4 maneiras de comprar locais e apoiar pequenas empresas na economia

O outro bairro é uma cidade movimentada, com muitas empresas locais. Há uma farmácia, um supermercado, algumas livrarias, uma oficina e uma grande variedade de lojas, tudo a uma curta distância. Em qual bairro você escolheria morar?

Se você é como a maioria dos americanos, o segundo bairro parece mais atraente para você. Em uma pesquisa de 2015 do Urban Land Institute, quando perguntados em que tipo de lugar eles queriam morar, mais da metade das pessoas disse que queria um bairro onde não precisaria de carro com muita frequência. Mais de 40% mencionaram especificamente as compras e entretenimento locais como uma de suas principais prioridades.

Infelizmente, atualmente é difícil as empresas locais permanecerem abertas. Eles enfrentam forte concorrência de grandes redes de lojas e varejistas on-line, que geralmente oferecem preços mais baixos e uma seleção mais extensa. Se você quiser ver as empresas locais da sua cidade sobreviverem e prosperarem, é necessário percorrer uma milha extra - ou, mais precisamente, ficar perto de casa - para fazer compras lá.

Por que comprar matérias locais

Quando você tem compras, é tentador seguir o caminho mais fácil e ir até o shopping - ou mais fácil ainda, basta navegar Amazonas. As principais cadeias de lojas e varejistas da Internet oferecem uma vasta seleção, além da conveniência de um balcão único. Além disso, seus preços geralmente superam as lojas locais.

Mas manter seu dinheiro em sua cidade natal tem outras vantagens que são tão importantes quanto economizar alguns dólares, mesmo que não sejam imediatamente aparentes. Ao fazer compras localmente, você obtém benefícios como:

Uma economia mais forte. As empresas locais contratam trabalhadores locais. Além da equipe das lojas, eles contratam arquitetos e empreiteiros locais para a construção e reforma, contadores locais e corretores de seguros para ajudá-los a administrar o negócio e agências de publicidade locais para promovê-lo. Eles também são mais propensos do que as cadeias de lojas a transportar mercadorias produzidas localmente, de acordo com a American Independent Business Alliance. Todos esses fatores juntos criam um "efeito multiplicador", o que significa que cada dólar gasto em uma loja local gera até US $ 3,50 na economia local. Por outro lado, as grandes cadeias de lojas tendem a deslocar tantos empregos locais quanto criam, porque muitas vezes levam os varejistas locais a falir.
Uma comunidade mais próxima. Fazer compras em empresas locais oferece aos vizinhos a chance de se conectar. É mais fácil conhecer alguém que você costuma ver em um café local do que alguém que você apenas acena quando entra e sai de sua casa. Conhecer seus vizinhos possibilita trocar favores, como cuidar de animais ou compartilhar ferramentas.
Um ambiente mais limpo. Ter lojas em sua vizinhança imediata significa que você pode deixar seu carro estacionado e fazer suas compras a pé ou de bicicleta. Menos carros na estrada significam menos tráfego, menos ruído e menos poluição. Se você fizesse apenas uma viagem a cada semana a pé, em vez de fazer uma viagem de ida e volta de 16 quilômetros de carro, reduziria sua condução anual em 520 milhas. Isso economizaria cerca de 24 galões de gás e manteria 0,2 toneladas de dióxido de carbono fora da atmosfera, segundo cálculos da Agência de Proteção Ambiental.
Melhor saude. Fazer recados a pé é melhor para sua saúde. Caminhar é um ótimo exercício que ajuda a manter seu peso sob controle, fortalece seu coração e previne doenças. Um estudo de 2011 publicado no Cambridge Journal of Regions, Economy and Society descobriu que os condados dos EUA com empresas locais prósperas também apresentam taxas de mortalidade mais baixas, uma população mais magra e uma incidência menor de diabetes.
Um ótimo lugar para morar. O último fator é mais difícil de medir do que os outros, mas é igualmente importante. As empresas locais tornam sua cidade um lugar melhor e mais interessante para se viver. Um conjunto habitacional suburbano se parece com outro, mas um centro da cidade com prósperas empresas locais tem uma sensação própria. Restaurantes, bares, livrarias, mercados de alimentos, farmácias e lojas de presentes combinam-se para dar a um lugar seu caráter único.

Como apoiar sua economia local

Existem muitas maneiras de apoiar as empresas na sua área. Por exemplo, se você tem uma loja de ferragens local, procure lá primeiro quando precisar de algo para sua casa, em vez de ir para a grande loja de ferramentas domésticas. A maioria das cidades possui pelo menos alguns restaurantes ou bares locais, e escolher esses lugares quando você come fora é outra maneira de apoiar a economia local. Ou compre seus produtos em um mercado de agricultores local ou compre roupas em uma boutique local.

Obviamente, tudo isso depende exatamente de quais empresas locais estão disponíveis em sua cidade. Como a economia local de cada cidade é única, o primeiro passo é aprender quais são as empresas que você possui, onde estão e quando estão abertas.

1. Aprenda sobre empresas locais

Para saber mais sobre as empresas locais em sua área, reserve um dia para explorar sua cidade e ver o que ela tem a oferecer. Como parte do benefício de fazer compras locais vem de poder fazer compras a pé, se possível, deixe seu carro em casa e concentre-se na área a uma curta distância.

Se você nunca andou pela cidade antes, um mapa o ajudará a descobrir para onde ir. Uma empresa chamada Discovery Map publica mapas coloridos ilustrados de várias cidades que mostram lugares para ficar, comer, fazer compras e se divertir localmente. Se houver um mapa para sua cidade, pegue-o no telefone ou tablet e use-o enquanto explora.

Se o Discovery Map não tiver um mapa para sua cidade, tente sua câmara de comércio local. Em muitas áreas, a câmara publica mapas ou guias de compras para promover negócios locais. Ligue ou visite seu escritório e pergunte se há um mapa disponível para sua cidade. Se tudo mais falhar, encontre sua localização on-line e pesquise empresas locais próximas, embora as listagens nem sempre sejam precisas.

Se você não encontrar um guia para empresas locais, faça o seu. Comece em uma extremidade da rua principal ou em uma esquina do distrito central de compras e siga seu caminho, anotando todas as empresas que vê ao longo do caminho. Quando vir um que pareça útil ou interessante, pare e anote seu nome, local e horário. Então, da próxima vez que precisar encontrar um alfaiate, por exemplo, você saberá exatamente onde eles estão.

2. Compre localmente

Depois de identificar as empresas locais em sua área, o próximo passo é fazer com que as compras sejam parte de sua rotina habitual. Como as empresas locais geralmente não conseguem atingir os baixos preços das grandes lojas, é um desafio se você estiver com um orçamento apertado.

No entanto, existem várias maneiras de contornar esse problema:

Orçamento para ele. Separe uma pequena quantia em seu orçamento pessoal todos os meses, especificamente para compras locais. Então, quando você deseja comprar algo em uma loja local, mas está hesitando sobre o preço, tem o dinheiro no seu orçamento. Por exemplo, se uma livraria local e independente estiver cobrando US $ 20 por um livro que custa apenas US $ 14 na Amazon, conte os US $ 6 extras como parte do seu orçamento de compras locais para o mês.
Ir local para serviços. Os produtos costumam ser mais baratos em lojas grandes que vendem produtos baratos produzidos em massa. No entanto, os serviços costumam ser tão baratos (ou até mais baratos) quando você os compra localmente. Por exemplo, quando eu precisava imprimir um monte de malas diretas para um festival folclórico para o qual me ofereci, uma gráfica local me dava um preço melhor - e era muito mais conveniente de usar - do que o da Kinko. Da mesma forma, levar um par de sapatos gastos à loja de conserto de sapatos local para resolver é mais barato do que comprar um par novo.
Loja local para as férias. Compras locais são uma excelente opção para presentes de feriado, porque um presente parece mais especial quando se trata de sua própria cidade natal. A cada ano, a American Express patrocina um evento chamado Small Business Saturday, no sábado após o Dia de Ação de Graças, para incentivar as pessoas a iniciar suas compras de feriado em empresas locais, e muitas empresas independentes oferecem vendas especiais neste dia. Outras empresas locais têm promoções ou eventos exclusivos para a Plaid Friday, um dia após o Dia de Ação de Graças, como uma alternativa às vendas da Black Friday nos principais varejistas.

3. Coma localmente

Nem todas as empresas locais são úteis para todos. Por exemplo, uma loja de roupas infantis não ajuda muito se você não tem filhos. No entanto, todo mundo tem que comer, portanto, comprar comida localmente é uma das melhores maneiras de apoiar sua economia local.

Um supermercado de propriedade local é um bom ponto de partida, mas o mercado de agricultores é ainda melhor. Fazer compras lá dá a você a chance de conhecer não apenas as pessoas que vendem sua comida, mas as pessoas que a cultivam. O Departamento de Agricultura dos EUA relata que o número de mercados de agricultores no país aumentou quase cinco vezes desde 1994, então suas chances de encontrar um mercado em sua área são melhores do que nunca.

Fazer suas compras nos mercados dos agricultores tem várias vantagens em relação às compras nos supermercados:

Qualidade. Os produtos do mercado dos agricultores geralmente são mais frescos do que os produtos vendidos nos supermercados. Como os agricultores cultivam a comida localmente, ela não passou dias ou semanas viajando pelo país. Quanto mais frutas e legumes frescos, melhor o sabor, mais nutrientes retêm e mais tempo permanecem frescos antes de comê-los.
Sustentabilidade. Os alimentos cultivados localmente não precisam ser transportados por longas distâncias, o que reduz sua pegada de carbono - a quantidade de gás de efeito estufa produzida no cultivo, colheita e transporte. Além disso, a maioria dos vendedores nos mercados de agricultores são pequenos produtores que podem adotar mais facilmente práticas de cultivo verde. De acordo com a Farmers Market Coalition, quase metade de todos os mercados de agricultores vende produtos orgânicos - e 3 em cada 4 agricultores que vendem seus produtos nos mercados de agricultores cultivam alimentos de maneira a atender aos padrões orgânicos, mesmo que não possuam certificações orgânicas oficiais . Além disso, 48% deles usam manejo integrado de pragas - um método de controle de pragas com danos mínimos ao meio ambiente - e 81% usam práticas de saúde do solo, como plantar plantas de cobertura e produzir seu próprio composto.
Em formação. Comprar diretamente do produtor é a maneira mais segura de saber de onde vem e como a comida foi produzida. No mercado de agricultores, a pessoa atrás do balcão sabe a resposta para todos os tipos de perguntas que um funcionário de um supermercado não conhece. Por exemplo, eles podem explicar quais variedades de maçãs são melhores para cozinhar e quais são melhores para comer ou dizer qual raça de frango produziu os ovos que você está comprando e como eles criaram as galinhas..
Atmosfera. Os mercados dos agricultores são tipicamente mais amigáveis e mais pessoais do que os grandes supermercados. É muito mais fácil iniciar uma conversa com um colega comprador que procura em uma caixa de melões no mercado dos agricultores do que com um estranho empurrando um carrinho por você na mercearia. A Farmers Market Coalition também relata que, em uma pesquisa de 2015, os compradores do mercado disseram que normalmente tinham de 15 a 20 interações sociais durante cada visita, em comparação com apenas uma ou duas quando compravam no supermercado..

Outra maneira de apoiar os agricultores locais é através da agricultura apoiada pela comunidade (CSA). Por meio de um CSA, uma fazenda vende partes de suas colheitas para o ano diretamente aos consumidores. Se uma parcela inteira da CSA é comida demais para sua família, você pode dividir uma com um vizinho e fortalecer ainda mais seus laços comunitários.

Uma maneira final de comprar suas compras localmente é através de uma cooperativa de alimentos. Uma cooperativa é uma mercearia de propriedade conjunta das pessoas que compram lá, portanto, a participação em uma delas dá a você uma opinião sobre o que a loja vende e como é administrada. Participar de uma cooperativa e participar de suas reuniões é uma maneira de conhecer e interagir com seus vizinhos. E como a maioria das cooperativas se especializa em alimentos produzidos localmente, incluindo alimentos orgânicos, é uma maneira de apoiar os produtores locais.

4. Banco localmente

Outra maneira de manter seu dinheiro em sua comunidade é literalmente mantê-lo em um banco comunitário local ou cooperativa de crédito, e não em um grande banco nacional. O sistema bancário local oferece vários benefícios:

Custo mais baixo. Muitos bancos e cooperativas de crédito de propriedade local oferecem os mesmos serviços que os grandes bancos nacionais, como cartões de crédito e pagamento de contas on-line. No entanto, suas taxas e taxas normalmente são um pouco melhores. A Administração Nacional da União de Crédito, a agência federal que regula as cooperativas federais de crédito, relata que, em comparação com os bancos, as cooperativas de crédito geralmente oferecem taxas de juros mais altas em depósitos, taxas de juros mais baixas em empréstimos e taxas mais baixas. Além disso, de acordo com o Relatório do cenário bancário de 2019 do Wallethub, as contas correntes dos bancos comunitários são 48% mais baratas do que as dos bancos nacionais, pagam 45% mais juros e têm mais recursos.
Melhor serviço. Os bancos comunitários e as cooperativas de crédito oferecem um serviço mais personalizado, porque atendem uma área muito menor. Em um banco comunitário ou cooperativa de crédito, o caixa geralmente o reconhece, lembra o seu nome e leva tempo para responder às suas perguntas. Os bancos comunitários e as cooperativas de crédito nem sempre oferecem o serviço telefônico 24 horas que você obtém dos grandes bancos. Mas quem já passou algum tempo tentando navegar no menu nas linhas telefônicas de um banco nacional e se conectar a um ser humano sabe que isso não é uma desvantagem..
Apoiando a economia local. Os bancos e as cooperativas de crédito da Comunidade lucram a maior parte de seu dinheiro com empréstimos a pessoas e empresas locais. O Instituto de Autossuficiência Local, uma organização de desenvolvimento comunitário, relata que mais da metade de todos os empréstimos a pequenas empresas vêm de bancos e cooperativas de crédito de pequeno a médio porte. Como os pequenos bancos locais fazem a maioria de seus empréstimos na comunidade, eles têm interesse em ajudar a comunidade a prosperar.

Palavra final

Quando você investe dinheiro na economia local, não está apenas ajudando os empresários locais - mas também ajudando a si mesmo. Você está fazendo da sua cidade um lugar melhor para se viver, com um caráter rico, uma economia próspera e uma comunidade unida. E quanto mais empresas locais prosperarem, mais novas serão abertas, tornando ainda mais fácil continuar comprando localmente no futuro.

Quais empresas locais você visita regularmente? Que tipos de empresas falta à sua cidade que você gostaria que tivesse?