Como os cursos on-line abertos e o ensino a distância afetam a educação

Mas os resultados até o momento foram variados para os patrocinadores dos MOOCs e para os estudantes. Embora o interesse nos MOOCs seja alto, poucos participantes realmente concluem os cursos. As instituições educacionais lutam com o problema da transferibilidade e credenciamento de crédito. E os empregadores relutam em aceitar que a conclusão de cursos on-line reflita o domínio de um assunto. Além disso, os custos gerais de educação não foram reduzidos - eles simplesmente mudaram de aluno para instituição.

No entanto, os MOOCs têm defensores fortes e visíveis nos campos educacional e comercial que continuam a evoluir as ofertas e confiam em seu potencial. A compreensão do potencial dos MOOCs para transformar a educação tradicional começa na compreensão de seu passado.

A evolução do ensino a distância

As raízes do aprendizado on-line estão nos cursos por correspondência que apareceram inicialmente na Inglaterra na década de 1840. Issac Pitman, um professor de escola particular que desenvolveu o sistema mais usado de taquigrafia, ofereceu o primeiro curso a distância, no qual ele e seus alunos trocavam lições e correções por meio de cartões postais. Seu conceito foi rapidamente adotado por outras pessoas (incluindo faculdades e universidades) como um método de ampliar seu mercado além das áreas imediatas em torno de suas localizações..

A Universidade de Londres foi a primeira a oferecer ensino à distância para os alunos, e é creditada por abrir as portas para o ensino superior para aqueles que não podiam arcar com os custos de uma educação no local. As universidades também usaram o ensino a distância como um método para manter os graduados atualizados com os últimos avanços em seus campos.

Cursos por Correspondência

Embora algumas faculdades e universidades americanas tivessem ofertas limitadas de correspondência no final de 1800, as Escolas Internacionais de Correspondência particulares de Scranton, Pensilvânia, aperfeiçoaram o conceito na década de 1890, vendendo agressivamente cursos técnicos sobre o parcelamento como um método para fornecer “homens práticos”. com educação técnica e técnicos com educação prática. ” A literatura de vendas antecipadas prometia aos inscritos que eles não estavam apenas ganhando um diploma, mas um "garantido após um exame minucioso [que] será visto pelos empregadores como uma garantia de capacidade para aqueles que o possuem".

Durante anos, o ensino a distância consistiu em instruções, lições e exames de classificação sendo enviados pelo correio. O negócio era muito lucrativo, com mais de 300 escolas oferecendo cursos por correspondência nos Estados Unidos em 1926. A maioria das escolas exigia que os alunos pagassem as taxas antecipadamente e tinham políticas de não reembolso. Como 90% dos alunos desistiram antes de concluir o estudo, as empresas obtiveram altos lucros, seus maiores custos com comissões de publicidade e vendas, em vez da qualidade do curso. As universidades rapidamente correram para lucrar com o “ganso de ouro”, oferecendo suas próprias versões de ensino à distância sem melhor qualidade ou resultados do que seus colegas corporativos.

Alexander Flexner, um renomado educador americano, chamou o papel de muitas das universidades de maior prestígio da América nas ofertas por classe naquele momento de "escandaloso", especialmente que o "prestígio da Universidade de Chicago deveria ser usado para enganar pessoas bem-intencionadas, mas não treinadas" … Por meio de anúncios extravagantes e enganosos. ” Na sua opinião, as escolas que ofereciam cursos por correspondência "se desprezavam, vulgarizavam e mecanizavam desnecessariamente", reduzindo-se ao "nível de fornecedor de medicamentos patenteados".

A Promessa do Rádio e Televisão

Os fornecedores de ensino a distância foram rápidos em adotar as novas tecnologias de rádio e televisão na educação. Na década de 1920, as universidades e os sistemas educacionais com fins lucrativos adquiriram licenças de transmissão para desenvolver “escolas no ar” para uso em programas de educação tradicional e à distância. Mas, embora houvesse grandes expectativas para a mídia, os resultados reais da rádio educacional foram decepcionantes. De acordo com um artigo de 1942, "Radio in Schools of Ohio", no "The Educational Research Journal", um curso de 1940 oferecido pela rádio "não conseguiu atrair matrículas".

O verdadeiro papel da rádio no ensino a distância estava preparando o terreno para as tecnologias que se seguiriam. Muitos esperavam que a televisão finalmente cumprisse as esperanças de uma alternativa bem-sucedida de educação pública que o rádio não cumprisse. A National Educational Television começou em 16 de maio de 1954 e foi transformada no Sistema Público de Radiodifusão (PBS) em 1970. Ironicamente, a televisão pode ser mais culpada pelo declínio da educação - o presidente da Universidade de Boston, Dr. Daniel Marsh, alertou que " se a mania da [televisão] continuar com o atual nível de programas, estamos destinados a nos tornar uma nação de idiotas. ”

Muitos observadores concordam agora que o fracasso da televisão e do rádio em alcançar seu objetivo de revolucionar a educação se deveu à falta de interação entre emissora / professor e ouvinte ou espectador. Nesse sentido, a mídia não era melhor, senão pior, do que ficar sentado na sala de aula ouvindo um professor chato.

O impacto dos computadores e da Internet

Mas as coisas mudaram no século XXI. Computadores, telefones celulares e a Internet finalmente tornaram realidade o ensino à distância ou on-line, com professores e alunos sendo capazes de interagir facilmente. Segundo a pesquisa, em 2012, quase um terço dos estudantes universitários (mais de seis milhões de estudantes) estavam matriculados em um curso on-line, e estima-se que milhões de estudantes pré-universitários estejam matriculados no aprendizado on-line. A maior parte desses cursos difere do modelo MOOC das seguintes maneiras:

• Os currículos são desenvolvidos e oferecidos pelas faculdades que os alunos frequentam ou planejam frequentar.
• A inscrição normalmente requer qualificação e pré-aprovação para se inscrever
• Os alunos são rigorosamente testados para garantir que o material foi aprendido
• As escolas certificam publicamente o domínio do curso emitindo diplomas ou créditos no curso

No entanto, a popularidade e o sucesso dos modernos cursos a distância podem ser indicativos do potencial dos MOOCs. Muitas universidades oferecem cursos on-line gratuitos, sem fins lucrativos, com a mesma intenção expressa pela Universidade de Yale de "expandir o acesso a materiais educacionais para todos que desejam aprender". A maioria dos cursos são simplesmente sessões de vídeo de palestras anteriores e geralmente são consideradas serviços e divulgação à comunidade, relações públicas ou marketing..

MOOCs e sua promessa

Inicialmente, cursos on-line abertos e massivos foram aclamados, com pessoas como Sebastian Thrun na esperança de criar uma "revolução no ensino, na qual os melhores instrutores do mundo realizam aulas on-line altamente interativas que permitem atingir 100.000 alunos simultaneamente e em todo o mundo". Eles atraíram milhões de dólares em investimentos com a expectativa dos investidores de que os MOOCs revolucionariam a educação. Por exemplo, o Coursera foi iniciado por Andrew Ng, professor da Universidade de Stanford, com financiamento dos investidores Kleiner Perkins Caufield & Byers e New Enterprise Associates..

Os defensores dos MOOCs acreditam que a popularidade dos MOOCs e o aprendizado on-line em geral são evidências de seu valor como uma inovação disruptiva, mudando a maneira como educaremos nossos filhos no futuro. A capacidade de ministrar aulas grandes com cada aluno progredindo de acordo com sua própria taxa - e a custos abaixo dos métodos tradicionais - é o Santo Graal da educação. O design dos MOOCs baseia-se nos usos inovadores de áudio, vídeo e mídia eletrônica, transferindo informações a longas distâncias de forma barata, reduzindo assim a necessidade e o gasto de alta comunicação aluno-aluno e aluno-instrutor.

Se a promessa se provar válida, algum projeto que os MOOCs substituirão finalmente a educação no campus, tornando obsoletas as faculdades residenciais. No entanto, as experiências iniciais sugerem que a conexão e o feedback adequados do instrutor, incluindo as interações dos alunos, são mais importantes do que o inicialmente previsto. Como conseqüência, as economias inicialmente projetadas por meio de pessoal educacional reduzido ainda não foram e podem não ser realizadas.

MOOCs e sua realidade

Como muitas idéias e produtos disruptivos, ambições e objetivos iniciais raramente são alcançados sem vários ciclos de iteração. O futuro de uma nação depende do conhecimento e da sabedoria de seus cidadãos, e os MOOCs parecem ser a maneira ideal de elevar o nível educacional da comunidade em geral, tornando os cidadãos mais competitivos economicamente e politicamente astutos. No entanto, os seguintes obstáculos devem ser aprimorados antes que os MOOCs possam ser considerados um sucesso.

1. Qualidade da Aprendizagem

Infelizmente, ninguém sabe quanto os alunos aprendem com os MOOCs. Shanna Jaggars, diretora assistente do Centro de Pesquisa do Community College no Teachers College da Columbia University, diz: "Neste momento, não há como realmente saber se são eficazes ou não". A pesquisa mais recente sugere que os MOOCs ainda estão em andamento.

Em 5 de dezembro de 2013, a Escola de Educação da Universidade da Pensilvânia divulgou uma pesquisa que mostra o seguinte:

• Poucos usuários persistem até o final - as taxas de conclusão são muito baixas, com média de 4% em todos os cursos
• A participação - o número total de indivíduos que acessam um curso - varia enormemente, dependendo da disciplina
• O envolvimento do usuário diminui rapidamente após as primeiras 11 a 12 semanas de um curso, e apenas metade dos inscritos visualiza pelo menos uma palestra

Ray Schroeder, diretor do Centro de Aprendizagem Online, Pesquisa e Serviço da Universidade de Illinois, Springfield, diz que três coisas mais importantes no aprendizado online: qualidade do material abordado, envolvimento do professor e interação entre os alunos. “O primeiro não parece ser um problema - a maioria dos professores vem de campi de elite e, até agora, a maioria dos MOOCs trabalha em assuntos técnicos como ciência da computação e matemática, com conteúdo direto. Mas fornecer conexão e feedback do instrutor, incluindo interações com os alunos, é mais complicado [devido ao grande número de alunos]. ”

Desde que alguém possa se inscrever em um curso sem qualificações prévias e não existir um método de teste credível para medir o domínio dos materiais (mais nenhuma conseqüência financeira por falha na conclusão), é improvável que os MOOCs cumpram as metas de seus apoiadores..

2. Resistência Educacional

A transferência de créditos do curso entre instituições é extraordinariamente difícil, pois a decisão de dar crédito pelo trabalho realizado em outro lugar fica a critério da escola receptora. Faculdades e universidades convencionais se recusam amplamente a aceitar créditos de transferência de cursos MOOC, e alguns funcionários da escola até questionam o valor educacional dos cursos. Carol Geary Schneider, presidente da Associação da Associação Americana de Faculdades e Universidades, diz: “Eu nunca [como empregador] consideraria uma graduação que reuniu sua educação sem a supervisão do corpo docente de um conjunto de cursos que existem no ciberespaço. "

"Se alguém busca o conhecimento, é um benefício", diz o Dr. Ray Schroeder, da Universidade de Illinois. “Se alguém procura crédito, esse é um dos desafios. Como encaixamos isso na estrutura do ensino superior hoje? ”

3. Economia de custos

Embora tenha sido inicialmente introduzida como uma maneira de reduzir os custos educacionais públicos, reduzindo a contagem de professores, o aprendizado on-line aumentou a demanda de professores e pessoal relacionado para projetar, desenvolver e fornecer módulos de aprendizado on-line, a fim de manter as interações críticas entre alunos e professores, essenciais para aprendizado efetivo. Como atualmente projetados e operados, os MOOCs parecem mais adequados para os alunos que são capazes e desejam trabalhar sozinhos com o mínimo de interação do instrutor fora da sala de vídeo.

Ao mesmo tempo, as maneiras inovadoras e criativas de fornecer informações pioneiras no modelo MOOC aumentaram claramente a qualidade da instrução, disponibilizando professores e professores extraordinários para um número maior de alunos. Embora se esperasse que a redução de custos fosse um grande benefício dos MOOCs, a vantagem real pode ser a melhoria da qualidade da educação por meio do aprendizado on-line.

O futuro dos MOOCs

Mesmo como patrocinadores de MOOCs atraem milhões de dólares em capital de risco e matriculam milhões de estudantes para cursos que vão de “Drugs and the Brain” (Coursera) a “Skills de Decisão: Ferramentas Elétricas para Construir sua Vida” (NovoEd), existem alguns educadores pedindo cautela para que esse modelo continue a evoluir antes de ser bem-sucedido. Conforme citado no New York Times, James Grimmelman, professor da Faculdade de Direito de Nova York especializado em direito da computação e da Internet, diz: “Ninguém tem o modelo que vai funcionar ainda. Espero que todos os empreendimentos atuais falhem, porque as expectativas são muito altas. ”

Alguns acreditam que o futuro dos MOOCs é menos grandioso do que se esperava originalmente. Alguns acreditam que o futuro está em fornecer treinamento vocacional, uma estratégia na qual a Udacity se concentrará de acordo com o fundador Sebastian Thrun. Outros acreditam que o futuro está em uma melhor instrução das ciências humanas e da criatividade, em vez de assuntos técnicos, como ciência, tecnologia, engenharia e matemática, ou no fornecimento de suplementos para a instrução em sala de aula existente, um conceito chamado "inversão". Exemplos da abordagem combinada incluem a colaboração entre San Jose State e edX, ou vídeos instrutivos da Khan Academy que complementam as aulas secundárias e pós-secundárias.

Palavra final

Como observou Valerie Strauss, repórter de educação do Washington Post, após o relatório da Universidade da Pensilvânia, “os MOOCs, com certeza, ainda são novos, e a educação on-line certamente veio para ficar. Mas esses resultados devem ajudar a moderar as alegações exuberantes de que serão o futuro do ensino superior. ” Certamente, o conhecimento pelo conhecimento é uma busca que vale a pena, e os MOOCs provaram que podem fornecer informações educacionais de maneira eficaz e barata para aqueles que têm a disciplina de tirar proveito da tecnologia..

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