4 coisas com preços em queda mais acessíveis do que nunca

Mas se você se aprofundar, poderá encontrar boas notícias. Para alguns bens e serviços, os preços realmente caíram - ou pelo menos caíram em termos de dólares reais, depois que você considera o efeito da inflação. Alguns produtos, como gasolina e passagem aérea, caíram de preço apenas nos últimos anos. Outros, como energia solar e eletrônica, estão em tendência de queda há décadas e agora estão caindo mais rápido do que nunca.

O ponto principal é que, mesmo no meio de um período prolongado de aperto dos cintos, esses itens agora estão mais acessíveis do que nunca. Veja a seguir os fatores por trás desses preços em declínio e como eles provavelmente afetarão você.

Gasolina

Quanto caiu o preço?

Em 2011, os preços da gasolina estavam em alta. John Hofmeister, ex-presidente da Shell Oil, foi citado na CNN e em outras fontes por prever que o custo de um galão de gasolina poderia atingir US $ 5 em 2012.

O que aconteceu, de acordo com o site de rastreamento de preços Gas Buddy, é que os preços atingiram apenas US $ 4 o galão em 2012, caíram para cerca de US $ 3,25 no final de 2013 e depois caíram vertiginosamente em 2014. No final de 2015, o preço médio nacional de um galão de gasolina era de pouco mais de US $ 2.

Por que o preço está caindo?

Para entender a queda nos preços do petróleo, você precisa conhecer a economia básica da oferta e demanda. Essencialmente, quando a oferta de um produto é maior que a demanda - ou seja, quando os produtores têm mais do que as pessoas querem comprar - o preço tende a cair. Isso porque baixar os preços é uma boa maneira de incentivar as pessoas a comprar mais do que comprariam.

No caso do petróleo, existem vários fatores combinados para aumentar a oferta e reduzir a demanda em todo o mundo:

1. Produção doméstica de petróleo. A produção de petróleo nos EUA tem aumentado constantemente desde 2008, com novos poços de petróleo no Golfo do México e o surgimento de novas técnicas, como fraturamento hidráulico ou fraturamento. O New York Times relata que os poços de petróleo dos EUA quase dobraram sua produção nos últimos seis anos. Isso aumentou a oferta mundial de petróleo, fazendo com que os preços caíssem, além de reduzir a demanda dos EUA por petróleo importado mais caro.
2. Produção de petróleo estrangeira. Os EUA não são o único país a aumentar sua produção de petróleo. Segundo o The New York Times, o Canadá e o Iraque têm aumentado constantemente sua produção e exportações de petróleo. Enquanto isso, Rússia, Nigéria, Argélia e Arábia Saudita também continuam bombeando petróleo, criando mais concorrência para os clientes e reduzindo ainda mais os preços em todo o mundo.
3. Uma estação de tempestade leve. O Golfo do México tem alguns dos campos de petróleo mais ricos do mundo, mas a produção é frequentemente interrompida por tempestades e furacões tropicais que desativam as plataformas de petróleo. No entanto, em 2014 houve menos tempestades do que o habitual, e nenhuma delas ocorreu perto do Golfo. Essa é uma das razões pelas quais os EUA conseguiram manter o petróleo a uma taxa tão alta.
4. Atraso na demanda mundial. Mesmo com o aumento da oferta de petróleo, a demanda em algumas partes do mundo está caindo. Economias globais fracas na Europa e nos países em desenvolvimento estão mantendo um controle sobre o uso de petróleo. Melhorias na eficiência de combustível de veículos também estão reduzindo a demanda por gasolina.

Como os preços mais baixos afetam você?

A maneira mais óbvia de baixar os preços da gasolina é economizar na bomba. Se você é um motorista típico, provavelmente já viu uma economia significativa em combustível. A Energy Information Administration (EIA) previu em janeiro de 2015 que uma família americana típica gastaria cerca de US $ 750 a menos em gasolina em 2015 do que em 2014. Se sua família tiver vários carros ou você colocar muitas milhas nelas, suas economias provavelmente eram mais altos ainda.

Menos obviamente, os preços mais baixos do gás também mantêm o custo de muitas outras coisas. Por exemplo, a passagem aérea (discutida abaixo) é mais barata quando o preço do combustível para aviação é mais baixo. Mais importante, porém, quase tudo o que compramos nas lojas precisa ser enviado de outro lugar, geralmente em navios ou caminhões que queimam diesel. Os baixos preços do petróleo mantêm baixos os custos de remessa, o que, por sua vez, ajuda a reduzir o custo de bens de consumo em geral.

No entanto, se você mora em um estado produtor de petróleo, como Alasca, Oklahoma ou Texas, os preços mais baixos do gás podem ser uma má notícia para você. Com os lucros caindo, muitas empresas de petróleo estão demitindo trabalhadores para economizar dinheiro - portanto, preços mais baixos do petróleo podem significar aumento do desemprego em sua região.

Esta tendência continuará?

No curto prazo, os preços do gás provavelmente permanecerão baixos. No outono, o governo negligencia os padrões de ar limpo para as refinarias de petróleo, permitindo que misturem gasolina com combustíveis mais baratos, como o butano. Isso significa gás mais barato e mais sujo durante os meses de inverno.

A longo prazo, no entanto, os preços do petróleo não ficarão baixos. Já existem alguns sinais de que a produção está prestes a declinar nos EUA e em outros países produtores de petróleo, pois as empresas de petróleo investem menos dinheiro em novas explorações. Além disso, a demanda por combustível está começando a se recuperar em alguns países onde está baixa há algum tempo. A oferta mais baixa combinada com a demanda crescente significa que os preços do petróleo provavelmente voltarão ao normal nos próximos dois anos.

Passagem aérea

Quanto caiu o preço?

Segundo a Bplans, um dos primeiros voos de companhias aéreas comerciais nesse país foi oferecido pela Delta Airlines em 1929. Foi uma viagem de ida e volta de Dallas, Texas para Jackson, Mississippi, e custou US $ 90 - aproximadamente US $ 1.250 em dólares de hoje.

As viagens aéreas ficaram um pouco menos caras nas próximas décadas, mas ainda era um luxo inacessível para a maioria dos americanos. Uma história de 2013 no The Atlantic observa que em 1958, quando a versão de Frank Sinatra de "Come Fly With Me" foi o número um em um recorde, mais de 80% dos americanos nunca estavam em um avião.

Tudo isso começou a mudar com a desregulamentação do setor de aviação em 1978. Entre 1979 e 2014, o preço de uma passagem aérea caiu quase 40% em dólares constantes, de acordo com a Airlines for America.

Na última década, muitas companhias aéreas começaram a cobrar taxas adicionais - por exemplo, cobrando separadamente por uma bagagem despachada ou por uma refeição - para poder ganhar dinheiro enquanto anunciam um preço mais baixo. A consideração desses custos extras faz com que as tarifas aéreas pareçam um pouco mais altas, mas ainda são muito mais baixas do que costumavam ser. Um gráfico do AEIdeas, um blog de políticas públicas do American Enterprise Institute, mostra que, mesmo com taxas adicionais, a tarifa aérea média em 2011 era cerca de 35% menor que em 1979.

Por que o preço está caindo?

O maior fator por trás da queda de longo prazo nas tarifas aéreas é a desregulamentação. Antes de 1978, o governo estabeleceu regras estritas para as companhias aéreas, regulando tudo, de onde elas poderiam voar até o que elas poderiam cobrar. Essas regras deram às companhias aéreas um lucro garantido, por isso tinham poucas razões para competir umas com as outras. De fato, o governo realmente colocou limites em quão baixas as tarifas aéreas poderiam ser; de acordo com o The Atlantic, em 1974, o preço de um bilhete de cross-country tinha que ser de pelo menos US $ 1.442 em dólares de hoje.

No entanto, durante a crise de combustível da década de 1970, o governo decidiu sair do negócio de proteger os lucros das companhias aéreas. Sem os regulamentos, as companhias aéreas foram subitamente forçadas a competir pelos passageiros - e reduzir os preços acabou sendo uma boa maneira de atraí-los. Assim, as guerras de preços das companhias aéreas começaram e os preços caíram mais ou menos constantemente desde então..

Nos anos mais recentes, alguns outros fatores também ajudaram a reduzir os preços dos ingressos. Eles incluem:

• Custos de combustível mais baixos. Como observado acima, a recente queda nos preços da gasolina também torna o combustível das companhias aéreas mais barato. Isso significa que as companhias aéreas podem ir de cidade em cidade por menos e podem repassar essas economias para os clientes.
• Sites de viagens. Sites de tarifas na Internet, como Expedia e Travelocity, facilitam os viajantes a encontrar voos baratos. Isso, por sua vez, faz com que as companhias aéreas competam ainda mais para oferecer as tarifas mais baixas.
• Novas taxas. À primeira vista, parece que as tarifas tornam as viagens aéreas mais caras, mas, na realidade, possibilitam às companhias aéreas cobrar menos pelos bilhetes e ganhar dinheiro com extras como bagagem despachada e entretenimento a bordo. Isso significa que os passageiros que realmente não desejam essas comodidades - por exemplo, pessoas que sempre viajam com apenas uma bagagem de mão e trazem um livro para ler - não precisam pagar por elas.

Como os preços mais baixos afetam você?

Devido à queda nas tarifas, mais pessoas podem se dar ao luxo de viajar de avião do que nunca. Em 1958, ano do grande sucesso de Sinatra, apenas um em cada cinco americanos já voara; desde 2000, as pesquisas da Gallup mostram que entre 40% e 50% dos americanos fazem pelo menos um voo por ano.

É verdade que voar nos dias de hoje também é um pouco mais complicado do que costumava ser, porque muitas comodidades agora custam mais. Mas as pessoas que realmente se preocupam com malas despachadas e refeições a bordo ainda podem recebê-las - elas só precisam pagar por elas. Por outro lado, os viajantes preocupados com o orçamento podem fazer um jogo para descobrir como evitar as taxas aéreas - por exemplo, trazendo sua própria comida e colocando todas as suas roupas em uma única mala de mão..

Esta tendência continuará?

Pelo menos no curto prazo, os preços dos ingressos provavelmente continuarão caindo. Um artigo da Expedia sobre tendências de viagens diz que os preços das passagens aéreas caíram cerca de 8% entre outubro de 2014 e outubro de 2015 e prevê que essa tendência continuará.

George Hobica, fundador e presidente da Airfarewatchdog, prevê na Travel Weekly que as quedas de preços continuarão por mais tempo. Ele diz que os baixos preços dos combustíveis, o aumento da concorrência das companhias aéreas de baixo custo e a instabilidade financeira global estão pressionando os preços. No entanto, ele não acha que a queda de preço será muito íngreme - em vez disso, ele diz esperar "reduções de um dígito" (menos de US $ 10 por bilhete) até meados de 2017.

Energia solar

Quanto caiu o preço?

O preço da energia solar caiu drasticamente desde que a tecnologia era nova. Um gráfico da Clean Technica mostra que, em 1977, os painéis solares eram tremendamente caros, custando quase US $ 77 por watt de energia produzida. No entanto, o preço caiu acentuadamente na próxima década, atingindo US $ 8 por watt em 1988.

Nos próximos 20 anos, os preços da energia solar permaneceram relativamente estáveis. No entanto, recentemente, eles começaram a cair acentuadamente mais uma vez. Um relatório de setembro de 2015 do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) mostra que entre 2009 e 2015, os custos de energia solar caíram quase 70%. Hoje, a energia solar comercial nos EUA custa em média apenas US $ 0,05 por quilowatt-hora (kWh) - menos do que o preço de atacado da eletricidade em algumas áreas.

Por que o preço está caindo?

A principal razão pela qual os preços dos sistemas de energia solar continuam caindo em melhorias na tecnologia. As empresas solares continuam encontrando maneiras de tornar os painéis solares mais baratos e mais eficientes. Em outubro de 2015, uma empresa chamada Solar City lançou um novo painel solar que, segundo ela, pode produzir de 20% a 40% mais energia do que qualquer outro módulo no mercado, mas custa significativamente menos.

Outro fator é que as empresas se tornaram melhores na determinação de onde colocar sistemas solares em larga escala e como obter o máximo de energia deles. Um relatório de setembro de 2015 do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley diz que essas melhorias aumentaram significativamente a eficiência de novos projetos solares apenas nos últimos anos. Em média, novos projetos solares construídos em 2011 produzem energia a 24,5% de sua capacidade; para projetos construídos em 2013, esse número chega a 29,4%. Isso significa que sistemas mais novos são quase 20% mais eficientes do que aqueles com apenas dois anos de idade.

Como os preços mais baixos afetam você?

Até agora, o preço declinante da energia solar não levou a uma queda perceptível nas contas de eletricidade da maioria das pessoas. De fato, na maioria das áreas - mesmo naquelas com grandes usinas solares - as pessoas estão realmente pagando um pouco mais por sua eletricidade do que há alguns anos atrás. Embora a energia solar tenha crescido aos trancos e barrancos desde 2011, ainda é responsável por menos de 2% de toda a energia consumida nos Estados Unidos, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA. Isso não é suficiente para reduzir os custos gerais de energia.

No entanto, se você estiver interessado em uma vida ecológica, a queda no preço da energia solar torna mais fácil do que nunca usá-la em sua casa. De acordo com a Clean Technica, agora é possível instalar um sistema solar doméstico completo - painéis, inversor, instalação e tudo - por cerca de US $ 4,50 por watt em média. Em alguns estados, como Havaí, Califórnia e (surpreendentemente) Nova York, uma instalação solar residencial pode se pagar em menos de 9 anos e economizar mais de US $ 30.000 em um período de 20 anos..

Esta tendência continuará?

Especialistas discordam dessa questão. Mark Bolinger, co-autor do relatório do Berkeley Lab, disse à National Geographic que acredita que a energia solar continuará a se expandir no futuro, mas "os preços não continuarão caindo tão abruptamente" como na década passada.

Por outro lado, Paddy Padmanathan, CEO da empresa de eletricidade da Arábia Saudita ACWE, disse à publicação australiana RenewEconomy que espera poder reduzir os já baixos preços da energia solar da empresa em outros 30% em quatro a cinco anos. O analista Visal Shah, do Deutsche Bank, está ainda mais otimista, dizendo à RenewEconomy que espera ver os preços caírem 40% nos próximos quatro a cinco anos.

Eletrônicos

Quanto caiu o preço?

Praticamente todos os itens eletrônicos caíram drasticamente nos preços nas últimas décadas. O Bplans oferece um gráfico interessante e um tanto nostálgico, mostrando quanto custa vários itens eletrônicos quando foram introduzidos pela primeira vez:

• Aparelhos de televisão. O primeiro aparelho de televisão, o RCA TRK-12, estreou na Feira Mundial de 1939. Tinha uma tela de 12 polegadas e estava alojado em um enorme armário de madeira, e custou US $ 600 - mais de US $ 10.000 em dólares de hoje. Hoje, a RCA oferece uma TV de tela plana de 48 polegadas por cerca de US $ 400.
• Computadores domésticos. O primeiro computador doméstico, o Olivetti Programma 101, foi lançado em 1965. Ele lia programas de cartões perfurados de papel e produzia os resultados em uma pequena impressora embutida. Seu preço era de US $ 3.200 - mais de US $ 24.000 em dólares de hoje. Hoje, você pode obter um PC de mesa completo, incluindo monitor, teclado e mouse, por cerca de US $ 500 ou menos..
• Consoles de videogame. A Magnavox lançou o Odyssey, o primeiro console de videogame, por US $ 100 em 1972. Nos dólares de hoje, são cerca de US $ 570. Hoje, o Microsoft Xbox One está disponível em muitas lojas por apenas US $ 350.
• Computadores portáteis. O primeiro laptop foi o Epson HX-20, lançado em 1982. Ele tinha uma pequena tela, uma unidade de microcassete e uma pequena impressora matricial, e foi vendido por US $ 795 - cerca de US $ 1.950 em dólares atuais. Os laptops modernos têm uma média entre US $ 250 e US $ 500.
• Celulares. O primeiro telefone celular, o Motorola DynaTac 8000X, foi lançado em 1983. Ele custou quase US $ 4.000 - cerca de US $ 9.500 em dólares de hoje - e tinha o tamanho e o peso de um tijolo grande. Hoje, você pode comprar um smartphone Motorola por apenas US $ 100.
• Leitores de música. Até dispositivos mais novos, como MP3 players, viram quedas de preço. O iPod Classic de 5 GB, lançado em 2001, custava US $ 400 na época, o equivalente a cerca de US $ 535 hoje. O mais recente iPod Touch vem com capacidades de 16 GB por US $ 200 a 128 GB por US $ 400.

Por que o preço está caindo?

Como os painéis solares, os eletrônicos continuam ficando mais baratos devido a melhorias tecnológicas. Quando produtos como TVs ou computadores domésticos são disponibilizados pela primeira vez, geralmente são muito caros. Mas com o tempo, à medida que a demanda aumenta, mais e mais empresas começam a fabricar o produto.

Para conquistar clientes, essas empresas concorrentes começam a descobrir maneiras de tornar seus produtos melhores e mais baratos. Isso significa que, quanto mais tempo um produto está no mercado, mais seu preço cai - mesmo quando a qualidade melhora. É por isso que os aparelhos de TV hoje têm telas maiores, estojos mais leves e imagens mais nítidas, apesar do custo mais baixo.

A mudança tecnológica nem sempre acontece a um ritmo constante. De vez em quando, acontecem grandes avanços que reduzem drasticamente os custos. Por exemplo, a invenção das câmeras digitais tornou a fotografia muito mais barata, porque capturar imagens eletronicamente custa menos do que capturá-las em filme. Novas descobertas também podem fazer com que produtos mais antigos caiam repentinamente no preço. Por exemplo, quando as TVs HD foram introduzidas pela primeira vez, as TVs mais antigas que não podiam capturar sinais HD caíram de preço porque menos pessoas as desejavam..

Um fator final na queda do preço da eletrônica é o menor custo de mão-de-obra. Atualmente, a maioria das fábricas que fabricam esses produtos é encontrada em países estrangeiros, como a China, onde os salários são muito mais baixos. Isso ajuda a manter baixos os custos de fabricação, o que, por sua vez, mantém os preços baixos. A desvantagem, é claro, é menos empregos na manufatura para trabalhadores nos Estados Unidos.

Como os preços mais baixos afetam você?

À medida que os novos gadgets se tornam mais acessíveis, eles também se tornam mais populares. Quando a TV era uma tecnologia totalmente nova, muito poucas pessoas tinham um aparelho de TV em casa. Agora é raro ver uma casa sem uma. Da mesma forma, os telefones celulares, que nos anos 80 eram usados ​​apenas por executivos hot-shot, agora são tão comuns que muitas pessoas estão descartando completamente seus telefones fixos.

A disseminação de novas tecnologias mudou o mundo inteiro de maneiras boas e ruins. Por exemplo, os telefones celulares facilitam o contato com as pessoas e a obtenção de ajuda em caso de emergência. Mas eles também podem ser irritantes - por exemplo, quando tocam no meio de um filme ou concerto - e podem até pôr em risco vidas, fazendo com que as pessoas dirijam sem cuidado. Da mesma forma, laptops e tablet PCs facilitam o trabalho em casa - mas também tornam mais difícil tirar férias sem a expectativa de fazer o check-in no trabalho.

Esta tendência continuará?

A queda nos preços dos eletrônicos não é uma tendência de curto prazo. Na verdade, ele vem ocorrendo há tanto tempo quanto existem eletrônicos, e não há razão para pensar que isso acabará subitamente. O principal fator por trás disso - a inovação inovada pela concorrência - certamente não vai desaparecer.

No futuro, mais novas tecnologias que são raras hoje - ou talvez nem existam ainda - certamente se tornarão comuns à medida que o preço cair. Por sua vez, isso certamente mudará o mundo de maneiras que não podemos prever hoje. A única coisa que podemos ter certeza é que o mundo de 2065 será muito diferente do mundo de hoje.

Palavra final

Não há como negar que o custo de vida, em geral, está aumentando. E também é verdade que os preços de algumas coisas, como moradia, assistência médica e outros serviços, estão subindo mais rapidamente do que a taxa geral de inflação.

Mas também é importante lembrar que, enquanto muitas das coisas que compramos todos os dias estão ficando mais caras, outras estão indo na outra direção. Isso significa que você pode manter seu orçamento familiar equilibrado cortando seus gastos nas categorias que continuam a aumentar, deixando mais para gastar nas categorias em declínio.

Como os preços em queda de gás, passagem aérea, energia solar e eletrônica afetaram você?