10 mitos legais sobre como iniciar uma pequena empresa

Existem alguns mitos comumente repetidos que você pode usar para entender melhor o ambiente legal que cerca as pequenas empresas atualmente. Aqui estão 10 deles.

1. Você obtém incentivos fiscais assim que se autodenomina uma empresa

Se você tem uma pequena empresa, pode deduzir as despesas relacionadas a viagens de negócios, as despesas de escritório em casa, os custos de qualquer mercadoria vendida e muito mais. Embora esses incentivos fiscais possam ser ótimos, eles não vêm sem restrições. Você deve passar por algumas etapas específicas para mostrar que possui uma empresa legítima para receber os benefícios fiscais.

Em geral, o IRS considera você nos negócios se você se envolver em alguma atividade com a expectativa razoável de obter lucro. Para poder provar ou determinar que você está no negócio e não apenas perseguir um hobby, há alguns fatores que você deve considerar.

Esforço: Você dedica muito tempo, esforço e reflexão para tornar seus negócios lucrativos?
Experiência: Você tem experiência ou experiência com o tipo de trabalho ou produtos em que sua empresa se concentra?
História: Você já lucrou em áreas ou atividades similares antes?
Pesquisa e Assessoria: Se você não sabe algo ou precisa de ajuda, procura o conselho de quem tem experiência ou conhecimento?
Avaliação de Ativos: Sua empresa adquire ativos que terão valor em valor?
Dependência de Renda: Se seus esforços geram renda, você depende dessa renda para pagar por moradia, alimentação, serviços públicos ou despesas semelhantes?
Inicialização ou perdas inesperadas: Se sua empresa está perdendo dinheiro, é devido às despesas associadas a uma partida ou a fatores econômicos fora do seu controle?
Anos lucrativos: Se você pratica seus negócios há vários anos e atualmente não é lucrativo, conseguiu demonstrar lucro no passado? Em geral, você está no negócio se pode mostrar lucro por três dos últimos cinco anos fiscais ou dois dos últimos sete se estiver envolvido em criação, treinamento ou exibição de cavalos de corrida.
Progresso: Você adotou novas estratégias ou métodos de negócios para melhorar seus lucros ou dar à sua busca uma chance melhor de obter lucro?

Você não precisa conhecer todos esses fatores para se qualificar como empresa, mas pode usá-los como um guia. Se você não puder demonstrar que está operando uma empresa, não poderá usar os benefícios fiscais que o IRS lhes oferece..

2. Você não está no negócio até arquivar documentos oficiais

A idéia de iniciar um negócio pode trazer à mente imagens de ter que arquivar qualquer tipo de documentação nos escritórios oficiais do governo. Embora as leis locais, estaduais ou federais possam exigir que você arquive uma variedade de documentação, não fazer isso não o impede de entrar nos negócios ou de se tornar responsável pelas ações que sua empresa executa.

É incrivelmente simples iniciar um negócio. De fato, é até possível fazê-lo sem perceber.

Negócios por padrão

Você pode iniciar um negócio sem preencher ou registrar qualquer documentação em uma agência governamental. Embora seja necessário arquivar uma série de documentos para cumprir com qualquer lei federal ou estadual de negócios ou tributária, você efetivamente atua nos negócios assim que realiza seus negócios ou adota qualquer ação que você adotaria apenas para iniciar uma empresa. o negócio.

Por exemplo, digamos que você faça cartões comemorativos artesanais. Ocasionalmente, você vende esses cartões para amigos ou familiares, doa-os para instituições de caridade locais ou doa-os como presentes de feriado. O pouco dinheiro que você ganha é um bônus agradável, mas você não depende dele e não pretende seguir seu hobby como empresa.

Mas digamos que você decida que quer seguir seu hobby e transformá-lo em algo maior: deseja iniciar seu próprio negócio vendendo seus cartões. Você tem alguns cartões de visita básicos impressos, registra um nome de domínio e configura uma conta corrente comercial através do seu banco. Parabéns - mesmo que você não tenha apresentado um único pedaço de papel em uma agência governamental, agora criou um negócio.

Especificamente, o que você criou é uma propriedade exclusiva. As sociedades unipessoais são a forma mais comum de entidade comercial. Como o nome indica, é uma empresa de propriedade e operada por uma única pessoa. Um estudante universitário que inicia um negócio de passear com cães no verão ou uma mãe que começa a vender produtos artesanais no Etsy criam propriedades únicas.

Da mesma forma, se você e outra pessoa iniciam seus negócios juntos, formam uma parceria. Novamente, você não precisa arquivar nenhum documento, receber qualquer aprovação ou fazer qualquer outra coisa que não seja concordar com outra pessoa para entrar no negócio com fins lucrativos.

Os negócios padrão (empresas e parcerias únicas) são os mais fáceis de estabelecer, mas oferecem o menor número de benefícios. Você é pessoalmente responsável por tudo. Por exemplo, você deve acompanhar a renda e pagar todos os impostos federais e estaduais. Se você emprestar dinheiro para o seu negócio, você é pessoalmente responsável pelo pagamento. Seus credores podem processá-lo se você não pagar suas dívidas comerciais e levar seus bens pessoais para satisfazer um julgamento. Se você tem funcionários, tem a obrigação de não se envolver em práticas discriminatórias, fornecer ambientes de trabalho seguros e fornecer pagamentos apropriados.

Permissões, licenças e registro

Embora o início de um tipo de negócio padrão seja simples, pode ser necessário executar etapas para garantir que sua empresa esteja em conformidade com as leis ou regulamentos locais, estaduais ou federais. Você também deve arquivar a documentação ou o registro, se quiser tirar proveito dos formulários de negócios, além de parcerias e parcerias exclusivas..

Por exemplo, você normalmente não precisa registrar o nome da sua empresa em uma entidade estadual se o nome da sua empresa incluir seu nome pessoal (por exemplo, "Marcy Smith Auto Detailing"). Por outro lado, se você deseja iniciar um negócio e usar um nome comercial que não inclua seu nome pessoal (por exemplo, “ABC Auto Detailing”), você provavelmente deve registrar seu nome comercial em um escritório do governo estadual.

É necessário registrar ou arquivar documentos se você deseja criar uma estrutura comercial mais avançada, como uma LLC ou empresa. Além disso, tipos específicos de negócios podem precisar de permissões ou licenças específicas. Por exemplo, você precisará de uma licença de bebidas alcoólicas, se quiser vender álcool, uma licença comercial local, se desejar iniciar uma loja de tijolo e argamassa em sua cidade, e uma licença do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, se desejar importar ou exportar animais ou produtos de origem animal.

Não arquivar ou registrar sua empresa conforme a lei exige, não significa que você não esteja no negócio. Pelo contrário, significa que você pode enfrentar consequências negativas. No mínimo, deixar de registrar ou arquivar não o isenta de quaisquer obrigações fiscais que você possui, nem o isenta de uma possível responsabilidade por dívidas comerciais. Por exemplo, você não pode alegar que não deve o IRS ou o imposto de renda estadual a seus negócios porque nunca se registrou. Não é possível evitar ser processado por dívidas comerciais.

O que falha ao registrar ou arquivar faz fazer é expor você a complicações ou impedir que você tire proveito de alguns benefícios. Por exemplo, se sua cidade exige que as empresas solicitem uma licença comercial todos os anos e você nunca o faça, você não poderá enfrentar consequências negativas, a menos que os funcionários da cidade descubram que você está operando sem uma licença. Se a cidade descobrir, você pode ter que pagar uma multa por todos os anos em que não conseguiu se registrar. Da mesma forma, se você deseja iniciar uma LLC e não arquivar os documentos apropriados, não receberá as proteções que uma LLC oferece, como não ser pessoalmente responsabilizado por dívidas comerciais.

Outras questões, como a posse de um restaurante que vende álcool e a falta de licença para bebidas alcoólicas, podem resultar em multas significativas e até na prisão - para não mencionar, o fechamento da empresa. Determinar o que, se houver, permite e documentação que você precisa nem sempre é fácil e pode exigir que você converse com um advogado ou contador em sua área.

3. Você deve fazer contratos por escrito

Um contrato é um contrato legalmente aplicável entre duas ou mais pessoas ou grupos (partes). Isso significa que, se for chamado, um tribunal poderá fazer cumprir os termos do contrato, caso uma das partes não cumpra suas obrigações. E, ao contrário do que você possa acreditar, como regra geral, contratos verbais são tão legais quanto contratos escritos.

Se você deseja entrar em um relacionamento contratual, vários elementos devem estar presentes no seu contrato:

Oferta. O processo de criação de um contrato começa quando uma parte faz uma oferta para outra. Uma oferta pode ser praticamente qualquer coisa, desde comprar ou vender algo, como equipamento de pesca, ou executar algum tipo de ação, como levar um cliente em uma viagem de pesca guiada.
Aceitação. Depois que uma parte faz uma oferta, a outra parte pode aceitá-la ou rejeitá-la. A aceitação pode ocorrer de várias maneiras. Concordar verbalmente com os termos, assinar um documento que lista os termos ou executar ações que impliquem inequivocamente que você aceita os termos são todas as maneiras pelas quais esse elemento pode ser satisfeito. Por exemplo, quando você vai a uma mercearia, retira um item das prateleiras e coloca o item no transportador de caixas, você aceita explicitamente os termos de um contrato: A loja está oferecendo o item mantendo-o nas prateleiras e listando o preço de venda e suas ações mostram implicitamente que você concorda com os termos (o preço de venda).
Consideração. Nos termos do contrato, a consideração é algo de valor que uma parte concorda em fornecer à outra. Normalmente, a consideração consiste em bens, serviços ou promessas de ação ou abstenção de agir. (Dinheiro é o tipo de consideração mais usado.) Por exemplo, digamos que você liste alguns móveis para venda on-line e inclua o preço. Embora você possa alterar posteriormente o preço, o dinheiro que o comprador deve pagar serve como contrapartida do comprador, enquanto a transferência da propriedade dos móveis para o comprador é sua consideração..
Capacidade. Todas as partes de um contrato precisam ter capacidade. Em geral, todo mundo é capaz de celebrar um contrato, a menos que seja menor de idade ou mentalmente incapacitado.

Em geral, o direito contratual não exige que qualquer um desses elementos seja atendido por escrito. Contratos orais e escritos são permitidos e executórios.

Contratos escritos às vezes são necessários

Em algumas situações, você pode ser legalmente obrigado a ter um contrato por escrito, se desejar que seu contrato seja aplicável. O requisito de que certos tipos de contratos sejam assinados por escrito não significa que a celebração de tal contrato sem um documento escrito seja ilegal ou criminal. Pode ser fácil entender mal o requisito de que alguns contratos sejam feitos por escrito para significar que não fazer um contrato por escrito é um ato ilegal ou criminal, mas isso não é verdade.

Em vez disso, quando a lei exige que você faça um contrato por escrito, isso significa que, se você solicitar que um tribunal faça cumprir os termos de tal contato, o tribunal não fará isso, a menos que você tenha feito por escrito. (Como todas as questões legais, os tipos de contratos que devem ser feitos por escrito podem diferir de estado para estado.)

Algumas situações ou transações comuns que geralmente exigem contratos escritos incluem o seguinte:

Hipotecas e imóveis: Os contratos de imóveis (imóveis) devem ser feitos por escrito. Isso inclui hipotecas, modificações em uma hipoteca, contratos de compra ou venda de imóveis e contratos de direitos de propriedade. Por exemplo, se você possui um imóvel e deseja arrendar os direitos de gás ou mineral, deve fazer seu contrato por escrito para que seja exequível..
Alguns contratos de locação: Se você deseja alugar ou arrendar um imóvel por mais de um ano, deve ter um contrato por escrito que inclua informações específicas, como localização do imóvel, duração do aluguel, valor do aluguel, quando o aluguel é devido, e a forma de pagamento. Contrato para locação com duração inferior a um ano, como arrendamentos mês a mês, pode ser feito oralmente.
Contrato para mercadorias acima de US $ 500: Na maioria dos estados, qualquer acordo para comprar ou vender mercadorias de US $ 500 ou mais deve ser feito por escrito. Observe que esse requisito se aplica apenas a bens, não a serviços.
Contratos em consideração de casamento: Quando você promete fazer algo em troca de se casar, precisa concordar por escrito. Portanto, se você promete comprar um carro para seu namorado quando se casar, seu namorado não poderá solicitar a um tribunal que a cumpra, a menos que tenha sido por escrito.
Contratos que não podem ser executados dentro de um ano: Se os termos de um contrato não puderem ser concluídos dentro de um ano, o contato deverá ser por escrito. Por exemplo, digamos que você toque música no casamento de um amigo. Um casal no casamento está impressionado e quer contratá-lo para jogar no seu décimo aniversário de casamento, que é daqui a 14 meses. Como não é possível concluir sua obrigação dentro de um ano, o contrato deve ser firmado por escrito para ser exequível.
Acordos para pagar a dívida de outra pessoa: Se você concordar em pagar a dívida de outra pessoa, como se tornar um fiador em um empréstimo, você e o credor deverão firmar um contrato por escrito para que o contrato seja exequível. No entanto, esse requisito geralmente se aplica apenas entre o credor e você. Se você concordar verbalmente com o devedor para pagar seu empréstimo, poderá criar um contrato, mesmo se não houver documento escrito.

4. Você precisa fornecer seguro de saúde a seus funcionários

A Lei de Proteção ao Paciente e Assistência Acessível (ACA), mais conhecida como "Obamacare", impõe uma obrigação aos proprietários de empresas de fornecer seguro de saúde a seus funcionários. No entanto, esse requisito se aplica apenas aos negócios com 50 ou mais funcionários em período integral (um funcionário em período integral é aquele com uma média de 30 horas de trabalho por semana ou pelo menos 130 horas de trabalho por mês).

Se você tem uma pequena empresa com menos de 50 funcionários em período integral, não é obrigado a fornecer seguro de saúde - embora você possa optar por fazê-lo.

5. Você deve formar uma LLC ou corporação

Criar uma LLC, corporação, parceria limitada ou outra estrutura comercial avançada não é uma necessidade legal de entrar nos negócios. No entanto, embora você não tenha obrigação de fazê-lo, a escolha de uma estrutura de negócios que atenda às suas necessidades e às de seus negócios é uma das melhores etapas que você pode executar, pois essas entidades oferecem benefícios e proteções significativos que você não recebe de outra forma.

Existem muitos tipos diferentes de estruturas de negócios disponíveis, cada uma com seus próprios conjuntos específicos de benefícios, limitações, restrições e opções. Por exemplo, as empresas e as LLCs permitem proteção de responsabilidade, mas as LLCs têm tributação de passagem, enquanto as empresas não. Isso significa que uma corporação deve pagar imposto de renda, assim como os funcionários que recebem renda da corporação. Por outro lado, o proprietário de uma LLC paga imposto de renda como uma entidade única, não como duas entidades distintas. Dependendo das circunstâncias e do tipo de negócio que você possui, uma estrutura pode ser mais adequada às suas necessidades do que outra.

6. A criação de uma LLC, corporação ou outra estrutura de negócios sempre o protegerá

As sociedades de responsabilidade limitada (LLCs) e corporações são entidades comerciais que oferecem aos seus proprietários proteções que outras entidades, como parcerias ou empresas proprietárias únicas, não possuem. Em particular, esses tipos de estruturas de negócios criam entidades legais distintas que podem protegê-lo da responsabilidade. Portanto, se a empresa for processada ou contrair dívidas, ela não poderá pagar, apenas os ativos que a empresa possui estarão em risco, e não os ativos pessoais do proprietário da empresa.

Mas os benefícios de proteção de responsabilidade oferecidos pelas LLCs e corporações não são abrangentes e exigem que você tome medidas específicas para se proteger. Por exemplo, digamos que você comece um pequeno negócio e queira organizá-lo como uma LLC. Para se tornar uma LLC, você deve cumprir as leis do seu estado sobre a formação de LLC. Eles diferem um pouco, mas geralmente exigem o preenchimento de um pedido junto a uma agência estadual e o pagamento de uma taxa de inscrição. A menos que você atenda aos requisitos impostos pelo seu estado, você não possui uma LLC e não recebe as proteções e benefícios que eles oferecem.

Mesmo se você criar uma LLC ou uma corporação, seus ativos pessoais nem sempre estarão protegidos de responsabilidades comerciais. Existem várias maneiras de se tornar pessoalmente responsável por dívidas comerciais. Por exemplo, se você não cumprir as leis estaduais de negócios, agir com negligência ou criminalidade, combinar bens comerciais e pessoais ou servir pessoalmente como garante de um empréstimo comercial, seus bens pessoais ainda podem estar em risco.

7. Direitos autorais são difíceis de obter, especialmente online

Há uma série de mitos sobre a lei de direitos autorais, especialmente quando se trata da Internet e de seus negócios. Embora as proteções de direitos autorais sejam uma forma valiosa de propriedade intelectual e as obras protegidas por direitos autorais possam ser ativos valiosos, muitos mitos a respeito da lei de direitos autorais são perigosos se confiarem.

Por exemplo, algumas pessoas acreditam que, a menos que um trabalho original tenha um aviso de direitos autorais anexado a ele - por meio do símbolo © familiar, por exemplo - ele não é protegido pela lei de direitos autorais e é um jogo justo de usar. Isso pode ter sido verdade décadas atrás, mas não é mais o caso. As proteções de direitos autorais são anexadas automaticamente a qualquer trabalho original afixado em uma mídia. Em outras palavras, se é seu (você não copiou o trabalho de outra pessoa) e é mais do que um pensamento (por exemplo, você anotou, desenhou ou escreveu na Internet) possui os direitos autorais. O mesmo vale para tudo o que você encontrar, mesmo que seja na Internet.

Para complicar a criação automática de leis de direitos autorais, está a idéia de "uso justo". Embora seja frequentemente citado e frequentemente discutido, poucas pessoas sabem como isso funciona. Em geral, o uso justo permite que você use o trabalho protegido por direitos autorais de outra pessoa, mas apenas em circunstâncias limitadas. Infelizmente, se você estiver usando um trabalho protegido por direitos autorais para fins comerciais, suas chances de invocar com êxito o uso justo como defesa contra uma reivindicação de violação de direitos autorais serão reduzidas.

Por exemplo, se você é fã de um programa de TV ou filme e deseja criar e vender alguma arte de fã, quase certamente está violando a lei de direitos autorais, pois os direitos autorais protegem obras "derivadas". A arte do fã é normalmente considerada derivada, mesmo se criada por alguém que não seja o detentor dos direitos autorais.

Como regra geral, a menos que você tenha permissão ou seja o criador original de uma obra, não poderá usá-la para seus negócios. Se o fizer, o proprietário dos direitos autorais poderá processá-lo. Em alguns casos, você pode até enfrentar acusações criminais.

8. Se sua empresa falir, você sempre poderá pedir falência

A falência é um processo legal que protege você contra credores. Se sua empresa não puder pagar suas contas, ou se você estiver enfrentando dívidas pessoais ou comerciais, a declaração de falência poderá protegê-lo de recuperações, adornos e outros recursos que seus credores poderiam tomar contra você. Embora existam vários tipos de falências disponíveis, todos oferecem a possibilidade de eliminar dívidas e protegê-lo contra ações adversas do credor.

Mas a falência não é uma panacéia contra todas as questões financeiras ou de dívida. Por exemplo, se você tiver credores garantidos, esses credores poderão tomar posse da propriedade garantida (garantia), mesmo se você pedir falência. Além disso, se você ficou para trás na sua fatura de impostos, é muito difícil obter essas dívidas por meio da falência.

Além disso, cada tipo de falência oferece proteções e limitações específicas e com os padrões de qualificação que você precisa cumprir. Por exemplo, se você deseja declarar falência no Capítulo 7 (liquidação), precisa passar no "teste de meios", uma avaliação financeira que analisa sua renda e sua capacidade de pagar dívidas pendentes. Se você não passar no teste, não poderá declarar falência no Capítulo 7, embora outros formulários (como o Capítulo 13) ainda possam estar disponíveis para você..

9. Você deve criar um plano de negócios

Um plano de negócios pode ser uma ferramenta inestimável para qualquer pequeno empresário. Embora ter um plano de negócios não garanta o sucesso, ele pode oferecer uma série de benefícios: ele pode ajudar a convencer os credores ou investidores do valor da sua empresa, dar um plano de crescimento à sua empresa, permitir definir metas quantificáveis e muito mais.

Mas um plano de negócios não é um requisito legal. Você não tem nenhuma obrigação legal de ter um plano de negócios a qualquer momento. Embora imprudente, você pode iniciar seus negócios sem fazer planos, fazer pesquisas ou executar etapas preparatórias..

10. Você não precisa de um advogado ou CPA, ou qualquer conselho profissional

Isso não é tanto um mito legal, mas uma sabedoria equivocada. Embora seja verdade que você não é obrigado a contratar ou consultar um advogado, contador ou qualquer outra pessoa quando iniciar ou administrar uma pequena empresa, não fazer isso pode ser um grande erro..

Tomemos, por exemplo, uma situação em que você administra uma empresa e deseja criar ou usar um contrato, procuração financeira ou contrato de confidencialidade. Cada um desses documentos deve conter partes específicas para ser eficaz, fazer o que você pretende que sejam ou conceder a você o máximo de proteções e habilidades possível. Embora cada um possa parecer simples, os detalhes da criação do documento certo que atenda às suas necessidades e circunstâncias particulares podem ser cruciais. Se você usa um documento genérico encontrado on-line, não tem como ter certeza de que o documento é legalmente eficaz, nem pode ter certeza de que o está usando corretamente..

Da mesma forma, um bom contador pode ser vital. Um contador pode garantir que você mantenha suas informações financeiras em ordem e também ajudá-lo a moldar seus negócios e aproveitar as oportunidades que você pode não perceber que existem.

Palavra final

Iniciar um pequeno negócio secundário para obter renda extra ou explorar seus sonhos empresariais pode ser emocionante, desafiador, frustrante e recompensador. Você pode ter sucesso ou pode falhar. Não há como saber o que o futuro reserva.

Mas antes de iniciar sua jornada, você deve dedicar algum tempo para construir uma boa base. Ter um entendimento básico de suas habilidades, obrigações e oportunidades legais não garante sucesso, mas pode salvá-lo de alguns problemas sérios no caminho. Se você está iniciando um negócio (ou está considerando isso) ou se é proprietário de um negócio enfrentando um problema jurídico, falar com um advogado especializado em questões jurídicas para pequenas empresas é sua melhor opção.

Quais problemas legais você enfrentou como proprietário de uma pequena empresa?