10 maneiras de economizar dinheiro comendo em restaurantes

De acordo com o The Wall Street Journal, para obter lucro, um restaurante geralmente cobra quatro vezes mais por um prato do que pagou pelos ingredientes. Portanto, mesmo que você não consiga comprar os ingredientes da maneira mais barata que o restaurante, você ainda pagará menos fazendo sua própria comida..

Do ponto de vista puramente prático, esse conselho faz todo o sentido - mas não é muito divertido. Quase todo mundo tem um dia agitado e estressante ocasional quando chega em casa do trabalho e simplesmente não consegue encarar a idéia de cozinhar. Em momentos como esse, ser capaz de sair para uma boa refeição ou até mesmo pedir uma pizza é um alívio bem-vindo.

Além disso, para muitos de nós, comer fora com os amigos é uma das principais maneiras de socializar. Não é divertido ser um cobertor molhado que precisa recusar todos os convites para jantar, bebidas ou café porque não se encaixa no seu orçamento pessoal. E se você é o único a deixar passar esses convites, pode acabar perdendo contato com seu grupo social rapidamente.

Felizmente, existem maneiras de desfrutar de uma refeição ocasional sem jogar seu orçamento em completa desordem. Você pode manter o custo sob controle fazendo escolhas estratégicas sobre onde comer, quando comer, o que pedir e como pagar.

Onde você come

1. Seja seu próprio servidor

Quando você sai para jantar em um restaurante fino, pode esperar pagar US $ 20 ou mais por uma entrada, de acordo com a FSW. Acrescente o custo de uma salada ou sopa, um copo de vinho, sobremesa e café, impostos e gorjeta, e sua conta total pode facilmente adicionar até US $ 50 ou mais por pessoa.

Os estabelecimentos de refeições informais são um pouco mais baratos, entre US $ 10 e US $ 15 por uma entrada. Mas se você quiser economizar muito dinheiro, escolha um restaurante onde faça seu próprio serviço. Como esses restaurantes não precisam pagar pela equipe de garçons, eles podem pagar muito menos pelos alimentos que são tão saborosos quanto o que você ganha em uma cadeia casual, como a Red Lobster ou a Chili's..

Os tipos de restaurantes self-service incluem:

• Bufê. Em um restaurante de estilo buffet, a comida é colocada em uma longa mesa e você se ajuda. Esse tipo de serviço pode ser uma grande pechincha se você estiver com fome extra, porque geralmente não há limite para o quanto você pode comer por um preço fixo. Cadeias de buffet casual, como Hometown Buffet e Old Country Buffet, cobram cerca de US $ 12 pelo serviço de jantar.
• Fast Casual. Refeições rápidas e casuais são uma espécie de compromisso entre fast food e serviço completo. Você pede a sua refeição em um balcão, paga o caixa e, em seguida, retira o pedido no final do balcão. Redes de fast-casual, como Panera Bread e Chipotle Mexican Grill, geralmente cobram entre US $ 7 e US $ 10 por um prato principal.
• Serviço rápido. Um restaurante de serviço rápido é qualquer lugar onde você pede sua comida em um balcão e a recebe imediatamente. O serviço rápido não é apenas um eufemismo para fast food - redes de fast-food como McDonald's e Wendy's são um tipo de restaurante de serviço rápido, mas a categoria também inclui lanchonetes como Subway e cafeterias como Starbucks. Os restaurantes de serviço rápido são os restaurantes mais baratos de todos, com uma refeição inteira normalmente custando US $ 6 ou menos.

2. Vá em frente

Outra maneira de economizar em sua refeição é comer em casa - não cozinhando sua própria refeição, mas pedindo comida para viagem em seu restaurante favorito. Por exemplo, em um restaurante italiano barato, você pode pedir lasanha, com sopa ou salada e um copo de vinho, por US $ 22, incluindo impostos e gorjeta. No entanto, se você receber a lasanha por si só como um pedido de comida, poderá pagar apenas US $ 11 com impostos. Se você mora em uma área metropolitana ou campus universitário, consulte o Seamless e o GrubHub para encontrar opções perto de você e fazer pedidos on-line com facilidade para coleta ou entrega.

Depois de levar sua lasanha para casa, você poderá adicionar os extras. Você pode rapidamente juntar uma salada com cerca de US $ 1 em verduras e um copo de vinho com preço modesto - digamos, US $ 12 por garrafa - acrescenta outros US $ 2. O custo total da refeição chega a apenas US $ 14, economizando US $ 8.

Quando você come

3. Faça um almoço

Se a experiência de comer fora é o que você deseja, você pode aproveitar muito mais barato na hora do almoço. Muitos restaurantes da cadeia cobram significativamente menos pelos itens do menu de almoço. Exemplos incluem:

• Applebees. As entradas para o jantar variam de US $ 8 a US $ 18. As combinações de almoço, que incluem duas opções em uma lista de sopas, saladas, sanduíches e entradas, custam de US $ 7 a US $ 8.
• Fábrica de cheesecake. As entradas para o jantar variam de US $ 11 a US $ 30. As especialidades do almoço custam entre US $ 9 e US $ 14.
• Olive Garden. As entradas dos restaurantes variam de US $ 12 a US $ 20. Entradas de almoço variam de US $ 7 a US $ 13.
• lagosta vermelha. As entradas dos restaurantes variam de US $ 13 a US $ 33. Entradas de almoço variam de US $ 8 a US $ 12.

Você não precisa necessariamente comer ao meio-dia para obter esses preços. Alguns restaurantes prolongam a hora do almoço até o final da tarde; portanto, se você estiver disposto a jantar "cedo", pague o preço da hora do almoço. Tente procurar restaurantes na sua região para ver quais oferecem almoços prolongados ou especiais para madrugadores para os clientes que chegam antes das 18h..

4. Comemore seu aniversário

Muitos restaurantes têm um clube de aniversário ou aniversário. Tudo o que você precisa fazer é se inscrever no site do restaurante e, quando seu aniversário se aproxima, você recebe um cupom por e-mail para uma bebida grátis, sobremesa ou, possivelmente, entrada. Mais de 150 restaurantes - e muitas outras empresas - que oferecem brindes de aniversário estão listados em Hey! É grátis.

Claro, não há como você tirar proveito de todas essas ofertas em um único dia, e você ficaria doente se tentasse. Felizmente, com muitos clubes de aniversário, você não precisa descontar seu cupom de brinde no próprio aniversário.

Por exemplo, eu pertenço ao Clube de aniversário de Baskin-Robbins e recebo meu cupom de uma colher de aniversário gratuita por e-mail uma semana antes do meu aniversário. Posso trocá-lo a qualquer momento nas duas semanas seguintes.

O que você pede

5. Dividir uma refeição

Em muitos restaurantes, a quantidade de comida que você recebe em um prato é muito mais do que realmente precisa. Se você terminar a porção inteira, estará comendo demais e, se você deixar metade dela no prato, estará desperdiçando comida. De qualquer forma, você está pagando mais do que precisa.

Uma maneira de contornar esse problema é dividir uma única entrada com um amigo. Em alguns restaurantes, você pode simplesmente pedir um prato principal e um prato extra e dividir a refeição quando chegar - embora possa haver uma "taxa extra de prato" nominal de um dólar ou dois. Outra opção é que um de vocês peça algo pequeno - salada, sopa ou aperitivo - enquanto o outro peça uma entrada e, em seguida, compartilhe os dois pratos..

Suponha que você esteja comendo em um restaurante casual, onde uma entrada custa US $ 16. Se você compartilha esse prato único com um amigo, cada um de vocês economiza não apenas US $ 8, mas quase US $ 10 quando os impostos e a gorjeta são calculados. Se o seu amigo pedir uma salada de US $ 7 e você compartilhar os dois, cada um de vocês ainda economiza cerca de US $ 5,50 em comparação para pedir duas entradas. E a refeição mais leve fica mais fácil na sua cintura e na sua carteira.

6. Leve para casa as sobras

Outra maneira de lidar com porções grandes é dividir a refeição - não com um amigo, mas em duas refeições para você. Em vez de comer tudo no prato, pare quando estiver cheio e peça um recipiente para levar - ou leve o seu - para levar para casa as sobras. Dessa forma, o jantar de hoje à noite pode funcionar como o almoço de amanhã.

Se você tiver problemas para se disciplinar a parar de comer enquanto ainda há comida no prato, peça o recipiente no início da refeição. Em seguida, você pode colocar a parte da comida imediatamente na caixa, antes mesmo de começar a comer.

Levar as sobras para casa não economiza tanto dinheiro quanto compartilhar com um amigo, porque você ainda está pagando o custo total de uma entrada. É verdade que você recebe duas refeições, mas as sobras de seu restaurante provavelmente estão substituindo um almoço de saco marrom que custaria apenas um dólar ou mais. Então, tudo o que você realmente está economizando são os US $ 1 ou US $ 2 que você gastaria em seu almoço caseiro - mas ainda é melhor do que deixar que alimentos extras sejam desperdiçados.

7. Evite as bebidas

Se a comida que você pedir em um restaurante é cara em comparação com a comida caseira, a margem de lucro das bebidas é ainda maior. Os compradores de restaurantes entrevistados pela SFGate confessam que cobram cerca de quatro vezes mais por um copo de cerveja e quatro a cinco vezes mais por um copo de vinho do que realmente pagam..

Evitar a bebida também não resolverá o problema. De fato, a marcação nos refrigerantes é ainda maior. Uma xícara de chá custa quase oito vezes o que o restaurante pagou pelo saquinho de chá. Uma lata de refrigerante também custa cerca de oito vezes o que o restaurante pagou por ela, e uma bebida com fonte de refrigerante custa 20 vezes mais que o custo do restaurante.

Uma solução melhor é pular as bebidas por completo e apenas ter água da torneira com a refeição, já que muitos restaurantes não cobram isso. Lembre-se de pedir água da torneira especificamente - alguns restaurantes podem cobrar até US $ 3 por uma garrafa de água mineral que custa ao restaurante cerca de US $ 0,65. Em um restaurante casual, escolher água da torneira em vez de refrigerantes pode economizar cerca de US $ 2 por copo, e também é mais fácil na cintura.

Se uma refeição simplesmente não está boa sem um copo de vinho, procure restaurantes que permitem que você traga sua própria bebida - traga sua própria garrafa. Uma garrafa de US $ 18 custa cerca de US $ 3 por copo, em vez de US $ 12 por copo para o vinho da casa do restaurante. No entanto, esteja ciente de que alguns restaurantes cobram uma "taxa de cortiça" pela abertura e decantação da garrafa. De acordo com o site de vinhos Vinepair, essa taxa normalmente varia entre US $ 20 e US $ 40 em restaurantes de luxo, mas alguns restaurantes de elite cobram até US $ 150 - por isso, pergunte o preço do corkage antes de você BYOB.

8. Tenha algo especial

À primeira vista, parece que a melhor maneira de minimizar o custo de uma refeição em um restaurante é pedir o item mais barato no menu, ou pelo menos o item mais barato que você gosta. Falando estritamente em dólar, fica claro que você paga menos por um prato de macarrão de US $ 14 do que por uma tigela de bouillabaisse de US $ 30 - mas isso não necessariamente torna a massa uma pechincha melhor.

Afinal, macarrão é um prato que você pode fazer facilmente em casa, mesmo que suas habilidades culinárias sejam mínimas. Você pode cozinhar um prato de fettucine cremoso de abobrinha em sua própria cozinha por cerca de US $ 1,17 por porção, de acordo com Good e Cheap. Então, ao pedir macarrão em vez de bouillabaisse, você não está realmente economizando US $ 16 - você está desperdiçando o extra de US $ 12,83 que você pagou para ter esse prato em um restaurante, em vez de fazer você mesmo.

Quando você come fora, a maior parte da sua conta não vai para o custo da comida - é o prêmio que você paga pelo serviço e pela atmosfera. Portanto, se você pagar esse prêmio de qualquer maneira, poderá obter o valor do seu dinheiro comprando algo especial que você não poderia (ou não iria) cozinhar para si mesmo. Realmente não vale a pena sair para espaguete e almôndegas, mas pode valer a pena sair para comer uma pitada de laranja.

Se você ainda se sente culpado por pagar US $ 20 ou mais por sua entrada, pode se confortar ao refletir que provavelmente está pagando uma marcação mais baixa no restaurante ao pedir um prato caro do que com um prato barato. De acordo com o artigo da SFGate, os restaurantes cobram de seis a dez vezes o que gastam em alguns pratos de massa - mas em pratos de carnes e frutos do mar, eles geralmente não são melhores do que empatar.

Como você paga

9. Procure descontos

O total na parte inferior da conta do restaurante não precisa necessariamente ser o preço real que você paga. Existem várias maneiras de reduzir o custo com descontos e cupons. Esses incluem:

• Restaurant.com. Muitos restaurantes oferecem certificados de presente com desconto no Restaurant.com para atrair mais clientes. Você pode pesquisar restaurantes no local e clicar em para comprar um vale-presente de US $ 25 por apenas US $ 10. Mas tenha cuidado, pois os certificados de presente geralmente vêm com restrições. Por exemplo, muitos restaurantes exigem que você gaste pelo menos US $ 50 para usar seu certificado de US $ 25 - assim você acaba gastando pelo menos US $ 35 no total (US $ 25 para a refeição de US $ 50 menos o certificado de presente, mais US $ 10 para o certificado de presente), não apenas os US $ 10 você pagou pelo certificado.
• Livros de entretenimento. O Entertainment Book fornece cupons para restaurantes e outras atrações em todo o país. Ao inserir o nome da cidade ou o CEP no site, você pode ver uma lista de todos os restaurantes e varejistas incluídos na sua região. Você pode pagar US $ 5 por mês para assinar o aplicativo móvel da sua região ou gastar US $ 35 por ano e receber um Livro de Entretenimento impresso gratuitamente. O site de entretenimento promete economia de "até 50%", mas não há como visualizar os cupons disponíveis antes de comprar, por isso é difícil ter certeza de quanto valor você obterá da sua assinatura.
• Ofertas para grupos. Ao se inscrever em sites de compras em grupo, como Groupon ou LivingSocial, você une forças com outros compradores para obter descontos para grupos em empresas locais, incluindo restaurantes. Todos os dias, você recebe um e-mail oferecendo uma oferta diária especial, e as ofertas de restaurantes oferecidas por esses sites podem economizar 50% ou mais. Verifique os termos cuidadosamente antes de assinar um acordo, pois eles geralmente têm datas de validade ou outras restrições.
• Cupons. Você pode encontrar cupons e descontos para restaurantes locais em sites como Valpak e SmartSource ou no jornal local. A Valpak ainda possui um aplicativo móvel, para que você possa exibir o cupom diretamente no telefone quando pagar, em vez de precisar imprimi-lo.
• Ofertas Locais. Empresas locais, como restaurantes, costumam vender cartões-presente com desconto como promoção - consulte o site ou a página do Facebook. É uma maneira de atrair clientes preocupados com o orçamento sem ter que baixar seus preços regulares. Além disso, alguns restaurantes oferecem acesso a cupons especiais e outras ofertas, se você gosta deles no Facebook ou se inscreve na newsletter online. As ofertas de desconto incluem descontos diretos, variando de 10% a 25%, e ofertas de compra-uma-uma-uma-grátis, que podem economizar até 50% quando você janta com um amigo.

Uma coisa a lembrar quando você usa cupons e descontos é calcular a gorjeta com base no valor original da fatura, não no valor reduzido que você está pagando. Afinal, seu servidor ainda está fazendo o mesmo trabalho, esteja você pagando o preço total pela refeição ou apenas a metade. Além disso, com tudo o que economiza na própria refeição, você pode definitivamente dar uma gorjeta generosa e ainda sair na frente.

10. Receba dinheiro de volta

Suas economias em sua refeição no restaurante não precisam parar depois que você paga a conta. Ao pagar com cartão de crédito em dinheiro de volta, você pode receber de 1% a 5% do seu dinheiro ao emissor do cartão de crédito.

Alguns cartões de reembolso oferecem apenas um preço fixo em tudo o que você compra. No entanto, outros pagam uma porcentagem maior em compras em categorias específicas, que podem incluir restaurantes. Em muitos casos, as categorias com devolução de bônus mudam a cada três meses, portanto, vale a pena manter um pedaço de papel na carteira para lembrá-lo de quais categorias estão recebendo os melhores descontos para cada cartão da carteira no momento. Dessa forma, você sempre sabe qual cartão retirar em um restaurante para maximizar sua recompensa.

Outra maneira de receber dinheiro de volta em restaurantes é registrar seu cartão de crédito ou débito no iDine. Com este programa, toda vez que você usa seu cartão em um dos 11.000 restaurantes, bares e clubes participantes, recebe um convite para fazer uma rápida revisão on-line sobre sua experiência gastronômica. Depois de concluir sua revisão, você ganha crédito por ela - de 5% a 15% do valor pago no restaurante. Sempre que você acumular US $ 20 em crédito no iDine, a empresa envia um cartão-presente de US $ 20 da American Express.

O programa iDine tem algumas capturas. Primeiro de tudo, você precisa concordar em receber e-mails de marketing do site. No entanto, você pode contornar isso configurando uma nova conta de email gratuita para usar com o programa. Além disso, para obter níveis mais altos de benefícios, você precisa gastar uma certa quantia em restaurantes qualificados ao longo de um ano - US $ 250 por ano para ganhar 10% ou US $ 750 para ganhar 15%. ? No lado positivo, se você escolher um cartão de crédito de recompensas para se registrar no iDine, poderá ganhar dinheiro de volta de duas maneiras diferentes sempre que comer fora, o que é definitivamente um negócio delicioso. Programa de refeições semelhante para recompensas de viagem inclui American Airlines AAdvantage Dining e Southwest Rapid Rewards Dining.

Além disso, certifique-se de fazer suas refeições através do OpenTable, que possui um programa de recompensas que envia certificados de presente após um certo número de visitas a restaurantes.

Palavra final

Não há como evitar: não importa quanto você economize, as refeições do restaurante não são tão fáceis para o seu orçamento quanto as refeições caseiras. Então, se você está tentando viver um estilo de vida frugal, não quer comer fora o tempo todo. Mas uma refeição deliciosa, completa com serviço, pode definitivamente ser um alarde que vale a pena para uma ocasião especial. E quanto mais você economizar no custo das refeições, mais frequentemente poderá se dar ao luxo de se cuidar.

Com que frequência você come fora? Quais estratégias você usa para controlar o custo?