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    Qual é a sua pegada de carbono - Como calcular e reduzi-la

    A primeira pergunta é bem simples de responder: sua pegada de carbono é a soma de todas as emissões de gases de efeito estufa que você produz através de suas atividades diárias. Chama-se pegada de carbono porque o principal gás de efeito estufa envolvido no aquecimento global é o dióxido de carbono, ou CO2.

    No entanto, a segunda pergunta é um pouco mais complicada. A resposta curta à razão pela qual é tão importante é que sua pegada de carbono mostra quanto você contribui pessoalmente para o aquecimento global e aponta para as medidas que você pode tomar para reduzir seu impacto no clima. Porém, de maneira geral, sua pegada de carbono também é um indicador aproximado de quanta energia e outros recursos naturais você usa. Portanto, sua pegada de carbono é uma boa medida de quão verde é seu estilo de vida em geral.

    Compreendendo sua pegada de carbono

    O termo pegada de carbono é uma variante da "pegada ecológica", uma medida mais geral de quanto dos recursos do planeta você usa. Sua pegada ecológica é expressa como o número de Terras necessárias para apoiar todos no planeta, se todos nós usamos recursos na mesma proporção que você. Para a maioria dos americanos, esse número é superior a três Terras, de acordo com a Global Footprint Network.

    Uma pegada de carbono é um tipo específico de pegada ecológica, que se concentra nos gases de efeito estufa. Isso é útil porque as emissões de gases de efeito estufa estão intimamente ligadas ao uso de energia. Ao calcular a pegada de carbono para um grupo de pessoas - uma família, uma empresa, uma cidade ou até um país inteiro - você pode ter uma idéia de quanta energia esse grupo usa e como ela se compara à pegada de outros grupos semelhantes . Esta informação é um bom ponto de partida para um plano para reduzir o uso de energia.

    Como sua pegada de carbono é medida

    Sua pegada de carbono geralmente é medida em toneladas de "equivalente de CO2", o que significa que, além do CO2, outros gases também são medidos. Isso porque, embora o CO2 seja o principal gás que contribui para o aquecimento global, outros gases, como o metano, também têm um forte efeito. Há muito menos desses outros gases na atmosfera, mas são necessários apenas uma pequena quantidade para produzir o mesmo efeito que um volume maior de CO2.

    Ao calcular sua pegada de carbono, você pega a quantidade desses outros gases que produz e a converte na quantidade de CO2 necessária para criar o mesmo impacto na temperatura da Terra. Em seguida, você adiciona esse valor às suas emissões reais de CO2 para obter sua pegada de carbono total. Portanto, sua pegada de carbono não é apenas CO2 - na verdade, é uma medida de todos os gases que afetam o clima. Expressá-lo em toneladas de carbono equivalente é apenas uma maneira prática de adicionar o impacto de todos os diferentes tipos de gases de efeito estufa.

    O que contribui para sua pegada de carbono

    A parte mais fácil de medir sua pegada de carbono são suas emissões diretas. Estes são os gases de efeito estufa que você produz pessoalmente, como o escapamento que sai do tubo de escape do seu carro ou a chaminé do seu forno. Tudo o que você precisa fazer para calcular essas emissões diretas é descobrir quanto combustível você usou, em galões de gasolina, galões de óleo ou térmicas de gás natural. Simplesmente multiplique esse número pela quantidade de CO2 que cada galão ou termelétrico produz quando queimado e some tudo.

    No entanto, as emissões diretas representam apenas uma fração da sua pegada de carbono total. Para muitos americanos, uma parcela muito maior vem das emissões indiretas: os gases de efeito estufa produzidos para produzir as coisas que você usa. Quase todos os objetos em sua casa, desde os sapatos até a TV, tiveram que ser produzidos em uma fábrica e enviados para a loja onde você o comprou, e todas as etapas desse processo emitem CO2. Portanto, cada um de seus pertences tem sua própria pegada de carbono, e todos eles juntos contribuem para o seu.

    Até a comida que você come influencia na sua pegada de carbono. Por exemplo, a carne bovina vem do gado, que produz metano, um potente gás de efeito estufa, em seus tratos digestivos. Além disso, o grão que é alimentado ao gado produz emissões de carbono a partir dos produtos químicos usados ​​para cultivá-lo e a gasolina queimada para transportá-lo. Transportar o gado para os matadouros e transportar sua carne para estacas acumulando ainda mais emissões de carbono.

    Tudo isso faz da carne um dos alimentos mais intensivos em carbono que você pode comer. Um estudo britânico de 2014 publicado na revista Climatic Change descobriu que uma dieta rica em carne produz mais de sete kg de equivalente CO2 por dia, enquanto uma dieta vegetariana produz menos de quatro kg por dia e uma dieta vegana menos de três kg. Isso significa que um vegano dirigindo um SUV que consome muita gasolina pode ter uma pegada menor do que um amante de bife em um veículo híbrido que consome combustível.

    Por que sua pegada de carbono é importante

    Ao calcular sua pegada de carbono, você aprende várias coisas. Primeiro, você pode ver quanto gás de efeito estufa você coloca pessoalmente na atmosfera - e mais importante, de onde vêm essas emissões. Isso significa que você pode descobrir quais das atividades que realiza todos os dias contribuem mais para o aquecimento global e o que você pode fazer para reduzir seu impacto pessoal no clima..

    Mas os benefícios de calcular sua pegada de carbono não param por aí. Como sua pegada de carbono também é um bom indicador do uso de energia, ela pode mostrar quais atividades cotidianas usam mais energia, na forma de gasolina, eletricidade ou combustível de aquecimento. Portanto, todas as medidas que você tomar para reduzir sua pegada de carbono provavelmente reduzirão suas contas de energia, economizando dinheiro.

    No entanto, a energia não é o único recurso vinculado à sua pegada de carbono. Muitas atividades que produzem CO2 e outros gases de efeito estufa também usam outros recursos naturais, como água, terra e matérias-primas. É quase garantido que diminuir sua pegada reduz também o uso desses outros recursos, preservando mais deles para as gerações futuras. Portanto, ao reduzir o tamanho da sua pegada de carbono, você não apenas ajuda a desacelerar o aquecimento global - você também caminha mais levemente na Terra em geral.

    Medindo sua pegada de carbono

    Uma medição precisa de sua pegada de carbono deve incluir suas emissões diretas e indiretas. É fácil calcular as emissões diretas, mas descobrir suas emissões indiretas é muito mais complicado. É praticamente impossível calcular a pegada de carbono exata de cada objeto em sua casa, então você precisa descobrir uma maneira de estimar essas emissões..

    Há uma grande variedade de calculadoras on-line para encontrar sua pegada de carbono. No entanto, cada um usa um método ligeiramente diferente para estimar suas emissões indiretas, e algumas são mais precisas do que outras sobre o cálculo de emissões diretas. Por exemplo, as calculadoras da EPA e da Pegada de Carbono solicitam que você insira números reais para sua conta de energia doméstica e a quilometragem do seu carro, enquanto as calculadoras da Nature Conservancy e do Centro de Soluções para Clima e Energia fazem apenas perguntas gerais sobre que tipo de casa e carro você tem.

    Como resultado, você pode verificar sua pegada de carbono em diferentes calculadoras e obter resultados muito diferentes. Por exemplo, quando usei as calculadoras listadas abaixo para encontrar minha pegada de carbono, os resultados variaram de 6 a 17 toneladas. No entanto, as duas últimas calculadoras da lista, que são mais precisas que as outras, reduziram o intervalo para 7,3 e 9,5 toneladas.

    Veja como várias calculadoras de pegada de carbono on-line se comparam:

    • EPA. A calculadora projetada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estima sua pegada de carbono com base em três fatores. Ele calcula suas emissões diretas do uso e transporte de energia em casa e usa a quantidade de resíduos que sua família produz para estimar suas emissões indiretas. Em cada seção, o site lista as etapas que você pode executar para reduzir suas emissões e mostra quanto elas reduziriam sua pegada de carbono. Também mostra como sua pegada de carbono pessoal se compara à média dos EUA. Se você conhece alguns fatos básicos sobre sua casa, como sua conta mensal média de energia e a quilometragem do seu carro, você pode concluir esta calculadora em apenas alguns minutos. No entanto, como a única medida de emissões indiretas é a quantidade de resíduos que você recicla em comparação com a família média dos EUA, os resultados não são tão precisos.
    • Conservação da Natureza. Esta calculadora da The Nature Conservancy usa as mesmas categorias que as da EPA, além de uma categoria adicional para alimentação e dieta. No entanto, em vez de solicitar que você insira números reais para itens como uso doméstico de energia e eficiência de combustível, ele faz perguntas gerais, como o tamanho do seu carro e se você tomou medidas para aquecer e resfriar sua casa com eficiência. Isso torna a calculadora rápida e fácil de usar, mas não muito precisa em seus resultados. A página final da calculadora compara sua pegada de carbono com a média dos Estados Unidos e do mundo como um todo.
    • Centro de Soluções Climáticas e Energéticas. O Center for Climate and Energy Solutions, uma organização de pesquisa, oferece uma calculadora de pegada de carbono que fornece uma estimativa muito rápida e aproximada. Ele faz uma série de perguntas gerais e curtas sobre sua casa, seu carro e seu uso de outras formas de transporte, mas não entra em detalhes como o que você come ou se usa energia renovável. Você pode ver seus resultados instantaneamente, mas para compará-los com a média das pessoas em sua área, você deve primeiro se registrar no site e fornecer seu e-mail.
    • Pegada de carbono. A calculadora da Carbon Footprint, uma empresa de consultoria ambiental, é mais completa do que a maioria das outras. Possui seções separadas para sua casa, carro e outros transportes, e cobre as emissões secundárias fazendo perguntas sobre sua dieta, hábitos de compra e uso de serviços. No final, ele compara sua pegada de carbono com a média de seu país, das nações industrializadas e de todo o mundo - e o número alvo que cada pessoa no mundo teria que atingir para conter o aquecimento global. Como esta calculadora é mais detalhada do que outras, demora um pouco mais, mas fornece um resultado mais preciso.
    • CoolClimate. A rede CoolClimate da Universidade da Califórnia em Berkeley possui uma das calculadoras de carbono mais flexíveis. Ele faz perguntas sobre seus hábitos de viagem, moradia, alimentação e compras, e você pode ajustar as perguntas para serem mais ou menos específicas e detalhadas. Em cada estágio, ele mostra como você se compara a outras famílias da sua região com a mesma renda e número de pessoas e, no final, lista as etapas que você pode executar para reduzir sua pegada de carbono. Os resultados desta calculadora podem ser muito precisos ou apenas aproximados, dependendo de quanto você personaliza as perguntas.

    Encolhendo sua pegada de carbono

    Depois de saber como é a sua pegada de carbono, você pode começar a tomar medidas para reduzi-la ao tamanho. Você pode reduzir sua pegada diretamente, tomando medidas para reduzir suas emissões de CO2, como dirigir menos ou comer menos na cadeia alimentar. No entanto, é praticamente impossível reduzir sua pegada de carbono para zero dessa maneira. Portanto, depois de reduzir o máximo possível de suas emissões, você pode compensar o resto: cancele-as fazendo coisas que tenham um efeito positivo na atmosfera, como plantar árvores.

    Reduzindo sua pegada de carbono

    A maioria das calculadoras de pegada de carbono oferece dicas personalizadas sobre maneiras de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa - tanto diretas quanto indiretas. Como bônus, a maioria dessas dicas de corte de carbono também são dicas de economia de energia que podem economizar dinheiro. Aqui estão algumas das estratégias que eles recomendam:

    • Dirija menos. A maneira mais fácil de reduzir a pegada de carbono do seu carro é dirigir menos. Você pode fazer viagens curtas a pé ou de bicicleta e, para viagens mais longas, pode compartilhar carona para reduzir a quantidade de gás usado - e carbono emitido - por pessoa. Você também pode reduzir as milhas que dirige, combinando várias tarefas em uma única viagem de carro, sempre que possível. Em alguns casos, você pode evitar uma viagem completamente - por exemplo, comprando on-line ou trabalhando em casa um ou dois dias por semana.
    • Dirija com mais eficiência. Você provavelmente não pode eliminar todas as viagens de carro, mas pode reduzir a quantidade de gás usada em cada viagem. Para iniciantes, você pode melhorar a milhagem de gás do seu carro, mantendo-o ajustado, inflando os pneus totalmente e fazendo toda a manutenção programada no prazo. Técnicas de direção mais eficientes, como dirigir devagar e sem problemas, também reduzem o consumo de combustível. Finalmente, quando é hora de substituir o seu carro, você pode procurar um que obtenha boas classificações de eficiência de combustível.
    • Voe menos. As viagens aéreas são uma das atividades que mais consomem carbono. Você pode eliminar algumas viagens de avião pegando o trem ou combinando várias viagens em uma. Quando voar é sua única opção, procure voos sem escalas, que produzem menos emissões de gases de efeito estufa do que voos de conexão.
    • Aquecer e resfriar sua casa com eficiência. Você pode economizar energia no aquecimento e no resfriamento, mantendo os sistemas sintonizados e melhorando o isolamento da sua casa, além de reduzir o tempo para selar vazamentos de ar. Você também pode ajustar o termostato alguns graus mais alto no verão e mais baixo no inverno. Se isso for muito desconfortável para você, tente usar um termostato programável para ajustar a temperatura apenas nos momentos em que você não estiver em casa.
    • Economize eletricidade. Se você ainda não atualizou suas lâmpadas incandescentes antigas para lâmpadas CFL ou LED mais eficientes, é hora de fazer isso - especialmente porque as lâmpadas da velha escola já desapareceram do mercado até agora, então você não pode comprar novas aqueles quando o seu queimar. Use um filtro de linha para desligar dispositivos eletrônicos, como aparelhos de TV, quando não os estiver usando; mesmo no modo "standby", eles ainda consomem uma corrente constante de eletricidade. E quando chegar a hora de substituir eletrodomésticos ou dispositivos eletrônicos, procure novos com a classificação Energy Star.
    • Coma luz de carbono. Comer mais baixo na cadeia alimentar reduz sua pegada de carbono. Frango produz menos carbono que carne e feijão produz menos que frango. Adicionar apenas algumas refeições sem carne à sua dieta a cada semana pode causar um grande impacto na sua pegada de carbono.
    • Reduzir o desperdício. Praticamente qualquer passo que você toma para reduzir o desperdício, da compostagem ao corte de lixo eletrônico, também reduz sua pegada de carbono. Dos "três R's" - reduzir, reutilizar e reciclar - a redução de resíduos é a mais eficiente, porque a maioria dos produtos utiliza energia em todas as etapas do ciclo de vida, desde a produção até o descarte. Reduzir o desperdício na fonte elimina o uso extra de energia em todas as etapas, enquanto a reciclagem o reduz apenas no final do ciclo de vida do produto. Etapas aparentemente pequenas têm um impacto desproporcional, como trocar garrafas de plástico descartáveis ​​por uma ajudante reutilizável sem BPA, como a garrafa Axis de 40 onças da Reduce.

    Compensando sua pegada de carbono

    Reduzir o uso de energia é um bom começo, mas a única maneira de reduzir sua pegada de carbono até zero é com as compensações de carbono. Quando você compra compensações de carbono, está basicamente cancelando suas emissões de carbono, financiando projetos que reduzem as emissões em outro lugar, como reflorestamento e energia renovável. Existem inúmeras empresas que vendem compensações de carbono para empresas e indivíduos.

    • Pegada de carbono. As opções de compensação na Carbon Footprint Ltd incluem reflorestamento no Quênia, plantio de novas árvores na Grã-Bretanha e uma variedade de projetos de energia renovável em todo o mundo. O custo dessas compensações varia de cerca de US $ 10 a US $ 20 para cada tonelada de equivalente CO2.
    • Carbonfund.org. A Carbonfund.org investe em três tipos de projetos de compensação de carbono: investe em energia renovável, como parques eólicos e queima de gás de aterro capturado; investe em eficiência energética; e trabalha para conservar e restaurar florestas. Você pode gastar entre US $ 11,33 para compensar o custo de um único voo de avião e US $ 960 para compensar a pegada de carbono de uma família inteira por um ano. O site também oferece um programa em que, se você investe uma certa quantia em dólares no plantio de árvores, recebe um cartão-presente Restaurant.com por pelo menos o dobro dessa quantia.
    • The Carbon Neutral Company. A Carbon Neutral Company vende compensações de carbono apenas para empresas, não para indivíduos. Suas compensações financiam uma enorme variedade de programas, desde a conservação da floresta amazônica, a parques eólicos na Índia e fogões eficientes no interior do México.
    • Energia Nativa. As compensações de carbono da Native Energy vão financiar o Projeto de Água Limpa do Gana. Ele fornece água limpa e filtrada para o povo da Grande Região de Accra, em Gana, para que eles não precisem mais ferver a água para torná-lo seguro para beber. Você pode fazer uma doação única de US $ 14 por tonelada para compensar sua pegada de carbono no ano ou distribuí-la por uma série de doações mensais em andamento.
    • TerraPass. O TerraPass oferece uma escolha entre um deslocamento único e uma assinatura mensal. Suas compensações de carbono apóiam programas de energia limpa, incluindo parques eólicos e metano capturado em aterros, minas de carvão e resíduos de animais. Esses projetos oferecem um benefício duplo, pois mantêm o metano que retém o calor da atmosfera e o transforma em uma fonte de combustível. As compensações TerraPass também são mais baratas que a maioria, por US $ 5,95 por 1.000 libras..

    Palavra final

    O ditado "ninguém é perfeito" é particularmente verdadeiro quando se trata de sua pegada de carbono. Simplesmente não é possível viver no mundo moderno sem produzir alguns gases de efeito estufa. no entanto é possível reduzir consideravelmente sua pegada de carbono - e mesmo com a ajuda de compensações, limpe-a completamente. Então você pode sentir-se confiante de que realmente está fazendo tudo o que pode, pelo menos em nível individual, para combater o aquecimento global e manter a Terra habitável pelas próximas gerações.

    O que mais contribui para sua pegada de carbono?