O que é o iTunes U? Cursos universitários gratuitos das principais universidades

Por causa da minha busca por conhecimento, estou sempre procurando maneiras de me educar, seja através de métodos tradicionais, como ir à faculdade e ler livros, ou de maneiras mais aleatórias, como ler as costas de uma caixa de cereal no café da manhã. A educação formal é ótima para o aprendizado convencional, especialmente se você estiver procurando um emprego em um dos melhores campos da carreira para o futuro, mas programas e livros de educação (até mesmo livros didáticos usados ​​da faculdade) podem ficar muito caros.

Então você pode imaginar minha emoção quando descobri o iTunes U há alguns anos atrás. Finalmente, uma nova maneira de aprender de graça!

O que é o iTunes U?

O iTunes U é um meio totalmente gratuito, por meio do aplicativo Apple iTunes, onde faculdades e universidades podem oferecer cursos sem custo, para quem quiser cursar. Há também uma nova seção do iTunes U que se concentra na educação básica, onde os departamentos de educação estaduais ou municipais fornecem conteúdo para alunos e educadores. Atualmente, mais de 800 faculdades e universidades de todo o mundo fornecem conteúdo ao iTunes U para aprendizado pós-secundário, e 15 estados nos EUA oferecem ferramentas de ensino fundamental e médio..

Como funciona?

O iTunes U realmente não poderia ser muito mais fácil de navegar. Primeiro, tudo o que você precisa fazer é baixar o programa Apple iTunes gratuito no seu computador (para PC ou Mac). Selecione o iTunes U na barra de ferramentas, na parte superior da página principal, e você está dentro. Na página principal, você tem a opção de navegar pelas seleções por escola, disciplina, cursos mais baixados ou dignos de nota. O conteúdo é entregue diretamente a você, independentemente de o curso ser uma série de palestras, vídeos, PDFs ou um livro inteiro. Depois de baixar o conteúdo do curso, você tem controle total para processá-lo da maneira que desejar. Você pode optar por aprender no seu próprio ritmo e decidir se deseja usar seu computador, iPad ou iPod touch para absorver tudo.

Aqui está uma captura de tela de alguns dos cursos mais baixados no iTunes U:

Vantagens do iTunes U

1. Nenhum novo programa de computador para aprender
Se você já usou o iTunes para baixar músicas, programas de TV, filmes, podcasts, aplicativos, audiolivros ou qualquer outra coisa, não terá curva de aprendizado. O iTunes U funciona da mesma forma que as outras seções do iTunes e é tão fácil de navegar. Você não precisará aprender um novo programa ou aplicativo que possa abranger um novo curso..

2. Conhecimento Livre
Quem pode argumentar com a infinidade de ofertas de centenas de fontes confiáveis ​​atualmente disponíveis no iTunes U? Não importa o assunto que você esteja procurando, o iTunes U provavelmente o oferece, ou pelo menos algo comparável. Não só isso, mas muitos dos cursos são extremamente avançados e difíceis, portanto deve haver algo para todos. A maioria de nós não tem influência para ingressar em grandes universidades como Harvard, Yale ou MIT. Mas com o iTunes U, podemos acessar facilmente um pouco do que esses alunos estão aprendendo nas salas de aula.

Infelizmente, o ensino universitário é uma das coisas que sempre aumenta de preço. Embora você deva economizar usando algo como o plano de economia da faculdade 529 e tornar-se mais comercializável no mercado de trabalho, o conhecimento real e as boas habilidades profissionais são o que fará a maior diferença. Usar algo como o iTunes U é uma ótima maneira de começar, especialmente se você não puder participar de uma universidade de prestígio. Lembre-se, uma educação é mais valiosa do que um diploma.

3. Suplemento de outros cursos
Não sei dizer quantas vezes eu estava fazendo um curso universitário no qual simplesmente não me conectei com o professor. Em casos como esse, o iTunes U pode ter cursos semelhantes aos que você pode frequentar em uma faculdade ou universidade tradicional. Ao receber o conteúdo por um meio diferente, você poderá entender o material muito melhor e, assim, obter melhores notas nos exames. No ano passado, eu estava fazendo um curso de matemática com o qual lutei. Encontrei um curso semelhante oferecido pela Universidade Khan no iTunesU que me ajudou a entender os conceitos necessários para se destacar no curso.

Desvantagens do iTunes U

1. Nenhum grau ou créditos
A maior desvantagem do iTunes U é que, não importa quantos cursos você escolha, as escolas participantes não oferecem nenhum crédito referente a um diploma. Você pode acessar diretamente as informações dos cursos, mas é improvável que faculdades e universidades ofereçam seus diplomas e horas de crédito sem nenhum custo tão cedo. Afinal, é o que os mantém nos negócios.

Eu não ficaria surpreso ao ver o iTunes U algum dia oferecer diplomas ou créditos em nome das escolas participantes, mas há muitos ifs e buts a serem respondidos antes que algo assim possa acontecer realisticamente.

2. Sem oportunidades de colaboração
Diferentemente das escolas convencionais e dos programas de graduação on-line credenciados, o iTunes U não oferece fóruns de discussão ou outras formas de os alunos se comunicarem. É verdade que não há projetos ou atribuições para os quais a colaboração é necessária, mas ainda há muitos cursos nos quais esse recurso seria útil. Por exemplo, os alunos se beneficiariam muito se houvesse um quadro de discussão simples disponível para cursos de história ou comunicação. Afinal, uma grande parte do aprendizado vem de realmente fazer e trabalhar com outras pessoas.

3. O conteúdo não é facilmente compartilhável
Se você opera seu próprio site ou deseja compartilhar conteúdo educacional em seu blog ou sites sociais como o Facebook e o Twitter, não tem sorte. É difícil incorporar todos os URLs que o iTunes U usa em outros sites.

Palavra final

Sou um grande defensor do iTunes U e tudo o que ele oferece. Eu sinto que os profissionais superam facilmente os contras para o que a maioria das pessoas usaria, inclusive eu. Embora não seja perfeita, a Apple projetou uma interface inovadora e fácil de usar para pessoas de todo o mundo experimentarem um aprendizado superior sem nenhum custo. Se você ainda não testou, definitivamente tente. É 100% gratuito, então você não tem nada a perder além de alguns minutos do seu tempo. Quem sabe, talvez você encontre uma nova paixão no processo.

O que você achou do iTunes U? Você já passou por algum dos cursos incluídos?