Como corrigir os problemas da dívida dos Estados Unidos e reduzir os déficits federais

Se as projeções da OBC forem precisas, a dívida federal crescerá outros US $ 9,4 trilhões até o final do período de dez anos, com conseqüências potencialmente terríveis para o país. Segundo os autores do relatório, “a probabilidade de uma crise fiscal nos Estados Unidos aumentaria. Haveria um risco maior de os investidores não estarem dispostos a financiar as necessidades de empréstimos do governo, a menos que fossem compensados com taxas de juros muito altas; se isso acontecesse, as taxas de juros da dívida federal aumentariam repentina e drasticamente. ”

As taxas de juros mais altas - em média 2,3% em 2014 e 2015, conforme relatado pelo TreasuryDirect - sobre uma quantidade crescente de dívida provavelmente causarão um efeito de “exclusão”, de acordo com o Federal Reserve Bank de St. Louis. Como o governo federal empresta mais dinheiro para pagar suas contas, há menos capital disponível para o setor privado.

Muitos acreditam que a preocupação da OBC é subestimada. Em seu depoimento perante o Comitê de Orçamento do Senado dos Estados Unidos em 25 de fevereiro de 2015, o economista Dr. Laurence J. Kotlikoff, da Universidade de Boston, declarou sem rodeios: “Nosso país está quebrado. Não está quebrado em 75 anos ou 50 anos ou 25 anos ou 10 anos. Hoje está quebrado. De fato, pode estar em pior forma fiscal do que qualquer país desenvolvido, incluindo a Grécia. ” Kotlikoff afirma que o Congresso “preparou os livros” há anos e que a diferença entre o valor presente de todas as despesas futuras do governo projetadas menos o valor presente de todas as receitas futuras projetadas era de US $ 210 trilhões em 2014, mais de 16 vezes o valor real relatado dívida.

Quer os economistas concordem ou não com o nível apropriado da dívida federal, existe um acordo de que a única maneira de reduzir os déficits anuais e pagar a dívida é que o governo colete mais do que gasta - um resultado improvável (se não impossível) atmosfera política de hoje. Somente seis vezes entre 1960 e 2015 o governo federal gastou menos do que arrecadou, de acordo com o Escritório de Administração e Orçamento. Mais recentemente, em 2015, o Governo Federal arrecadou US $ 3,25 trilhões em impostos, quase 60% do imposto de renda, enquanto gastou US $ 3,69 trilhões. Como resultado, o déficit orçamentário de US $ 439 bilhões - o menor déficit desde 2008 - foi adicionado à dívida federal.

O mito do crescimento econômico como solução

Os políticos sugerem regularmente que o problema do déficit pode ser resolvido à medida que a economia melhorar, porque as receitas com impostos aumentam naturalmente à medida que a renda aumenta com um crescimento mais forte. Esse pensamento encoraja o adiamento de ações politicamente impopulares, como aumentar impostos ou cortar programas populares.

Esperar que o crescimento econômico possa resolver os problemas da América provavelmente é inútil pelos seguintes motivos:

Prevê-se que o crescimento do PIB seja menor do que no passado. De acordo com o Orçamento e os Dados Econômicos da OBC, o crescimento anual foi em média de 3,2% a 3,3% de 1974 a 2001, 2,7% de 2002 a 2007 e 1,4% de 2008 a 2015. Enquanto a economia está em recuperação, a OBC projeta crescimento médio anual de 2016 a 2025 em 2,0%, bem abaixo da média anterior a 2008.
A disparidade crescente da renda ameaça o crescimento econômico. A teoria do trickle-down foi desacreditada por um relatório do Fundo Monetário Internacional de 2015, que indicava que, quando os ricos ficam mais ricos, outros não se beneficiam e o crescimento diminui. Os dados de mais de 150 nações sugerem que, quando os 20% mais ricos de uma sociedade aumentam sua renda em 1%, a taxa anual de crescimento do PIB diminui em quase 0,1% em cinco anos.
Os custos dos principais programas de direitos aumentarão acentuadamente. O envelhecimento da população, o aumento dos custos de assistência médica por pessoa e o aumento dos custos da Lei de Assistência Acessível provavelmente aumentarão os gastos federais para Previdência Social, Medicare e Medicaid se as leis atuais permanecerem inalteradas. Como Kotlikoff testemunhou, os estimados 76 milhões de membros da geração Baby Boomer já estão entrando em um período em que cada beneficiário receberá "US $ 40.000 em benefícios da Previdência Social, Medicare e Medicaid a cada ano". Como conseqüência, o maior grupo de pessoas a investir dinheiro no sistema - os Boomers - começará a retirá-lo. Deixada inalterada, o Seguro Social começará a usar seus fundos excedentes para pagar benefícios em 2017 e esgotar as reservas até 2034.
Custos de juros da dívida federal triplicarão nos próximos 10 anos. De acordo com as projeções da CBO, os custos de juros líquidos da dívida federal são projetados para mais que o triplo, de US $ 223 bilhões em 2015 para US $ 772 bilhões em 2025.
As projeções não incluem os custos de novas guerras para defesa contra o terrorismo. O Instituto Watson da Brown University estima os custos até agora das guerras no Afeganistão, Paquistão e Iraque em US $ 4,4 trilhões, todos financiados por empréstimos. Alguns analistas estimam os custos das três guerras ainda mais altos. O custo da defesa futura é desconhecido, mas provavelmente será tão alto quanto - se não mais alto do que - as guerras anteriores.

Opções Potenciais para Reduzir Déficits e Dívida Federal

Durante anos, os americanos hipotecaram seu futuro ao não fazer escolhas difíceis sobre impostos e gastos. A continuação do atraso intensifica os problemas de dívida do país e seu impacto na vida cotidiana.

Em novembro de 2014, a CBO emitiu um relatório analisando 79 opções que os legisladores poderiam adotar para reduzir o déficit anual e a dívida nacional. Suas opções ecoaram as recomendações da Comissão bipartidária Simpson-Bowles, que combinaram cortes profundos nos gastos militares e domésticos, reduziram ou terminaram os incentivos fiscais populares e mudaram significativamente os programas de direitos da Previdência Social e do Medicare. Suas sugestões incluíram aumentos de receita, além de reduções de gastos.

Medidas para aumentar as receitas do governo

Reconhecendo que uma solução politicamente aceitável deve incluir uma combinação de aumentos de impostos e cortes de gastos, a CBO recomendou as seguintes medidas para aumentar as receitas federais. A implementação de todas essas medidas acrescentaria mais de US $ 606 bilhões anualmente às receitas federais.

1. Aumentos de impostos
Ninguém gosta de aumentos de impostos quando o aumento se aplica à sua renda. Como conseqüência, os aumentos de impostos são tão tóxicos para os políticos que a promessa de nunca aumentar os impostos "tornou-se praticamente necessária para os republicanos procurarem cargos, e é uma necessidade para os democratas que operam nos distritos republicanos", de acordo com os americanos para a reforma tributária de Grover Norquist. No entanto, qualquer solução politicamente aceitável requer uma combinação de aumento de receita e menor gasto.

Os novos impostos a seguir aumentariam a receita federal em aproximadamente US $ 1,9 trilhão de 2016 a 2024:

Aumente todas as taxas de imposto sobre o rendimento ordinário em 1%. Cada uma das sete alíquotas de imposto legal - 10%, 15%, 25%, 28%, 33%, 35% e 39,6% - seria aumentada em 1%, produzindo uma receita adicional estimada em US $ 689 bilhões.
Implementar um novo imposto mínimo sobre renda bruta ajustada (AGI) para contribuintes que excedam US $ 1 milhão em AGI. Essa opção imporia um novo imposto mínimo igual a 30% para os contribuintes com AGI acima de US $ 1 milhão. Eles também receberiam um crédito equivalente a 28% de suas contribuições de caridade. O novo imposto acrescentaria US $ 66,1 bilhões às receitas federais.
Aumentar a taxa de imposto sobre ganhos de capital e dividendos a longo prazo em 2%. Essa mudança adicionaria US $ 52,9 bilhões às receitas federais entre 2015 e 2024.
Incluir receita estrangeira no lucro tributável. Os cidadãos dos EUA que vivem fora do país podem excluir US $ 200.000 da tributação, mesmo se eles não pagarem impostos ao país em que vivem. Embora a mudança continue a dedução dos impostos pagos a governos estrangeiros, garantiria a paridade fiscal com os cidadãos dos EUA e contribuiria com US $ 96,2 bilhões em receita adicional nos primeiros 10 anos.
Benefícios fiscais da previdência social. Essa mudança trataria os benefícios da Previdência Social da mesma forma que as pensões de benefícios definidos são tributados e acrescentaria US $ 412 bilhões adicionais às receitas federais nos primeiros 10 anos.
Aumentar impostos corporativos em 1%. Embora a faixa tributária mais alta seja de 35% para a renda corporativa acima de US $ 10 milhões, a taxa efetiva é muito menor devido aos créditos tributários e aos impostos mais baixos aplicáveis à renda abaixo do limite de US $ 10 milhões. Essa opção aumentaria todos os escalões de impostos corporativos em 1% e acrescentaria e estimaria US $ 102 bilhões em receitas até 2024.
Aumente os impostos especiais de consumo sobre combustível para 35 centavos de dólar por galão. Atualmente, o imposto federal de consumo sobre um galão de gasolina é de 18,4 centavos e 24,4 centavos para um galão de diesel. Essas taxas foram estabelecidas em 1993, quando os preços do petróleo bruto eram de US $ 16,75 por barril; os preços do petróleo atingiram mais de US $ 140 por barril em 2008 e caíram para a faixa de US $ 30 desde então. Esse aumento acrescentaria US $ 469 bilhões ao Highway Trust Fund para pagar atualizações de infraestrutura e transporte de massa na próxima década.

2. Preferências fiscais de fechamento (brechas)

As preferências fiscais são controversas, uma vez que um incentivo para uma parte é uma brecha para outra. Historicamente, as preferências - deduções e créditos - têm sido usadas para isenção ou incentivo fiscal para realizar determinados investimentos para o bem social. De acordo com a organização tributária independente Tax Foundation, o custo total dos itens preferenciais em 2015 foi de US $ 1,339 trilhão - US $ 131 bilhões para corporações e US $ 1,208 trilhão para indivíduos. Eliminar ou reduzir algumas das preferências pode aumentar significativamente as receitas federais.

As propostas da OCB relacionadas às preferências fiscais incluem o seguinte:

Converter dedução de juros hipotecários com um crédito fiscal de 15%. A opção seria faseada ao longo de um período de seis anos. A dedução máxima de juros - atualmente, US $ 1 milhão - seria reduzida em US $ 100.000 por ano, com um crédito de 15% com base na dívida máxima de US $ 500.000 em hipotecas entrando em vigor em 2020. As receitas adicionais até 2024 seriam de US $ 113 bilhões.
Eliminar a dedução de impostos estaduais e locais. O valor de determinadas deduções discriminadas, incluindo impostos estaduais e municipais, seria reduzido para os contribuintes acima de um limite especificado de AGI. As receitas acumuladas para o Fed são estimadas em US $ 1,088 trilhão até 2024.
Reduzir deduções para doações beneficentes. Somente contribuições acima de 2% da AGI seriam dedutíveis para os contribuintes que discriminarem e os contribuintes com renda mais alta seriam ainda mais restritos. Os impostos adicionais pagos até 2024 são estimados em US $ 213 bilhões.
Limitar deduções discriminadas para indivíduos. Essa proposta limitaria os benefícios fiscais das deduções discriminadas a 28% do valor total e acrescentaria US $ 139 bilhões adicionais às receitas até 2024.
Limitar contribuições anuais para planos de aposentadoria. A contribuição máxima permitida de um indivíduo seria limitada a US $ 5.000 para IRAs e US $ 15.500 para planos do tipo 401k anualmente, independentemente da idade do colaborador. Os limites totais do plano de contribuição definida para funcionário e empregador seriam reduzidos para US $ 47.000 anualmente. Essa mudança resultaria em receitas adicionais de US $ 82,5 bilhões até 2024.
Eliminar a permissão de esgotamento percentual para indústrias extrativas. O uso do esgotamento de custos para recuperação dos custos de investimento permaneceria intacto, mas o esgotamento percentual seria eliminado. Essa mudança forneceria US $ 21,3 bilhões nos próximos 10 anos.
Eliminar as preferências fiscais para despesas com educação. Essa alteração sugerida eliminaria o crédito tributário da oportunidade americana (AOTC) e o crédito tributário do Lifetime Learning, cancelando a reintegração do crédito tributário Hope. A dedutibilidade máxima das despesas com juros para empréstimos a estudantes seria reduzida em incrementos anuais de US $ 250 nos próximos 10 anos. Essa opção adicionaria US $ 150 bilhões em receitas até 2024.

Medidas para reduzir gastos

A maioria dos americanos é favorável a uma estratégia de redução do déficit que aumenta as receitas do governo e reduz os gastos do governo. Infelizmente, os legisladores demonstraram pouco interesse e menos ação no enfrentamento das questões. Por fim, os impasses políticos foram resolvidos aumentando temporariamente o teto da dívida sem nenhuma mudança significativa em nossa abordagem fiscal.

As recomendações da OBC incluem reduções nos gastos obrigatórios e discricionários:

Reduzir ou eliminar benefícios para beneficiários de baixa renda. Isso seria alcançado através da combinação de redução de benefícios para níveis mais baixos e aumento do nível de renda necessário para participar do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Outras medidas incluem a eliminação de subsídios para refeições servidas nos Programas Nacionais de Almoço e Almoço Escolar para as famílias que recebem mais de 185% das diretrizes federais de pobreza, bem como a eliminação dos benefícios da Renda de Segurança Suplementar para as crianças. A economia média anual estimada seria de US $ 53,5 bilhões.
Reduzir ou eliminar empréstimos subsidiados, incluindo bolsas Pell, para estudantes de graduação. As bolsas também seriam restritas aos alunos mais carentes. Essas medidas reduziriam os gastos em 10 anos em aproximadamente US $ 114,4 bilhões.
Reduza os benefícios para veteranos deficientes. A recomendação produziria aproximadamente US $ 15 bilhões em economia anual.
Reduzir as aposentadorias federais para funcionários públicos e militares. A economia estimada seria de US $ 600 milhões por ano.
Pagamento básico máximo para membros do serviço militar. A recomendação também inclui a substituição de funcionários civis por membros do Serviço Armado para gerar uma economia de US $ 24 bilhões em 10 anos.
Eliminar ou reduzir programas de defesa. As recomendações incluem o cancelamento da compra do novo F-35 Joint Strike Fighters e o uso de versões avançadas de aviões de combate já em uso. Além disso, o governo deixaria de construir novos porta-aviões, reduziria o número de submarinos de mísseis balísticos e adiaria o desenvolvimento de um novo bombardeiro de longo alcance. A redução anual de gastos é estimada em US $ 8,4 bilhões.
Eliminar programas de exploração espacial. Parar programas como o Mars Exploration Program economizaria US $ 7 bilhões a cada ano.
Reduzir o número de funcionários do governo. Limitar o pessoal de substituição a não mais que um funcionário para cada três trabalhadores que saem e reduzir o ajuste geral anual para funcionários civis economizaria cerca de US $ 10,3 bilhões por ano.
Reduza o financiamento de rodovias e elimine subvenções e subsídios a aeroportos, Amtrak e sistemas de transporte público. Os gastos projetados cairiam em US $ 10,4 bilhões anuais.
Revogar a Lei Davis-Bacon. Essa legislação exige que os empregadores paguem aos trabalhadores em projetos federais o salário predominante para trabalhadores com deveres e responsabilidades similares na região. Revogar a lei significaria que os trabalhadores de projetos federais recebem salários mais baixos e economizariam cerca de US $ 1,2 bilhão por ano.

Se todas as reduções de gastos propostas pela OBC fossem implementadas, a redução total seria de aproximadamente US $ 220 a 240 bilhões anualmente, ou cerca de 55% do déficit de 2015.

Recomendações específicas de direitos

Mais da metade (52%) das despesas federais destinam-se a pensões e assistência médica - principalmente os dois programas de direitos, Previdência Social e Medicare / Medicaid. Além dos aumentos gerais de impostos e cortes de gastos, a OBC recomendou vários aumentos de receita e cortes de benefícios específicos para SS / Medicare / Medicaid e outros programas de saúde do governo - os programas de direitos que muitos acreditam serem a raiz de nossos déficits:

Aumentar o limite de ganhos do imposto sobre os salários da previdência social. Atualmente, apenas US $ 117.000 de ganhos estão sujeitos ao imposto. Aumentar o valor sujeito a imposto para US $ 241.600 e indexá-lo à inflação adicionaria US $ 687 bilhões ao Fundo de Seguridade Social.
Aumentar a idade de aposentadoria completa para benefícios de seguridade social. A idade atual de aposentadoria para aqueles nascidos em 1960 ou mais tarde é de 67 anos. Aumentar a idade para 70 anos em um período de seis anos economizaria US $ 35 bilhões em despesas até 2024.
Vincular os benefícios iniciais da previdência social aos preços médios. Calcular os benefícios com base no crescimento do Índice de Preços ao Consumidor, em vez do crescimento dos salários - o método atual - reduziria as despesas anuais em aproximadamente US $ 8,6 bilhões.
Reduzir os benefícios para futuros beneficiários da previdência social em 15%. Somente as pessoas que completarem 62 anos após janeiro de 2016 seriam afetadas. A economia estimada em 10 anos é de US $ 204 bilhões.
Alterar o índice de ajuste de custo de vida (COLA) da seguridade social. Substituir a medida tradicional do CPI pelo CPI “encadeado” pode reduzir os pagamentos da Seguridade Social entre 2016 e 2026 em US $ 116,4 bilhões.
Aumentar a taxa de imposto sobre as folhas de pagamento do Medicare para 3,9% da folha de pagamento. A adição de 1% à taxa atual de 2,9% aumentaria cerca de US $ 800 bilhões entre 2016 e 2026. O novo aumento de imposto seria compartilhado igualmente entre empregado e empregador. A sobretaxa existente de 0,9% da folha de pagamento se aplica a funcionários que ganham US $ 200.000 e mais podem permanecer no local.
Aumente os prêmios das partes B e D do Medicare. Os prêmios atuais são fixados em 25% dos custos da Parte B por inscrito e 25,5% nos custos da Parte D. Aumentar os prêmios para 35% do custo teria aumentado a receita de prêmios em US $ 299 bilhões no período de 2014 a 2015.
Aumentar o imposto federal sobre bebidas alcoólicas e cigarros. O primeiro seria aumentado para US $ 16 por galão de prova (equivalente a cerca de US $ 0,25 por onça) e outros US $ 0,50 por maço seriam adicionados ao imposto sobre o consumo de cigarros. Embora essas sugestões possam aumentar as receitas do governo, a principal intenção é reduzir o uso de álcool e tabaco, duas substâncias que afetam significativamente os custos de saúde do país.
Mudar mais custos de atendimento para os beneficiários do Medicare e Tricare. Os afetados seriam quase 9,5 milhões de membros do serviço ativo, membros da Guarda Nacional e da Reserva, aposentados militares e suas famílias no programa de saúde do Departamento de Defesa. Estima-se uma economia de 10 anos em US $ 73 bilhões.
Exigir que os fabricantes de medicamentos paguem um desconto mínimo de 23,1% pelos medicamentos fornecidos aos beneficiários da Parte D do Medicare de baixa renda. Anteriormente, o desconto era negociado entre planos privados da Parte D e fabricantes de drogas. Se esta recomendação for implementada, o reembolso será pago diretamente ao Medicare. Essa mudança adicionaria US $ 103 bilhões ao Medicare em 10 anos.

Palavra final

Resolver os problemas de dívida do país não será fácil. Muitos certamente chamarão as recomendações propostas pela OBC de "draconianas" e podem se recusar a considerar sua imposição. Ao mesmo tempo, nossos líderes políticos têm relutado em tomar as medidas necessárias para interromper o ciclo de repetidos déficits, preferindo passar o dinheiro para as gerações futuras. Como conseqüência, de acordo com Romina Boccia, colega da Heritage Foundation, citada em um artigo do Washington Examiner de 2016, "as gerações mais jovens e trabalhadoras teriam renda pessoal mais baixa e menos oportunidades de emprego devido à alta dívida nacional". O Fiscal Times afirma que os jovens americanos foram "roubados do direito de primogenitura" e serão "a primeira geração cujas perspectivas são inferiores às dos pais".

As soluções para o endividamento excessivo são aparentes, embora impopulares, e exigirão sacrifícios por parte de todos. Por gerações, os americanos viveram além de seus meios. A conta venceu.

Você está preocupado com a dívida e seu impacto sobre você, seus filhos ou netos?