Reciclagem e disposição de resíduos eletrônicos (lixo eletrônico) - Fatos, estatísticas e soluções

Enquanto nossa fome por eletrônicos e tecnologia continua crescendo, o que acontece com nossas coisas antigas? As estatísticas e tendências são surpreendentes:

• Segundo o Wirefly.org, o usuário médio de telefone celular recebe um novo celular a cada 18 meses.
• Nos EUA, jogamos mais de 100 milhões de telefones celulares no lixo todos os anos.
• A EPA relata que mais de 112.000 computadores são descartados todos os dias, somente nos EUA. São 41,1 milhões de desktops e laptops por ano.
• 20 milhões de TVs são jogadas no lixo todos os anos nos EUA.
• Apenas 13% do lixo eletrônico é descartado e reciclado adequadamente.

Um relatório recente das Nações Unidas sugere que em alguns países, a produção de resíduos de equipamentos elétricos e eletrônicos (WEEE), que inclui telefones celulares, computadores e HDTVs obsoletos, pode aumentar em até 500% na próxima década. EUA hoje projetou um crescimento de resíduos eletrônicos e previu que, até 2014, os fabricantes produzirão 70 milhões de toneladas de "lixo eletrônico".

Para onde vai nosso lixo eletrônico?

O lixo eletrônico de equipamentos de todos os tamanhos inclui produtos químicos perigosos como chumbo, cádmio, berílio, mercúrio e retardadores de chama bromados. Quando descartamos gadgets e dispositivos incorretamente, esses materiais perigosos têm um alto risco de poluir o ar, contaminar o solo e lixiviar as fontes de água.

Quando o lixo eletrônico fica em um aterro sanitário típico, por exemplo, a água flui através do aterro e capta elementos vestigiais desses minerais perigosos. Eventualmente, a água contaminada do aterro sanitário, chamada “lixiviado”, passa por camadas de revestimento natural e manufaturado e outras proteções. Quando atinge as águas subterrâneas naturais, introduz toxicidade letal.

Os riscos à saúde variam de doenças renais e danos cerebrais a mutações genéticas. Os cientistas descobriram que Guiyu, na China, tem os níveis mais altos de dioxinas causadoras de câncer no mundo. Sete em cada dez crianças nas aldeias de Guiyu têm muita liderança em seus corpos; 82% deram positivo para envenenamento por chumbo. Como a água potável está muito contaminada, os moradores precisam se transportar na água de outras cidades.

Mesmo com as melhores intenções em mente, a reciclagem de lixo eletrônico geralmente leva a remessas e despejos ilegais no exterior. Os dispositivos são deixados em um poço enorme ou queimados. Pior, um estudo de 2008 do Gabinete de Contabilidade do Governo dos EUA descobriu que alguns recicladores enviam lixo eletrônico para países do terceiro mundo sob o pretexto de filantropia, alegando que essas "doações" trazem tecnologia para os países em desenvolvimento. Enquanto muitos recicladores realizam operações respeitáveis, as empresas sombrias apenas enviam lixo eletrônico obsoleto para depósitos de lixo digital em países como Gana.

Linha de frente perfilou um depósito de lixo eletrônico em Gana que explorou os riscos à saúde dessas práticas. As crianças pequenas ganham a vida catando lixo para recuperar ouro, prata, ferro e cobre. A quantidade de tempo que passam no depósito de lixo é perigosa o suficiente; fator nesses venenos e produtos químicos e esses hábitos podem se tornar fatais. Além disso, o Departamento de Estado dos EUA lista Gana como uma das principais fontes de crimes cibernéticos do mundo. Os criminosos podem comprar discos rígidos recuperados em um mercado aberto e, minutos depois, eles têm acesso às informações pessoais e financeiras que você deixou em dispositivos descartados..

A ABC News fez uma investigação incrível de um reciclador de lixo eletrônico com sede em Denver. Esta empresa, que alegava reciclar com segurança o lixo eletrônico, não estava reciclando nada. Em vez disso, eles estavam carregando todos os monitores, laptops, TVs e telefones celulares em contêineres e enviando-os para o Extremo Oriente, principalmente a China e Hong Kong..

As pessoas nos países em desenvolvimento estão pagando com suas vidas apenas para que possamos ter o próximo iPad. Agora que você percebe a gravidade de um problema de lixo eletrônico, considere como pode fazer a diferença nas suas decisões diárias. É preocupante e deprimente pensar em tragédia no exterior, mas nós pode mudar as coisas. Podemos garantir que nosso lixo eletrônico seja reciclado de forma eficaz e NÃO seja enviado para países do terceiro mundo de forma irresponsável.

Como reciclar seu lixo eletrônico com segurança

A boa notícia é que você tem muitas opções para reciclar ou doar adequadamente seus eletrônicos usados. É importante entender o seguinte: mesmo que você leve seu lixo eletrônico para o centro de reciclagem local, há uma alta probabilidade de que ele não seja reciclado corretamente. Como a ABC News descobriu, os recicladores de lixo eletrônico costumam estar mais preocupados em ganhar dinheiro do que em garantir que esses materiais perigosos sejam descartados adequadamente. Então o que você pode fazer?

1. Use um reciclador certificado de lixo eletrônico
Encontre um reciclador de lixo eletrônico certificado pela Basel Action Network (BAN). A BAN é uma organização sem fins lucrativos dedicada à certificação de e-Stewards, recicladores comprometidos com a reciclagem segura e responsável de eletrônicos. Os membros aceitam e demonstram o compromisso de reciclagem responsável, portanto, trabalhar com um e-Steward certificado significa que você não precisa se preocupar que seu dispositivo se torne a poluição de outra nação ou o projeto mais novo de um criminoso. O localizador de reciclagem da BAN o ajudará a encontrar a segurança e o conforto certificados do e-Stewards em sua área.

2. Visite instituições cívicas
Consulte o governo local, escolas e universidades para obter opções adicionais de reciclagem responsável. Com o lixo eletrônico se tornando um problema tão grande, os escritórios do governo e as escolas estão atribuindo dias em que os cidadãos podem levar eletrônicos indesejados para um local designado de entrega.

Muitas comunidades publicam um calendário que incluirá dias de reciclagem; portanto, verifique o jornal local ou visite o site deles. Ao reciclar seus itens localmente, você pode fazer da ocasião uma viagem de um dia e um evento comunitário. Incentive seus vizinhos a acompanhá-lo e espalhar a notícia sobre a eliminação educada de lixo eletrônico.

3. Explore as opções de varejo
A Best Buy, por exemplo, não é certificada pelo programa e-Steward do BAN, mas eles têm um programa de reciclagem eficaz em todas as suas lojas. Eles alegam usar apenas recicladores que seguem os mais altos padrões de processamento de lixo eletrônico. Especificamente, o site deles revela que o lixo eletrônico que você leva para as lojas deles não acaba em um país estrangeiro ou em qualquer aterro sanitário:

A Best Buy garante que os recicladores com os quais trabalhamos cumpram as mais altas diretrizes e padrões, para que os produtos que os clientes trazem para nossas lojas para reciclagem não acabem em aterros ou em países estrangeiros e que todos os materiais perigosos sejam descartados adequadamente. Estabelecemos parceria diretamente com uma pequena lista de empresas de reciclagem qualificadas e respeitadas, que garantem que todos os produtos coletados para reciclagem através da Best Buy sejam manuseados com responsabilidade. Essas empresas de reciclagem atendem aos nossos padrões e as incentivamos a examinar e considerar padrões adicionais de terceiros para práticas responsáveis ​​(como o EPA R2 e o e-Stewards).

Você pode deixar todos os tipos de lixo eletrônico para reciclagem na Best Buy, incluindo:

• Celulares
• TVs
• Cabos de energia
• Dispositivos GPS
• caixas de som
• Leitores de DVD
• Trituradores de papel
• Cartões de memória
• Desktops
• Computadores portáteis
• Netbooks

Além disso, a Gettington se une a um parceiro e-Stewards, o CExchange, para oferecer a você a oportunidade de reciclar seu lixo eletrônico por meio de contêineres pré-pagos. Você pode reciclar itens antigos e obter o benefício de recompensa em dinheiro para alguns produtos. Você pode até transferir as recompensas para organizações de caridade.

4. Doe seus eletrônicos
Reutilizar é sempre melhor que reciclar. Se os seus aparelhos eletrônicos ainda tiverem vida útil, você poderá reduzir a poluição por lixo eletrônico e compartilhar tecnologia com pessoas que de outra forma não teriam acesso a ele.

Organizações como o Cell Phones for Soldiers e o programa HopeLine da Verizon garantirão que o seu celular antigo chegue a uma causa digna. Outras organizações, como o Exército da Salvação e a Boa Vontade, podem vender seus eletrônicos usados ​​e usar os lucros para educar e capacitar outras pessoas que precisam de ajuda. O ágio tem sido particularmente ativo com seu programa Reconnect, que possui uma política estrita de não exportação.

O Gazelle, um mercado que também pode oferecer alguns incentivos em dinheiro, ajudará você a organizar um Gadget Drive se você estiver tentando arrecadar dinheiro para a sua escola ou sem fins lucrativos. Para ter uma idéia do tipo de dinheiro que as pessoas estão dispostas a gastar, confira o Ecosquid. Quando você executa um Gadget Drive, as pessoas da sua comunidade deixam seus dispositivos. Você enviará tudo para a Gazelle e receberá um cheque para tudo o que foi doado. A Gazelle, por sua vez, venderá os eletrônicos ou garantirá que sejam reciclados com responsabilidade.

Palavra final

Toda vez que você substitui um de seus dispositivos eletrônicos, é de sua responsabilidade garantir que o antigo seja reciclado adequadamente.

Idealmente, seu primeiro passo será consumir menos. Não se envolva com o hype da nova tecnologia se puder ajudá-la. Se você quiser algo, tente encontrar uma versão usada com cuidado primeiro. Então, quando você tiver um produto vencido, encontre um reciclador de lixo eletrônico responsável.

Seja parte da solução. Ajude a reciclar adequadamente o máximo de lixo eletrônico possível. Você fará da Terra um lugar melhor, ajudará a interromper os despejos de dados digitais, sentirá orgulho de sua conquista, conhecer novos amigos e talvez até tornar sua carteira um pouco mais verde!

Como você normalmente descarta seus aparelhos eletrônicos? Você tem dicas adicionais para reciclar adequadamente o lixo eletrônico?

Partes deste post foram escritas por Paula Drum, gerente geral da Gettington.com.