Como registrar uma queixa contra seu empregador - violações da FLSA

Intencionalmente ou não, milhares de empregadores americanos entram em conflito com ele a cada ano. Se você está sendo prejudicado ou prejudicado por uma potencial violação da FLSA, precisa saber o que pode ou não fazer para corrigir sua situação.

Felizmente, você não precisa contratar um advogado trabalhista que cobra centenas de dólares por hora ou faz um curso intensivo em direito do trabalho. Apenas se familiarize com as disposições da FLSA, colete o máximo de informações possível sobre sua situação e siga estas etapas simples para registrar e processar uma reclamação.

FLSA: Uma Breve Visão Geral

Promulgada como a Grande Depressão sombreada na Segunda Guerra Mundial, a Lei de Normas Trabalhistas Justas estabeleceu proteções para cerca de 1 milhão de trabalhadores mal pagos. Foi alterado várias vezes para aumentar o salário mínimo federal, para estender proteções a novas classes de funcionários e para esclarecer ou alterar aspectos existentes da lei.

Os componentes mais importantes da FLSA incluem:

Salário mínimo. A FLSA estabelece um salário mínimo federal para a maioria dos funcionários por hora. Em 1938, o salário mínimo era de apenas US $ 0,25 por hora. Hoje, custa US $ 7,25 por hora. Algumas classes de funcionários estão isentas do mínimo federal, incluindo trabalhadores com gorjeta (que podem ganhar tão pouco quanto $ 2,13 por hora em salários regulares) e alguns funcionários jovens.
Pagamento de hora extra. A FLSA exige que os empregadores paguem de hora em hora e meia aos funcionários (1,5 vezes o seu salário horário normal) por qualquer trabalho executado acima do limite legal de 40 horas por semana de trabalho. Sob a FLSA, a semana de trabalho é definida como qualquer período consecutivo de sete dias (168 horas) definido pelo empregador - por exemplo, das 12h ao domingo às 23h59 do sábado. Certos funcionários assalariados que ganham acima de um limite mínimo (atualmente US $ 455 por semana) estão isentos do requisito de horas extras e são apropriadamente conhecidos como funcionários "isentos".
Trabalho infantil. A FLSA impõe limitações estritas à natureza e duração do trabalho realizado por filhos menores. De um modo geral, crianças com menos de 16 anos não podem trabalhar durante o horário escolar, embora existam exceções para trabalhos agrícolas e algumas outras ocupações.
Manutenção de registros. A FLSA exige que os empregadores mantenham registros meticulosos de dados pessoais e demográficos, horas trabalhadas, salários pagos, deduções ou acréscimos salariais e outras informações. A disposição de manutenção de registros também exige que os empregadores exibam claramente avisos que avisem os funcionários sobre seus direitos legais sob a FLSA, incluindo como registrar reclamações.
Disposições diversas. A FLSA contém disposições diversas para classes específicas de trabalhadores, como nutrizes ou funcionários de produção. Eles foram projetados para proteger os direitos e a dignidade desses trabalhadores dentro ou fora do local de trabalho. Por exemplo, sob o PPACA (Obamacare), os empregadores devem fornecer às mães que amamentam um tempo estruturado para expressar o leite.

É importante ressaltar que a FLSA não diz nada sobre muitos outros aspectos da relação empregador-empregado. Esses assuntos são tratados em outros estatutos estaduais, federais e locais:

Licença médica paga
Tempo de férias pago
Pagamento de indenização
Pagamento extra pelo trabalho realizado fora do horário normal de trabalho ou dias, como finais de semana e feriados, abaixo do limite de 40 horas da semana de trabalho
Total de horas trabalhadas em uma semana de trabalho
Benefícios do empregado

Quem é coberto e obrigado pela FLSA

A maioria das empresas está vinculada à FLSA, mas não a todas. Da mesma forma, milhões de trabalhadores são protegidos por lei, mas muitos outros não são (ou apenas gozam de proteção quando se envolvem em determinadas atividades). Aqui está uma rápida visão geral:

Empresas. Todos os órgãos públicos ou "atividades" de órgãos públicos são cobertos pela FLSA. O mesmo acontece com empresas de assistência médica, cuidados pessoais e educação, incluindo hospitais, universidades, instalações de cuidados de longa duração, escolas de nível inferior e pré-escolas. Outras empresas estão vinculadas pela FLSA se tiverem vendas brutas de US $ 500.000 ou mais e se envolverem no comércio interestadual.
Funcionários. Os trabalhadores definidos como "funcionários" são protegidos pela FLSA. Empreiteiros independentes não são. Às vezes, é difícil fazer a distinção entre funcionário e contratado independente, e o Departamento do Trabalho dedica energia substancial à avaliação de tais reivindicações de classificação incorreta. Alguns funcionários são isentos de certas partes do ato - por exemplo, recebem gorjetas dos salários mínimos, alguns assalariados das horas extras e trabalhadores agrícolas de partes da seção de trabalho infantil.

Investigações e aplicação da FLSA

Como outros estatutos projetados para proteger classes vulneráveis de pessoas, a FLSA é tão boa quanto seu regime de execução. As investigações e ações de execução da FLSA estão sob a alçada da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho (WHD). As investigações são originárias de duas fontes principais:

Reclamações. As reclamações podem se originar diretamente de funcionários que acreditam que seus direitos à FLSA estão sendo violados. Eles também podem surgir de terceiros que acreditam que um empregador está violando sistematicamente os direitos de um grupo inteiro de funcionários. Esses terceiros podem ser funcionários de nível inferior que fazem parte desse grupo, supervisores que gerenciam diretamente esse grupo ou chefes perturbados pela natureza das violações..
Ações eletivas. A WHD também realiza investigações eletivas de empresas individuais sem primeiro receber reclamações específicas. Embora seja mais provável que afetem indústrias com muitos trabalhadores com baixos salários, como restaurantes e varejo, as ações eletivas geralmente são aleatórias. Em outros casos, eles fazem parte de uma varredura direcionada de empresas similares em uma área geográfica específica - por exemplo, restaurantes em uma única cidade. As empresas que já cometeram violações da FLSA ou receberam reclamações da FLSA têm mais probabilidade de serem investigadas na ausência de uma reclamação formal.

Procedimentos de investigação

De acordo com a folha 44 do DOL, as investigações de WHD seguem um padrão básico:

Contato inicial. Um representante autorizado da WHD (investigador) chega ao local da empresa e faz contato com o proprietário ou gerente. O investigador apresenta credenciais oficiais - o WHD não conduz investigações secretas. O representante do empregador tem direito à representação por um advogado em qualquer ponto do processo.
Orientação. O investigador explica o processo de investigação e descreve os tipos de informações necessárias, incluindo registros de funcionários exigidos pela provisão de manutenção de registros da FLSA. A natureza da reclamação não é revelada.
Determinando as obrigações FLSA do empregador. O investigador examina os registros do empregador para determinar se ele é coberto pela FLSA. Nesse caso, é necessário um exame mais aprofundado para determinar quais isenções, se houver, o empregador desfruta - por exemplo, empregar empregados agrícolas ou com gorjeta.
Examinar registros de folha de pagamento e horas trabalhadas. O investigador coleta e examina todas as informações sobre salários e horas pertinentes à reclamação.
Entrevistas com Funcionários. O investigador se reúne ou se comunica com funcionários selecionados, em particular, para entrevistas sobre a natureza de seu trabalho, seu relacionamento com o empregador e os registros que o investigador coletou. Essas entrevistas ajudam a verificar os registros coletados e a garantir que o empregador não esteja sistematicamente falsificando esses registros. As entrevistas podem incluir ou não o reclamante, cuja identidade permanece secreta em qualquer caso. Eles geralmente são realizados pessoalmente, mas podem exigir correspondência de longa distância quando ex-funcionários estiverem envolvidos.
Apresentação dos resultados. Depois que todas as informações são analisadas e as entrevistas concluídas - um processo que pode levar dias ou semanas - o investigador se reúne com um representante de alto nível do empregador (geralmente o proprietário ou um executivo com considerável discernimento sobre as operações) para apresentar os resultados. Se o empregador for encontrado violando alguma parte da FLSA, o investigador explicará a natureza e o grau da violação, o que o empregador deve fazer para corrigi-la e qual (se houver) reparação é necessária. A reparação pode incluir o pagamento de salários atrasados por violações de salário mínimo ou horas extras, danos liquidados ou multas civis por violações específicas da FLSA. Como alternativa, os funcionários afetados (incluindo os que foram denunciados por retaliação por reclamações da FLSA) podem optar por entrar com ações privadas para recuperar salários atrasados ou danos do empregador. A WHD não coleta reparação em nome de tais funcionários.
Litígio ou acusação. Em alguns casos, o empregador é considerado uma violação flagrante da FLSA - por exemplo, a investigação encontra violações repetidas do trabalho juvenil que resultam em ferimentos, falsificação sistemática de registros de funcionários com a intenção de enganar a WHD ou retaliação contra funcionários que arquivam a FLSA reclamações. A WHD se reserva o direito de iniciar um processo judicial ou criminal contra o proprietário ou os tomadores de decisão relevantes em tais casos.

Sanções por violações da FLSA

As violações da FLSA têm penalidades severas:

Intencionalmente rescindir ou disciplinar um funcionário que arquiva uma reclamação da FLSA: Multa de US $ 10.000 por violação; possibilidade de prisão por novas violações
Violações ao Trabalho Infantil: Multa até US $ 12.080 por violação
Violações do trabalho infantil que resultam em ferimentos graves ou morte: Multa até US $ 54.910 por violação; até US $ 109.820 por "violações voluntárias e repetidas"
Violações do salário mínimo: Multa de até US $ 1.894 por violação
Violações de horas extras: Até US $ 1.894 por violação

Procedimento para registrar uma queixa FLSA

Se você acredita que seu atual ou ex-empregador está violando o espírito ou a letra da FLSA, a lei permite que você apresente uma reclamação anônima à WHD. A WHD só pode revelar as identidades dos reclamantes quando ordenada por ordem judicial ou quando necessário para prosseguir com uma reclamação até a conclusão.

Estátua de limitações

A FLSA estabelece um prazo de prescrição de dois anos para violações não consideradas voluntárias, e um prazo de prescrição de três anos para violações intencionais. Isso significa que o processo federal precipitado pela sua reclamação deve começar não mais de dois ou três anos após a violação mais recente. Você não pode ter direito a reparação (por exemplo, salários atrasados) por violações que ocorram fora da janela estatutária.

Status de imigração

Durante o processo de reclamação, a WHD não toma medidas afirmativas para verificar o status de imigração dos funcionários afetados. Trabalhadores indocumentados têm direito a reparação sob a FLSA, e os empregadores não podem usar o status de imigração de seus funcionários como defesa contra reivindicações da FLSA.

Avaliando situações comuns

Primeiro, você precisa determinar a natureza da suposta violação da FLSA. Tais violações podem assumir várias formas, mas situações comuns incluem:

Ganhando menos do que o salário mínimo semanalmente. Divida o total de horas trabalhadas por semana pelo seu salário bruto total para essa semana. Se você é pago quinzenalmente, calcule a média de cada semana separadamente. A sua taxa horária média por semana é inferior ao salário mínimo federal depois que as gorjetas são contabilizadas (se aplicável)?
Salários de horas extras perdidas. Se você é um funcionário por hora (não isento) que trabalha mais de 40 horas por semana em uma base regular ou ocasional, o seu recibo de pagamento deve observar claramente o número exato de horas extras semanais, sua taxa de pagamento por horas extras e o total de horas extras pagar. Sua taxa de pagamento de horas extras é igual ou superior a 1,5 vezes sua taxa de pagamento normal? Seu empregador está contando corretamente suas horas extras?
Cronometrando para pausas curtas. Se você é um trabalhador de hora em hora com direito a pequenos intervalos durante o turno, o seu empregador exige que você faça o check-out deles? Dependendo do tamanho e da frequência, isso pode ser uma violação da FLSA.
Isenção intencional ou não intencional. Se você ganha menos de US $ 455 por semana, mesmo com base no salário, seu empregador não pode classificá-lo como "isento" para evitar pagar horas extras por horas trabalhadas além do limite de 40 horas.
Classificação do contratante intencional ou não intencional. Se você é classificado como contratado, mas acredita que seus deveres e obrigações se assemelham mais aos de um funcionário tradicional, seu empregador pode estar violando a FLSA. Consulte a ficha técnica do Departamento do Trabalho 13 para obter mais informações sobre as diferenças entre contratados e funcionários..

Juntando informações

Em seguida, consulte o prático cartão de reclamação da Divisão de Salários e Horas. Em seguida, colete o máximo de informações possível sobre você, seu empregador e a possível violação. De acordo com o WHD, as seguintes informações são úteis:

Suas informações de contato (nome, endereço, número de telefone)
Nome e sede da empresa
O nome e as informações de contato do gerente ou proprietário da empresa
Seu título, a natureza do seu trabalho e suas funções
Seu método e frequência de pagamento

Materiais suplementares, como cópias de seus recibos de pagamento e cartões de ponto mais recentes, também são úteis. Se você manteve seus próprios registros de suas horas trabalhadas, talvez em um aplicativo de rastreamento de tempo, colete-os também - eles são úteis para fins de comparação. Além disso, reúna qualquer informação contextual que possa ou não ser relevante para sua situação - por exemplo, que você receberia regularmente alguns salários por salário e outros em dinheiro.

Trazendo sua reclamação para um escritório da WHD

Por fim, leve sua reclamação à WHD.

Se você tiver dúvidas gerais sobre como o processo de reclamação funciona, sua melhor opção é ligar para (866) 487-9243 e falar com um representante da WHD. Eles não podem fornecer conselhos específicos sobre o seu caso por telefone e não aconselham sobre a probabilidade de um resultado favorável, mas certamente podem fornecer contexto e tentar tornar o processo um pouco menos avassalador..

Se você se sentir confortável pulando esta etapa, poderá visitar o site da WHD e procurar o escritório local. A WHD tem mais de 200 filiais espalhadas pelos Estados Unidos, então provavelmente há uma na sua cidade (ou pelo menos a uma curta distância de transporte). Depois de apresentar sua reclamação, a equipe da WHD investigará de acordo com os procedimentos estabelecidos pela agência. Você pode ser solicitado a fornecer informações adicionais.

Reclamações de terceiros

Por várias razões, os funcionários às vezes não se sentem à vontade para reclamar com a WHD em seu próprio nome. Não é de surpreender que as queixas de terceiros - queixas da FLSA registradas por um indivíduo ou grupo em nome de outro indivíduo ou grupo - sejam bastante comuns.

A Ficha Informativa dos Queixosos de Terceiros do Departamento do Trabalho fornece um esboço detalhado das informações e do contexto em que os reclamantes de terceiros devem estar preparados para fornecer WHD ao registrar uma reclamação:

Seu nome e informações de contato
Nome e informações de contato do empregador
A natureza dos negócios do empregador, incluindo o número de locais, a contagem de funcionários e os volumes de vendas
Seu status em relação ao empregador, por exemplo, você é um funcionário, gerente ou representante atual ou antigo
A natureza do seu trabalho com o empregador, se você fosse um empregado ou contratado independente
A natureza da reclamação, incluindo quantos funcionários são afetados e suas ocupações
Se você, a pessoa em nome de quem está reclamando ou o próprio empregador está envolvido no comércio interestadual
Como o empregador mantém seus registros
O máximo de informação possível sobre o trabalho e pagamento do (s) funcionário (s), incluindo o número médio de horas trabalhadas, taxa de pagamento, deduções, método de pagamento e frequência de pagamento

Palavra final

Se você trabalha em um nível básico em um restaurante de fast food ou se senta no escritório de um escritório de advocacia de sapatos brancos, seu status como funcionário lhe confere certos direitos. Da mesma forma, seu empregador é obrigado a cumprir certas obrigações para com você. Em troca de sua dedicação e serviço, você merece um pouco de respeito e consideração.

O inverso também é verdadeiro. Iniciar um pequeno negócio (ou um grande, nesse caso) é um trabalho árduo - requer um genuíno salto de fé. Talvez todos estivéssemos melhor se empregadores e empregados lembrassem que, no final, mais nos une do que nos divide.

Alguma vez você já registrou uma reclamação na FLSA ou suspeitou que seu empregador viola a lei?