Como identificar abuso financeiro de idosos - Tipos, sinais e prevenção

Prevenir e combater o abuso financeiro de idosos é uma grande preocupação e que só vai crescer à medida que a população envelhece.

O que é abuso financeiro de idosos?

Abuso financeiro é o roubo ou má administração dos fundos, imóveis, investimentos ou bens pessoais de uma pessoa idosa. Como todos os agressores, os agressores financeiros idosos percebem os idosos como vulneráveis e improváveis de reagir ou expor o abuso. O abuso financeiro pode ser um incidente único ou pode continuar por muitos anos.

Tipos de abuso financeiro

Nem todos os agressores financeiros usam as mesmas técnicas para receber dinheiro de suas vítimas. Aqui estão algumas das maneiras pelas quais os agressores financeiros exploram os idosos:

Coação por negligência e violência. Alguns agressores financeiros obrigam os idosos a entregar dinheiro e bens por meio de violência ou ameaças de violência. Os cuidadores de idosos com deficiência grave podem reter alimentos ou outros cuidados básicos até que o idoso entregue seus bens.
Drenagem de contas conjuntas. Alguns idosos mantêm contas conjuntas de poupança, conta corrente ou cartão de crédito com seus filhos, netos ou outros membros da família. Isso facilita para os abusadores sacar dinheiro para seu próprio uso sem a aprovação do titular da conta conjunta.
Demandas frequentes por dinheiro. Membros da família, vizinhos ou mesmo parceiros e cônjuges românticos aproveitam a disposição do idoso de emprestar ou fornecer fundos, principalmente se o idoso tiver perda de memória.
Roubo de propriedade. Os agressores às vezes roubam a propriedade de um ancião, comprando um item a um preço muito abaixo do valor de mercado do item ou “emprestando” algo e nunca devolvendo.
Má Administração de Ativos. Alguns anciãos apontam um amigo, membro da família ou advogado para administrar seus fundos por meio de procuração. Pessoas sem escrúpulos usam a procuração para roubar ao idoso seus fundos e propriedades.
Esquemas de Investimento. Os agressores podem convencer os idosos a canalizar dinheiro para investimentos de alto risco ou negócios. Embora não haja nada de errado em um ancião fazer investimentos legítimos, os acordos recomendados por um agressor costumam ser perigosos para a segurança financeira de um idoso.
Fraudes nas ruas e na Internet. Os vigaristas geralmente têm como alvo os idosos, e os idosos que usam a Internet podem ser particularmente vulneráveis a golpes online comuns, principalmente porque não estão familiarizados com o funcionamento da Internet. Um jogo comum da Internet é o golpe nigeriano 419, no qual alguém envia um e-mail ao idoso (ou os contata no Facebook) sobre uma herança ou uma grande quantia de dinheiro que o idoso pode ajudar a trazer para os Estados Unidos. O golpista pede à vítima informações de sua conta bancária com a promessa de depositar fundos nela. Obviamente, o inverso acontece e o golpista acaba drenando a conta, deixando a vítima sem nada.
Roubo de identidade. Os abusadores podem usar o histórico de crédito da vítima para contrair empréstimos ou obter crédito. Outras formas de roubo de identidade envolvem o uso da identidade da vítima para obter assistência médica ou como apelido ao cometer crimes adicionais.
Fraude Imobiliária. Os métodos variam, mas podem incluir induzir uma pessoa idosa a assinar a escritura em sua casa, incentivar uma pessoa idosa a fazer uma hipoteca desnecessária a uma alta taxa de juros ou arquivar uma escritura forjada no escritório do registrador do condado.
Legados e seguro de vida. Os agressores financeiros com paciência podem convencer um ancião a fazer do agressor um herdeiro ou nomeá-lo como beneficiário do seguro de vida.
Hospedeiros e Companheiros de apartamento. Algumas pessoas idosas concordam em permitir que um amigo ou membro da família fique com eles em troca de aluguel ou serviços de guarda. Esses acordos geralmente funcionam bem para ambas as partes, mas às vezes o inquilino não cumpre suas obrigações sob o acordo.

Alguns tipos de abuso financeiro não se encaixam perfeitamente nessas descrições; portanto, você deve confiar no seu instinto e nas evidências que descobrir para determinar se o ancião foi vitimado..

Quem comete abuso financeiro de idosos?

Como a maioria das pessoas que exploram ou abusam de outras pessoas, os abusadores idosos desenvolvem relacionamentos estreitos com as vítimas e usam essas amizades confiáveis para obter acesso aos bens da vítima. Os agressores comuns incluem:

Membros da família. Muitos dos que cometem abuso financeiro de idosos são familiares próximos, incluindo filhos e cônjuges. Os membros da família podem cometer abusos financeiros por um senso de direito - eles sentem que, por já serem herdeiros do ancião, ou por terem prestado serviços de assistência sem compensação financeira, não há problema em ajudar-se com os fundos e propriedades do ancião.
Cuidadores. Um trabalhador em saúde ou em casa de repouso (incluindo proprietários e gerência) pode convencer um cliente a dar-lhe dinheiro. Os responsáveis também podem roubar objetos de valor da casa ou do quarto do cliente.
Vizinhos. Às vezes, os vizinhos têm a oportunidade de roubar dos idosos, principalmente se eles frequentemente realizam tarefas para eles e, como os cuidadores da família, sentem direito a compensação.
Profissionais. Advogados inescrupulosos, banqueiros, consultores financeiros e outros profissionais encontram maneiras de enganar os idosos, adotando práticas enganosas de cobrança ou desviando fundos.
Burlões. Um trapaceiro profissional pode tornar-se "amigo" da pessoa idosa, iniciar um relacionamento romântico com seu alvo ou convencê-lo a investir em negócios ou ações inexistentes.

Ninguém está acima de suspeita quando se trata de abuso e exploração. Embora a paranóia não seja saudável, também é muito confiante. Os anciãos e os que se preocupam com eles precisam ter cuidado com quem confiam.

Quais são os sinais de abuso financeiro por idosos?

Identificar abuso financeiro de idosos pode ser difícil, principalmente se você não sabe o que está procurando. Identificar os sinais de abuso também é desafiador se o agressor é alguém que você conhece e confia, pois você pode não querer acreditar que ele é capaz de tal comportamento..

Aqui estão alguns sinais comuns de abuso financeiro a idosos:

Dinheiro ausente nas contas. Faltam grandes quantias de dinheiro do investimento ou das contas bancárias do idoso? Nesse caso, é importante descobrir para onde foi o dinheiro.
Uso incomum de cartões de crédito. Se um ancião estiver subitamente usando seus cartões de crédito com mais frequência (ou se ele estiver recebendo adiantamentos em dinheiro), pode estar ocorrendo abuso financeiro ou dificuldades financeiras. Além disso, esteja atento a alterações na lista de "usuários autorizados" para cartões de crédito e outras contas. Se um agressor tiver seu nome adicionado como usuário autorizado ao cartão de crédito de um idoso, ele normalmente não poderá ser responsabilizado pelo pagamento do saldo, acabando por colocar o idoso em dívida.
Contas a pagar, cartas de cobrança, falta de comida em casa. Se uma pessoa financeiramente responsável parece não estar pagando contas ou não está comprando alimentos ou outras necessidades, é hora de investigar. Gerenciar mal o dinheiro ou negligenciar o autocuidado pode ser sinais de abuso, doença ou demência.
Posses em falta. Se você notar que os pertences de um ancião parecem estar faltando, pergunte para onde foram os itens. Como alternativa, se o ancião mora com um cuidador e você começa a ver muitos itens novos pela casa, e eles não são coisas que o ancião usaria normalmente, pergunte de onde eles vieram. Eles podem pertencer ao zelador, mas você quer ter certeza de que o ancião não está pagando por eles.
Mudanças repentinas no humor ou no comportamento de um ancião. Tristeza incomum e repentina, nervosismo ou ansiedade são todos sinais potenciais de abuso. Outras coisas a procurar incluem mudanças nos padrões de gastos e hábitos de socialização. Pergunte a si mesmo se o ancião está recusando oportunidades de sair com a família ou amigos ou se parece hesitante em fazer compras normais, como roupas, alimentos ou presentes de feriado. Esse comportamento indica que o idoso pode estar com problemas financeiros.

Mantenha contato com outras pessoas da rede de apoio ao idoso e não tenha medo de acompanhar relatórios de mudanças comportamentais ou observações que possam indicar uma situação financeira.

O que você pode fazer

Se você acredita que uma pessoa idosa é vítima de abuso financeiro de idosos, tome medidas. Aqui estão várias maneiras de ajudar:

Ligue para os Serviços de Emergência. Se você suspeitar que uma pessoa idosa esteja em perigo imediato (abuso físico ou negligência física ou médica), ligue para os serviços de emergência (911 na maioria dos Estados Unidos) para denunciar suas suspeitas.
Serviços de proteção de chamadas. Se a vítima estiver morando sozinha ou em um ambiente não institucional, ligue para a agência de serviços de proteção para adultos do seu estado ou para a linha direta do localizador Eldercare no número 1-800-677-1116. As agências de Serviços de Proteção a Adultos coordenam esforços entre serviços sociais, policiais e outras agências para investigar a alegação. A agência de Serviços de Proteção de Adultos de cada área tem seu próprio escopo de práticas e padrões de qualificação. As qualificações de idade variam de acordo com a agência, embora algumas possam prestar serviços a pessoas com deficiência de qualquer idade. Ligue para a agência local para saber mais sobre seus padrões.
Entre em contato com a Ouvidoria do Lar de Idosos. Se a vítima estiver em um lar de idosos e sendo explorada por funcionários ou outros residentes, ligue para os Serviços de Proteção para Adultos e peça ajuda. Você também deve entrar em contato com o ombudsman do lar de idosos do estado para relatar suas suspeitas.
Criar um relatório de roubo de identidade da FTC. Se você suspeitar de roubo de identidade, crie um relatório de roubo de identidade da FTC. Depois de criar o relatório da FTC, leve-o à polícia local e apresente um relatório policial. Após a apresentação dos relatórios iniciais, entre em contato com as empresas de cartão de crédito e as agências de crédito para denunciar o roubo de identidade.
Entre em contato com instituições financeiras. Entre em contato com as instituições financeiras do idoso e expresse suas preocupações. Suas equipes de fraude trabalharão para ajudar a identificar abusos.

Embora a denúncia de abuso possa parecer um processo intimidador, os Serviços de Proteção a Adultos da sua região podem ajudá-lo no processo. Se você suspeitar de abuso, entre em contato com eles para obter ajuda o mais rápido possível.

Como prevenir o abuso financeiro de idosos

Como Ben Franklin disse: "Um grama de prevenção vale um quilo de cura". Prevenir o abuso é sempre melhor do que ajudar as vítimas a se recuperarem e, embora os agressores possam ser astutos e difíceis de detectar, sua presença e vontade de investigar bandeiras vermelhas podem impedir que um ente querido se torne uma vítima.

Aqui estão algumas coisas que você pode fazer para proteger os idosos de abuso:

Mantenha contato. Mantenha contato com familiares e amigos idosos, principalmente aqueles que moram longe de parentes imediatos. O contato regular fornece uma boa compreensão de como são normalmente o comportamento e o humor de um ancião, facilitando a observação de alterações que sugerem abuso ou doença. Além disso, os agressores podem evitar idosos que claramente têm uma forte família e rede social.
Conheça seus vizinhos idosos. Mesmo que seus vizinhos mais velhos tenham familiares e amigos por perto, você pode estar em uma posição melhor para observar visitantes desconhecidos, bens em falta ou outros sinais de abuso. Apresente-se aos filhos ou aos parentes próximos dos seus vizinhos e convide-os a ligar para você caso tenham alguma preocupação.
Conheça os amigos e vizinhos de seus parentes idosos. Conhecer as pessoas com as quais seus pais ou parentes se associam tem dois benefícios: primeiro, você terá olhos e ouvidos extras cuidando de possíveis abusos e, em segundo lugar, coloca amigos e vizinhos que são possíveis agressores notando que seus pais ou parentes têm pessoas em suas vidas que estão cuidando deles.
Obtenha ajuda profissional. Os advogados podem trabalhar com idosos e suas famílias para estabelecer relações de confiança e outros acordos financeiros de alta responsabilidade que desencorajam abusos financeiros. Se houver tensões na família em relação às finanças, peça ao seu advogado que recomende um mediador ou conselheiro que possa trabalhar com a família para proteger os interesses do idoso e, ao mesmo tempo, abordar as preocupações de membros individuais da família.

Ser proativo em manter contato, resolver problemas financeiros e procurar assistência financeira de terceiros pode ajudar bastante a prevenir o abuso de idosos.

Razões pelas quais as pessoas não denunciam abuso financeiro por idosos

Muitas pessoas que suspeitam de abuso de idosos não denunciam. Suas razões são variadas, mas geralmente se resumem a um ou mais dos seguintes:

Confusão. Muitas vezes, é difícil identificar abusos, principalmente se o ancião não puder ou não estiver disposto a responder perguntas sobre o que está acontecendo. Lembre-se de que não é sua responsabilidade julgar se o abuso está ocorrendo - você só precisa denunciá-lo. As autoridades têm o treinamento para investigar e resolver alegações de abuso. Se algo não parecer certo, ligue para o Adult Protective Services e expresse suas preocupações.
Desconforto. É compreensível que você não queira questionar as decisões financeiras de um ancião, principalmente se ele sempre administrou adequadamente suas finanças no passado. Mas é melhor ter um confronto desconfortável com um ancião por suspeita de abuso do que permitir que ele continue porque você está preocupado com a sensibilidade do ancião.
Fidelidade. Se o agressor for um membro da família, amigo íntimo ou cuidador de confiança, entregá-los pode ser uma decisão dolorosa, principalmente se você souber que o ancião é muito apegado ao agressor. Lembre-se de que você não é a pessoa que criou essa situação. A culpa é do agressor, e ele ou ela não pode parar a menos que você intervenha. Sua lealdade primária deve ser dada ao idoso vulnerável, não ao agressor.
Medo. Alguns agressores continuam a operar porque ameaçam quem os pode expor. Se você tem medo do agressor, pode denunciar suas suspeitas aos Serviços de Proteção ao Adulto de forma anônima. Se você é elegível para receber assistência dos Serviços de Proteção a Adultos devido a idade ou incapacidade, pode solicitar a abertura de um caso em seu nome. Se você recebeu ameaças, sempre as denuncie à polícia.

Lembre-se: sem o seu envolvimento, o abuso continuará.

Palavra final

É importante que parentes, vizinhos e membros da comunidade cuidem dos mais vulneráveis da sociedade. Os agressores são menos propensos a atingir idosos que têm uma rede de familiares e amigos cuidando deles. Mantenha os olhos abertos e confie no seu intestino - sua vontade de se envolver pode impedir o abuso de uma pessoa idosa, além de impedir que um agressor prejudique outras vítimas.

Você já suspeitou que um membro da família ou vizinho mais velho foi vítima de abuso financeiro? Como você lidou com a situação?