Benefícios, tratamentos e efeitos colaterais da cúrcuma

Este tempero humilde pode ajudar a combater a depressão, controlar a dor, reduzir a inflamação e proteger seu coração. Centenas de estudos médicos também sugerem que açafrão pode ser eficaz no combate ao câncer, Alzheimer, doenças hepáticas e renais, curando lesões cerebrais traumáticas e tratando azia e úlceras.

Parece quase bom demais para ser verdade. Felizmente, não precisamos confiar em reivindicações sem fundamento quando se trata de açafrão. Existem milhares de estudos médicos que apoiam o que outras culturas sabem há milhares de anos - a cúrcuma é um curandeiro incrivelmente poderoso.

Vejamos como a cúrcuma pode melhorar sua saúde e como você pode incorporar mais esse tempero apimentado em sua dieta.

O que é açafrão?

Açafrão é a raiz da raiz do Curcuma longa plantar. É da mesma família do gengibre e tem uma cor profunda, laranja-dourada. É tipicamente cultivada na Índia e no Sudeste Asiático.

Por si só, o açafrão possui um sabor apimentado e quente. Você pode encontrar açafrão no corredor de especiarias de qualquer supermercado. Supermercados maiores e lojas de produtos naturais também podem transportar toda a raiz, que pode ser armazenada na geladeira por até um mês.

Benefícios para a saúde da cúrcuma

A cúrcuma tem sido usada na culinária e na medicina natural há milhares de anos. É um componente importante na medicina ayurvédica por seus efeitos anti-inflamatórios e analgésicos. Na Índia, o açafrão é conhecido como "o tempero da vida" e, quando você ver uma lista surpreendentemente longa de benefícios à saúde, saberá o que os índios sabem há eras - o açafrão é realmente um presente da vida.

Embora os benefícios do açafrão sejam bem conhecidos em outras culturas, os pesquisadores médicos apenas começaram a estudar os benefícios de saúde do açafrão em larga escala nas últimas décadas. Hoje, açafrão é um dos vegetais mais estudados na ciência moderna.

Normalmente, os pesquisadores concentram seus estudos exclusivamente na curcumina. A curcumina é um produto químico produzido pela Curcuma longa planta, e é este composto específico que produz açafrão amarelo. Açafrão é composto de 2% a 6% de curcumina. A cúrcuma também contém dois outros compostos primários, bisdemetoxicurcumina e desmetoxicurcumina, mas estes não foram estudados tão amplamente.

Então, quando você lê sobre os benefícios de açafrão para a saúde, provavelmente lê sobre os benefícios da curcumina especificamente.

Alívio da dor

Fora do cozimento, um dos usos mais antigos do açafrão é como um analgésico. Açafrão funciona de forma semelhante aos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs).

Se você sentir dor crônica, já conhece os efeitos colaterais potencialmente perigosos do uso de analgésicos a longo prazo. Isso inclui danos ao fígado e rins, bem como o risco potencial de dependência. Um estudo publicado na Surgical Neurology International constatou que o açafrão era tão eficaz quanto os principais medicamentos, como o Celebrex, no tratamento da dor inflamatória. Outro estudo constatou que a cúrcuma era eficaz no controle de graves queimaduras.

Não está claro quanto açafrão é necessário para reduzir a dor específica. Mais uma vez, a maioria dos estudos médicos concentra-se especificamente na curcumina. Portanto, se você sente dor crônica ou deseja experimentar açafrão em vez de analgésicos de venda livre, pode ser mais eficaz comprar suplementos de açafrão, que possuem alto concentração de curcumina.

Anti-inflamatório

A cúrcuma demonstrou ter excelentes propriedades anti-inflamatórias. São essas propriedades que contribuem diretamente para muitos outros benefícios à saúde.

Açafrão funciona como um anti-inflamatório, inibindo a atividade da ciclo-oxigenase-2 (COX-2) e 5-lipoxigenase (5-LOX). Estas são as enzimas responsáveis ​​pela formação de prostanóides, um mediador de reações inflamatórias.

Um estudo, publicado na BMC Complementary and Alternative Medicine, descobriu que o açafrão pode ser um tratamento potente para a inflamação aguda e crônica, sem os possíveis efeitos colaterais frequentemente observados em outros analgésicos.

Outro estudo no International Journal of Rheumatic Diseases constatou que, quando o açafrão era associado ao gengibre, a combinação provou ser mais eficaz do que a indometacina (um medicamento não-esteróide / anti-inflamatório) no tratamento de muitos dos sintomas e no alívio dos riscos de artrite reumatóide ( RA).

Alzheimer

A cúrcuma pode ser um dos remédios naturais mais eficazes para prevenir a doença de Alzheimer (DA) e retardar o declínio cognitivo, uma vez iniciado.

A doença de Alzheimer degrada as células nervosas do cérebro através de várias vias via inflamação, formação de placas beta-amilóides e toxicidade de metais. Açafrão é um poderoso anti-inflamatório, que é uma das razões pelas quais pode ser eficaz na prevenção e tratamento da DA. Um estudo realizado pela Universidade da Califórnia, Berkeley descobriu que a cúrcuma é eficaz na remoção das placas que podem contribuir para o mal de Alzheimer..

Outra evidência convincente sobre a eficácia do açafrão contra a doença de Alzheimer tem a ver com a taxa da doença na Índia, onde o açafrão é consumido em grandes quantidades, em comparação com os Estados Unidos. Os pesquisadores descobriram que a prevalência da doença de Alzheimer era 4,4 vezes menor na Índia do que nos EUA..

Obviamente, fatores de estilo de vida e ambientais também desempenham um papel. No entanto, uma dieta saudável é uma parte essencial da saúde geral, e consumir mais cúrcuma pode ser uma parte importante da manutenção da saúde cognitiva à medida que envelhece..

Diabetes

Se você é pré-diabético, pode querer examinar atentamente a história do açafrão para prevenir o diabetes. Um estudo, publicado pela American Diabetes Association, conduziu um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo (o padrão-ouro para estudos científicos) sobre pré-diabéticos. Os pesquisadores descobriram que, após nove meses de tratamento, 16,4% dos pacientes que tomaram o placebo desenvolveram diabetes, enquanto nenhum dos indivíduos que tomaram açafrão desenvolveu diabetes..

Se você já foi diagnosticado com diabetes, ainda pode experimentar os benefícios de açafrão para a saúde. Um estudo publicado na revista Endocrinology descobriu que a cúrcuma reverte muitos dos distúrbios inflamatórios e metabólicos associados ao diabetes relacionado à obesidade. Também melhorou o controle glicêmico dos participantes.

Mais promissora é uma revisão de 2013, onde os pesquisadores examinaram quase 100 estudos recentes sobre açafrão e diabetes. Eles confirmaram que, predominantemente, a cúrcuma é um meio eficaz de prevenir e tratar o diabetes e seus distúrbios associados, incluindo resistência à insulina e hiperglicemia..

Câncer

Um dos benefícios mais emocionantes do açafrão pode ser o seu potencial para combater células cancerígenas.

Um estudo publicado no Scientific Reports concluiu que o açafrão, quando combinado com outros compostos, mostrou-se promissor na inibição de células de câncer de mama e leucemia. Outro estudo, publicado na revista Cancer Research, examinou a eficácia do açafrão no tratamento do câncer de cólon. Esses pesquisadores descobriram que a cúrcuma inibia significativamente o crescimento de tumores do cólon.

Como o açafrão ataca as células cancerígenas? Um artigo no AAPS Journal explica que a cúrcuma “modula o crescimento de células tumorais através da regulação de várias vias de sinalização celular, incluindo a via de proliferação celular, a via de sobrevivência celular, a via de ativação da caspase, a via supressora de tumor, a via do supressor de tumor, a via do receptor da morte, a via mitocondrial e a proteína quinase caminho ”.

A cúrcuma também ataca o câncer através da antiangiogênese, o que significa que limita a formação de vasos sanguíneos que os tumores precisam para crescer. Outros alimentos que possuem propriedades antiangiogênicas incluem frutas, chá verde, alho e vegetais crucíferos, como rúcula, couve chinesa, brócolis, couve e repolho..

Açafrão também pode ajudar a minimizar os efeitos colaterais da quimioterapia. Um relatório no Journal of Experimental Pharmacology sugere que a cúrcuma também pode ser um complemento eficaz à quimioterapia, maximizando os efeitos desejados do tratamento e minimizando os efeitos colaterais às vezes debilitantes.

Existem literalmente milhares de estudos médicos sobre as qualidades de combate ao câncer de açafrão. Embora a maioria desses estudos seja em animais, o grande número deles, combinado com as descobertas consistentes, sugere que o aumento da ingestão diária de açafrão pode ajudar a prevenir o câncer, ou possivelmente até tratar o câncer existente..

Depressão

Açafrão também mostra uma grande promessa no tratamento de depressão maior. Um estudo publicado no Journal of Affective Disorders descobriu que a cúrcuma "influencia vários mecanismos biológicos associados à depressão maior". Neste estudo, os pesquisadores descobriram que, durante oito semanas, o açafrão era significativamente mais eficaz que o placebo na melhora de vários sintomas relacionados ao humor..

Outro estudo, publicado na Farmacologia Bioquímica e Comportamento, descobriu que a cúrcuma era muito eficaz na redução dos efeitos negativos do estresse crônico imprevisível.

Outras condições

Além de combater doenças graves como câncer e Alzheimer, a WebMD relata que a cúrcuma também pode ajudar a tratar várias outras condições de saúde, como:

• Azia
• Dor nas articulações
• Dor de estômago
• Doença de Crohn
• Hemorragia
• Diarréia
• Gás intestinal
• Inchaço do estômago
• Perda de apetite
• Icterícia
• Problemas no fígado
• Infecção por Helicobacter pylori (H. pylori)
• Úlceras estomacais
• Síndrome do Intestino Irritável (SII)
• Distúrbios da vesícula biliar
• Colesterol alto
• Dores de cabeça
• Bronquite
• Colds
• Infecções pulmonares
• Febre
• Dor menstrual
• Diabetes
• Retenção de água

Enquanto essa lista estiver, ela ainda não cobre todas as condições que a cúrcuma pode ajudar. Existem poucas, se houver, outras plantas que oferecem tantos benefícios.

Obviamente, existem muitos medicamentos comerciais para ajudar a combater essas condições. No entanto, muitos dos medicamentos mais divulgados também são os que apresentam os efeitos colaterais mais perigosos. Um estudo constatou que metade de todos os medicamentos aprovados pelo FDA serão recuperados ou remarcados dentro de uma década.

Na maioria das vezes, os remédios naturais são muito mais seguros que os medicamentos comerciais e têm poucos ou nenhum efeito colateral. O uso de remédios naturais como açafrão também pode ajudar você a economizar em despesas médicas, especialmente a longo prazo.

Como incorporar mais açafrão em sua dieta

Então, você pulou no trem de açafrão e está pronto para adicionar mais desta especiaria maravilhosa à sua dieta. Mas como você faz isso?

Receitas

Uma das minhas maneiras favoritas de consumir mais açafrão é beber uma xícara diária de chá de leite dourado. Recebi a receita do Cooking Light e costumo fazê-lo à noite para dormir melhor. Golden Milk Tea também é um substituto maravilhoso para o café.

Você também pode trabalhar mais açafrão em sua dieta usando curry. Esta sopa de frango picante com limão e curry é a favorita em minha casa e é super fácil de fazer. Esta receita exige uma colher de sopa de curry em pó, mas eu adiciono outra metade de uma colher de sopa para aumentar a intensidade do sabor. Esta é uma das poucas receitas de curry que meus filhos vão comer, por isso está em nossa rotação regular de jantar.

Também gosto deste açafrão "Sunrise Smoothie" da Wellness Mama. É uma mudança maravilhosa dos smoothies de frutas super-doces e é uma maneira fácil de incorporar mais açafrão em sua dieta. É também uma das melhores maneiras de fazer meus filhos comerem mais açafrão.

Lembre-se de que, há milhares de anos, o açafrão é usado como corante de tecido e ainda hoje é usado na indústria de cosméticos. Manchará o que tocar, e isso inclui os dentes. Se seus dentes são particularmente porosos, você pode escovar os dentes imediatamente após comer ou beber açafrão.

Suplementos

Além de cozinhar, você também pode aumentar sua ingestão de açafrão tomando suplementos. Você pode encontrar suplementos de açafrão na Amazon ou em qualquer loja de alimentos naturais. Como muitos remédios naturais, é importante comprar o suplemento da mais alta qualidade possível. Muitos dos mais importantes benefícios para a saúde da cúrcuma podem ser perdidos por manuseio e processamento inadequados.

Lembre-se de que a curcumina tem baixa biodisponibilidade. Isso significa que não é facilmente absorvido pelo corpo. Você obterá o máximo de benefícios ao consumir açafrão ao emparelhá-lo com pimenta preta, o que ajudará a mover os compostos benéficos do sistema digestivo para a corrente sanguínea e ajudará bastante a absorção.

Se você decidir comprar suplementos, preste muita atenção à declaração de cada marca sobre biodisponibilidade. Marcas que combinam açafrão com piperina (pimenta preta) provavelmente serão mais benéficas. Também é melhor comprar açafrão em quantidades menores (em comparação com a compra a granel), pois é mais eficaz quando é relativamente fresco.

A única vez em que você não deve emparelhar açafrão com pimenta do reino é se você quer o açafrão para acabar no cólon (para ajudar a combater o câncer de cólon e outras doenças) ou no sistema digestivo (para ajudar a combater condições como a colite). Nesse caso, é melhor tomar o açafrão por conta própria.

Palavra final

Neste ponto, você deve estar se perguntando quanto de açafrão será necessário para obter uma saúde melhor. As sugestões sobre a ingestão diária variam de um quinquagésimo de uma colher de chá a quatro gramas ou mais.

Um artigo publicado na Associação Americana de Cientistas Farmacêuticos sugere que doses de até 12 gramas por dia, durante três meses, são seguras. No entanto, você provavelmente não precisa consumir quase tanto. Um médico, citado na revista Time Magazine, aconselha seus pacientes a tomar 500 mg por dia em forma de cápsula; 500 mg equivale aproximadamente a uma colher de chá.

Pessoalmente, tomo açafrão na sua forma bruta, consumindo-o exclusivamente na minha culinária. No entanto, estou interessado em ver quais benefícios à saúde eu experimentaria ao tomar concentrações mais altas na forma de cápsulas.

Você tem alguma experiência com açafrão para superar uma condição específica ou simplesmente para ter uma saúde melhor? Em caso afirmativo, qual tem sido sua experiência? Quanto açafrão você está tomando diariamente?