Como Ajudar Seus Pais Idosos a Envelhecerem e Remodelarem o Lar

Provavelmente, seus pais querem ficar em casa o maior tempo possível, também conhecido como "envelhecimento no local". Claro que sim; sua casa é confortável, familiar e cheia de boas lembranças. O problema é que a maioria das casas não é projetada de acordo com as necessidades específicas dos idosos. De acordo com a Sociedade Real para a Prevenção de Acidentes no Reino Unido, os acidentes acontecem em casa mais do que em qualquer outro lugar, e isso é especialmente verdadeiro para idosos.

Muitas famílias também enfrentam desafios financeiros à medida que seus pais envelhecem. Casas de repouso e instalações de vida assistida são caras. De acordo com a pesquisa de custo de cuidados de 2017 da Genworth Financial, o custo nacional médio para vida assistida é de US $ 3.628 por mês.

A boa notícia é que há muito o que você pode fazer para tornar a casa dos seus pais segura enquanto eles vivem. Ajudar seus pais a envelhecerem no local exige planejamento e algumas conversas honestas, mas isso pode economizar para todos da família uma quantia considerável de dinheiro em comparação com um lar de idosos ou instalações de vida assistida. Também pode dar a seus pais a liberdade e a independência de que precisam para prosperar nesta próxima fase da vida.

Vejamos o que implica o envelhecimento no local e como você pode usar esse conceito para ajudar seus pais a ficar em casa o maior tempo possível.

Nossa população envelhecida

O Bureau do Censo dos EUA relata que, nas próximas décadas, nossa população passará por uma mudança dramática. Prevê-se que até 2050, haverá mais de 83 milhões de pessoas com 65 anos ou mais - o dobro do número de.

Essa mudança na nossa demografia parece surpreendente apenas pelos números, mas é ainda mais preocupante quando você olha as pessoas e famílias que compõem esses números. À medida que a geração Baby Boomer envelhece, eles precisarão de mais apoio e cuidados de sua família, amigos, prestadores de cuidados de saúde e comunidade..

Esse nível aumentado de assistência e apoio coloca pressão sobre os filhos, que querem ajudar, mas geralmente trabalham em período integral enquanto criam seus próprios filhos. E a maioria dos idosos deseja permanecer o mais independente possível pelo maior tempo possível; muitos não querem, ou não podem pagar, mudar-se para um lar de idosos de qualidade. Então, eles escolhem ficar em casa.

De acordo com um estudo de 2012 realizado pela AARP, 90% dos idosos planejam continuar morando em suas casas pelos próximos cinco a 10 anos. No entanto, apenas 65% dos idosos entre 60 e 70 anos acham fácil viver de forma independente e apenas 43% dos idosos com 70 anos ou mais acham fácil.

O problema de ficar em casa é que está cheio de perigos que só se tornam óbvios à medida que as pessoas envelhecem e perdem algumas de suas funções físicas e cognitivas. Recursos comuns, como banheiras, escadas, fogões a gás e tapetes ornamentais, podem ser perigosos ou até fatais para os idosos que vivem em casa.

Seus pais podem ficar em casa?

Seus pais podem querer ficar em casa à medida que envelhecem, mas isso não significa que devam. Antes de começar a fazer alterações na casa de seus pais, é importante avaliar sua saúde e bem-estar emocional, bem como suas habilidades físicas, para garantir que elas sejam adequadas para o envelhecimento no local..

Como você sabe se seus pais estão bem o suficiente para envelhecer no local? Considere esses fatores.

Considerações sociais

Proximidade da família e dos amigos. Seus pais moram perto de você ou de outros familiares e amigos? Esses amigos e familiares são capazes e estão dispostos a ajudar com tarefas ou tarefas quando essas necessidades surgirem? Se seus pais moram em uma área isolada, o envelhecimento no local pode não ser uma solução viável, pelo menos em sua localização atual..
Temperamento e Personalidade. Seus pais gostam de ser independentes e viver sozinhos? A felicidade e a auto-estima deles seriam afetadas se eles tivessem que se mudar para um lar de idosos ou instalação de vida assistida? Se seus pais realmente resistem à idéia de depender de outros cuidadores, o envelhecimento no local pode ser uma opção melhor.
Redes sociais. Seus pais têm um estilo de vida ativo e social que os tira de casa pelo menos ocasionalmente? Eles têm amigos que vêem regularmente? Segundo um estudo da Proceedings da Academia Nacional de Ciências, o isolamento social e a solidão levam a taxas de mortalidade mais altas em adultos mais velhos. Se seus pais não têm uma rede social ou outros meios para se conectar com outras pessoas, eles podem estar melhor em uma instalação de vida assistida.

Considerações da comunidade

Em seguida, observe a comunidade de seus pais para garantir que suas necessidades sejam atendidas à medida que envelhecem.

Transporte. Seus pais podem ser capazes de dirigir muito bem agora. Mas e daqui a cinco ou dez anos? A comunidade deles fornece acesso ao transporte público? Caso contrário, como seus pais poderão se locomover quando não puderem mais dirigir com segurança?
Serviços. A que distância fica a casa de seus pais dos serviços que eles provavelmente precisarão no futuro, como médicos e hospitais? Existe um centro sênior na comunidade?
Segurança. É impossível prever como qualquer bairro pode mudar ao longo de uma década ou mais. Ainda assim, observe as tendências na comunidade de seus pais para tentar ter uma idéia. O crime é relativamente baixo ou as taxas de criminalidade estão aumentando? Você pode usar o NeighborhoodScout ou o CrimeReports para acessar relatórios de crimes para qualquer endereço nos Estados Unidos.
Clima. Como é o clima na comunidade de seus pais? Lembre-se de que fica mais difícil lidar com temperaturas extremas à medida que envelhecemos. Regiões com verões muito quentes ou invernos muito frios ou rigorosos tornarão mais difícil para seus pais envelhecerem com êxito.

Condições de vida

Você também precisa dar uma olhada cuidadosa na casa de seus pais. A maioria das casas pode ser adaptada para facilitar o envelhecimento. No entanto, algumas coisas não podem ser corrigidas sem incorrer em despesas significativas. Por exemplo, a casa dos seus pais tem um quarto e um banheiro no piso principal para evitar as escadas? Caso contrário, você pode converter um quarto no térreo em um quarto ou precisará instalar um elevador de cadeira para que eles possam subir e descer com segurança?

Obviamente, algumas casas exigirão mais trabalho que outras. Ao examinar a lista abaixo, considere os custos potenciais desses retrofits e reformas para garantir que seus pais possam pagar as alterações. Você pode concluir que é uma idéia melhor reduzir o tamanho e movê-los para uma casa menor que será mais fácil de cuidar.

Também é essencial avaliar o custo das reformas mais importantes em relação ao que seus pais teriam que pagar mensalmente em uma instalação de vida assistida. Você pode encontrar o custo médio para seu estado, incluindo aumentos de preço projetados, através da pesquisa de custo de assistência da Genworth Financial.

Assistência financeira disponível

Lembre-se de que alguns dos custos do envelhecimento, incluindo a contratação de ajuda externa, podem ser cobertos pelo Medicaid. Seus pais também podem se qualificar para obter ajuda ou assistência financeira por meio de seu estado. Verifique os seguintes recursos para ver que ajuda está disponível para seus pais:

BenefitsCheckUp.org
LongTermCare.gov
Benefits.gov

Se um de seus pais for um veterano militar, eles podem se qualificar para obter ajuda adicional por meio do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) dos EUA. Visite VA.gov para saber mais.

Retrofitting de uma casa: quarto por quarto

Pode parecer avassalador quando você pensa em identificar e corrigir todos os riscos em potencial na casa de seus pais. Onde você começa?

É melhor se concentrar em uma sala de cada vez. A reforma de uma casa para acomodar o envelhecimento no local é um processo, e você certamente não fará tudo isso em um dia (ou até um mês). É melhor percorrer a sala de casa dos seus pais por sala e, usando um bloco de notas, faça uma lista de todos os perigos que encontrar. Classifique cada perigo em ordem de gravidade, para que você saiba quais áreas deve abordar primeiro.

1. banheiro

De acordo com o Conselho Nacional de Envelhecimento no Local, o banheiro é o local mais provável em que uma pessoa idosa escorregue e caia por causa do excesso de umidade. O Conselho Nacional do Envelhecimento informa que as quedas são a principal causa de lesões fatais e não fatais para idosos, portanto, o banheiro deve ser sua primeira parada ao passar pela casa de seus pais..

Banheira ou chuveiro
Olhe atentamente para a banheira ou chuveiro. Banheiras ou chuveiros que exigem que você levante a perna para entrar são perigos comuns para os idosos. No entanto, existem várias maneiras de torná-los mais seguros.

Se sua família puder pagar, considere investir em uma banheira walk-in. As banheiras de hidromassagem variam de US $ 1.800 a US $ 6.000 ou mais, não incluindo o custo da instalação, mas eliminam o risco de tropeçar na borda da banheira.

Uma solução mais barata é instalar corrimãos perto da banheira ou do chuveiro, bem como um corrimão dentro, para que seus pais tenham apoios de mão sólidos ao entrar ou sair. Os corrimãos devem ser capazes de suportar 200 a 300 libras e ter uma textura que facilite a aderência. Você também pode colocar tapetes de borracha antiderrapantes dentro e fora da banheira ou chuveiro para reduzir o risco de escorregar.

Em seguida, olhe para o chuveiro. Um chuveiro fixo exige que você se vire e se mova para se lavar bem, o que aumenta o risco de quedas. Os idosos geralmente acham mais fácil e seguro usar um chuveiro de mão.

Por último, considere colocar um assento de banho. Eles podem ser adquiridos em lojas de suprimentos médicos e ajudam a reduzir o risco de quedas, permitindo que você se sente em segurança durante o banho. Instale uma prateleira baixa no chuveiro para facilitar a chegada dos pais ao sabonete e ao xampu quando estão sentados.

O banheiro

Se seus pais tiverem dificuldade em entrar e sair do vaso sanitário, instale um modelo que fique mais alto do chão ou adquira um elevador de assento, que eleva a altura do vaso sanitário existente. Os elevadores dos assentos sanitários variam de US $ 20 a US $ 70 ou mais. O riser médico Vaunn Medical Seat Elevated é bem revisado pelos consumidores e não requer montagem.

Iluminação
Seus pais provavelmente terão que acordar à noite para usar o banheiro. Verifique se o banheiro principal está bem iluminado e se há muitas luzes noturnas para iluminar o corredor e o banheiro, para que eles possam ver para onde estão indo. Além disso, remova todos os tapetes escorregadios que possam causar o seu disparo.

2. Cozinha

A cozinha costuma estar cheia de riscos para os idosos. Também é onde muitas pessoas passam a maior parte do tempo quando estão em casa, então essa deve ser sua próxima parada.

Armários e gavetas
Quão fácil é abrir as gavetas na cozinha de seus pais? Gavetas com botões são mais difíceis de abrir, especialmente se a artrite for um problema. Os puxões em forma de D são muito mais fáceis de entender, mesmo para pessoas com uma amplitude de movimento reduzida nos dedos.

A seguir, veja como é fácil acessar itens nos armários superiores. As prateleiras suspensas, como o sistema Rev-A-Shelf, reduzem a quantidade de alcance necessária para acessar os itens. No entanto, as prateleiras suspensas variam de US $ 250 a US $ 400 ou mais, para que possam ficar caras.

Os armários inferiores também precisam ser examinados. Seus pais precisam se curvar para recuperar itens usados com frequência? Considere mover esses itens para o balcão, se houver espaço, ou instalar gavetas para eliminar a necessidade de se curvar completamente..

Você também deseja reduzir ou eliminar a necessidade de um banquinho na cozinha, o que pode facilmente levar a uma queda. Isso pode significar organizar e reorganizar toda a cozinha, para facilitar o acesso aos itens mais usados. Não tenha medo de pensar fora da caixa. Se seus pais tiverem espaço extra em outro armário ou quarto, considere instalar prateleiras de parede nessas áreas para armazenar itens que ainda são necessários, mas que não são usados com frequência.

A pia
Faça com que seus pais lavem um prato na pia. Ao fazê-lo, observe sua postura. Eles têm que se dobrar significativamente para alcançar um prato quando ele está na pia? Nesse caso, a pia pode estar muito funda. Existem poucas opções para corrigir isso.

Dependendo da pia e da bancada, você poderá ajustar a altura da pia. Você também pode considerar a instalação de uma pia rasa, que geralmente tem 5 ou 6 polegadas de profundidade. Uma pia rasa varia de preço de US $ 250 a US $ 400 ou mais.

Em seguida, olhe para a torneira. Quão fácil é para seus pais ligar e desligar a água? Torneiras com alavancas ou controles sensíveis ao toque são mais fáceis de usar para adultos mais velhos. A torneira também deve ter um regulador de temperatura para evitar o risco de queimaduras.

Eletrodomésticos
Comece com o fogão. É a gás ou elétrico? Embora cada um tenha seus próprios riscos, os fogões a gás podem ser mais perigosos por causa da chama aberta. Os fogões elétricos geralmente vêm com um indicador de cor que avisa quando o alcance ainda está quente, mesmo depois que o alcance foi desligado.

É fácil para seus pais girar os botões para operar o fogão? Os botões ou controles estão na frente da unidade ou eles têm que se curvar sobre o fogão para alcançá-los na parte de trás, expondo assim a barriga a um queimador quente? Agora, olhe para a tela. É fácil de ler e fácil de usar?

Se seus pais têm um fogão antiquado, pronto para uma atualização, resista ao desejo de comprar um modelo de alta tecnologia, a menos que também estejam animados. Você deseja um modelo que seja fácil de usar na próxima década ou mais; portanto, vá com seus pais para escolher um modelo com o qual se sintam à vontade..

O mesmo vale para a geladeira. Os modelos de alta tecnologia e habilitados para Wi-Fi podem ser interessantes para você, mas podem ser impressionantes para seus pais. Discuta opções com seus pais para determinar o quão alta tecnologia eles querem seguir.

Escolha um modelo de geladeira com alças longas que permita vários pontos de garra e muito espaço para guardar as portas, para facilitar o levantamento dos jarros de galão. Se ele tiver uma tela externa, verifique se é fácil para seus pais lerem. Alguns modelos têm prateleiras deslizantes para facilitar o acesso a itens na parte de trás.

Iluminação
A iluminação na cozinha é outra consideração importante. Quanta luz natural entra na cozinha? Se seus pais freqüentemente mantêm as cortinas ou persianas fechadas, converse com eles sobre a importância de manter a cozinha bem iluminada. Uma boa iluminação ajudará a evitar quedas, acidentes ao preparar alimentos e colidir com o balcão ou um armário aberto. Substitua as lâmpadas queimadas e instale iluminação adicional se a sala ainda estiver muito escura.

Se os interruptores de luz forem o estilo tradicional de alternância encontrado na maioria dos lares, substitua-os por interruptores no estilo roqueiro, que são mais fáceis de usar por adultos mais velhos, principalmente se tiverem artrite. Você pode fazer essas substituições de interruptores em toda a casa para facilitar a ativação das luzes..

Layout geral
Por fim, observe o layout geral da cozinha. Quão fácil é mover-se pelo espaço? Se seus pais tiverem que usar um andador ou cadeira de rodas, eles ainda poderão funcionar aqui?

Recomenda-se que os caminhos da cozinha tenham um espaço de 42 a 45 polegadas e as portas tenham pelo menos 36 polegadas de espaço para acomodar caminhantes e cadeiras de rodas.

3. Quarto

Idealmente, seus pais terão um quarto (e banheiro) no andar principal, para que não precisem usar as escadas. À medida que seus pais envelhecem, subir e descer escadas longas se tornará perigoso, faça o que for preciso para conseguir um quarto no andar principal, mesmo que você precise converter um quarto de reposição, como a biblioteca ou a sala de jantar, em um quarto.

Se isso não for possível, você precisará instalar um elevador de cadeira para reduzir o risco de quedas. As telecadeiras são caras, custando entre US $ 3.000 e US $ 5.000 para instalar. No entanto, o Medicaid pode reembolsá-lo por uma parte dessa despesa. Converse com um representante Medicaid em seu estado, usando o número no verso do cartão Medicaid de seus pais, para descobrir se eles estariam cobertos por um teleférico.

Entrar e sair da cama pode ser um desafio para adultos mais velhos, então instale alças de segurança na cama para facilitar isso. Os trilhos de segurança da cama, como o puxador / trilho para assistência médica Vaunn Medical, são amplamente utilizados e custam entre US $ 30 e US $ 50.

Seus pais também devem ter um telefone ao lado da cama, caso precisem pedir ajuda. Os telefones celulares podem ser extraviados ou deixados em outra sala quando necessário, portanto, considere um telefone fixo para emergências.

Em seguida, olhe atentamente para o chão. Pegue todos os tapetes pequenos que possam levar seus pais a tropeçar. Prenda os tapetes grandes no lugar com fita ou tapetes. Verifique se há caminhos amplos e claros em torno da cama, do armário e do banheiro. Remova todos os móveis ou itens que possam tropeçar no escuro.

Finalmente, olhe para os armários. É fácil acessar roupas e outros itens? Os armários são espaçosos e bem iluminados? Existem itens pesados ou perigosos nas prateleiras mais altas que podem ferir alguém se eles caírem? Verifique se há uma cadeira ou banco ao lado do armário para que seus pais possam se sentar ao trocar de roupa.

4. Exterior

Qual entrada seus pais costumam usar? Pode ser a porta da frente, uma porta lateral ou uma porta da garagem para a casa. Vá até lá primeiro para analisar sua entrada principal.

Escadas
Comece com a abordagem. Seus pais precisam subir alguma escada para entrar na casa? Nesse caso, verifique se estão em boas condições e com fita adesiva texturizada e antiderrapante em cada etapa. Examine o corrimão para garantir que ele seja resistente e não osça ao usá-lo. Se possível, instale outro corrimão no outro lado da escada, para que seus pais possam segurar com as duas mãos ao subir ou descer.

Uma opção mais segura é evitar completamente as etapas e instalar uma rampa. As rampas personalizadas podem ser caras, custando vários milhares de dólares. No entanto, dependendo do layout e do número de etapas envolvidas, você poderá adquirir uma rampa de metal pré-fabricada de uma empresa de suprimentos médicos; estes geralmente custam várias centenas de dólares.

Portas
Em seguida, observe a moldura da porta da entrada principal. Os quadros devem ter pelo menos 32 polegadas de largura para acomodar uma cadeira de rodas e 36 polegadas são recomendados para facilitar o uso. Se você não puder ampliar a moldura da porta, considere o uso de dobradiças deslizantes, o que pode aumentar a folga em uma porta estreita.

Agora, olhe para o limiar; esse é o lábio minúsculo que você tem que percorrer quando entra pela porta. Deve ter menos de meia polegada de altura. Você pode comprar uma rampa de acesso, que normalmente custa de US $ 30 a US $ 50, para eliminar completamente esse lábio e reduzir o risco de quedas.

Examine as maçanetas. As maçanetas redondas podem ser um desafio para os adultos, então instale as maçanetas das alavancas. Considere colocar uma cadeira ou banco ao lado da entrada principal para permitir que seus pais se sentem enquanto procuram as chaves ou largem um pacote enquanto abrem a porta.

Iluminação

Em seguida, observe a iluminação. A entrada da casa está bem iluminada? Considere instalar uma luz com sensor de movimento que acenderá automaticamente quando seus pais saírem ou entrarem em casa.

Calçadas
Examine a calçada e os caminhos ao redor da casa de perto. Existem rachaduras, cascalho solto ou superfícies irregulares que podem causar uma queda? Arbustos ou galhos se projetam para caminhos e representam um risco de tropeço?

Segurança
Vá ao redor da casa e observe todas as portas e janelas de uma perspectiva de segurança. Há muitas coisas que você pode fazer para reduzir o roubo em casa, como garantir que todas as entradas (portas ou janelas) sejam mantidas trancadas o tempo todo. Lembre-se de que os idosos geralmente correm maior risco de roubo, por isso são importantes trincos de chave dupla e portas de pátio seguras.

Um dos melhores sistemas de alarme que você pode ter é um cão de interior. Os cães se tornaram companheiros preciosos para muitas pessoas à medida que envelhecem, e pesquisas mostram que os cães podem ser muito benéficos para a saúde física, emocional e mental de um idoso. No entanto, os cães podem ser caros, por isso, verifique se seus pais podem se dar ao luxo de ter um animal de estimação antes de ir para o abrigo de animais.

5. Outras considerações

Você também precisa examinar quanta coisa seus pais têm. As casas com muito lixo serão mais difíceis de limpar - o que, por sua vez, pode atrair insetos ou roedores ou contribuir para alergias e outros problemas de saúde. O excesso de material também cria mais riscos de tropeçar, bem como o perigo de itens cairem de um armário desarrumado ou de uma prateleira sobrecarregada.

Se a casa de seus pais estiver repleta de coisas para a vida toda, converse com eles gentilmente, mas com franqueza, sobre deixar algumas coisas para lá. Ajude-os a começar a organizar sua casa e incentive-os a passar itens para familiares e amigos para que eles saibam que suas coisas estão indo para um bom lar. O livro mais vendido "The Joy of Less" descreve estratégias concretas que você pode usar para ajudar seus pais a se organizarem.

Em seguida, converse com seus pais sobre como se inscrever no Life Alert ou em um serviço similar. O Life Alert oferece aos idosos a capacidade de pedir ajuda, mesmo quando "caíram e não conseguem se levantar". Um estudo conduzido por AC Neilson descobriu que os membros do Life Alert podiam ficar em casa seis anos mais do que aqueles que não tinham o Life Alert.

Senior Living Safety

Além de analisar a casa de seus pais, você também precisa conversar com eles sobre estratégias que eles podem usar para reduzir o risco de lesões e se tornar menos vulneráveis a ladrões e golpistas..

Por exemplo, incentive seus pais a montar um kit de emergência de 72 horas. Se ocorrer um desastre, talvez você não possa encontrá-los por vários dias, por isso é importante que eles tenham suprimentos suficientes à mão para enfrentar uma emergência de curto prazo. Você também pode trabalhar com eles para se preparar para uma falta de energia a longo prazo que pode ocorrer com uma tempestade ou furacão no inverno.

Em seguida, converse com seus pais sobre abusos e fraudes financeiras de idosos direcionados a idosos. Você não pode estar presente para todas as ligações ou visitantes, por isso é importante que eles saibam se alguém é legítimo ou não..

Faça uma lista das tarefas que eles devem realizar diariamente, semanalmente e mensalmente pela casa e converse com eles com sinceridade sobre como essas tarefas são desafiadoras ou fáceis. Por exemplo, seus pais conseguem levar o lixo para o meio-fio com segurança a cada semana? Se estiver com neve ou gelo, há um vizinho ou amigo que possa ajudar com essa tarefa quando não for seguro sair? Que tal cortar a grama, ajuntar folhas ou cuidar dos canteiros de flores?

Seus pais podem ser capazes de lidar com essas tarefas agora, mas é importante começar a falar sobre como essas tarefas serão tratadas quando suas habilidades físicas começarem a diminuir. Com um plano em prática, todos se sentirão melhor que suas necessidades serão atendidas efetivamente ao longo do tempo.

Palavra final

Minha avó morou em sua própria casa até falecer no ano passado, aos 93 anos. Era ferozmente independente e detestava a idéia de contar com alguém para obter ajuda..

Foi uma queda que a levou a morrer. Ela estava vestindo um par de jeans em pé, as pernas tremiam e emaranhadas, e ela caiu e fraturou o quadril. Seu ferimento não foi tão grave quanto poderia ter sido, mas suspeito que o que realmente a levou a falecer um mês depois foi sua perda de liberdade e independência depois de ser internada em uma casa de repouso. Não posso deixar de pensar que, se ela soubesse sobre algumas dessas estratégias de vida para idosos, como sentar-se enquanto se vestia, ainda estaria viva hoje.

As conversas que você tem com seus pais sobre o envelhecimento no local podem ser difíceis. Afinal, ninguém gosta de pensar em perder sua liberdade e independência; minha avó com certeza não. Mas as medidas que você toma hoje para tornar a casa de seus pais mais segura podem salvar suas vidas e ajudar a dar-lhes muitos anos de saúde e felicidade vivendo onde eles querem morar. Então, não desista.

Você já conversou com seus pais sobre onde eles passarão a próxima fase de suas vidas? Se eles optarem por ficar em casa, que desafios você enfrentará para ajudar a tornar o espaço mais seguro para o envelhecimento no local?