingredientes apenas ligeiramente diferentes, como caixas meio vazias de massas incompatíveis ou dribs e drabs de molhos com sabor semelhante, você pode simplesmente combiná-los em um prato.
Substituir Ingredientes. Se uma receita exigir algo que você não tem em mãos, considere se você pode substituir algo que você tem. Por exemplo, se você normalmente usa sopa de creme de cogumelos na caçarola de atum, mas não sabe o que fazer, pense se o creme de aipo ou de brócolis poderia funcionar. Você pode encontrar outras listas de substituições de alimentos on-line.
Pense Fora da Caixa. Se você pensa no jantar como um pedaço de carne em um prato com lados de vegetais e amido, é hora de ampliar seus horizontes. O jantar pode ser uma refeição de uma panela, uma sopa ou salada saudável, ou apenas um prato de sanduíches. Os alimentos que você considera pratos de café da manhã, como omeletes ou panquecas, também podem ser servidos no jantar. Worley tentou isso como parte de seu desafio, e seus filhos adoraram.
Não use o que você odeia. É possível que sua despensa tenha alguns ingredientes que você tentou uma vez e absolutamente odiou. Usá-las pode significar engolir uma refeição após outra de algo que você não suporta, e é provável que fique tão frustrado que desistiu do desafio mais cedo. Dar esses alimentos indesejados a um amigo, doá-los a um banco de alimentos ou jogá-los na lixeira de compostagem é a melhor maneira de obter algum uso real deles.

4. Aprenda com os outros

Se você se deparar com idéias durante o seu desafio de despensa, pode ser útil conversar com outras pessoas que já o fizeram antes. Fisher vende um e-book sobre o desafio da despensa em seu site por US $ 12, mas se você preferir não gastar o dinheiro, pode consultar os artigos arquivados gratuitos sobre o desafio. Você também pode se inscrever para receber e-mails durante os meses de desafio da despensa, com dicas e truques para criar seus próprios.

Enquanto você lê artigos sobre o Good Cheap Eats e outros sites, confira os comentários abaixo de cada artigo. Muitas pessoas usaram esse espaço para compartilhar suas próprias experiências, incluindo seus triunfos e os problemas que enfrentaram. Você pode postar seus próprios comentários aqui para fazer perguntas e obter feedback da comunidade, ou para compartilhar estratégias que você descobriu que podem ser úteis para outras pessoas..

O que cozinhar durante um desafio de despensa

Em sua página de dicas de despensa, Fisher menciona várias refeições que são úteis para descartar os restos de comida. Algumas são receitas específicas, enquanto outras são idéias gerais. Suas sugestões incluem:

Sopas. Segundo Fisher, "quase tudo pode ser transformado em sopa". Para ilustrar esse ponto, ela tem uma receita flexível chamada Sopa de Pedra, baseada na história das crianças sobre um viajante que alimenta uma vila inteira, enganando os moradores a adicionar seus restos de comida acumulados a uma panela "mágica". Esta receita exige alguns ingredientes específicos, mas ela o incentiva a “ajustá-la” para incluir qualquer combinação de caldo, vegetais, amido, carne e feijão que você tem em mãos. Outras receitas de sopa que você pode modificar para atender às suas necessidades específicas incluem pimentão e minestrone.
Assados. Se a sua despensa contém um saco de farinha e um pouco de fermento, isso abre muitas opções de alimentos para o seu desafio. Você pode assar pão ou biscoitos para acompanhar a sopa, fazer sua própria massa de pizza e cobri-la com o que tiver na geladeira ou fazer panquecas ou waffles com coberturas doces ou salgadas. Você também pode assar bolos ou biscoitos para a sobremesa, o que Fisher diz que "faz com que qualquer refeição estranha caia melhor". Ela oferece uma receita chamada Mix and Match Muffins que você pode fazer com qualquer tipo de sabor, incluindo nozes, chocolate e frutas.
Refeições sem carne. A menos que você tenha muita carne armazenada no freezer, você não conseguirá superar o desafio da despensa sem comer pelo menos algumas refeições sem carne. Em vez de se sentir privado disso, você pode ver isso como uma chance de testar uma dieta vegetariana, que geralmente é mais barata, saudável e mais ecológica do que a à base de carne. Ao descobrir refeições vegetarianas que você gosta, você pode aproveitar esses benefícios regularmente quando o desafio terminar. Algumas refeições sem carne para experimentar incluem feijão e arroz, omeletes, pizza vegetariana e burritos. Fisher tem receitas para tudo isso em seu site, e você pode encontrar várias outras com uma simples pesquisa on-line.
Refeições leves. Se você não consegue enfrentar a idéia de comer completamente vegetariano por semanas a fio, procure receitas que possam esticar a carne que você tem para que ela dure mais. Por exemplo, você pode adicionar pequenos pedaços de carne à sopa, refogar ou tacos. Se você tem receitas que exigem carne moída, como lasanha ou pimentão, Fisher sugere cortar a carne pela metade e aumentar o prato adicionando arroz, batatas ou feijão extras.
Sobras de misturas. Finalmente, Fisher tem várias sugestões para transformar as sobras em pratos novos. Além de sua receita de sopa de pedra, ela propõe omeletes, arroz frito, pizza, sanduíches ou envolvimentos, saladas saudáveis, quesadillas, torta de panela, burritos e macarrão. Você pode encontrar receitas para tudo isso no site dela e em muitos outros sites de culinária. Algumas outras receitas flexíveis para usar sobras de sobras incluem quiche, fritada, caçarolas e espetinhos.

Como saber se comida velha é segura para comer

Quando estiver consumindo ingredientes que podem estar na parte de trás da sua despensa por um tempo, você pode se perguntar se certos itens ainda são seguros para comer. Ninguém quer arriscar intoxicação alimentar, mas o Conselho de Defesa dos Recursos Nacionais estima que 90% dos alimentos são jogados fora antes que precisem ser por razões de segurança alimentar.

Se você não tem certeza do significado dos vários rótulos e datas da sua comida, não está sozinho; até o USDA reconhece que os consumidores ficam confusos com eles. Aqui está o que você precisa saber.

Vender até

Este termo é realmente voltado para varejistas, e não para consumidores. Permite que as lojas saibam a data em que devem procurar vender os alimentos em que estão estampados. Isso não significa que a comida muda de "boa" para "ruim" à meia-noite na data de "venda por"; é apenas uma maneira de ajudar os varejistas a manter seu inventário atualizado.

Se você compra comida perto ou depois da data de validade, geralmente ainda é bom comer quando você chega em casa. O Institute of Food Technologists estima que um terço da vida útil de um alimento permanece assim que essa data passa, então você ainda é bom comê-lo dentro de um período de tempo razoável.

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Essa é a data em que o fabricante deseja que você coma o produto para garantir o melhor sabor e qualidade. Mais uma vez, isso não significa que a comida vai deixar você doente no minuto em que essa data passa; é apenas uma maneira dos produtores de alimentos sugerirem a rapidez com que você deve comer o produto antes que ele comece a ter um sabor menos fresco ou saboroso do que quando foi colhido ou empacotado.

Uma exceção que vale a pena notar: o sal sem aditivos nunca sai ruim, mas alguns varejistas não vendem itens que não possuem uma data de “vender por”, “usar por” ou “melhor por”, para que os fabricantes batam uma data no produto, independentemente de ele expirar ou não.

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Provavelmente o mais útil dos três, este rótulo destina-se a ajudar os consumidores a determinar a data após a qual a qualidade do produto diminuirá vertiginosamente.

Esta não é uma ciência exata; portanto, se você tiver alimentos passados um ou dois dias da data de validade, mas parece bom, vá em frente e use-o a seu critério. Se é algo como leite que você consome o tempo todo, provavelmente é um bom juiz para saber se ainda é comestível. Qualquer coisa após a data de validade, não deixará você doente automaticamente, mas não ficará tão bom assim que chegar a essa data. Tenha cuidado e você provavelmente ficará bem.

Palavra final

Um desafio de despensa oferece mais do que benefícios únicos. Pode tornar-se uma ferramenta regular em seu kit de ferramentas de vida econômica que você pode pegar novamente sempre que sua despensa estiver um pouco cheia demais e sua carteira um pouco vazia demais. Fisher diz que faz um desafio uma ou duas vezes por ano como "disciplina na cozinha".

Melhor ainda, o desafio pode ser uma chance de desenvolver novos hábitos que continuam a ajudá-lo por muito tempo após o fim da semana ou mês. Depois de algumas semanas cozinhando do zero, usando as sobras e mantendo um olhar atento sobre o que você tem na despensa e no freezer, é provável que você continue fazendo essas coisas mesmo depois de começar a fazer compras novamente. Você continuará gastando menos dinheiro e desperdiçando menos comida; você simplesmente não terá que se desafiar tanto para fazê-lo.

Você já fez um desafio de despensa? Como funcionou para você?