8 maneiras de comprar alimentos orgânicos naturais em um orçamento

Tome alimentos orgânicos, por exemplo. Um estudo da Consumer Reports mostra que, em média, eles custam cerca de 47% a mais do que as versões convencionais dos mesmos alimentos, que são cultivadas com pesticidas e herbicidas sintéticos. No entanto, as diferenças de preço variam muito de alimento para alimento. Por exemplo, a abobrinha orgânica de uma loja custa mais que o dobro da abobrinha convencional - mas outros alimentos, como mel e xarope de bordo, podem ser mais baratos quando você compra orgânicos.

Isso significa que, para compradores inteligentes, há muitas oportunidades para aumentar seus dólares em compras orgânicas. Ao fazer escolhas cuidadosas sobre onde você compra e o que compra, você pode aproveitar os benefícios de comer alimentos orgânicos sem comprometer muito seu orçamento pessoal.

Como comprar alimentos orgânicos

Comer orgânico dentro de um orçamento requer planejamento. Se você simplesmente jogar alimentos orgânicos em seu carrinho de compras, querendo ou não, estará em choque com os adesivos quando chegar ao caixa.

Em vez disso, comece pensando cuidadosamente sobre exatamente quais alimentos você deseja comprar orgânicos. Em seguida, concentre-se em obter as melhores ofertas possíveis nesses alimentos com marcas, vendas, cupons e compras em grandes quantidades.

1. Entenda os rótulos

O primeiro obstáculo para qualquer comprador de produtos orgânicos é descobrir exatamente quais produtos são orgânicos. Uma maneira de identificar esses produtos é procurar um selo orgânico do USDA do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Quando você vê esse rótulo em um produto, sabe que ele atende aos seguintes padrões:

Alimentos vegetais. As plantas foram cultivadas sem fertilizantes sintéticos, pesticidas proibidos ou lodo de esgoto. Eles não contêm organismos geneticamente modificados (OGM) e não foram irradiados.
Produtos para animais. Os animais foram criados de maneira a atender aos padrões básicos de saúde e bem-estar. Eles tinham acesso ao ar livre, não receberam antibióticos ou hormônios do crescimento e foram alimentados com 100% de ração orgânica.
Alimentos processados. Pelo menos 95% do material presente nos alimentos provém de plantas e produtos animais orgânicos.

No entanto, o USDA Organic não é a única reivindicação verde encontrada nos alimentos. De fato, o site Greener Choices, executado pelo Consumer Reports, identifica 150 reivindicações diferentes que podem aparecer nos rótulos dos alimentos.

Alguns dos mais comuns incluem:

Gaiola grátis. O site Greener Choices não cobre esse rótulo comum de ovos, mas o site da The Humane Society explica que isso significa que as galinhas são mantidas em celeiros, onde eles têm espaço para caminhar, aninhar e esticar as asas. No entanto, eles não têm necessariamente acesso ao ar livre, e o corte de bico e a muda forçada pela fome são permitidos.
Certificada Humana. Os produtos de origem animal com esse rótulo são provenientes de fazendas com padrões rígidos de bem-estar animal. Por exemplo, os animais mantidos em ambientes fechados devem ter um espaço confortável, com espaço para se movimentar, e devem ser abatidos da maneira mais indolor possível.
Certificado Naturalmente Crescido. Em geral, os produtos com esta etiqueta atendem aos mesmos padrões dos produtos orgânicos do USDA. A principal diferença é que as fazendas que os produzem não foram certificadas pelo USDA e não estão sob sua supervisão. Esse programa é menos exigente quanto à manutenção de registros do que o USDA, mas possui padrões mais rígidos para o bem-estar animal.
Free Range. Parece que isso significa que os animais podem andar livremente ao ar livre, mas, na verdade, não é tão firme assim. Para produtos avícolas, essa alegação significa apenas que as aves têm acesso ao ar livre por apenas cinco minutos por dia. Para ovos e outras carnes, não tem nenhum significado legal.
Feira comercial. Esse rótulo geralmente aparece em produtos cultivados em países em desenvolvimento. Isso significa que os agricultores que cultivaram as colheitas e os trabalhadores que as colheram ganharam um salário justo e tiveram condições de trabalho decentes. As duas principais organizações que aplicam esses padrões são Fair Trade USA e Fairtrade International.
Natural. Essa alegação, que também pode aparecer como "totalmente natural" ou "100% natural", implica que o produto não contém ingredientes artificiais. No entanto, não existe uma definição legal do termo, e diferentes empresas o definem de maneiras diferentes. O único momento em que esse termo tem algum significado formal é quando aparece em produtos de carne e aves. Nesse caso, significa que a carne é processada minimamente e não contém sabores artificiais, conservantes ou outros ingredientes - embora ainda possa conter aditivos "naturais", como água salgada.

2. Priorize suas compras

Com base no estudo Consumer Reports, se você tornar orgânicos todos os produtos de seu carrinho de compras, poderá esperar um aumento de quase 50% no seu orçamento de alimentos. No entanto, você pode obter um aumento muito menor se comprar principalmente alimentos convencionais e economizar suas compras orgânicas para os produtos específicos mais importantes para você..

Os compradores têm muitas razões diferentes para escolher alimentos orgânicos, incluindo preocupações com a saúde, o meio ambiente e o bem-estar dos animais. Quais alimentos você escolhe comprar orgânicos dependem de qual tipo de comprador você é.

Compradores conscientes da saúde. Esses compradores estão mais preocupados com o modo como os produtos químicos usados na agricultura convencional podem afetar a saúde (ou de seus filhos). Para eles, os alimentos mais importantes para comprar orgânicos são provavelmente a "dúzia suja" identificada pelo Grupo de Trabalho Ambiental. Essas 12 frutas e legumes - maçãs, pêssegos, nectarinas, morangos, uvas, aipo, espinafre, pimentão, pepino, tomate cereja, ervilha e batata - tendem a ter os mais altos níveis de resíduos de pesticidas em suas versões convencionais. Por outro lado, as “quinze limpas” frutas e vegetais - abacate, milho doce, abacaxi, couve, ervilha congelada, cebola, aspargo, manga, mamão, mamão, kiwi, berinjela, toranja, melão, couve-flor e batata-doce - têm níveis mais baixos de pesticidas e são menos importantes comprar orgânicos.
Compradores ecológicos. Esses compradores se preocupam mais com o impacto que os pesticidas e herbicidas têm no meio ambiente e na saúde dos trabalhadores agrícolas. Para eles, é mais importante focar nos alimentos que mais prejudicam o meio ambiente quando cultivados convencionalmente. Os especialistas entrevistados pelo Sierra Club mencionam o café e a carne convencionais como exemplos de alimentos particularmente destrutivos, para que os compradores preocupados com o meio ambiente possam reservar seus dólares para compras de café orgânico, Fair Trade e carne alimentada com capim..
Defensores do bem-estar animal. Algumas pessoas compram orgânicos principalmente porque desaprovam a maneira como os animais são tratados nas fazendas industriais. Esses compradores procuram carne, ovos e produtos lácteos orgânicos ou certificados como humanos. Infelizmente, esses são alguns dos alimentos que o Consumer Reports diz que são mais caros para comprar orgânicos. Uma maneira de reduzir o custo é reduzir a quantidade de produtos de origem animal que você consome no geral, gastando o mesmo número de dólares em um volume menor de carne ou leite orgânico.
Caçadores de pechinchas. Esses consumidores querem apoiar os agricultores orgânicos, mas também querem obter o melhor valor pelo seu dinheiro. Para eles, as melhores escolhas são os alimentos que o Consumer Reports diz que são mais baratos para comprar orgânicos. Exemplos incluem creme de queijo, azeite e cenoura.

3. Marcas da loja

Como regra, as marcas das lojas são mais baratas que os alimentos de marca. Isto é particularmente verdade para alimentos orgânicos. De fato, em alguns casos, comprar uma marca de loja orgânica pode ser mais barato do que comprar uma marca convencional equivalente.

As lojas que possuem marcas próprias de produtos orgânicos incluem:

ALDI. A linha Simply Nature da cadeia de orçamento, lançada em 2014, inclui alimentos frescos e congelados, despensas, laticínios e salgadinhos. A maioria desses produtos é certificada como orgânica, mas alguns são apenas "naturais" - o que significa, nesse caso, menos processado do que a maioria dos alimentos convencionais. No entanto, é garantido que todos eles não contêm 125 ingredientes artificiais ou prejudiciais à saúde, como adoçantes artificiais e gorduras trans.
Stop & Shop e Gigante. A linha Nature's Promise está disponível nos supermercados Stop & Shop, no Nordeste, e nos supermercados Giant, na região do meio do Atlântico. Inclui alguns produtos orgânicos, alguns “naturais” e alguns que são livres de produtos químicos específicos, como fragrâncias artificiais em produtos de limpeza ou hormônios de crescimento no leite.
Walmart. Por meio de uma parceria com a cadeia de alimentos naturais Wild Oats, o Walmart oferece mais de 100 produtos da linha Wild Oats Marketplace. Suas ofertas variam de vegetais enlatados, biscoitos e misturas de especiarias. Quase todos são orgânicos e não contêm 125 ingredientes indesejáveis, incluindo xarope de milho com alto teor de frutose e glutamato monossódico (MSG).
Alvo. A linha Simply Balanced da Target apresenta uma variedade de produtos naturais, incluindo salgadinhos, frutos do mar e laticínios. Muitos desses produtos são orgânicos, e todos estão isentos de uma lista de ingredientes específicos frequentemente considerados nocivos, incluindo gorduras trans e xarope de milho com alto teor de frutose. A Simply Balanced começou como uma subcategoria da marca da loja Archer Farms e foi relançada como uma marca separada em 2013.

4. Procure por vendas e cupons

Duas estratégias comuns para os caçadores de pechinchas são comprar vendas e usar cupons. As melhores ofertas de todas vêm da combinação desses dois truques, da retirada de um item com preço de venda e da empilhamento de um cupom por cima para reduzir ainda mais o preço (geralmente chamado de cupom extremo). As inserções de jornais de domingo contêm muito poucos cupons para produtos orgânicos, mas ocasionalmente você pode encontrar um cupom de alto valor para uma marca orgânica.

Além disso, existem alguns sites de economia online focados em produtos naturais ou orgânicos. Por exemplo, as ofertas orgânicas vasculham folhetos de venda das lojas para encontrar produtos orgânicos que estão sendo vendidos a um bom preço, e oferecem links para cupons on-line que você pode empilhar com essas vendas. Você pode encontrar combinações semelhantes de venda e cupom em All Natural Savings, juntamente com um banco de dados pesquisável de cupons para produtos orgânicos.

5. Experimente os recipientes para granel

Muitas lojas de alimentos naturais, como a Whole Foods, vendem produtos como grãos, nozes e especiarias em latas a granel. Você traz seus próprios contêineres ou usa sacolas fornecidas pela loja e enche-as com o quanto quiser de um determinado ingrediente. Como você não paga mais pela embalagem, os produtos vendidos em caixas a granel geralmente custam menos por libra do que os mesmos produtos vendidos em caixas ou sacos.

Uma das melhores ofertas na seção a granel são as especiarias, que geralmente são vendidas por uma fração do que custam em jarros. Recentemente, comparei os preços de várias especiarias orgânicas vendidas a granel no Whole Earth Center, uma loja de alimentos naturais em minha região, com o custo das especiarias da marca em meu supermercado local.

Veja como eles se comparam:

Canela. Preço a granel: $ 10,59 por libra. Preço de supermercado: US $ 5,19 por um frasco de 4,12 onças ou US $ 20,15 por libra. Economia em massa: 47%
Orégano. Preço a granel: $ 23,22 por libra. Preço de supermercado: US $ 3,79 por um frasco de 1,37 onça ou US $ 44,26 por libra. Economia em massa: 48%
Açafrão. Preço a granel: $ 17,71 por libra. Preço de supermercado: US $ 2,69 por um frasco de 0,95 onças ou US $ 45,31 por libra. Economia em massa: 61%
Cravo-da-índia inteiro. Preço a granel: $ 52.92 por libra. Preço de supermercado: US $ 7,89 por um frasco de 0,62 onça ou US $ 190,71 por libra. Economia em massa: 72%
Semente de cominho. Preço a granel: $ 20,52 por libra. Preço de supermercado: US $ 4,39 por um frasco de 0,75 onça ou US $ 93,65 por libra. Economia em massa: 78%
Alecrim. Preço a granel: $ 17,28 por libra. Preço de supermercado: US $ 5,19 por um frasco de 0,35 onça ou US $ 237,26 por libra. Economia em massa: surpreendentes 93%

Esses preços são ainda mais notáveis quando você considera que os temperos a granel são orgânicos e os temperos da marca da loja não. Então, usando as caixas a granel, posso comprar especiarias orgânicas por menos do que pagaria pelas versões convencionais.

Outro bônus de compras nas caixas a granel é que algumas lojas oferecem descontos para trazer seus próprios contêineres. Por exemplo, no Whole Earth Center, posso economizar US $ 0,10 para cada contêiner que trago de casa.

Uma ressalva sobre as compras a granel: embora as mercadorias a granel geralmente sejam uma pechincha, elas nem sempre são mais baratas que as versões embaladas dos mesmos produtos. Portanto, ao fazer compras, verifique primeiro os preços na prateleira antes de ir para a seção em massa.

Onde Comprar

Quando se trata de economizar dinheiro em alimentos orgânicos, a loja onde você compra é tão importante quanto a loja. As lojas especializadas em produtos orgânicos e naturais geralmente oferecem as melhores ofertas.

Com base em uma pesquisa com mais de 60.000 assinantes, a Consumer Reports diz que as quatro lojas com os melhores preços gerais de alimentos orgânicos são:

Trader Joe's. Essa rede de supermercados da Califórnia tem cerca de 400 lojas espalhadas por 40 estados e no Distrito de Columbia. De acordo com o site da loja, é especializada em “alimentos inovadores, saborosos e difíceis de encontrar” - incluindo muitos alimentos orgânicos - a preços acessíveis. A maioria dos produtos vendidos na loja é da marca própria do Trader Joe, que aparece sob diversos nomes como "Trader Jose's" ou "Trader Ming's" para diferentes tipos de alimentos étnicos. Todos os produtos da marca Trader Joe são garantidos como livres de OGM e vários ingredientes artificiais. No entanto, apenas alguns deles são orgânicos, portanto, os compradores devem verificar as embalagens para garantir que tenham o rótulo orgânico do USDA.
Costco. Essa cadeia opera de acordo com o modelo de clube de armazéns: os compradores pagam uma taxa de associação para ingressar e, em troca, obtêm acesso a uma ampla variedade de produtos a preço de banana. Alguns dos melhores valores da loja são da marca da casa de Costco, Kirkland Signature. A Consumer Reports diz que muitos produtos Kirkland Signature, incluindo o estoque de frango orgânico da loja, são tão bons quanto as principais marcas, mas estão disponíveis por uma fração do custo. Os editores também citam o leite e os ovos orgânicos Kirkland Signature como pechinchas específicas.
Wegmans. Essa pequena cadeia regional possui menos de 100 lojas, mais da metade delas no estado de Nova York. Seu lema é "Coma bem, viva bem", para que a loja se concentre em oferecer alimentos frescos e de alta qualidade, incluindo alimentos orgânicos. Sua linha Wegmans Organic inclui uma ampla variedade de produtos, carnes, laticínios e alimentos a granel, como grãos, nozes e café. A loja ainda administra sua própria fazenda orgânica para fornecer produtos orgânicos locais em suas lojas de Nova York.
Brotos de agricultores. Esta cadeia tem mais de 200 lojas, principalmente no sudoeste. Seu foco, de acordo com o site, é "oferecer alimentos frescos, naturais e orgânicos a preços excelentes". As avaliações dos consumidores na Web elogiam as ofertas da loja em produtos, carnes e itens de lixeira, como nozes e especiarias.

No entanto, as lojas não são sua única opção para encontrar pechinchas orgânicas. Você também pode economizar dinheiro comprando on-line, comprando diretamente de produtores ou até cultivando seus próprios alimentos orgânicos em casa..

6. Encontre ofertas on-line

As lojas on-line podem oferecer melhores ofertas do que suas contrapartes tradicionais porque suas despesas comerciais podem ser mais baixas. Muitos não precisam pagar aluguel na vitrine, por exemplo, e podem gerenciar com menos funcionários. Portanto, não é de surpreender que os vendedores orgânicos possam oferecer melhores ofertas em alimentos orgânicos do que você encontrará no supermercado do bairro.

Por exemplo, o café é muito caro para comprar orgânicos na loja. Se você procura um feijão orgânico e certificado pelo Comércio Justo, muitas lojas cobram cerca de US $ 12 por libra por isso. No entanto, se você comprar cinco libras por vez no Dean's Beans, um fornecedor on-line de cafés orgânicos e Fair Trade, seu custo poderá cair para menos de US $ 10 por libra.

Uma desvantagem de comprar dessa maneira é que os custos de envio consomem suas economias. É por isso que geralmente é melhor comprar a granel - cinco libras por vez, em vez de uma. Dessa forma, o preço por libra é um pouco menor, mas a principal vantagem é que você só precisa pagar pelo envio uma vez em vez de cinco vezes.

Alguns vendedores on-line também oferecem promoções especiais para competir com os principais varejistas. Por exemplo, a Abe's Market, uma mercearia on-line que lida com produtos naturais e orgânicos, tem um programa chamado "Experimente por US $ 2", que vende pequenos pacotes de vários produtos por apenas US $ 2 cada - com frete grátis. Você pode solicitar até três produtos por dia com este programa. O site também oferece frete grátis para pedidos acima de US $ 49.

7. Compre de agricultores

Quando você compra produtos orgânicos, uma maneira de economizar é pular o intermediário e comprar diretamente dos agricultores que os cultivam. Dependendo de onde você mora e do crescimento de sua área, a economia pode ser significativa.

Algumas opções incluem:

Mercados de agricultores. Os preços dos alimentos orgânicos nos mercados dos agricultores variam de acordo com a região. Um estudo de 2010 da Northeast Organic Farming Association de Vermont constatou que os mercados de agricultores de Vermont ofereciam preços melhores que os supermercados em 13 dos 14 itens de produtos orgânicos. No entanto, um estudo semelhante em 2014 pela Extensão Cooperativa da Divisão de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia constatou que os mercados de agricultores tinham preços melhores em apenas 4 de 10 itens orgânicos.
Agricultura apoiada pela comunidade (CSA). Com um CSA, em vez de comprar frutas e legumes por libra, você paga um preço fixo antecipadamente por uma parte da colheita de um fazendeiro. Você costuma pagar menos por libra dessa maneira, mas não pode escolher os alimentos específicos que deseja. Antes de investir em um CSA, é uma boa idéia descobrir quais produtos você deve esperar obter a cada temporada para garantir que você possa usá-los todos. Se um compartilhamento completo da CSA fornecer muita comida para sua família, tente dividi-lo com um amigo ou vizinho.
Escolha o seu. Fazendeiros de todo o país - incluindo alguns orgânicos - oferecem aos visitantes a chance de colher suas próprias frutas, legumes e flores por um preço fixo por libra, muitas vezes um pouco menor do que o preço da loja. Você pode encontrar fazendas que você escolhe em sua região em PickYourOwn.org. O site indica quais fazendas são orgânicas.

8. Faça o seu próprio

Uma opção final para comer orgânicos em um orçamento é cultivar seus próprios produtos orgânicos em casa. De certa forma, isso é melhor do que comprar Orgânico Certificado, porque mesmo os produtores orgânicos podem usar alguns tipos de pesticidas e não precisam divulgar o fato. Quando você cultiva seus próprios vegetais, você sabe exatamente o que lhes aconteceu.

A jardinagem orgânica não requer necessariamente muito espaço. Rosalind Creasy, autora do livro “Paisagismo Comestível”, relatou no Mother Earth News que em seu primeiro ano, seu jardim orgânico de 90 metros quadrados produziu quase US $ 700 em vegetais.

Mesmo se você não tiver um quintal, ainda poderá economizar algum dinheiro plantando tomate em uma varanda ou guardar alguns vasos de ervas em um parapeito ensolarado da janela. Ervas frescas, especialmente as orgânicas, são alguns dos ingredientes mais caros para comprar no supermercado. Um pequeno grupo de orégano ou tomilho orgânico pode custar US $ 3, mas pelos mesmos US $ 3, você pode comprar um pacote de sementes e cultivar uma planta interna que o manterá em ervas frescas por anos. Como bônus, quando você cultiva suas próprias ervas, pode colher apenas um raminho, se isso é tudo o que você precisa para uma receita - você não precisa comprar um monte inteiro no supermercado e tentar descobrir como usar tudo isso antes que fique ruim.

Se você é novo em jardinagem, comece pequeno. Você não deve esperar cultivar legumes suficientes para se alimentar durante todo o verão em seu primeiro ano como jardineiro. Tente cavar apenas um pequeno pedaço ou cultivar algumas plantas em contêineres e expanda gradualmente seu jardim à medida que ganha confiança. Existem muitos recursos na biblioteca e na Web para ajudar novos jardineiros a aprender as cordas.

Palavra final

Obviamente, nem todo comprador pode tirar proveito de todas essas dicas diferentes. Por exemplo, é menos provável que os moradores da cidade tenham espaço para jardinagem ou acesso a CSAs e fazendas próprias. Por outro lado, é mais provável que eles tenham uma grande variedade de supermercados para escolher, dando-lhes mais oportunidades de aproveitar as marcas, cupons e vendas da loja. Não importa onde você mora, você certamente encontrará uma combinação de dicas que podem ajudá-lo a obter mais por cada dólar gasto em alimentos orgânicos.

Quais são os seus produtos favoritos para comprar orgânicos? Quais estratégias você usa para reduzir o custo?