Vivendo com superbugs, vírus e bactérias - como prevenir doenças

Em 11 de março, o “Atlantic Wire” informou que as autoridades de saúde pública dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha estavam preocupadas com uma ameaça potencialmente catastrófica para a saúde humana devido a um aumento no aparecimento das bactérias resistentes a medicamentos Enterobacteriaceae (CRE) ) De acordo com Dame Sally Davies, diretora médica do Reino Unido, “se medidas difíceis não forem tomadas para restringir o uso de anticorpos e nenhum novo for descoberto, nos encontraremos em um sistema de saúde que não é diferente do início do século XIX em algum momento. ponto."

É hora de correr para se esconder, evitar o contato com outros seres humanos e se preparar para o Armagedom?

Bactérias e vírus

As bactérias antecedem o homem no registro evolucionário, talvez a primeira forma de vida a surgir na Terra, datando de 4 bilhões de aC. Algumas bactérias são benéficas, mesmo essenciais para a nossa vida, ajudando-nos a digerir alimentos, destruindo as células portadoras de doenças no corpo e fornecendo-nos vitaminas essenciais. Outras bactérias, no entanto, produzem toxinas que são prejudiciais ao homem e a outros animais, causando doenças e morte.

Essas bactérias maliciosas incluem o seguinte:

• Streptococcus causa doenças como garganta inflamada, febre escarlate, síndrome do choque tóxico e fasceíte necrosante (doença de comer carne). É uma das principais causas de morte entre os recém-nascidos por infecções no sangue, pneumonia e meningite.
• Staphylococcus é a fonte comum de infecções de pele, bem como intoxicação alimentar e sanguínea (bacteremia). As bactérias staph normalmente atacam o corpo através de cortes, arranhões e perfurações, que são lesões comuns no campo de batalha e na vida cotidiana.
• Escherichia coli (comumente chamado E. coli) vive no intestino e pode causar diarréia, desidratação e insuficiência renal. Os cientistas acreditam que a E. coli coloniza o trato intestinal de uma criança dentro de 40 horas após o nascimento e permanece dentro de nós pelo resto da vida.

Os vírus são uma forma de vida ainda mais fascinante e complexa, que alguns cientistas acreditam ser anterior às bactérias. Alguns pesquisadores insistem que os vírus não estão "vivos", pois não podem existir fora do organismo hospedeiro. Como o último parasita "despojado", um vírus não deixa fósseis, normalmente inserindo seus genes nas células do hospedeiro que infecta.

Os cientistas concordam que os vírus são provavelmente o organismo mais abundante e variado do planeta, existindo em todas as formas de vida. Os biólogos moleculares teorizam que os vírus infectaram os humanos primitivos por serem transferidos no DNA de nossos ancestrais primatas e foram subsequentemente levados adiante pela evolução. Esses retrovírus, a fonte de infecções como varíola, gripe, caxumba, sarampo, herpes, hepatite, HIV / AIDS e Ebola, são realmente integrados aos cromossomos das células humanas, representando até 8% do genoma humano.

Os vírus mostraram uma capacidade de pular de uma classe hospedeira para outra - plantas para insetos, insetos para mamíferos, dentro de diferentes famílias de animais - com grande sucesso (pelo menos para o vírus). Ao contrário das bactérias, a maioria delas inofensiva, praticamente todos os vírus causam doenças. Como Homo sapien sapien Afastou-se da África e encontrou novos ambientes e novas espécies de animais, resultando em novas infecções virais, estimuladas pela receptividade de novos hospedeiros humanos e pela adaptabilidade do vírus para mudar e se transformar em novas formas.

Tratamento

As doenças bacterianas são comumente tratadas com antibióticos ou "antibacterianos", substâncias químicas produzidas por outros microorganismos que matam ou impedem o crescimento de bactérias. Descoberto inicialmente por Alexander Fleming, um biólogo escocês em 1928, na forma de penicilina sp. como fungo, sua descoberta revolucionou a medicina e o tratamento de doenças infecciosas. Infelizmente, como todos os organismos vivos, as bactérias continuam a evoluir. Devido à euforia de uma nova cura, os antibióticos foram prescritos em excesso, de modo que muitas das bactérias nocivas desenvolveram resistência aos novos antibióticos.

No entanto, antibióticos não são eficazes contra vírus; não sendo corpos vivos, eles não podem ser mortos. Alguns antivirais funcionam estimulando o sistema imunológico do corpo a atacar vírus específicos. O médico inglês Edward Jenner inoculou seres humanos com uma forma leve de varíola para proteger contra a varíola mortal em 1796, usando as defesas naturais do corpo para identificar, procurar e destruir as células alienígenas, além de "lembrar" a infecção para mais tarde ataques. Em 8 de maio de 1980, a Assembléia Mundial da Saúde anunciou que o mundo estava livre da varíola e recomendou que todos os países parassem de vacinar: “O mundo e todo o seu povo conquistaram a liberdade da varíola, que foi a doença mais devastadora que varreu a forma epidêmica através da muitos países desde os primeiros tempos, deixando a morte, a cegueira e a desfiguração. ” Tratamentos similares para outras infecções virais apareceram posteriormente após a descoberta de Jenner.

A vacinação tem sido particularmente bem-sucedida contra vírus estáveis ​​como caxumba, sarampo alemão e poliomielite. No entanto, como as bactérias, os vírus também podem sofrer mutações rapidamente, adquirindo um gene resistente a medicamentos, de modo que a vacinação não é eficaz. Por exemplo, a gripe sofre mutações tão rapidamente que as vacinas que funcionam um ano não funcionam no ano seguinte; o vírus causador do HIV pode sofrer mutações em uma única infecção. Felizmente, a pesquisa para tratamento continuou com os "antivirais" descobertos na década de 1980 e foi seguida pelo desenvolvimento do Oligomerizador de Caspase Ativada por RNA de Dupla Fita (DRACO) em 2011. Em teoria, os cientistas acreditam que o DRACO funcionará efetivamente contra todos os vírus.

A guerra entre humanos e microorganismos nocivos vem ocorrendo ao longo da história. Novos tratamentos e curas estão sendo constantemente descobertos, geralmente reduzindo a propagação e as conseqüências de doenças nocivas por um tempo até que os organismos desenvolvam suas próprias defesas (um processo chamado “resistência antimicrobiana”) contra o tratamento e renovem a batalha. O surgimento de novas bactérias e vírus resistentes a medicamentos, o que agora chamamos de "superbactérias", é apenas mais um capítulo na história do conflito contínuo.

A probabilidade de infecção

Apesar do sensacionalismo, a morte por doenças infecciosas nos Estados Unidos é relativamente rara. Malária e tuberculose, dois dos assassinos mais virulentos do mundo, são praticamente inexistentes nos Estados Unidos, e novos casos de HIV estão se tornando menos frequentes todos os dias com educação pública e ações preventivas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) registraram um total de 1.975.966 casos de doenças infecciosas no ano de 2010, afetando menos de 1 em cada 1.000 pessoas. Mais da metade das doenças foram transmitidas sexualmente (Chlamydia trachomatis, gonorréia e sífilis).

Doenças horríveis como febre hemorrágica da dengue, hantavírus, peste e febre hemorrágica viral, frequentemente destacadas em livros e filmes por seus efeitos destrutivos e destrutivos sobre as vítimas, apareceram em menos de 35 casos, um número menor do que o número de ataques de tubarões na América do Norte em 2012. Embora as consequências de doenças infecciosas possam ser devastadoras, a probabilidade de tais doenças atingirem níveis epidêmicos neste país é baixa.

Ações preventivas comuns

Embora as probabilidades estejam a seu favor se você mora em um país industrializado como os Estados Unidos, pessoas inteligentes não apitam pelo cemitério. Ao tomar as medidas necessárias para evitar doenças e permanecer saudável, você pode minimizar as chances de você ou seus familiares serem afetados por uma doença infecciosa potencialmente fatal:

1. Mantenha uma boa saúde com dieta e exercício adequados
As doenças infecciosas são transferidas pelo contato com alimentos, água, material fecal, fluidos corporais e produtos animais contaminados - apenas alguns podem ser transmitidos pelo ar. Seguir uma dieta adequada e saudável e exercícios regulares com atenção do senso comum aos materiais que você consome, usa e toca é a melhor e mais óbvia proteção contra doenças. Os maiores assassinos de seres humanos - ataques cardíacos e cânceres - não são doenças infecciosas, mas resultam, em grande parte, da obesidade, falta de exercício e dos hábitos nocivos do uso de tabaco e álcool.

2. Mantenha as imunizações atualizadas
A maior inovação no tratamento de doenças infecciosas tem sido o desenvolvimento contínuo de vacinas eficazes no século passado. Atualmente, existem 17 doenças imunopreveníveis nos EUA hoje, incluindo câncer cervical, hepatite A e B, gripe (sazonal), sarampo, caxumba, poliomielite, rubéola, varíola e tuberculose. Crianças pequenas, depois de perderem sua “imunidade materna” durante o primeiro ano de vida, e os idosos com seu sistema imunológico enfraquecido são particularmente vulneráveis ​​a infecções e morte, por isso é fundamental garantir que as vacinas estejam atualizadas..

3. Lave as mãos regularmente com sabão antimicrobiano
A boa higiene é a ferramenta mais eficaz contra adoecer. Sempre lave as mãos após tossir, espirrar ou usar o banheiro por pelo menos 20 segundos. Use um desinfetante à base de álcool regularmente, principalmente se você usar ferramentas, equipamentos de escritório ou telefones comuns.

4. Procure exames e exames regulares de saúde
Segundo o CDC, exames regulares de saúde ajudam a encontrar problemas antes de começar; a detecção precoce aumenta as chances de tratamento eficaz, minimiza as possíveis consequências para a saúde e promove a cura e a recuperação definitivas. O CDC fornece horários de fácil leitura para imunizações para todas as idades.

5. Evite o hospital
Embora os hospitais sejam essenciais para o tratamento de doenças e traumas, quase 100.000 pessoas morrem anualmente de uma doença infecciosa contraída enquanto estavam no hospital. Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), uma infecção que ataca a pele, é bastante fácil de detectar; apenas tocar em algo que uma pessoa infectada tocou (como uma maçaneta da porta) pode espalhar a doença. Infecções respiratórias como gripe e resfriado comum (uma doença causada por mais de 200 vírus diferentes) são extremamente contagiosas e podem ser detectadas apenas em uma sala de espera lotada.

Se você precisar ir ao hospital, considere usar uma máscara facial enquanto estiver lá e lave as mãos com freqüência. Se você é um paciente, certifique-se de que seu médico e participantes lavem as mãos antes de tratá-lo.

6. Limite de viagens ao exterior
Os países subdesenvolvidos geralmente carecem de suprimento de água estéril, regulamentos para garantir que os alimentos sejam seguros e adequadamente preparados e condições sanitárias inadequadas. As doenças infecciosas que quase desapareceram na América podem ser comuns. Se você viajar para locais estrangeiros, verifique se suas inoculações estão atualizadas e mantenha boas práticas de higiene. Muitas vezes, é necessária água potável engarrafada para escovar os dentes e lavar roupa, além de evitar alimentos de origem incerta, preparados sem supervisão.

Palavra final

Uma nova doença infecciosa é descoberta quase todos os anos nos últimos 30 anos, de acordo com o Relatório Anual de 2012 do Diretor Médico do Reino Unido. Muitas dessas doenças são resistentes aos antibióticos atuais e ganharam o apelido de "superbactérias". Felizmente, essas doenças são relativamente raras nos Estados Unidos: menos de 5% dos hospitais americanos assistiram a um caso em 2012. Mas a ameaça é real, com apenas uma “oportunidade limitada de impedir a disseminação” dessas superbactérias, de acordo com o diretor do CDC, Dr. Tom Frieden.

No passado, nossos cientistas superaram com sucesso mutações anteriores de nossos inimigos de microorganismos, prevenindo epidemias e mortes em todo o mundo. É provável que eles voltem a aparecer na ocasião, encerrando a ameaça dessa permutação específica de microrganismos. Mas a guerra continua e um novo desafio aparecerá novamente.

O que você acha? Você está preocupado com superbactérias? O que você está fazendo para proteger sua família?