Lâmpadas fluorescentes compactas incandescentes versus compactas (CFL) - economia de energia vale o custo?

Acredite ou não, o afastamento das lâmpadas incandescentes tradicionais criou uma reação entre alguns que desejam manter a aparência do design original de Thomas Edison. As lâmpadas incandescentes ainda estão disponíveis, é claro, e ainda há momentos em que podem ser mais valiosas que uma CFL. Então, como você sabe quando é hora de mudar para uma CFL?

O que é uma CFL?

Primeiro, você precisa entender a tecnologia por trás dos dois tipos de lâmpadas. As lâmpadas incandescentes funcionam aquecendo um pequeno fio chamado filamento. A corrente elétrica aquece tanto o filamento que brilha. A lâmpada incandescente realmente é mais um elemento de aquecimento que, por acaso, apaga alguma luz. Se você tinha um forno Easy-Bake, usou uma lâmpada para incubar ovos de galinha na aula de ciências ou percebeu que suava quando fica sentado ao lado da lâmpada por tempo suficiente, experimentou os efeitos de aquecimento das lâmpadas incandescentes.

De fato, 90% da eletricidade usada por uma lâmpada comum é convertida em calor. Embora essa conversão seja um desperdício por si só, é agravada pelo fato de que você provavelmente acaba gastando mais energia com o ar condicionado apenas para resfriar sua casa do calor proveniente das luzes. Como o filamento produz apenas luz a altas temperaturas, é provável que se queime rapidamente, e é por isso que você sempre muda as lâmpadas por toda a casa.

Por outro lado, uma luz fluorescente compacta (CFL) é como as luzes fluorescentes padrão comuns em edifícios comerciais. Em vez de um tubo longo e gordo, o CFL possui um tubo menor, fabricado em forma de redemoinho, para que se ajuste à forma básica de uma lâmpada incandescente. As luzes fluorescentes, compactas ou convencionais, funcionam excitando gases com eletricidade. Como pouco calor é gerado, a maior parte da eletricidade usada é aplicada diretamente no fornecimento de luz. Como é menos dispendioso, você acaba gastando menos em sua conta de energia elétrica regular, tornando sua casa mais eficiente em termos de energia, e as lâmpadas duram muito mais tempo.

Vantagens das lâmpadas fluorescentes compactas

1. Alta eficiência. As lâmpadas fluorescentes compactas usam 20% a 33% menos eletricidade que as lâmpadas incandescentes.
2. Vida longa. Sem filamento a queimar, as luzes fluorescentes tendem a durar 8 a 15 vezes mais que as lâmpadas incandescentes. O preço inicial é mais alto, mas, usando menos eletricidade e ajudando a evitar a troca de lâmpadas, você gastará menos na vida útil da lâmpada com uma lâmpada fluorescente compacta..
3. Segurança. As lâmpadas fluorescentes compactas são ainda mais seguras que as lâmpadas incandescentes, já que temperaturas mais baixas significam um risco menor de incêndio doméstico.

Desvantagens das lâmpadas fluorescentes compactas

1. Maior tempo de aquecimento. As lâmpadas fluorescentes compactas modernas ainda demoram alguns minutos para se aquecerem antes de atingirem o brilho total. Pode demorar alguns dias ou semanas para se acostumar com o atraso antes que a luz realmente acenda e brilhe a 100% da capacidade.
2. Maior despesa inicial. Embora a maioria dos preços tenha caído drasticamente, as lâmpadas fluorescentes compactas ainda custam mais do que as lâmpadas incandescentes comuns. Individualmente, as CFLs às vezes são vendidas por até US $ 4, e quando você as compra em embalagens de quatro ou mais, o preço costuma ser tão baixo quanto US $ 2 cada. Em algumas partes do país, as empresas de serviços públicos estão subsidiando as compras de lâmpadas fluorescentes compactas e algumas até as distribuem gratuitamente!
3. Sem compatibilidade com dimmer. A maioria das lâmpadas fluorescentes compactas não funciona com interruptores mais escuros. Existem CFLs reguláveis, mas podem custar de US $ 15 a US $ 20, muito mais do que as CFLs regulares.
4. Mercúrio. As lâmpadas fluorescentes compactas contêm uma pequena quantidade de mercúrio, que é tóxico. Não é uma preocupação do dia-a-dia, mas quando as lâmpadas acabam queimando, você não pode simplesmente jogá-las no lixo. Felizmente, a maioria das lojas de ferragens os aceita.

Melhores usos para lâmpadas fluorescentes compactas

Quanto mais você usa uma luminária específica, mais economiza escolhendo uma lâmpada fluorescente compacta como lâmpada. As lâmpadas fluorescentes compactas são mais adequadas para luzes que você deixa acesas por períodos mais longos. Anos atrás, gerenciei um prédio residencial que usava lâmpadas incandescentes para iluminar os corredores 24 horas por dia. Naquela época, as CFLs custavam US $ 10 cada, mas ainda economizávamos centenas todos os meses instalando algumas dezenas. Hoje, como os preços caíram significativamente, eles são uma opção mais acessível para suas necessidades de iluminação residencial.

Se você deixar uma única lâmpada de 100 watts em 10 horas por dia, gastará cerca de US $ 3 por mês em sua conta de energia elétrica por essa luz (supondo que você esteja pagando 10 centavos de dólar por quilowatt-hora). Nesse ritmo, a conversão para uma CFL economizaria pelo menos US $ 2 em custos de eletricidade somente, todos os meses, para aquela única lâmpada. Se você comprar um pacote de quatro, você ganhará seu dinheiro de volta em apenas um mês. Para uma lâmpada que você usa apenas uma hora por dia, ainda leva apenas um ano para se equilibrar.

Quando as lâmpadas incandescentes ainda são melhores

Apesar do que você possa ouvir, as lâmpadas fluorescentes compactas não são necessariamente adequadas para todas as situações. Ainda há muitas vezes que você pode, sabiamente, preferir usar uma lâmpada incandescente.

1. Luzes raramente usadas. Se você raramente usa uma lâmpada específica ou outro dispositivo de iluminação, não verá muitos benefícios na conversão. Levará um tempo irritantemente longo para aquecer, economizando muito pouca energia. Uma luz do armário que você usa por apenas um minuto ou dois, por exemplo, não é um bom candidato para uma CFL.
2. Iluminação exterior fria. As lâmpadas fluorescentes compactas funcionam mal como iluminação externa quando o tempo está frio. Por esse motivo, uso luzes incandescentes em um sensor de movimento acima da minha garagem. As lâmpadas fluorescentes compactas são muito escuras no frio do inverno, especialmente por cinco minutos ou mais que levam para se aquecer. No verão, volto para as lâmpadas fluorescentes compactas, que fornecem rapidamente iluminação adequada a temperaturas mais quentes. Se eu precisasse deixar a iluminação externa acesa a noite toda, o tempo de aquecimento da CFL não importaria tanto.
3. Iluminação regulável. As lâmpadas incandescentes são ideais para luzes com um dimmer, pois as lâmpadas fluorescentes compactas ainda custam muito mais.
4. Lâmpadas não padrão. As lâmpadas fluorescentes compactas podem ser caras em tamanhos incomuns. Por exemplo, a pequena luz de leitura ao lado da minha cama usa uma pequena lâmpada atípica. Uma CFL está disponível, mas seu custo não se justifica, considerando o quanto eu a uso.

Palavra final

Especialmente agora que os preços caíram significativamente, a conversão para lâmpadas fluorescentes compactas pode ser excelente para o meio ambiente e sua carteira. Mas as lâmpadas incandescentes não são obsoletas, pelo menos ainda não. E, apesar de alguns rumores, eles certamente não estão sendo proibidos. No entanto, os fabricantes precisam atender a melhores padrões de eficiência e incentivar a venda e o uso de lâmpadas fluorescentes compactas. Ao entender os dois tipos de tecnologias de lâmpadas e suas melhores aplicações, você pode economizar uma quantidade enorme de dinheiro enquanto desfruta da qualidade da luz que espera..

Você converteu para CFLs? Onde você os utiliza e quanto você viu sua conta mensal cair? Onde em sua casa as lâmpadas incandescentes ainda fazem mais sentido?