Como obter coisas grátis em lojas grátis e trocar lojas (ou iniciar o seu próprio)

É absolutamente possível - se você compra em lojas gratuitas. São como uma versão off-line da Freecycle Network: você pode simplesmente entrar e deixar todos os itens indesejados, mas ainda perfeitamente utilizáveis, que estão atrapalhando sua casa e, por sua vez, pode se ajudar com qualquer coisa que alguém mais tenha esquerda. Nenhum dinheiro muda de mãos.

As primeiras lojas gratuitas nos Estados Unidos apareceram em São Francisco durante a década de 1960. Um grupo contracultural anarquista chamado Diggers - que recebeu o nome de um movimento anterior na Inglaterra do século XVII - iniciou essas lojas como parte de sua visão de uma sociedade anticapitalista e livre de dinheiro. Mais recentemente, grupos ambientais promoveram o conceito de loja gratuita como uma maneira de combater o consumo excessivo, economizar recursos e reduzir o desperdício..

Como funcionam as lojas gratuitas

As lojas gratuitas, também conhecidas como lojas gratuitas ou brindes, são basicamente o que parecem: locais onde tudo nas prateleiras é gratuito. Todas as mercadorias são doadas e você pode entrar e pegar o que quiser sem ter que pagar por isso. Você nem precisa deixar algo em troca, embora certamente seja bem-vindo..

Por exemplo, suponha que você tenha uma cadeira de carro antiga em casa que seus filhos tenham superado, mas ela ainda esteja em boas condições. Em vez de tentar vendê-lo no Craigslist ou doá-lo no Freecycle, você pode simplesmente levá-lo a uma loja gratuita e deixá-lo em um local vazio na prateleira, pronto para ser buscado por alguém que precise. Depois, você pode navegar pelas prateleiras e procurar outra coisa que possa usar, como um jogo de tabuleiro para brincar com sua família.

Obviamente, como as lojas gratuitas não ganham dinheiro, elas precisam ter outra maneira de pagar suas despesas operacionais. A maioria das lojas gratuitas é composta por voluntários, para que eles não tenham custos com mão-de-obra. Quanto ao custo do aluguel e serviços públicos, as lojas têm várias maneiras de lidar com isso. Esses incluem:

Subvenções. Um artigo de 2006 sobre lojas gratuitas da Green American, a revista do grupo ambientalista Green America, descreve a Baltimore Free Store como sendo financiada "principalmente por meio de doações". No entanto, esse método de financiamento é incerto - no final de 2010, a Baltimore Free Store perdeu sua residência permanente e, desde então, só pode funcionar ocasionalmente em locais públicos.
Espaços emprestados. A Portland Free Store opera seus eventos mensais a partir de espaços emprestados por "igrejas, escolas e outras organizações". Um artigo do USA Today descreve uma loja gratuita em New Haven, Connecticut, como operando fora de uma loja doada. No entanto, esse método também apresenta problemas, como evidenciado quando a loja de New Haven foi forçada a sair quando o proprietário da loja assinou um novo inquilino pagador.
Doações. A Portland Free Store está arrecadando dinheiro para comprar um caminhão, transportar um motorista e alugar uma loja permanente para manter a loja aberta com mais regularidade. Os gerentes estimam que precisariam arrecadar US $ 30.000 para cumprir as três metas, portanto, se pudessem arrecadar US $ 100 cada para 300 pessoas, isso seria suficiente para financiar toda a operação por um ano.

Variantes de loja gratuita

Muito poucas lojas gratuitas operam fora de fachadas fixas e mantêm horários regulares. Em vez disso, a maioria é executada temporariamente ou ad hoc, criando lojas sempre e onde quer que eles tenham a chance.

Algumas variantes comuns na loja gratuita incluem:

Mercados Realmente Realmente Livres. Um mercado realmente muito livre, ou RRFM, é tipicamente uma reunião ao ar livre em locais públicos, como um parque. Os "compradores" vêm e vão ao longo do dia, recolhendo e entregando itens. Em alguns RRFMs, as pessoas também distribuem alimentos de graça - doados ou retirados - e serviços gratuitos, como cortes de cabelo ou conserto de computadores. A maioria dos RRFMs são eventos de um dia, e tudo o que resta no final do dia é dado à caridade.
Caixas grátis. Provavelmente, o tipo mais simples de troca gratuita de mercadorias é uma caixa grátis. Os transeuntes podem simplesmente colocar itens indesejados - desde que sejam pequenos o suficiente para caber - e levar as coisas que eles gostam. Antes da Portland Free Store se tornar um evento organizado, havia várias caixas gratuitas espalhadas por toda a cidade. Da mesma forma, uma igreja unitária em Morristown, Nova Jersey, mantém uma “mesa livre” para membros e visitantes.
Loja de Trocas. A diferença entre uma loja de trocas e uma loja gratuita é que você precisa trazer algo para a loja para poder comprar alguma coisa. Os dois itens não precisam ter o mesmo valor, mas deve haver algum tipo de troca envolvida. Algumas pessoas que têm vergonha ou vergonha de aceitar mercadorias gratuitas de uma loja gratuita estão mais dispostas a trocar mercadorias em uma loja de troca.

Exemplos de Lojas Livres

Lojas gratuitas, caixas gratuitas e RRFMs são encontrados em todos os Estados Unidos - e também em alguns outros países. Essas lojas são diferentes de várias maneiras: os locais em que operam, com que frequência estão abertas e com que formal ou informalmente são gerenciadas. A única coisa que todos têm em comum é que tudo é gratuito: sem dinheiro, sem escambo.

Mercado realmente livre de São Francisco. O RRFM de São Francisco é realizado no último sábado de cada mês. Durante a maior parte do ano, os participantes se reúnem no Dolores Park, um parque público no coração da cidade; durante os meses chuvosos de inverno, eles se reúnem em um local coberto. Seus organizadores o comparam a um jantar festivo, onde você leva apenas um prato, mas ainda acaba com "uma barriga cheia e uma refeição equilibrada". Eles pedem aos participantes que sigam apenas duas regras: mantenha o evento “gratuito e não comercial” - ou seja, “deixe os cartões de visita em casa” - e leve para casa tudo o que você trouxer que ninguém mais leve.
Brooklyn Free Store. A Brooklyn Free Store funciona toda sexta-feira - se o tempo permitir - na esquina de Marcy e Lafayette, no bairro de Bedford-Stuyvesant, no Brooklyn. Roupas e livros são os itens mais populares. Os organizadores convidam todos a participar compartilhando não apenas bens, mas “serviços, arte e performance”.
Mercado Realmente Realmente Livre NYC. O Mercado Realmente Realmente Real de Nova York é um evento trimestral, realizado no último domingo de janeiro, abril, julho e outubro. Hospedado pela Judson Church na Washington Square, o mercado é limitado a "itens úteis que podem ser levados para casa em um carrinho de compras". Além dos produtos, o RRFM inclui música, comida, oficinas e "compartilhamento de habilidades", como cortes de cabelo gratuitos.
The Bolinas Free Box. Por mais de 30 anos, a cidade de Bolinas, Califórnia, na Bay Area, abriga uma Free Box extra grande. Tudo começou quando as pessoas começaram a deixar roupas velhas no vestíbulo do prédio do centro comunitário e, eventualmente, foi construído um galpão especial entre o centro comunitário e a cooperativa de compras. Ele teve seus problemas no passado, com alguns moradores tratando-o como um depósito de lixo óbvio, como lâmpadas mortas e aparelhos de TV com telas quebradas. Hoje, no entanto, a Free Box abriga uma grande variedade de produtos desejáveis, incluindo roupas de grife, e uma placa na porta aconselha os visitantes a “esperar um milagre”.

Não existe um diretório nacional de lojas gratuitas, mas o RRFM de São Francisco mantém uma lista de RRFMs em todo o país e mundo. No entanto, como os novos RRFMs estão sempre abrindo e os antigos movendo ou fechando suas portas, muitos dos links estão desatualizados.

Iniciando uma loja gratuita

Se você não consegue encontrar uma loja gratuita ou RRFM em sua área, é bastante fácil organizar a sua. No entanto, você provavelmente não deve começar tentando abrir uma loja permanente com horário regular. Em vez disso, planeje um evento de um dia para começar e, se for bem-sucedido, você poderá repeti-lo regularmente.

Existem várias etapas que você deve seguir se desejar iniciar uma loja gratuita:

1. Encontre um local
O melhor lugar para realizar seu evento é um local público central, facilmente acessível. Como uma loja gratuita não gera dinheiro, ela também deve ser um local que não custa nada para usar. As possibilidades incluem uma igreja, centro comunitário, parque público, pátio da escola ou terreno baldio. Ligue para o proprietário do site que você tem em mente, explique o que está fazendo e peça permissão para usar o espaço. Sites de propriedade da cidade, como parques, geralmente exigem uma permissão para uso, mas às vezes as cidades estão dispostas a renunciar à taxa para esse tipo de evento.

2. Escolha uma data
Provavelmente, isso precisa acontecer ao mesmo tempo em que você seleciona sua localização, para que você possa reservar o local com antecedência. A data do fim de semana é melhor, pois há mais pessoas disponíveis para participar. Além disso, decida os horários de início e término do seu evento. O gerente da Portland Free Store recomenda reservar o espaço por mais duas horas antes da instalação do evento, e mais duas horas depois para limpar.

3. Peça voluntários
Enquanto você pode tentar fazer tudo sozinho, é muito mais fácil se você tiver outras pessoas para ajudá-lo a divulgar o evento, configurar mesas, transportar itens, fornecer comida e limpar depois. Você pode pedir a ajuda de amigos ou procurar voluntários por meio de mídias sociais e quadros de avisos da comunidade. Outros lugares para recrutar voluntários incluem faculdades e universidades, congregações religiosas e grupos locais envolvidos na economia compartilhada.

4. Promova seu evento
Quanto mais você anuncia seu evento para a comunidade, mais pessoas e itens atraem. As maneiras de divulgar incluem pôsteres pendurados em locais públicos, distribuindo folhetos em eventos da comunidade, enviando anúncios para calendários e listas de servidores locais, divulgando as mídias sociais, listando sua loja gratuita na seção "evento gratuito" de anúncios classificados on-line, solicitando informações locais. estações de rádio para emitir anúncios de serviço público e convidar o jornal local a fazer uma matéria sobre sua loja gratuita. Se houver muitos falantes de inglês na sua comunidade, publique também materiais de publicidade nos idiomas deles. No dia do evento da loja gratuita, coloque uma folha de inscrição para iniciar uma lista de endereçamento para as pessoas que desejam ser notificadas sobre a próxima.

5. Reúna itens
Embora as pessoas apareçam ao longo do dia com coisas novas para distribuir, é melhor ter alguns itens prontos quando a loja gratuita for aberta. Comece passando por sua própria casa para limpar seus armários e gavetas e peça a seus colegas voluntários que façam o mesmo. Você também pode anunciar um local, como a varanda da frente, para pessoas que não podem ir à loja gratuita deixar seus itens indesejados antes do tempo. Certifique-se de incluir apenas itens que estejam em boas condições - se outras pessoas deixarem doações, repasse-as com antecedência para remover qualquer coisa que esteja danificada ou inutilizável.

6. Planejar atividades
As melhores lojas gratuitas incluem serviços e atividades, além de mercadorias. Convide músicos, dançarinos e outros artistas para se apresentarem no evento. Outros prestadores de serviços, de massoterapeutas a mecânicos de bicicleta, também podem contribuir com suas habilidades. Além disso, pense em maneiras de fornecer alimentos para “compradores” e atividades para crianças.

7. Decida o que fazer com as sobras
Você pode esperar que alguns itens sobrem no final do dia, portanto decida com antecedência o que fará com eles. Se você planeja realizar outro evento de loja gratuita no futuro, poderá encontrar um local para guardar as sobras até então (se for grátis). Você também pode doá-los para instituições de caridade, como Goodwill ou brechó local, mas não deixe de perguntar primeiro se ele pode lidar com uma grande doação. Quaisquer itens que não estejam em boas condições podem simplesmente ser jogados fora.

8. Configure sua loja grátis
Apareça cedo no dia da loja gratuita para arrumar mesas e definir a "mercadoria" agrupada livremente em categorias, como roupas ou ferramentas. Se necessário, reserve um local claramente marcado para armazenar seus itens pessoais, como casacos ou bolsas, para que ninguém os confunda com mercadorias gratuitas. Tenha água à mão para os voluntários. Você também pode colocar decorações para fazer a loja gratuita parecer festiva.

9. Realize seu evento
Cumprimente os “compradores” com uma explicação de que tudo é gratuito e lembre-os de mostrar cortesia aos voluntários e uns aos outros. À medida que novas coisas chegam ao longo do dia, classifique-as e coloque-as sobre as mesas. No final do dia, limpe as sobras e deixe o site impecável - ter uma reputação de limpar depois de si mesmos tornará mais fácil encontrar um site para o seu próximo evento, se você tiver um. Depois, envie notas de agradecimento a todos os voluntários que ajudaram, bem como às pessoas que forneceram o espaço.

Palavra final

Um ponto importante a destacar sobre uma loja gratuita é que não é a mesma coisa que uma instituição de caridade. A caridade é ajudar os necessitados. As lojas gratuitas, por outro lado, são para todos, independentemente da renda. Eles reúnem todos os membros da comunidade, de todas as esferas da vida, e dão a eles a chance de conhecer e interagir uns com os outros.

Em uma loja gratuita, não há doadores ou destinatários, apenas participantes. Todo mundo que participa adiciona algo valioso ao evento, porque são necessários doadores e compradores para que uma loja gratuita funcione. E todos se beneficiam - alguns ganham novos itens que podem usar, outros limpam a desordem de suas casas e todos têm a satisfação de compartilhar com outros e dar uma nova vida a bens indesejados.

Você já "comprou" em uma loja gratuita? Qual foi a melhor coisa que você encontrou lá?

(crédito da foto: Steven Depolo via Creative Commons)