Os graus online valem a pena? - Custo, percepção e desvantagens

Essa estatística pode surpreender muitos leitores, considerando o aumento exponencial no custo da educação durante esse período. Segundo o Centro Nacional de Estatísticas da Educação, um graduado em 1979 incorreu em menos de US $ 10.000 em custos educacionais (em dólares de 2012), incluindo alojamento e alimentação. Por outro lado, de acordo com o COLLEGEdata, um graduado de 2013 gastou quase US $ 120.000 pelo mesmo diploma e devia mais de US $ 33.000 em dívidas escolares a partir da graduação.

Em um esforço para conter os custos crescentes do ensino superior, faculdades, universidades e instituições com fins lucrativos se voltaram para a tecnologia. Muitos agora oferecem aulas on-line, diplomas de bacharel e até mestrado em que parte ou todo o trabalho é realizado pela Internet. Segundo um relatório da Pew Research, 90% das faculdades e universidades públicas de quatro anos e 60% das universidades privadas oferecem cursos on-line. E em 2011, um terço de todos os alunos estava matriculado em um curso on-line.

Percepção de um grau online

A questão de saber se um diploma on-line tem menos valor do que um diploma tradicional tem queimado há anos. Embora os cursos on-line certamente tenham vantagens e desvantagens em relação aos colegas tradicionais, os “porteiros” dos empregadores - recepcionistas, recrutadores de RH e examinadores de currículo - tendem a se preocupar mais com a reputação e a qualidade da instituição educacional.

Um estudo de 2013 intitulado “O valor de mercado dos graus on-line como credencial credível” concluiu o seguinte:

Os empregadores geralmente percebem que uma educação que inclui instrução em sala de aula é mais credível do que uma educação on-line
A atitude do empregador em relação à educação on-line é consideravelmente mais positiva se o empregador tiver experiência com a educação on-line
Os empregadores continuam incertos sobre a contratação de candidatos com diplomas on-line

Outro estudo de 2013 confirmou que 56% dos empregadores continuam valorizando a educação em sala de aula tradicional em relação aos cursos on-line, indicando que preferem um candidato com um diploma tradicional de uma escola média a um candidato com um diploma on-line de uma universidade de ponta..

Outras descobertas incluem o seguinte:

61% dos estudantes universitários da comunidade concordam que as aulas on-line exigem mais disciplina do que as ofertas em sala de aula, mas 40% acreditam que os alunos aprendem menos
Muitos dos alunos que participam de aulas on-line desejam ter realizado menos

O conflito na mente dos alunos reflete muitas atitudes dos empregadores, embora não se saiba qual grupo influencia o outro. De qualquer forma, os vários relatórios indicam que a educação on-line continua a ter uma imagem questionável na mente de muitos empregadores e estudantes.

Empregos de alta demanda

Felizmente, essa visão está mudando no que diz respeito a alguns campos de estudo. Uma pesquisa realizada em 2013 pela Society for Human Resource Management indicou que 87% dos profissionais de RH em enfermagem e saúde tinham visões muito mais positivas de graus on-line do que há cinco anos. De fato, 79% contrataram um candidato com um diploma online no ano passado, de acordo com o SHRM.

Como Megan Graham, vice-presidente de estratégia e planejamento da força de trabalho no Children's Healthcare de Atlanta, disse: “Nunca olharíamos para o diploma de alguém e diríamos: 'Oh, estava on-line'. Nós estaríamos mais aptos a dizer: 'Uau, você conseguiu o seu bacharel'. ”

Um diploma on-line custa menos?

Os alunos buscam diplomas on-line por vários motivos. Muitos adultos trabalham em período integral para sustentar as famílias, eliminando sua capacidade de frequentar a escola em período integral. Outros têm deveres parentais que tudo consomem. Alguns alunos estão localizados em áreas onde o ensino em sala de aula não é facilmente acessível, enquanto outros não podem assumir os custos de frequentar uma faculdade tradicional de tijolo e argamassa.

Geralmente, o custo total de um diploma - ensino, propinas, alojamento e alimentação e livros - é mais baixo para uma educação on-line do que uma faculdade tradicional em período integral. No entanto, algumas universidades cobram mais pelos cursos on-line, pois frequentemente custam mais para desenvolver e manter. Além disso, um aluno on-line incorre em custos com taxas de computador, software e Internet que podem não ser necessárias quando se aprende em sala de aula tradicional.

Em outras palavras, as propinas e as taxas provavelmente serão as mesmas, quer frequentar uma escola remotamente ou no local, embora possa haver economia para um estudante on-line devido à eliminação das despesas de hospedagem e alimentação. No lado positivo, muitos empregadores reembolsam os funcionários por todos ou parte dos custos da faculdade, sem distinguir entre atendimento on-line ou presencial. A Escola de Educação Continuada e Profissional da Universidade de Nova York, entre outras instituições, reconhece que os empregadores geralmente reembolsam após a conclusão de um curso e, portanto, estão dispostos a adiar o pagamento da mensalidade até que as notas sejam distribuídas.

O lado sombrio dos fornecedores de grau on-line

O desejo de obter diploma universitário combinado com o alto custo da educação levou a uma explosão de "fábricas de diploma" não credenciadas, onde qualquer pessoa que estivesse disposta a pagar a taxa recebia um diploma. Credenciamento é o processo pelo qual uma organização terceirizada independente e reconhecida publicamente valida ou verifica se padrões específicos foram atendidos e seguidos na concessão de um diploma ou certificado de competência. É um processo de garantia de qualidade destinado a manter a integridade da instrução de uma instituição e o domínio do material pelo aluno.

No entanto, as contas de escolas com fins lucrativos, não credenciadas, predadoras on-line ou por correspondência tornaram-se notícias de primeira página, especialmente onde as escolas incentivaram e ajudaram os alunos a obter empréstimos do governo para pagar por sua educação. Tais instituições fraudam conscientemente os alunos matriculados em cursos educacionais e vocacionais com o único objetivo de cobrar propinas e mensalidades, principalmente por meio das três táticas a seguir:

Enganar ou exagerar o valor comercial do treinamento ou educação
Deixar de qualificar ou abordar a capacidade do aluno de lidar com os requisitos do curso
Entrega de materiais e instruções de cursos inadequados, incompletos ou incorretos

Como conseqüência, ingênuos, embora diligentes, os alunos freqüentemente acabam desistindo de um curso ou recebendo um diploma sem valor. Se eles têm pagamento garantido, são obrigados a desembolsar dezenas de milhares em dívidas de empréstimos a estudantes. Muitas pessoas acreditam erroneamente que tais abusos foram restringidos, até eliminados.

No entanto, até outubro de 2014, pelo menos um site oferece atualmente "graus rápidos de bacharelado, mestrado e doutorado" de universidades particulares para experiências de vida. Os diplomas podem ser emitidos tão rapidamente quanto sete dias após o pagamento das taxas - US $ 389 para um diploma de bacharel, US $ 409 para um mestrado e US $ 419 para um doutorado.

A alegação mais surpreendente da organização que concede tais diplomas é que "todas as universidades membros são credenciadas em particular". Esses golpes continuam a prejudicar a reputação da educação on-line, especialmente para graduados de faculdades e universidades pouco conhecidas ou estrangeiras.

A máxima "você obtém o que paga" nem sempre é precisa no mundo da educação, mas sempre que um negócio parece bom demais para ser verdade, provavelmente não é legítimo. O melhor conselho ao considerar uma configuração tradicional ou online para um diploma é evitar instituições não credenciadas ou instituições com credenciamento de agências desconhecidas.

Dívida e falência de empréstimos para estudantes

Todo candidato em potencial a empréstimos estudantis patrocinados pelo governo deve estar ciente de que, desde a aprovação da Emenda às Falências e da Lei Federal de Justiça, de 1983, os empréstimos estudantis privados não podem ser dispensados ou perdoados, mesmo em caso de falência. Mesmo a morte do aluno devedor não pode interromper o processo de cobrança contra cônjuges ou fiadores. Vale a pena ser extremamente diligente na sua decisão de obter um diploma on-line, especialmente se você estiver pedindo dinheiro emprestado para fazê-lo.

A aceitação de graus on-line varia entre os empregadores

Mesmo quando a educação on-line está se tornando mais apreciada e aceita pelos empregadores, Jason B. Huett, da Universidade da Geórgia Ocidental, adverte no Atlanta Journal-Constitution: "Os diplomas on-line não são todos iguais". Um candidato que procura um diploma on-line para se tornar empregado deve considerar todos os seguintes.

1. Campo de estudo

Ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) provavelmente permanecerão em grande demanda. No entanto, muitos empregadores preferem um ambiente tradicional para um diploma de STEM, acreditando que a experiência produz um diploma de melhor formação e melhor formação..

Ao mesmo tempo, muitas escolas on-line trabalham diretamente com grandes empregadores para criar um currículo e uma experiência que esses empregadores gostariam que seus novos contratados passassem. Por exemplo, a HCA Healthcare, que possui centenas de hospitais em todo o país, consulta a Western Governors University, privada e sem fins lucrativos, para garantir que os graduados tenham as habilidades necessárias para a empresa. A UPS está trabalhando com várias faculdades comunitárias para desenvolver programas de logística e cadeia de suprimentos on-line, e a Universidade de Phoenix está atualmente desenvolvendo programas on-line em gerenciamento de varejo e hospitalidade em conjunto com vários empregadores nacionais.

2. Instituição patrocinadora

O reconhecimento de nomes e a familiaridade podem ser os fatores mais importantes na avaliação de um diploma on-line. Ao se referir às escolas que oferecem esses graus, a reputação é tão importante para o aluno quanto a localização para o varejista. De um modo geral, um diploma on-line de uma universidade tradicional credenciada tem mais valor de emprego do que um diploma de uma instituição exclusivamente on-line, mesmo que seja credenciado e mais difícil de obter.

3. Agência de Credenciamento

Evite qualquer instituição cujos programas educacionais não sejam credenciados, se você pretende usar o diploma por mais de uma parede. Embora os estudantes possam não estar familiarizados com as agências de credenciamento, os empregadores sabem seu valor, particularmente aqueles com departamentos de RH designados. É provável que eles simplesmente descartem currículos com graus on-line de instituições não credenciadas.

As seguintes agências são reconhecidas pelo Departamento de Educação dos EUA como "autoridades confiáveis sobre a qualidade da educação ou do treinamento oferecidas pelas instituições de ensino superior ou programas de ensino superior que eles credenciam":

Comissão de Credenciamento de Escolas e Faculdades de Carreira
Conselho de Credenciamento para Educação Continuada e Treinamento
Conselho de Credenciamento para Escolas e Faculdades Independentes
Conselho de Educação Ocupacional
Conselho de Educação a Distância e Treinamento, Comissão de Credenciamento

Além do exposto, existem várias agências oficiais de acreditação cuja autoridade é limitada a regiões geográficas e tipos de instituições específicos:

Comissão dos Estados Médios para o Ensino Superior. Delaware, Distrito de Columbia, Maryland, Nova Jersey, Nova York, Pensilvânia, Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas
Comissão dos Estados Médios das Escolas Secundárias. Delaware, Maryland, Nova Jersey, Nova York, Pensilvânia, Comunidade de Porto Rico, Distrito de Columbia e Ilhas Virgens Americanas
Associação de Escolas e Faculdades da Nova Inglaterra, Comissão de Instituições de Ensino Superior. Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island e Vermont
Conselho de Regentes do Estado de Nova York e o Comissário de Educação. Esta agência é restrita a instituições que concedem diplomas em Nova York
North Central Association of Colleges and Schools, Comissão de Ensino Superior. Arizona, Arkansas, Colorado, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Novo México, Dakota do Norte, Ohio, Oklahoma, Dakota do Sul, Virgínia Ocidental, Wisconsin e Wyoming
Comissão Noroeste de Faculdades e Universidades. Alasca, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah e Washington
Associação Sul de Faculdades e Escolas, Comissão de Faculdades. Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Texas e Virgínia
Associação Transnacional de Faculdades e Escolas Cristãs, Comissão de Credenciamento. Instituições pós-secundárias cristãs nos Estados Unidos que oferecem certificados, diplomas e diplomas de associado, bacharelado e pós-graduação
Associação Ocidental de Escolas e Faculdades, Comissão de Credenciamento para Faculdades Comunitárias e Juniores. Califórnia, Havaí, os territórios dos Estados Unidos de Guam e Samoa Americana, a República de Palau, os Estados Federados da Micronésia, a Comunidade das Ilhas Marianas do Norte e a República das Ilhas Marshall, que oferecem certificados, graus de associado e primeiro diploma de bacharelado
Associação Ocidental de Escolas e Faculdades, Faculdades Seniores e Comissão Universitária. Califórnia, Havaí, territórios dos Estados Unidos de Guam e Samoa Americana, República de Palau, Estados Federados da Micronésia, Comunidade da Mariana Islands do norte e República das Ilhas Marshall

Os futuros alunos devem estar cientes de que essas agências de credenciamento são continuamente inspecionadas para garantir que atendam aos padrões exigidos. Antes de se inscrever em um curso on-line, verifique o credenciamento e a agência de credenciamento e confirme com qualquer empregador em potencial que o trabalho ou o diploma do curso que você está considerando é aceitável. Se você estiver fazendo cursos on-line para serem transferidos para outra escola pós-secundária, confirme se a escola reconhece a agência de credenciamento e aceita os créditos on-line.

4. Rede de ex-alunos da escola

Enquanto as escolas on-line oferecem poucas oportunidades de interação pessoal, muitas têm extensas redes de pós-graduação em vários setores. Por exemplo, a Universidade de Phoenix possui uma rede de ex-alunos de 860.000 membros em 30 capítulos nos Estados Unidos, um número maior de membros que Penn State (616.000), Universidade de Indiana (580.000), Universidade ou Michigan (540.000) ou Universidade do Texas (100.000).

Embora o valor de uma rede de ex-alunos seja difícil de quantificar, existem inúmeras evidências em que colegas formados fazem apresentações favoráveis, fornecem orientação e aconselhamento, tornam-se clientes e fornecedores significativos e, para muitos, oferecem acesso a oportunidades empresariais. O valor da rede aumenta proporcionalmente com o número de membros, cargos seniores, diversidade de setores, oportunidades de interação e o grau de adesão dos membros da rede. À medida que as universidades on-line criam suas associações de ex-alunos, os graduados certamente colherão os benefícios da associação.

5. Atitudes do empregador

Muitos empregadores, especialmente as pequenas e médias empresas, preferem os diplomas tradicionais, provavelmente porque estão mais familiarizados com eles. Tudo sendo igual, os empregadores provavelmente vão julgar sua educação com base em sua própria familiaridade com a instituição que concede o diploma. É sempre mais fácil ser contratado em empresas onde outros graduados on-line trabalham do que ter que quebrar você mesmo a barreira.

Palavra final

Embora, felizmente, as opiniões estejam mudando, um diploma de uma universidade tradicional com foco na instrução em sala de aula continua a ter mais valor na mente dos empregadores do que um diploma de uma instituição de ensino online credenciada. Além disso, frequentar uma escola fisicamente permite que o aluno faça contatos valiosos com colegas e instrutores com probabilidade de pagar dividendos futuros.

Os estudantes que procuram cursos de graduação devem considerar cuidadosamente os fatores que afetam a reputação de uma escola, bem como suas circunstâncias pessoais, antes de se comprometerem com uma. Aulas em período integral não são possíveis para todos, e alternativas on-line são certamente necessárias - e, em alguns casos, até desejáveis. Embora um diploma possa ser necessário para consideração, raramente é o fator mais importante na decisão de contratar um candidato em detrimento de outro. Histórico de trabalho, referências, aparência, personalidade e habilidades de entrevista são fatores que podem pesar tanto na decisão final de contratação quanto em um grau.

Você está considerando um diploma on-line?