6 conversas indispensáveis ​​ao cuidar de pais idosos

Na década anterior, eu tinha visto suas faculdades físicas e mentais desaparecerem gradualmente. O declínio foi mais lento no início, mas atingiu um ritmo mais rápido quando ele se aproximava dos 80 anos de idade. Após um pequeno acidente de carro no qual ele havia se transformado no caminho de um veículo que se aproximava, o policial me chamou de lado e insistiu que eu levasse as chaves dele..

Como filho mais velho e seu único parente vivo no estado, a responsabilidade do cuidado recaiu sobre mim. Lutei com a ironia de nossa situação, a inversão de papéis naturais em que os pais direcionam os filhos. Apesar da minha apreensão, no entanto, tirar as chaves do carro era para sua própria segurança e outras pessoas na estrada - uma criança amorosa não tem uma boa alternativa nessa posição.

Envelhecimento e suas conseqüências

Enquanto todos envelhecem em um ritmo diferente, as consequências são inevitáveis ​​para todos. À medida que envelhece, é provável que você experimente algumas ou todas as seguintes alterações físicas e mentais:

• Audição. O envelhecimento pode tornar os sons de alta frequência mais difíceis de ouvir e as mudanças no tom e na fala, mais difíceis de discernir.
• Visão. As lentes nos olhos tornam-se menos flexíveis, dificultando a visualização de objetos próximos. A visão noturna e a nitidez visual diminuem, o brilho é mais problemático e as cataratas e outras doenças oculares são mais prováveis.
• Ossos. Um efeito do envelhecimento é o afinamento dos ossos e a possibilidade de osteoporose. As quedas resultam facilmente em fraturas e muitas pessoas perdem altura devido à compressão da coluna vertebral (as mulheres tendem a perder mais que os homens). As articulações perdem a cartilagem e são mais suscetíveis a lesões e artrite.
• Músculos. Talvez devido ao fluxo sanguíneo mais fraco, os músculos geralmente diminuam em força, tamanho, flexibilidade e resistência. Um fator contribuinte pode ser a falta de exercício, que é uma decisão sobre o estilo de vida.
• Metabolismo. Muitos idosos ganham peso com a idade, devido a um metabolismo mais baixo. À medida que a massa muscular diminui, o corpo precisa de menos calorias para manter o peso. A menos que a dieta seja cortada, a gordura corporal aumenta, assim como o risco de doença cardíaca.
• Memória. Menos fluxo sanguíneo no cérebro tem um efeito negativo na memória. Em particular, os episódios - o “o quê”, “onde” e “quando” da vida cotidiana - e a memória de longo prazo diminuem com a idade, dificultando o aprendizado de coisas novas e a tentativa de realizar mais de uma tarefa por vez..

Conversas críticas para ter com seus pais idosos

Os pais idosos frequentemente negam verdades difíceis e resistem às conversas que acham que podem resultar na limitação de sua liberdade. Apesar de qualquer receio em relação à tarefa em questão, lembre-se de que seus pais enfrentaram ocasiões semelhantes em cuidar de você quando criança - você pode se lembrar de sua primeira injeção, visitar o dentista ou remar quando brincava na rua.

Reconheça que quanto mais cedo essas conversas forem realizadas entre pais idosos e filhos adultos, melhor. Abordar questões antes que elas se tornem problemas pode ajudar a diminuir a tensão, aliviar o medo dos pais sobre interferência e permitir que ambas as partes trabalhem juntas em direção a um resultado mutuamente satisfatório..

1. Habilidades de direção

Algumas famílias vivem longe de destinos essenciais e, em muitas cidades, os sistemas de transporte público não são uma opção viável para os idosos. Como conseqüência, os idosos frequentemente temem a possibilidade de desistir de dirigir para sempre, deixando-os presos e isolados.

A menos que seus pais sejam incapazes de dirigir com segurança, a conversa não precisa ser uma proposição de “um ou outro”. Uma abordagem eficaz pode ser a redução de milhas, horários ou rotas de carro com base em suas necessidades e capacidades. No caso de papai, ele reconheceu que alguns casos lhe causavam mais estresse que outros e ele não queria ser um perigo para outros. Ao mesmo tempo, ele não aceitaria uma perda total da mobilidade motriz.

Como conseqüência, ele continuou a fazer pequenas viagens ao supermercado e à igreja durante os dias úteis e as manhãs de domingo, períodos de menos tráfego e menor estresse. Ele continuou a levar velhos amigos que contavam com ele para o transporte, mas concordou em não dirigir com os netos, a menos que fosse uma emergência absoluta. Quando eu tive que tirar as chaves dele mais tarde em sua vida, ele estava pronto para desistir delas.

2. Condição financeira

Muitos filhos adultos não conhecem a condição financeira de seus pais - a fonte de sua renda, bem como suas despesas, economias e obrigações - até que uma morte ou incapacidade torne necessário o aprendizado sobre eles. Nos últimos anos, os ativos de aposentadoria para muitos americanos caíram acentuadamente e ainda precisam se recuperar totalmente. Ao mesmo tempo, os idosos devem lidar com o aumento dos preços dos alimentos, os impostos mais altos sobre a propriedade e os custos imprevistos de saúde.

Consequentemente, uma proporção crescente de americanos idosos está caindo abaixo do nível de pobreza, muitas vezes tendo que escolher entre comprar alimentos ou remédios, pagar uma conta de serviços públicos ou reparar sua casa. Muitos esquecem de pagar contas e alguns são vítimas de golpes que visam os idosos. Com muita freqüência, o dano foi causado antes que as crianças percebessem o problema.

Explique aos seus pais que saber certas coisas sobre sua condição financeira pode ajudá-lo. Se eles relutam em falar inicialmente, talvez preocupados que você seja crítico com as decisões deles, você pode apontar exemplos de outros idosos que talvez saibam que deixaram complicações desnecessárias apenas porque o assunto era desconfortável. Se você tem irmãos, traga-os para a conversa em busca de apoio e para evitar suspeitas ou conflitos familiares mais adiante.

Durante a conversa, faça estas perguntas essenciais:

• Assuntos legais. Eles fizeram algum planejamento imobiliário? Eles têm vontade, confiança ou procurações em finanças e assistência médica? Quem são os executores de seus bens, se houver? Onde esses documentos estão localizados? Eles têm uma hipoteca da casa? Quais são seus termos e onde é mantido? Você pode ter permissão para falar com seu advogado?
• Receitas e Despesas. Que renda regular eles têm? Quais despesas eles pagam a cada mês e o fazem eletronicamente ou com cheques? Onde os registros são mantidos? Eles têm outros ativos, incluindo aqueles que precisam de gerenciamento ativo? Se sim, eles têm um planejador financeiro ou um corretor da bolsa? Você pode entrar em contato com eles?
• Recordes financeiros. Onde eles guardam as declarações fiscais dos últimos anos e quem as prepara? Onde estão as contas bancárias, de poupança e de cooperativas de crédito? Onde seus registros são mantidos? Eles têm um cofre? Quem tem acesso a ele e o que ele contém? Onde os nomes de usuário e senhas são mantidos para qualquer conta financeira on-line? Eles têm um agente de seguros confiável? Onde os documentos são mantidos para quaisquer apólices de seguro de vida e de propriedade?
• Plano de saúde. Eles têm políticas de saúde além do Medicare? Eles têm seguro dentário? Seguro de assistência a longo prazo? Em caso afirmativo, quais são os termos e onde são mantidas as políticas? Eles estão matriculados em algum teste médico ou de drogas? Eles se prepararam para a possibilidade de vida assistida e, em caso afirmativo, quais são as disposições financeiras?

3. Questões de Saúde

Infelizmente, os corpos se desgastam com o tempo e se tornam suscetíveis a doenças e infecções, o que significa que a boa saúde se torna cada vez mais importante com a idade. Os especialistas recomendam que qualquer pessoa com mais de 65 anos que mora sozinha tenha, no mínimo, acesso a um sistema de alerta médico monitorado continuamente. Se um dos pais tem uma doença debilitante que restringe a mobilidade ou requer atenção regular, um cuidador é provavelmente uma necessidade.

Se seus pais tiverem problemas de mobilidade que exijam bengala, andador ou cadeira de rodas, devem considerar modificar sua casa para acomodar suas condições, se seus bens permitirem. Seus pais também devem considerar alternativas se precisar de cuidados regulares especializados, e a possibilidade de demência ou doença de Alzheimer é sempre algo que deve ser tratado e preparado para.

4. Assistência de Vida

Atualmente, existe um atendimento continuado que não estava disponível para idosos no passado. As opções variam de casas e apartamentos em comunidades de idosos, onde os cuidados são limitados, a casas de repouso que prestam assistência 24-7 a seus pacientes. Além disso, milhares de idosos americanos continuam residindo em residências familiares e recebem assistência de meio período de cuidadores.

De acordo com o Centro Nacional de Vida Assistida, havia mais de 750.000 idosos em ambientes de vida assistida em 2010. Os serviços prestados nessas instalações incluem o seguinte:

• Preparação de refeições
• Gerenciamento de medicamentos
• Tomando banho
• Vestir
• Toalete
• Transferência (movimento)
• Comendo

Cerca de 70% dos residentes vêm de residências ou apartamentos particulares e ficam em uma instalação por uma média de 22 meses antes de se mudarem para uma unidade de enfermagem de atendimento completo ou falecerem. Embora ninguém goste de mudar para uma instalação de vida ou de enfermagem assistida, é uma possibilidade cada vez mais provável, uma vez que passa dos 75 anos de idade, sofre de demência ou doença de Alzheimer ou carece da capacidade financeira de pagar por cuidados de enfermagem privados.

Seus pais consideraram a possibilidade de morar em uma instalação de vida assistida? Para ajudar a chegar à decisão certa, pergunte qual é o aspecto mais importante de suas vidas, o que lhes dá mais prazer e o que eles esperam. Mais importante, como eles querem viver? Pode ser necessário discutir suas opções limitadas se o custo for um problema.

5. Instruções para o fim da vida útil

Embora desconfortáveis ​​para os filhos, muitos idosos apreciam a oportunidade de se preparar para uma saída graciosa deste mundo. De fato, é provável que eles já tenham feito alguns planos - mas esses planos podem ter lacunas devido à falta de conhecimento ou serem ignorados acidentalmente..

Além de assuntos como vontade ou confiança, os pais devem considerar a aplicação de um testamento vital ou instruções "não ressuscitar" (DNR) para seus últimos dias de cuidado, o que libera os entes queridos de tomarem essa difícil decisão durante um dos períodos mais emocionais da vida. Certifique-se de fazer as seguintes perguntas sobre instruções de fim de vida:

• Religião e Enterro. Seus pais são membros de uma igreja ou congregação específica? Em caso afirmativo, quem deve ser contatado? Existem arranjos funerários (enterro, cremação, outras especificações)? Em caso afirmativo, onde estão as instruções e políticas?
• Legado. Eles têm ativos legados especiais não distribuídos ou legados especiais na vontade que devem ser direcionados a pessoas específicas? As instruções estão escritas? Onde as cópias são mantidas?
• Instruções em Andamento. Se eles têm um animal de estimação, uma pessoa que dependeu deles para cuidados ou dinheiro, ou um filho com necessidades especiais, existem desejos ou instruções específicas para garantir que essas entidades recebam suas necessidades?

6. Perdão e reconciliação

Talvez a conversa mais importante para você e seus pais esteja na resolução de velhos problemas, mágoas ou mal-entendidos entre você. Resolução não precisa significar revisar argumentos antigos, abrir feridas ou apontar dedos para quem estava certo ou errado. É um momento de deixar o passado passar e de entender que ninguém passa pela vida sem erros, apesar de seus melhores esforços.

Aceite que o que aconteceu no passado permanece no passado. Seja o que for, seus pais são a razão de você estar no mundo hoje. Do ponto de vista deles, você e seus irmãos são o sinal mais significativo de suas vidas após a partida. Não perca a chance de perdoar e reconciliar.

Como muitos pais e filhos, meu pai e eu tivemos vários desentendimentos ao longo dos anos, alguns levando a meses de estranhamento. Felizmente, quando me tornei pai, entendi melhor ele e suas ações, o que facilitou o perdão e a última década de sua vida uma alegria para nós dois..

Nunca esquecerei suas últimas perguntas para mim e meu irmão: "Você me ama?" e "Você sabe o quanto eu te amo?" Fiquei feliz por poder responder às duas perguntas com um retumbante "Sim".

Palavra final

Às vezes, as tarefas mais difíceis são as mais gratificantes. Pressionar seus pais para discutir essas seis questões pode protegê-los de danos físicos e financeiros, simplificar o tempo e a energia necessários para realizar seus últimos desejos, pastorear seus bens e limpar a lousa de quaisquer cicatrizes emocionais. Ligue para seus pais hoje e marque um horário para discutir seu futuro, suas esperanças e expectativas. É uma proposta ganha-ganha para vocês dois.

Você já teve alguma dessas conversas com seus pais idosos?