Tornando-se livre de plástico - Como fazer a transição em sua vida
Também há bastante plástico em seu corpo. Citando uma pesquisa publicada na Environmental Science and Technology, a National Geographic relata que a pessoa média consome 39.000 a 52.000 partículas microplásticas a cada ano. Ainda não se sabe como consumir tanto plástico afeta nossa saúde.
O mundo está passando por uma crise de excesso de resíduos plásticos, que a Agência Internacional de Energia estima que dobrará até 2030 e quadruplicará até 2050, segundo o PRI. Sim, parte é reciclada, mas uma grande porcentagem acaba nos países em desenvolvimento, queimada ou despejada. Cada vez mais, estamos ficando sem espaço para colocá-lo, e as nações mais empobrecidas estão carregando o fardo do excesso de países do Primeiro Mundo.
A boa notícia é que existem muitas maneiras de reduzir nosso impacto e usar menos plástico. Começa por entender melhor a quantidade de plástico que realmente consumimos e para onde vai tudo quando terminamos..
Plástico, plástico em toda parte
Os Estados Unidos lideram o mundo em consumo de plástico. De acordo com um relatório investigativo do The Guardian, financiado pela Fundação Ford, os EUA geram 34,5 milhões de toneladas de plástico a cada ano. É o suficiente para encher o Houston Astrodome 1.000 vezes. E a National Geographic relata que a cada ano, 18 bilhões de libras desse plástico flui para nossos oceanos a partir de regiões costeiras. Se a tendência continuar, a ONU Meio Ambiente estima que, em 2050, nosso oceano conterá mais plástico que peixe.
Globalmente, é ainda pior. A ONU Meio Ambiente também observa que, em todo o mundo, produzimos 300 milhões de toneladas de resíduos plásticos. Isso é quase o equivalente ao peso da população humana inteira.
É difícil envolver sua mente em torno desses números. E, assustadoramente, os Estados Unidos estão prestes a começar a produzir ainda mais plástico. De acordo com a pesquisa da S&P Global Platts, também citada pelo PRI, a produção de plástico deve aumentar em 40% até 2028. As empresas estão construindo muitas dessas instalações de produção perto das refinarias de petróleo ao longo da costa do Golfo do Texas nos EUA e Louisiana..
O problema com a reciclagem
Mas o plástico é facilmente reciclado. Contanto que colocemos na lixeira a cada semana, tudo bem. Não é como se estivesse acabando em um aterro sanitário - certo?
Na superfície, isso soa como uma desculpa razoável. Mas quando você se afasta um pouco, a verdade é muito mais séria. O relatório do Guardian constatou que a cada ano, os EUA enviam centenas de milhares de toneladas de plástico aos países em desenvolvimento para reciclagem. Mas 70% desses países gerenciam mal o lixo plástico.
O processo de reciclagem é sujo, demorado e realizado por moradores locais que pagam alguns dólares por dia para distribuir manualmente o lixo plástico para o que é utilizável e o que não é. Esses países - que incluem Bangladesh, Laos, Etiópia, Vietnã e Senegal - têm muito poucos regulamentos ambientais ou proteção dos trabalhadores. Isso significa que os trabalhadores “reciclam” nosso plástico em condições cada vez mais perigosas.
Um classificador de plástico que The Guardian entrevistou no Vietnã admite que tem medo de respirar o ar. E ninguém ousará beber a água lá. O grupo ambientalista Gaia divulgou um estudo abrangente em abril de 2019. Ele descobriu que as pessoas que vivem nos países que importam nossos plásticos estão experimentando efeitos adversos, como doenças respiratórias vertiginosas e suprimentos de água contaminados..
As fotografias nos relatórios do The Guardian e Gaia são horríveis e ilustram a dura verdade: os Estados Unidos usam mais plástico do que qualquer outro país da Terra. E esse consumo excessivo está literalmente arruinando a vida das pessoas nos países em desenvolvimento em todo o mundo.
Como usar menos plástico
A crise do plástico é uma realidade sombria e deprimente que afeta a todos nós. Fazer pequenas mudanças na forma como comemos, compramos e vivemos ajudará a diminuir o consumo de plástico e fará uma grande diferença ao longo do tempo.
1. Recicle de forma inteligente
Um grande problema com a reciclagem é o que Gaia chama de "reciclagem aspiracional". A reciclagem aspirativa está jogando todo tipo de coisas na lixeira, esperando que em algum momento da fila alguém encontre uma maneira de reciclá-la. Esses itens incluem garrafas e embalagens de plástico sujas, brinquedos quebrados, sacolas plásticas, recipientes de comida sujos e até fraldas usadas.
Os plásticos rotulados como nº 1 e nº 2 têm maior demanda de reciclagem. Mas você precisa enxaguar os recipientes antes de colocá-los na lixeira. E esses não são necessariamente os únicos códigos de plástico que você pode reciclar. Certifique-se de saber o que seu município local aceitará para reciclagem e o que eles não aceitarão.
Um item que você não pode colocar na lixeira são as sacolas plásticas. Embora possam ser reciclados, eles não podem passar pelo classificador de fluxo único de uma instalação típica porque obstruem as máquinas. Leve essas sacolas diretamente aos revendedores para reciclagem. O Walmart e muitas outras grandes redes de supermercados têm caixas de coleta na entrada para reciclar sacolas plásticas.
Por fim, verifique o TerraCycle para ver com quais empresas eles se uniram para reutilizar itens difíceis de reciclar, como bolsas de suco, cordas de guitarra e tubos de pasta de dente. Você pode enviar embalagens usadas para o TerraCycle gratuitamente, e elas as transformam em novos produtos, como mochilas.
2. Evite água engarrafada
A água engarrafada é uma conveniência cara, e os EUA consomem muito dela. A Beverage Daily.com, uma publicação comercial do setor, informa que consumimos 13,7 bilhões de galões de água engarrafada em 2017, um aumento de 7% em relação ao ano anterior. Mas a CBS News relata que 7 em cada 10 garrafas plásticas de água acabam em um aterro sanitário ou incinerador.
Garrafas de água de plástico também lixiviam microplásticos, que ingerimos toda vez que tomamos um gole. Uma pesquisa do estudo publicado na Environmental Science and Technology descobriu que as pessoas que bebem apenas água engarrafada consomem 90.000 microplásticos por ano, enquanto as pessoas que bebem apenas água da torneira consomem 4.000 microplásticos por ano.
Saia deste ciclo usando uma garrafa de água reutilizável, idealmente feita de vidro ou aço inoxidável.
Nem sempre é fácil lembrar de levar água com você, especialmente quando você está brigando com crianças ou correndo para o trabalho. Deixe algumas garrafas de água vazias extras no carro para encher em um restaurante, loja de conveniência ou fonte de água. Ou deixe uma nota perto da porta para se lembrar de pegar sua garrafa de água.
3. Lembre-se de suas sacolas reutilizáveis
Nos Estados Unidos, consumimos uma sacola plástica de uso único por pessoa, por dia, em média. São 365 sacas por pessoa por ano. Compare isso com a Dinamarca, que consome em média quatro sacas por pessoa por ano, de acordo com a National Geographic.
A partir de 2019, apenas dois estados, Califórnia e Havaí, têm uma proibição de sacolas plásticas em todo o estado. Mas o movimento para proibir as sacolas descartáveis em todo o país está crescendo. Algumas cidades - como Coral Gables, Flórida; Anchorage, Alasca; e Greenwich, Connecticut - têm proibições em sacos plásticos por toda a cidade. Outros, como Chicago, impõem uma taxa de 5 a 10 centavos em cada bolsa para desencorajar o uso. Você pode ver uma lista completa de quais cidades proibiram sacos de plástico na Forbes.
Mudar para sacolas reutilizáveis faz uma grande diferença no seu consumo de plástico. As sacolas reutilizáveis são baratas, especialmente se você as comprar na Amazon, e vêm em uma variedade estonteante de cores e desenhos. Mantenha-os no carro ou na bolsa e crie o hábito de devolvê-los ao carro ou na bolsa assim que terminar de usá-los para que estejam prontos para a próxima vez.
Ou deixe que seus filhos o ajudem a lembrar de levar sacolas reutilizáveis para a loja. Vamos ser sinceros: as memórias deles geralmente são muito melhores que as nossas.
4. Trazer talheres reutilizáveis
Uma visita a qualquer restaurante de fast-food ou fast-casual geralmente significa muito desperdício de plástico e papel, de pratos a talheres. Reduza esse desperdício trazendo seus próprios itens reutilizáveis, como canudos de aço inoxidável, talheres de bambu e um copo reutilizável. Ou traga um conjunto de talheres que você já tem em casa.
Mantenha a louça em uma pequena sacola no carro, na bolsa ou na mochila para que estejam com você quando você mais precisar.
5. Repensar os produtos de higiene bucal e beleza
Os produtos para higiene bucal são difíceis de reciclar porque geralmente são feitos de uma variedade de plásticos. Os tubos de pasta de dente, em particular, não podem ser limpos e geralmente contêm um revestimento de alumínio.
Escovas de dente de bambu têm uma alça de bambu, que é compostável, e cerdas de nylon, que não são. No entanto, a maioria das escovas de dentes de plástico não é reciclável - a menos que você use as escovas Colgate, que podem ser recicladas através do programa TerraCycle.
Outra opção é usar uma escova de dentes Preserve. Eles são feitos com materiais 100% reciclados e vêm com uma mala direta para enviar sua escova de dentes usada de volta à empresa para reciclagem.
Muitas pessoas também usam barbeadores descartáveis, que são principalmente de plástico. No entanto, um número crescente de empresas - como Parker e Vikings - fabrica aparelhos de barbear de alta qualidade. Eles são projetados para serem usados por anos e eliminam a necessidade de barbeadores de plástico.
E isso é apenas uma amostra das alternativas ecológicas aos produtos de beleza descartáveis.
6. Tente evitar conchas de plástico
Algumas frutas e legumes vêm em conchas de plástico. Eles são difíceis de reciclar porque são feitos com diferentes tipos de plásticos. Assim, eles acabam em um aterro ou são enviados para outro país.
Mas evitar conchas de plástico é às vezes mais fácil dizer do que fazer. Há tanta comida fresca nesses pacotes, tornando uma visita frustrante à seção de produtos da mercearia.
Mas a comida nos mercados de agricultores não vem em concha. Use LocalHarvest para encontrar um perto de você.
Você também pode fazer escolhas diferentes no mercado, como comprar frutas e vegetais soltos, em vez daqueles embrulhados ou ensacados em plástico.
7. Use sacolas e envoltórios de produtos reutilizáveis
Os supermercados mantêm um estoque pronto de sacolas plásticas para as pessoas transportarem frutas e legumes frescos. Mas por que precisamos deles? Os produtos não ficam tão sujos no caminho de casa e são lavados antes de comê-los, de qualquer maneira.
Pule as sacolas de produtos e coloque frutas e legumes no carrinho de compras. Se isso for inconveniente, leve sacolas de produtos reutilizáveis, que você pode comprar barato na Amazon.
Em casa, experimente envoltórios de comida reutilizáveis feitos de tecido e cera de abelha em vez de filme plástico para armazenar uma variedade de alimentos, de frutas e legumes a sanduíches. Eles normalmente duram um ano sob uso normal.
Leia as avaliações do produto com cuidado, no entanto. Existem muitas opções, mas os envoltórios menos caros nem sempre se sustentam bem ao longo do tempo. Procure marcas consagradas como a Bee's Wrap.
8. Compre de caixas a granel
As caixas a granel facilitam a redução do consumo de plástico. Basta trazer uma jarra ou bolsa e pesá-la na finalização da compra.
Existem muitas mercearias a granel em grandes cidades como São Francisco e Nova York, portanto, encontrar comida a granel geralmente é bastante fácil. Mas se você mora em uma cidade menor ou área rural, é quase impossível encontrar uma loja com caixas a granel. Para facilitar, use o aplicativo gratuito criado por Zero Waste Home para encontrar um perto de você.
9. Faça seus próprios produtos de limpeza
Ande pelo corredor de limpeza do supermercado e verá um mar de plástico. A menos que você encontre uma marca especializada que empacote seu produto em garrafas de vidro, é praticamente impossível evitar o plástico aqui. Mas é fácil, barato e mais saudável fazer seus próprios produtos de limpeza usando ingredientes como bicarbonato de sódio, vinagre e limão. Existe até uma maneira de fazer detergente para a roupa de bricolage, que é mais eficaz e mais seguro do que as marcas comerciais.
Armazene seus produtos em frascos de vidro - grandes frascos de pedreiro funcionam bem - ou em um frasco de spray plástico reutilizável.
E, em vez de usar uma escova plástica para lavar a louça, opte por panos de pano. Esfregões plásticos abrigam uma quantidade ridícula de bactérias. Os pesquisadores descobriram uma média de 362 variedades diferentes no plástico comum, de acordo com um estudo de 2017 publicado no Scientific Reports, e um total de mais de 5 trilhões de bugs por esponja. Os panos de pano são muito mais limpos, desde que você use um novo todos os dias.
Se você precisar de algo com poder de lavagem, opte por uma almofada Skoy de algodão e polpa de madeira, que seja completamente biodegradável.
Outra maneira fácil de reduzir seu consumo de plástico é usar sabão em barra para lavar as mãos, em vez de bombas de sabão líquido de uso único. O sabonete em barra é menos dispendioso e, se você optar por sabonetes feitos localmente ou naturais, eles são isentos de plástico.
10. Repensar a higiene feminina
Os produtos de higiene feminina, como absorventes e tampões, contêm muito plástico que não pode ser reciclado. No entanto, agora existem muitas opções para reduzir drasticamente seu impacto ambiental.
Tente usar copos menstruais reutilizáveis, como o Diva Cup ou o Lena Cup. Eles duram de cinco a 10 anos e economizam US $ 1.000 ou mais em comparação com a compra de absorventes ou tampões descartáveis no mesmo período. Certifique-se de encontrar o tamanho certo para o seu corpo. É complicado se você nunca usou um antes. O site Menstrual Cup Advice não faz nada além de comentários sobre os copos menstruais, e eles têm uma extensa seção de perguntas e respostas, se você precisar de conselhos sobre dimensionamento.
Almofadas reutilizáveis laváveis também são uma opção para quem não se sente confortável com um copo menstrual.
Palavra final
Tentar reduzir o consumo de plástico pode parecer um esforço inútil. Afinal, o plástico está em toda parte. Quanta diferença uma pessoa pode fazer quando é tão prevalecente na sociedade moderna?
Sim, parece avassalador, especialmente quando você entra no supermercado e vê plástico em todos os lugares que olha. Mas nenhuma mudança, por menor que seja, é desperdiçada. E quando você multiplica uma única mudança por milhares ou milhões de pessoas, isso realmente começa a fazer a diferença.
A chave é evitar a cultura descartável que se tornou tão prevalecente em nossa sociedade. Passos simples podem parecer insignificantes à luz dos problemas ambientais montanhosos que estamos enfrentando, mas não são.
Se você precisar de alguma inspiração, consulte o blog de Beth Terry, My Plastic Free Life. Desde 2007, Terry tem blogado sobre sua missão de evitar o uso de plástico em sua vida. O site dela está cheio de dicas para evitar plásticos e produtos inteligentes para ajudá-lo a reduzir seu consumo.
Que dicas você pode compartilhar sobre como reduzir o consumo de plástico?
