Como evitar golpes de publicidade de isca e troca que oferecem itens gratuitos

A simples verdade é que as empresas estão no negócio para ganhar dinheiro. Portanto, quando eles oferecem algo de graça, não estão fazendo isso apenas pela bondade de seus corações - eles esperam ganhar dinheiro, de um jeito ou de outro. E, às vezes, o dinheiro não sai do seu bolso. Por exemplo, quando o Google vende os dados coletados de milhões de assinantes de e-mail e bilhões de pesquisas diárias na web, isso não custa nada diretamente - apenas ajuda as empresas a descobrir maneiras melhores de comercializar seus produtos para você.

Mas em muitos outros casos, algo que é cobrado como gratuito realmente tem um custo oculto. Isso pode levar você a gastar mais dinheiro imediatamente, ou pode travar você em um acordo que lhe custará dinheiro a longo prazo. De qualquer forma, como consumidor inteligente, você precisa ficar atento sempre que vir a palavra "grátis", porque coisas gratuitas às vezes podem acabar custando muito dinheiro.

Como a palavra "grátis" nos afeta

Há algo na palavra "livre" que parece encurtar os circuitos lógicos do cérebro e nos leva a tomar decisões que realmente não são do nosso interesse. Em seu livro "Previsivelmente irracional", o economista comportamental Dan Ariely fornece vários exemplos de maneiras pelas quais a palavra "livre" leva os consumidores a se comportarem irracionalmente.

Em um experimento que Ariely projetou, uma barraca temporária de doces foi montada no campus de uma faculdade. Os alunos tiveram a opção de comprar uma trufa Lindt, uma guloseima gourmet que normalmente é vendida por cerca de US $ 0,50, por apenas US $ 0,15, ou receber um beijo de Hershey no valor de US $ 0,05 por US $ 0,01. Não surpreendentemente, 73% dos transeuntes decidiram que a trufa era um negócio melhor.

Mas quando os pesquisadores reduziram o preço de ambos os itens em um centavo - US $ 0,14 pela trufa e gratuitos para o Kiss - de repente as porcentagens foram revertidas. Agora, 69% dos estudantes consideraram o Hershey Kiss gratuito mais atraente do que a trufa - mesmo que a trufa tenha custado US $ 0,36 do preço de varejo e o Kiss tenha apenas US $ 0,05. Os testadores repetiram o experimento várias vezes, experimentando preços diferentes, e toda vez que a palavra "livre" levava as pessoas a tomar uma decisão diferente da escolha que faziam quando dinheiro - até mesmo uma pequena quantidade de dinheiro - estava envolvido.

Em seu blog, Dan Ariely dá vários outros exemplos de como a palavra "grátis" leva os consumidores a tomar decisões precipitadas - e talvez até perigosas. Por exemplo, ele explica como, de 1968 a 2010, o governo dinamarquês ofereceu cirurgia voluntária de esterilização como um serviço gratuito a todos os seus cidadãos. Então, decidiu que, a partir de 2011, começaria a cobrar pelo procedimento - cerca de US $ 1.300 para homens e US $ 2.500 para mulheres.

Quando o governo anunciou a próxima mudança em 2010, a taxa de pessoas que buscavam esterilização subitamente aumentou cinco vezes, à medida que os cidadãos corriam para adotar o procedimento, enquanto ainda podiam fazê-lo gratuitamente. Talvez alguns já tivessem planejado realizar o procedimento - mas há uma boa chance de alguns nunca terem realmente pensado na esterilização antes. No entanto, quando eles perceberam que só seria gratuito por um tempo limitado, de repente parecia uma oportunidade a não perder.

Da mesma forma, Ariely descreve o que aconteceu em uma boate na cidade de Nova York que, por apenas uma noite, ofereceu tatuagens gratuitas aos clientes. Dos 76 usuários que optaram pela tatuagem, 68% disseram que não teriam feito uma tatuagem se não fosse de graça.

Quando grátis não é realmente gratuito

Embora você não permita que uma oferta gratuita o atraia para uma cirurgia não planejada ou para uma tatuagem no momento, existem muitas maneiras sutis pelas quais a palavra "livre" pode tentá-lo a tomar decisões que prejudicam sua carteira. Aqui estão vários exemplos de coisas supostamente gratuitas que podem ter custos ocultos.

1. frete grátis

A loja on-line da Amazon oferece frete grátis para os clientes em determinados pedidos. Para conseguir esse acordo, você precisa comprar US $ 25 ou mais em "livros elegíveis" ou US $ 49 ou mais em todos os "itens elegíveis".

À primeira vista, isso parece um perdedor de dinheiro para a Amazon. Afinal, o envio não é gratuito para eles, e quanto maior o pedido, mais custa ser enviado - portanto, o envio de grandes pedidos de graça deve custar muito dinheiro à empresa. E sim - mas, a longo prazo, a Amazon acaba ganhando mais dinheiro com compras adicionais do que perde com frete.

A oferta de frete grátis atrai os negócios, em parte, tornando a Amazon mais atraente do que seus concorrentes, então é mais provável que você escolha a Amazon ao fazer compras on-line. Além disso, oferecer frete grátis para pedidos acima de um determinado limite de preço aumenta a probabilidade de você solicitar itens extras para evitar custos de envio. Por exemplo, se você quiser comprar um livro que custa US $ 14,95, mas o frete acrescentaria um extra de US $ 5, você pode optar por comprar um segundo livro que custa US $ 12,95 para colocar acima do limite de US $ 25 para que possa ser enviado gratuitamente. Isso é bom para a Amazon, mas não tão bom para você, pois você acaba gastando US $ 7,95 a mais do que pagaria pelo envio - e acaba com um livro extra do qual realmente não precisava..

Se você acha que ninguém compraria um livro que eles realmente não queriam apenas para receber frete grátis, pense novamente. Em "Previsivelmente irracional", Ariely observa que as vendas da Amazon dispararam quando começou a oferecer frete grátis em grandes pedidos - mas não em todos os lugares. Na França, onde a Amazon reduziu sua taxa de envio para 1 franco (cerca de US $ 0,20) em vez de reduzi-la a zero, os pedidos não aumentaram significativamente. Embora 1 franco ainda fosse um custo trivial, não era "gratuito" e, portanto, não atraiu as pessoas a comprar mais.

Uma maneira de evitar a armadilha de frete grátis da Amazon é desembolsar US $ 99 por ano para uma associação ao Amazon Prime, que inclui frete grátis em todos os pedidos. Infelizmente, esse acordo também pode levar a gastos excessivos. Antes de tudo, como você não precisa mais pagar os custos de envio, é mais fácil ceder a uma compra por impulso. Segundo, como você já gastou os US $ 99, fica tentado a comprar e enviar o maior número possível de itens para garantir o valor do seu dinheiro com a sua associação.

Isso não significa que é sempre melhor comprar apenas um item de cada vez na Amazon e pagar o custo total de envio. Por exemplo, se o frete custa US $ 5, mas a adição de um item de US $ 2 ao seu carrinho o torna gratuito, você obviamente sai à frente fazendo isso. O ponto é que você deve fazer as contas em cada compra individual e analisar o custo total - mercadorias mais remessa - para cada opção, em vez de se distrair com a brilhante palavra "livre".

Como alternativa, se você não se importa em esperar um pouco para fazer seu pedido, basta colocar o item desejado no carrinho e sair. Em seguida, na próxima vez que você desejar fazer uma compra no Amazon.com, poderá adicionar o novo item ao carrinho e ver se o total agora é alto o suficiente para obter o frete grátis. Se for, você acabou de economizar alguns dólares. Caso contrário, você ainda poderá pagar pelo frete ou adicionar um terceiro item.

2. Contas gratuitas

Os bancos costumam atrair novos clientes com a promessa de contas correntes gratuitas. A chance de evitar pagar uma taxa de manutenção mensal parece um acéfalo - até que você observe as letras pequenas. Em muitos casos, essas contas são gratuitas apenas se você atender a certos requisitos, como manter um saldo mínimo, usar depósito direto ou fazer um determinado número de compras com seu cartão de débito. Além disso, essas contas "gratuitas" geralmente são carregadas com outras taxas bancárias, como taxas de cheque especial e multibanco.

A palavra "grátis" também pode acabar custando mais quando anexada a um cartão de crédito. Suponha que você possa escolher entre dois cartões: um cartão com uma taxa anual de US $ 50 e uma taxa de juros de 10%, e um cartão "gratuito" sem taxa anual e uma taxa de juros de 25%. Se você nunca tiver um saldo em sua conta, o cartão sem taxa anual é definitivamente um negócio melhor. Mas se você fizer apenas o pagamento mínimo a cada mês, o cartão "gratuito" provavelmente acabará custando muito mais em juros extras do que os US $ 50 por ano que você pagaria pelo outro.

Para evitar pagar pelo nariz por uma conta gratuita, é necessário ler as letras pequenas e garantir que você saiba o que realmente precisa fazer para obter a tarifa gratuita. Se você não se importa em manter, por exemplo, um saldo mínimo de US $ 5.000, ótimo - mas é importante saber sobre isso, para evitar que seu saldo caia muito baixo e seja atingido por uma taxa. E se um cartão de crédito "gratuito" tiver uma taxa de juros mais alta, calcule alguns números e descubra se isso é realmente um bom negócio para você.

3. Testes gratuitos

Um tipo de oferta que realmente pode custar-lhe dinheiro é a avaliação gratuita. É quando, por exemplo, uma empresa oferece uma amostra grátis de um produto, como um creme para acne, uma revista ou um queijo do mês. Se você gosta da amostra e decide se inscrever a longo prazo, isso é bom para você e para a empresa.

O problema surge quando você não gosta da amostra - ou, pelo menos, não gosta o suficiente para pagá-la continuamente. Se você não se lembra de ligar ou escrever para a empresa e cancelar sua assinatura, começará a receber o mesmo produto e a ser cobrado por ele, mês após mês. Às vezes, em vez de cobrar você, a empresa apenas cobra o cartão de crédito automaticamente. Portanto, se você não verificar o extrato do cartão todos os meses, talvez nem perceba que está pagando por algo que nunca desejou. E mesmo se você Faz lembre-se de cancelar sua assinatura, as empresas nem sempre facilitam.

Para evitar ser preso por uma oferta de avaliação gratuita, tenha muito cuidado antes de se inscrever. Saiba exatamente o que você concorda e exatamente como cancelar. Para garantir a segurança, faça uma pesquisa na Internet para verificar se outras pessoas tiveram problemas para cancelar um contrato. Então, se você ainda decidir fazer o teste gratuito, anote no calendário quando ele expirar, para que você não esqueça de cancelar se optar por.

4. Brindes por Correio

Nem todos os brindes oferecidos por correspondência são testes gratuitos - alguns são presentes. Infelizmente, muitos "brindes" oferecidos pelo correio na verdade não são gratuitos, pois vêm com custos de envio.

Por exemplo, um site oferece jóias supostamente gratuitas, com a ressalva de que todos os clientes devem pagar uma "taxa de envio e processamento" de US $ 6,99 por cada peça. As peças disponíveis são bastante baratas e, se o site as oferecer por US $ 6,99 cada - mesmo com frete grátis - muitas pessoas podem não olhar duas vezes para elas. Mas dizer que são gratuitas faz com que pareça uma pechincha - mesmo que não seja.

Portanto, quando vir uma oferta de algo que você pode receber gratuitamente por correio, leia um pouco mais para ver se há uma taxa pelo envio e manuseio. Se houver, pergunte-se: Eu estaria disposto a pagar esse valor pelo mesmo item em uma loja? Se a resposta for não, então este é um "brinde" que você pode pular.

5. Brindes com compra

Um amigo meu passou alguns verões trabalhando como vendedor em uma feira da Renascença, vendendo picles no palito. Um ano, para apimentar as coisas, ele ofereceu muito a seus clientes: "Picles grátis - quando você compra o palito!"

Esta promoção estava tirando sarro de outro tipo comum de brinde: o presente com a compra. Por exemplo, se você comprar US $ 50 em produtos para a pele em um balcão de cosméticos de uma loja de departamentos, a loja poderá usar um tubo de batom como bônus. No entanto, assim como os picles do meu amigo, este presente não é realmente gratuito - ele vem com a condição de você gastar uma quantia definida em um tipo especificado de produto.

Isso não significa necessariamente que é um mau negócio. Se você realmente deseja os itens de cuidados com a pele e está disposto a pagar US $ 50 por eles, obter um tubo de batom é apenas um bônus. Mas se a principal razão pela qual você compra US $ 50 em produtos para a pele é obter o batom "grátis", é melhor comprar o batom em si. Quase certamente custaria menos, e não sobrecarrega você com vários potes de creme para o rosto que você realmente não quer.

Outro tipo de presente oferecido com a compra é um crédito da loja para ser usado em uma compra futura. Por exemplo, suponha que uma loja de roupas faça uma venda especial: se você comprar US $ 50 em roupas, receberá um cartão-presente no valor de US $ 10 na próxima vez que fizer compras lá. Na verdade, você precisa de um par de jeans que custa US $ 50, portanto, você pode comprá-lo agora para receber o crédito de US $ 10.

O problema é que o cartão-presente tem uma data de validade - e se você não usá-lo dentro de dois meses, seu crédito desaparecerá. Você odeia deixar que esse crédito de US $ 10 seja desperdiçado, então você volta à loja e compra uma camisa de US $ 25 que realmente não precisa. Mesmo com seu crédito de US $ 10, você gastou US $ 15 a mais do que pretendia.

Para evitar se apaixonar por um acordo de presente com compra, veja tudo como um pacote. Se você acha que os produtos para a pele e o batom, em conjunto, custam US $ 50, vá em frente e faça a compra. Da mesma forma, se a nova camisa não é algo pelo qual você pagaria US $ 25, mas você acha que vale US $ 15, é uma maneira perfeitamente boa de usar seu crédito de US $ 10. Só não gaste demais apenas para receber um presente grátis ou crédito na loja.

Evitando a armadilha livre

A principal coisa a lembrar sobre as ofertas "gratuitas" é que quase sempre há um problema. O brinde é a isca, mas certamente haverá um anzol.

Em alguns casos, pode acontecer que o vendedor esteja ganhando dinheiro de maneiras que realmente não o machucam. Por exemplo, uma loja de armazém que oferece amostras gratuitas de seus produtos na loja espera que você se inspire a comprá-los - mas não pode realmente forçá-lo a fazê-lo. Da mesma forma, uma assinatura gratuita de mídia de streaming suportada por anúncios não é problema se você não se importa de alguns anúncios com seus programas de TV. Mas você não pode ter certeza de que um brinde é realmente gratuito, a menos que reserve um tempo para vê-lo de todos os ângulos primeiro.

Aqui estão algumas precauções específicas que vale a pena tomar sempre que alguém lhe oferecer algo de graça:

• Leia a cópia fina. Antes de se inscrever em qualquer acordo, saiba exatamente o que está concordando. Especificamente, verifique se você está concordando com qualquer tipo de serviço ou com a entrega regular de um produto. Nesse caso, saiba como cancelar a assinatura antes de ser cobrado. Se você não tiver certeza de que poderá cancelar mais tarde, não se inscreva.
• Faça as contas. Calcule o custo real do item "gratuito". Se for um presente de compra, verifique o custo do item que você precisa comprar para obter o brinde - e, se for uma oferta por pedido por correio, verifique os custos de envio. Adicione o valor total e pergunte a si mesmo se você deseja comprar o item por esse preço. Ao substituir o preço real pela palavra "grátis", você pode considerar a oferta racionalmente.
• Cuidado com os extras. Se você se inscrever para um brinde on-line, mantenha os olhos abertos durante o processo de checkout. Alguns sites fazem você rolar por páginas de ofertas adicionais antes de confirmar seu pedido do item gratuito. Em alguns casos, a caixa "sim" nessas ofertas é marcada por padrão - por isso, se você apenas clicou sem procurar, estaria inscrito em dezenas de produtos ou serviços extras. Leia todas as páginas cuidadosamente e desmarque as caixas para não ficar preso aos extras que não deseja.
• Proteja suas informações pessoais. Às vezes, quando você se inscreve para uma avaliação gratuita ou outro brinde, precisa fornecer suas informações pessoais, como seu endereço para correspondência, email ou número de telefone. Antes de entregar as informações, saiba como a empresa pretende usá-las. Em alguns casos, aceitar a oferta automaticamente o inscreve para receber catálogos, e-mails promocionais ou chamadas de telemarketing - talvez apenas de uma empresa ou talvez de todos os seus parceiros. Portanto, se você não quiser lidar com uma enxurrada de mensagens, não entregue suas informações pessoais, a menos que tenha a garantia de que elas não serão usadas para spam.
• Use cartões com cuidado. Outros testes gratuitos e ofertas por pedido de correio exigem que você forneça um número de cartão de crédito ou débito que a empresa possa usar para cobrança. Depois que a empresa tiver o número do seu cartão, ela poderá continuar cobrando você mês após mês, e o cancelamento nem sempre será fácil. Uma maneira de se proteger é usar um cartão pré-pago com fundos limitados; portanto, mesmo que a empresa continue cobrando, há muito o que pode ser cobrado. Ou, se você tiver um cartão de crédito que permita gerar um "número de conta virtual" para uso único, você poderá inserir esse número e a empresa não poderá cobrar nada.

Palavra final

Como mostra a pesquisa de Dan Ariely, apenas ver a palavra "livre" pode atrair as pessoas a tomar decisões irracionais que não são do seu interesse. A chave para evitar uma oferta supostamente gratuita é focar no custo real - seja uma taxa de envio para uma amostra, spam na sua caixa de entrada ou anúncios no navegador da web. Se você considerar esses custos reais, poderá tomar uma decisão mais equilibrada.

Quais são outros exemplos de coisas gratuitas que têm um custo oculto?