Rastreadores e relógios de atividades físicas valem o dinheiro?

Embora existam muitas tendências de fitness que valem a pena, a maioria tem um preço alto. De acordo com o The Sweethome, os melhores rastreadores de fitness variam de US $ 60 para um modesto clip-on a US $ 220 para uma banda volumosa destinada a atletas hardcore. A esses preços, muitas pessoas que ainda não entraram no caminho do rastreador de fitness ainda estão se perguntando: esses aparelhos valem o dinheiro?

Como funcionam os rastreadores de fitness

Rastreadores de fitness têm uma variedade de funções diferentes, e alguns deles funcionam melhor que outros. Aqui está um resumo do que as bandas de fitness podem fazer, bem como a tecnologia por trás delas:

Conte seus passos. Praticamente todo rastreador de fitness contém um acelerômetro, um dispositivo que mede a rapidez com que algo está mudando sua velocidade ou direção. Usando esta ferramenta, o rastreador pode contar o número de etapas que você executa, além de medir seus movimentos de um lado para o outro ou para cima e para baixo.
Medir outros movimentos. Os rastreadores mais sofisticados também contêm vários outros sensores para rastrear seu movimento. Por exemplo, eles podem usar um giroscópio, que pode girar em qualquer direção em torno de um eixo fixo, para descobrir se você está sentado, em pé ou deitado. Um barômetro, que mede a pressão atmosférica, pode calcular sua altitude para determinar quantos lances de escada você subiu. E uma pequena unidade GPS pode rastrear sua localização, o que é útil para gravar sua rota em uma corrida longa ou em bicicleta.
Verifique seus sinais vitais. Muitos rastreadores de fitness contêm um monitor de freqüência cardíaca para medir seu pulso, tanto durante o exercício quanto em repouso. Alguns também podem detectar a temperatura da pele e o nível de transpiração. Eles combinam esses dados com a sua taxa de pulso para descobrir o quanto você está se exercitando.
Acompanhe as calorias. Alguns rastreadores de fitness usam sua frequência cardíaca para estimar quantas calorias você queimou durante o dia. Alguns também vêm com um aplicativo que permite gravar quantas calorias você consome. Dessa forma, você pode acompanhar as calorias consumidas em comparação às calorias queimadas para ajudar na perda de peso.
Monitore seu sono. Muitos rastreadores de fitness supostamente podem rastrear o quão bem você está dormindo. Eles detectam movimento enquanto você está deitado para descobrir quando está acordado, dormindo levemente ou dormindo profundamente. No entanto, essa função não funciona tão bem. Os dispositivos geralmente afirmam que você dormiu mais ou menos horas do que realmente dormiu.
Sincronizar com outros dispositivos. Os rastreadores de fitness geralmente trabalham com um aplicativo para smartphone. Esses aplicativos podem rastrear sua atividade e dormir ao longo do tempo para ajudar a formar hábitos saudáveis. Alguns rastreadores também podem emparelhar com outros dispositivos, como uma balança de banheiro “inteligente” ou um monitor de batimentos cardíacos.
Enviar mensagens para você. Outra maneira de os rastreadores de fitness trabalharem com seu telefone é alertá-lo quando você receber novas mensagens. Eles podem notificá-lo sobre chamadas recebidas, textos, e-mail e até postagens de mídia social. Além disso, alguns rastreadores enviam mensagens próprias. Por exemplo, eles podem enviar um "alerta de movimento" para que você saiba quando estiver parado por muito tempo. Eles também podem enviar mensagens de elogio quando você atinge uma meta de atividade. Em muitos casos, você pode usar seu rastreador para compartilhar relatórios de sua atividade com seus amigos online. Isso pode levar a uma competição amigável que pode motivá-lo a trabalhar mais. Alguns rastreadores podem até compartilhar informações de saúde com seu médico. Compartilhar seu progresso é uma maneira comprovada de alcançar seus objetivos.

Nem todos os rastreadores têm todas essas funções, no entanto. Em geral, eles se enquadram em dois tipos principais. Os “rastreadores diários completos” acompanham sua atividade diária, como medidas tomadas, calorias queimadas e períodos de atividade e sono. “Rastreadores de treinamento” mais sofisticados fazem tudo isso e também adicionam mais recursos aos atletas mais exigentes. Eles rastreiam sua frequência cardíaca e respiração, as milhas que você percorreu, sua velocidade e até sua altitude - uma boa informação para ciclistas e esquiadores. Alguns deles até fornecem música para acompanhar o seu treino.

Benefícios dos rastreadores de fitness

Por que as pessoas amam tanto seus rastreadores de fitness? O principal benefício, a maioria deles dirá, é que o uso do rastreador os motiva a serem mais ativos. Para muitas pessoas, o exercício é mais gratificante quando elas podem ver números em preto e branco, dizendo-lhes como estão se saindo. Eles ficam mais empolgados em atingir um objetivo específico, como 10.000 passos por dia, do que com o vago objetivo de serem mais saudáveis.

Rastreadores de fitness são projetados para incentivar esse tipo de pensamento. Eles enviam mensagens para animá-lo quando você atinge uma meta, dando-lhe um impulso no ego. Além disso, você pode compartilhar as mensagens com seus amigos para que eles saibam o quão ativo você está. Para muitas pessoas, isso mostra seu instinto competitivo.

Estudos sobre rastreadores de fitness

Ainda assim, não está claro o quão bom é o desempenho dos rastreadores de aptidão física para tornar as pessoas mais ativas. Estudos sobre o assunto mostram resultados mistos.

Por exemplo, um estudo de 2015 no American Journal of Public Medicine (AJPM) forneceu rastreadores de fitness a um grupo de mulheres com excesso de peso e pedômetros a outro grupo. As mulheres que usaram os rastreadores aumentaram seus níveis de exercício em cerca de 38 minutos por semana. Isso é muito menos do que a meta de 10.000 etapas por dia que eles buscavam, mas é mais do que o dobro do que estavam recebendo antes. O grupo controle não aumentou seus níveis de exercício.

No entanto, outros estudos tiveram menos sucesso. Um meta-estudo de 2016 do Journal of Medical Internet Research não encontrou evidências claras de que rastreadores de fitness incentivem crianças ou adolescentes a serem mais ativos. E um estudo de 2016 no Journal of American Medical Association (JAMA) descobriu que pessoas obesas que usavam rastreadores de fitness realmente perdiam Menos mais de dois anos do que aqueles que acompanharam dieta e atividade por conta própria.

Outros benefícios dos rastreadores de fitness

Rastreadores de fitness também podem ajudá-lo de outras maneiras. Por exemplo, você pode usá-los para:

Entenda sua saúde geral. O uso de um rastreador de fitness pode ajudá-lo a descobrir se você está dando passos suficientes todos os dias para ser saudável. Você pode usá-lo para ver se você está dormindo o suficiente ou para medir sua freqüência cardíaca em repouso.
Avalie o progresso em direção às metas. Se um desses números não for o que você gostaria, você pode tomar medidas para aprimorá-lo - e o rastreador de fitness poderá ajudá-lo a ver como os números mudam ao longo do tempo. Isso pode ajudá-lo a descobrir quais estratégias funcionam ou não para você.
Treine com mais eficácia. Se você está tentando perder peso, um rastreador de fitness pode mostrar quando sua frequência cardíaca está na zona ideal para o exercício. Isso pode ajudá-lo a obter o máximo benefício de seus exercícios. Se você é um atleta sério, um rastreador de fitness pode rastrear sua velocidade e distância percorrida, para que você possa ver como seu regime de treinamento está funcionando. Se você está apenas começando, tente um plano de treino em casa comprovado.

Desvantagens dos rastreadores de fitness

Mesmo que os benefícios de um rastreador de condicionamento físico sejam incertos, eles claramente valeriam a pena se os dispositivos não tivessem desvantagens. Mas, infelizmente, isso não é verdade. Esses gadgets têm várias desvantagens, incluindo:

Custo. Um bom rastreador de fitness pode custar entre US $ 50 e US $ 250. É possível comprar um por menos, mas a maioria dos mais baratos não é muito boa. Quanto mais recursos você desejar, mais deverá gastar. Por exemplo, rastreadores de fitness baratos geralmente não têm uma tela embutida, então você precisa usar seu smartphone para verificar seus resultados. Recursos como GPS e um monitor de batimentos cardíacos também custam mais. Especialistas da PC Magazine dizem que atletas sérios provavelmente precisam gastar pelo menos US $ 150 para um rastreador de fitness que atenda às suas necessidades.
Resultados imprecisos. Em 2015, o International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity publicou um meta-estudo que analisa a precisão dos rastreadores de fitness. Ele descobriu que esses dispositivos fazem um bom trabalho em rastrear etapas, mas não são tão bons em medir outras coisas. Eles tendem a subestimar a distância que você percorreu quando você está indo rápido e superestimam quando você está se movendo lentamente. Suas medições do nível geral de atividade são duvidosas. Eles superestimam o tempo total de sono e seus números para o número de calorias queimadas podem ser altos ou baixos. Portanto, se você confiar em um desses dispositivos como seu único guia, poderá ter uma visão distorcida de sua aptidão geral.
Perda de interesse. Muitas pessoas que compram aparelhos de ginástica perdem o interesse neles depois de um tempo. Um estudo de mercado da Endeavor Partners descobriu que cerca de um em cada três usuários para de usar o dispositivo dentro de seis meses após a compra. E de acordo com a Rock Health, apenas metade de todos os usuários registrados do Fitbit ainda estavam ativos a partir do primeiro trimestre de 2015. É claro que o fato de muitas pessoas abandonarem seus rastreadores de fitness não prova que você o fará. Ainda assim, deve ser o suficiente para fazer você parar e pensar com cuidado sobre a probabilidade de permanecer com o dispositivo. Se não o fizer, são US $ 50 a US $ 250 pelo ralo.
Obsessão com números. Um problema final dos rastreadores de fitness é que eles podem fazer com que você se concentre demais nos números e não o suficiente em como o exercício faz você se sentir. Você confia no dispositivo para dizer se está saudável ou não, em vez de ouvir seu corpo. Você pode até perder sua motivação sempre que o rastreador não estiver com você. Se você esquecer seu rastreador um dia, poderá decidir que não vale a pena tentar ser ativo, porque essas etapas extras não serão contadas. Você não se sente mais motivado a andar porque gosta; é apenas algo que você faz para atingir sua cota diária.

Alternativas aos rastreadores de fitness

Um rastreador de fitness não é a única ferramenta que você pode usar para monitorar seu exercício. Existem outras opções que custam menos e podem fazer parte, embora não todas, do que um rastreador de fitness faz. Dependendo do que você deseja medir, uma dessas ferramentas mais baratas pode atendê-lo tão bem ou melhor.

Aplicativos móveis de saúde

Há uma variedade de aplicativos de fitness disponíveis para o seu smartphone que podem fazer as mesmas coisas que os rastreadores de fitness - e até algumas coisas que eles não podem. Por exemplo, esses aplicativos podem:

Conte seus passos. Todos os novos iPhones vêm com um aplicativo de saúde que rastreia sua contagem de etapas automaticamente se você não a desativar. Para usuários do Android, os aplicativos gratuitos Google Fit e Pedometer fazem a mesma coisa. Um estudo do JAMA de 2015 constatou que os aplicativos de condicionamento físico fazem um trabalho melhor do que os dispositivos vestíveis das etapas de contagem. Quando os pesquisadores assistiram as pessoas se exercitando em uma esteira e contaram seus passos, seus números estavam bem próximos dos registrados pelos aplicativos. Os rastreadores vestíveis tendem a diminuir em uma quantidade maior - até 20% em um caso.
Registrar outras atividades. Alguns aplicativos podem rastrear várias atividades diferentes. Por exemplo, o Google Fit e o Cyclemeter para iOS podem contar quantas milhas você corre, anda ou anda de bicicleta. Eles mantêm um registro de estatísticas, como a rota que você seguiu, sua velocidade e o número de paradas. Todos esses dados permitem ver como você está melhorando ao longo do tempo.
Acompanhe seu comportamento. Você pode usar aplicativos de condicionamento físico, como o My Fitness Pal (gratuito para Android ou iOS) para registrar sua ingestão de calorias, seu peso e seus exercícios diários. No entanto, você deve inserir essas informações manualmente; o aplicativo não consegue detectar quando você está comendo um donut. Isso significa que você só pode obter uma contagem precisa com o dispositivo se for honesto.
Treine você em um treino. Se você se exercita em uma academia, o aplicativo Jefit Workout gratuito para Android ou iOS pode ajudá-lo a criar uma rotina de levantamento de peso e acompanhar conjuntos, repetições e quantidade levantada. Se você prefere se exercitar em casa, o aplicativo oficial de treino de 7 minutos da Johnson & Johnson pode guiá-lo através de um treino completo que leva apenas sete minutos e não requer nenhum equipamento, exceto uma cadeira. O aplicativo ajusta a dificuldade do treino com base no seu nível de condicionamento físico.
Faça você se mexer com a música. Aplicativos de música, como o FIT Radio e o Spotify, podem selecionar automaticamente a música para se adequar ao ritmo do seu treino. Esses aplicativos são gratuitos para iOS e Android, mas você pode pagar por recursos extras, como listas de reprodução exclusivas e nenhum comercial.
Estabelecer uma competição. Alguns aplicativos podem explorar seu lado competitivo, assim como os rastreadores de fitness. Por exemplo, o aplicativo gratuito para iOS ou Android Strava publica detalhes de rota e velocidade para todos que o usam, para que você possa competir com todos os outros no aplicativo. Você também pode apostar dinheiro real com o Pact, anteriormente chamado GymPact. Você promete trabalhar por um número específico de dias e, se atingir esse objetivo, ganha dinheiro com outros usuários que não os cumpriram..

Os aplicativos de condicionamento físico têm várias vantagens em relação aos rastreadores de fitness vestíveis. Por um lado, a maioria deles custa US $ 5 ou menos; muitos são totalmente gratuitos. Além disso, você não precisa carregar um dispositivo separado. Se você tem o telefone o tempo todo, ter o aplicativo de fitness incorporado significa que você não pode esquecê-lo.

No entanto, esses aplicativos não podem fazer tudo o que um rastreador de fitness pode fazer. Por exemplo, eles não podem verificar sua frequência cardíaca enquanto você se exercita ou medir a qualidade do seu sono. Além disso, você deve carregar o telefone para usá-los. Isso pode ser estranho para alguns esportes, como basquete, e é impossível nadar a menos que você tenha um dispositivo à prova d'água mais caro.

Pedômetros

Como observado acima, o trabalho dos rastreadores de fitness é contar seus passos - mas eles não são a única ferramenta que pode fazer isso. Por US $ 30 ou menos, você pode obter um pedômetro simples que faz um trabalho melhor na contagem de etapas do que a maioria das bandas de ginástica. No estudo JAMA de 2015, um pedômetro contou etapas com mais precisão do que um dispositivo vestível ou um aplicativo para smartphone.

Embora os pedômetros sejam ótimos na contagem de etapas, eles não podem fazer mais nada. Você não pode usar um pedômetro para medir sua frequência cardíaca, contar calorias queimadas ou monitorar seu sono. Ainda mais importante, você não pode usá-lo para compartilhar seus resultados com seus amigos, o que mantém muitos usuários motivados.

Isso pode explicar por que o estudo da AJPM de 2015 descobriu que mulheres que usavam pedômetros não aumentavam seus passos por dia, como as mulheres com rastreadores de fitness. Até o estudo JAMA, que descobriu que os pedômetros eram altamente eficazes, observou que poucas pessoas os usavam. O artigo concluiu que aplicativos para smartphone e rastreadores de fitness, embora menos precisos, poderiam fazer um trabalho melhor para levar as pessoas a se moverem mais.

Monitores de Frequência Cardíaca

Outra ferramenta útil para rastrear sua forma física é um monitor de frequência cardíaca dedicado. Os preços variam de US $ 29 a US $ 200, mas você não precisa pagar um dólar alto por um bom. Os modelos de cinta peitoral mais bem avaliados custam cerca de US $ 70, e existem modelos montados no pulso que fazem um bom trabalho por apenas US $ 30.

Além de custar menos do que um rastreador de fitness, eles tendem a ser mais precisos. Os testadores da Consumer Reports descobriram que um monitor preso ao peito mede sua freqüência cardíaca com mais precisão do que os sensores de pulso em uma pulseira de fitness. Eles recomendam que, se você deseja que um rastreador de fitness avalie sua frequência cardíaca, é melhor usar um que seja sincronizado com um monitor cardíaco montado no peito, em vez de um que faça tudo sozinho.

Como Decidir

Como você pode ver, existem várias maneiras de acompanhar sua saúde sem usar um rastreador de fitness. Mas isso não significa que não há boas razões para conseguir uma. Se um dispositivo vestível realmente o motiva a se mover mais ou ajuda a treinar mais, pode ser um bom investimento. A questão é se você obterá benefícios suficientes para compensar o custo.

Perguntas a serem feitas

Para decidir se um rastreador de fitness é adequado para você, faça estas perguntas a si mesmo:

O que você quer saber? Se tudo o que você quer é contar seus passos, você pode fazer isso melhor com um simples pedômetro - ou um aplicativo que não custa nada. Mas se você deseja acompanhar todos os aspectos de sua saúde - atividade, sono, freqüência cardíaca e assim por diante -, um rastreador de condicionamento físico é a única ferramenta que pode fazer tudo isso..
Como você trabalha? Se o seu esporte principal for caminhar, correr ou andar de bicicleta, é melhor experimentar primeiro um aplicativo para smartphone. Com muitos rastreadores de fitness, você precisa carregar seu telefone de qualquer maneira para usar todos os recursos, para que você possa ver se um aplicativo sozinho pode fazer o trabalho. Mas se você pratica um esporte que dificulta o transporte de um telefone, uma vestível é uma aposta melhor. E se a natação é o seu esporte principal, você precisará escolher uma das poucas bandas de ginástica que funcionam na piscina.
Você carrega seu telefone em qualquer lugar? Se o fizer, um aplicativo pode ser uma aposta melhor do que um rastreador básico de condicionamento físico. É mais barato e não exige que você carregue um dispositivo extra. Mesmo se você quiser os recursos extras de um rastreador de fitness, poderá usar um mais barato que seja emparelhado com o telefone para fornecer seus resultados. Mas se você não usa um telefone o tempo todo, precisará pagar mais por um rastreador de última geração que contenha seu próprio display.
Quanto você pode gastar? Não faz muito sentido comprar um rastreador de fitness se você não puder pagar um bom. Portanto, se você não tiver pelo menos US $ 60 de sobra, opte por um aplicativo de condicionamento físico. Isso lhe dará o melhor retorno possível.
O que leva você? Essa é a grande questão. Se você é competitivo, as funções sociais de um rastreador de fitness serão uma grande ajuda para você. Ver como seus amigos estão e tentar superá-los pode inspirá-lo a se mover mais quando nada mais faz. Mas se tudo o que você precisa inspirar é um objetivo, um aplicativo é igualmente bom para acompanhar seu progresso.

Experimente antes de comprar

Se você acha que um rastreador de fitness parece útil, mas não tem certeza de que vai ganhar dinheiro com isso, há uma maneira de experimentá-lo antes de mergulhar. O Lumoid é um serviço que permite alugar até três dispositivos por uma semana por US $ 35. No final da semana, se você decidir comprar um deles, poderá aplicar US $ 25 desses US $ 35 à sua compra. E se não o fizer, pelo menos gastou menos do que teria que comprar um dispositivo que na verdade não usará.

Uma opção ainda mais barata é experimentar um aplicativo primeiro. Isso oferece uma maneira econômica de experimentar alguns dos recursos de um rastreador de fitness e ver como você gosta deles.

Se você acha que esses recursos não ajudam em nada, você sabe que não faz sentido desperdiçar dinheiro com um rastreador de fitness completo. Se você gosta deles, mas não gosta de carregar o telefone em qualquer lugar, pode comprar um rastreador sabendo que obterá um bom valor. E se o aplicativo funcionar bem para você, você pode ficar com ele e economizar algum dinheiro.

Palavra final

A verdade é que um rastreador de fitness melhorará sua saúde. Você trabalha mais quando está usando? Você vai comer melhor ou dormir melhor à noite? Se um rastreador puder motivá-lo a fazer essas mudanças positivas quando nenhuma outra ferramenta puder, é uma boa compra.

Mas talvez você não precise de um rastreador de fitness para motivá-lo. Talvez você consiga o mesmo chute nas calças em um aplicativo de fitness gratuito. Você pode até achar que um método de baixa tecnologia, como trabalhar com um amigo, é igualmente eficaz. Ou talvez você implemente um S.M.A.R.T. sistema de metas. Nesse caso, não há necessidade de gastar o dinheiro em um gadget chique.

Se você decidir fazer alarde em um desses dispositivos, certifique-se de obter um valor real dele. Use-o todos os dias para obter uma imagem precisa de quão ativo você é. Seja sincero ao inserir detalhes como altura, peso e dieta diária.

E, finalmente, concentre-se nas tendências de longo prazo, e não nos números de cada dia. Em vez de se preocupar com a possibilidade de chegar a 10.000 etapas hoje, verifique se você está fazendo mais exercícios em geral do que há algumas semanas ou meses atrás. Se você fez, isso é algo para comemorar.

Você usa um rastreador de fitness? Se sim, diria que foi um bom investimento?