Entendendo o déficit orçamentário federal dos EUA - Definição e histórico

Contudo, poucas discussões geram tanto calor ou confusão quanto as que lidam com o déficit anual do orçamento federal - e muitas vezes é um único mal-entendido do orçamento que gera mais desinformação..

Por que um orçamento equilibrado não faz sentido

Em um esforço equivocado para promover uma maior compreensão do orçamento, muitos analistas descrevem as receitas e despesas do Governo Federal como se nosso governo fosse uma família típica discutindo sobre esticar seus salários mensais para cobrir as despesas. Essa analogia, no entanto, contribui para medos infundados e apelos públicos por medidas draconianas e imprudentes para impor e impor uma solução de “orçamento equilibrado” aos legisladores e executivos federais.

A analogia é falsa por vários motivos:

• Dívida é interminável. Ao contrário dos humanos, cujas vidas acabam, o governo continua de um século para o outro. Como conseqüência, as dívidas do governo podem ser transferidas para as gerações futuras, nunca para serem totalmente amortizadas, mediante pagamento de juros sobre o saldo devedor e reemissão de novos instrumentos de dívida à medida que vencem as obrigações mais antigas..
• Renda é flexível. Embora famílias e indivíduos tenham uma quantia fixa de renda para cobrir suas obrigações, o Governo Federal pode aumentar rapidamente a renda por meio de suas políticas fiscais, regulamentos e esforços de cobrança.
• As despesas são flexíveis. Programas governamentais individuais podem ser modificados ou mesmo eliminados para reduzir ou atrasar as despesas. Por exemplo, o simples aumento da idade de aposentadoria dos beneficiários do Seguro Social ou a transferência da responsabilidade executiva de programas federais específicos para os governos estaduais reduzirão as despesas federais.

Segundo Norman Ornstein, estudioso residente do conservador American Enterprise Institute, uma emenda orçamentária equilibrada “é a ação mais irresponsável que se possa imaginar” e eliminaria a flexibilidade do governo para responder às necessidades do público, seja uma emergência como um furacão ou assistência financeira aos desempregados durante as recessões. Isso ocorre porque um orçamento equilibrado, por definição, elimina a possibilidade de gerar um déficit ou um superávit e as emergências, por definição, não são planejadas e não podem ser quantificadas antes do evento real. Nesse caso, o Governo Federal seria forçado a não agir ou transferir fundos de programas aprovados para responder, potencialmente financiando programas críticos.

Solicita um orçamento equilibrado, mais provavelmente reflete a desconfiança geral do país em relação às autoridades eleitas, bem como a crença de que os privilegiados recebem benefícios especiais.

O processo orçamentário

Em termos simples, o orçamento é um plano de gastos pré-autorizado, aprovado pelo Congresso, a ser implementado pelo presidente. O orçamento é desenvolvido e aprovado seguindo várias etapas:

1. O presidente envia sua solicitação de orçamento para o ano fiscal seguinte todo mês de fevereiro. O orçamento atual do presidente é típico dos orçamentos anteriores em extensão, explicação, abrangência e complexidade.
2. O Congresso revisa, altera e aprova as resoluções para aprovar o orçamento em cada Casa. Historicamente, os conflitos entre as respectivas versões do orçamento são resolvidos em um comitê conjunto da conferência e subsequentemente aprovados pela Câmara e pelo Senado, respectivamente..
3. O Congresso autoriza as despesas orçamentárias continuando leis anteriores, quando necessário, e / ou escrevendo novas leis.
4. Os comitês de apropriação e subcomissões de ambas as Casas determinam os fundos reais que podem ser gastos para os programas autorizados. Alguns programas são autorizados, mas nunca financiados, e vice-versa.

O impacto do orçamento no limite da dívida federal

O montante da dívida federal em aberto a qualquer momento é estabelecido e controlado pelo Congresso - atualmente, o limite da dívida é de US $ 16,39 trilhões. O Tesouro dos EUA, usando a autorização de gastos proposta como base, determina se o limite imposto pelo Congresso permitirá que o Governo Federal cumpra suas obrigações.

Os déficits orçamentários aumentam o montante da dívida federal pendente, enquanto os excedentes diminuem a dívida. Quando um déficit orçamentário projetado aumentará o montante da dívida acima do limite legal, o Tesouro solicitará que o Congresso aumente o limite ou reverta a autorização prévia dos programas existentes para evitar exceder o limite.

O Congresso elevou o limite da dívida 11 vezes desde 2001. Em cada caso, o processo estimulou intensa pressão política e combate, pois uma falha no aumento do limite da dívida pode levar o governo a interromper os pagamentos da Previdência Social, pagamentos de juros ou funcionários. salários.

Fatores a serem considerados sobre o orçamento federal

Embora a importância do processo e a necessidade de um orçamento realista não possam ser exageradas, o processo e os cálculos que apóiam o orçamento tornaram-se excessivamente complexos e, às vezes, intencionalmente enganosos para servir a propósitos políticos do presidente, do Congresso e de seus respectivos partidos políticos..

Lembre-se do seguinte ao considerar os efeitos do orçamento na economia e o nível de nossa dívida nacional:

1. Gastos “On” e “Off” dos Livros

Algumas despesas estão “fora de estoque” e não refletidas no número de déficit “oficial”, mas acrescentadas à dívida nacional. Por exemplo, as despesas de várias agências não fazem parte do processo orçamentário e são isoladas do escrutínio público normal. Os custos da Reserva Estratégica de Petróleo, da Pension Guaranty Corporation e do Postal Service Fund são apenas algumas dessas agências. Nem a Guerra do Iraque nem a guerra no Afeganistão se refletiram nos cálculos orçamentários anteriores a 2009.

Houve vários esforços legislativos para eliminar o financiamento "off the books", mas ele continua a sobreviver. Como conseqüência, os déficits ou superávits orçamentários são enganosos e não refletem o custo real das operações do governo.

2. Definição de superávit ou déficit orçamentário

Tecnicamente, o superávit ou déficit orçamentário é a diferença entre a arrecadação real de impostos e os gastos “orçados”, não os gastos reais que ocorrem durante o ano fiscal. Como a diferença entre cobranças e despesas é projetada, e não real, a primeira análise de déficit ou superávit deve sempre ser considerada suspeita, uma vez que a realidade geralmente produz um resultado diferente.

Por exemplo, o orçamento do presidente Bush ao Congresso para 2008 refletia um déficit projetado de US $ 240 bilhões - mas o déficit real relatado pelo Tesouro dos EUA usando as regras em vigor era um déficit de US $ 454 bilhões. O aumento da dívida federal no ano foi de US $ 1,9 trilhão, devido, em grande parte, a gastos não contabilizados, ou quase oito vezes maior que a projeção do presidente para o ano.

3. Garantias de Empréstimos

Várias agências federais emitem garantias de dívida para produtos e serviços que vão desde educação universitária e propriedade de casa até financiamento para pequenas empresas. Essas garantias não estão refletidas no orçamento federal, mas representam enormes passivos potenciais que podem exigir pagamento em caso de inadimplência.

Desde 2008, os contribuintes são obrigados a investir quase US $ 200 bilhões na Associação Nacional de Hipotecas Federal (Fannie Mae) e na Corporação Federal de Empréstimos Domésticos (Freddie Mac), tendo garantido as hipotecas emitidas por essas duas agências quase federais. As garantias não estão incluídas nos cálculos do orçamento, pois é impossível saber se ou quando poderão ser solicitadas no futuro..

4. Segurança Social e Medicare

Muitos afirmam que o imposto da Lei Federal de Contribuições de Seguros (FICA) usado para financiar o Seguro Social e o Medicare (programas de aposentadoria e assistência médica para americanos mais velhos) é "seguro social" e nunca pretendeu fazer parte das despesas do governo geral. As receitas do FICA em 2011 foram de aproximadamente US $ 819 bilhões, com gastos de US $ 835 bilhões, um desequilíbrio que deve crescer se não forem tomadas medidas para aumentar os pagamentos ou reduzir os benefícios para futuros beneficiários.

Perspectivas para o futuro déficit orçamentário

De acordo com o Escritório de Administração e Orçamento, apenas quatro superávits anuais foram registrados desde a eleição de Ronald Reagan em 1980: Os últimos três anos do mandato de Bill Clinton (1998, 1999, 2000) e o primeiro ano do mandato de George W. Bush termo (2001). Ao mesmo tempo, no entanto, o Departamento do Tesouro dos EUA relata que a dívida federal cresce todos os anos desde 1969, ilustrando a dificuldade de obter e traduzir dados financeiros fornecidos por diferentes departamentos e agências governamentais em uma quantidade significativa.

É muito provável que continuemos a apresentar déficits anuais significativos no futuro, mesmo se tivermos um produto interno bruto (PIB) robusto devido a vários fatores:

• Crescimento limitado da receita tributária. Se as receitas tributárias permanecerem nos níveis atuais de 15,5% do PIB e a economia se expandir em saudáveis ​​3% ao ano, as receitas federais em 2016 serão de aproximadamente US $ 2,68 trilhões, insuficientes para cobrir as despesas do ano passado. É improvável que os impostos aumentem, pois todo membro do Congresso do Partido Republicano prometeu publicamente aos americanos pela reforma tributária de Grover Norquist "que se oponham e votem contra os aumentos de impostos".
• Incapacidade de cortar despesas federais. Os deslocamentos econômicos dos últimos quatro anos e a redução da demanda mundial por produtos e serviços deixarão um número significativo de cidadãos necessitando de assistência financeira nos próximos anos. Os democratas não estão dispostos a cortar programas sociais sem um aumento correspondente nos impostos pagos pelos contribuintes de maior escalão. O terrorismo político e religioso pode diminuir a capacidade do país de cortar gastos com defesa. Desastres causados ​​pelo homem (derramamento de óleo da Deepwater Horizon) e naturais (furacão Sandy) provavelmente continuarão, forçando o governo federal a intervir por razões humanitárias e práticas. Como conseqüência, é provável que os gastos federais aumentem, não diminuam.
• Impasses políticos continuados. Apesar da fraca opinião pública e da falta de respeito pelas autoridades eleitas, os políticos de ambos os lados do corredor continuam se engajando em "liderança", favorecendo os elementos mais extremos de seus respectivos partidos. É provável que esse comportamento continue até que um partido conquiste a maioria clara de ambas as casas, bem como a presidência, o que é improvável até a próxima eleição presidencial em 2016. Como conseqüência, o país continuará passando de um desastre para outro. o próximo liderado por um congresso do nada e um presidente ineficaz.
• Taxas de juros mais altas pagas pela dívida federal. Historicamente, a dívida americana tem sido considerada o investimento mais seguro do mundo. Esse status incentivou a propriedade estrangeira, especificamente os governos e cidadãos da China e do Japão, a investir e aceitar uma baixa taxa de juros em troca da segurança excepcional de nossa dívida. Ambos os países estão enfrentando estresse econômico interno hoje e é improvável que continuem compradores ansiosos como antes. Além disso, o mal-estar econômico dos Estados Unidos e a incapacidade dos membros do Congresso de trabalharem juntos prejudicaram nossa reputação financeira. É provável que sejamos obrigados a pagar juros mais altos por nossa dívida pendente nos próximos quatro anos como resultado.

Palavra final

O orçamento federal reflete as prioridades da nação e a importância de cada programa dentro dessa lista de prioridades. Ao mesmo tempo, o histórico de déficits orçamentários contínuos - acréscimos mecânicos à dívida nacional - ilustra nossa falta de vontade ou incapacidade de concordar sobre quais programas devem ser continuados, aumentados ou eliminados, ou de fazer os sacrifícios necessários, aumentando os impostos para financiar programas. nós concordamos.

Apesar da inação dos representantes eleitos, podemos resolver nossos problemas financeiros e econômicos com uma combinação de reforma tributária e de direitos, economia estável e disposição para cobrir os déficits e eliminar a dívida nacional de forma incremental. Nossos problemas não surgiram em um ano ou dois, mas em décadas - e nossas soluções exigirão um período de tempo semelhante para implementar.