O que é Freezer Burn - Causas e como evitá-lo ao congelar alimentos

Recentemente, observei quanto dinheiro desperdiçamos jogando comida estragada e quanto economizamos com o congelamento. Este foi um grande benefício para minha família, exceto por uma coisa: queimadura por congelador.

Por que congelar sua comida?

O congelamento de alimentos retarda o processo de crescimento de microorganismos e enzimas nos alimentos, causando deterioração dos alimentos. Ao congelar os alimentos, você pode:

Economize dinheiro, pois os alimentos não são descartados prematuramente
Economize tempo preparando refeições com antecedência
Impedir que os nutrientes escapem dos alimentos

O que é Freezer Burn?

Embora o congelamento de alimentos tenha alguns benefícios surpreendentes, a queima do congelador é a possível desvantagem. A queima do freezer é uma condição na qual os alimentos congelados foram expostos ao ar. Quando os alimentos são congelados, as moléculas de água nos alimentos se transformam em cristais de gelo. Esses cristais de gelo migram para a superfície dos alimentos, e é por isso que você costuma ver montes de gelo nos alimentos congelados.

A desidratação dos alimentos ocorre porque a água é efetivamente retirada do alimento. E embora a queimadura do freezer seja inofensiva, os alimentos muito secos podem ficar sem sabor ou ter um sabor metálico distinto. Para manter a cor e o sabor dos alimentos de primeira qualidade, é importante tomar medidas preventivas para evitar queimaduras no congelador.

Dicas sobre como evitar a queimadura do congelador

A melhor maneira de evitar a queima do freezer é limitar a exposição dos alimentos ao ar:

1. Congele os alimentos na hora certa
Depois de preparar uma refeição, aguarde até que ela esfrie completamente antes de colocá-la em sacos congeladores. Caso contrário, poderá causar danos ou levar a orifícios nos sacos.

Além disso, você deve congelar sua comida o mais rápido possível para manter a qualidade. Para esfriar a comida, coloque o prato ou panela dentro de uma pia cheia de gelo. Quando os alimentos esfriarem até a temperatura ambiente, coloque-os no freezer. Se mais de duas horas se passaram, os riscos à saúde aumentam significativamente.

2. Use os melhores recipientes para congelar alimentos
O melhor recipiente para usar depende do que você está tentando congelar e quanto dele possui. O objetivo deve ser expor os alimentos à menor quantidade de ar possível. Se você conseguir colocar o item em um saco de congelador, poderá retirar a maior parte do ar, o que evitará que os alimentos se queimem. Você pode fazer isso pegando a sacola cheia de comida e passando-a pela borda do balcão, de cima para baixo.

Além disso, existem alguns estudos observando os riscos de recipientes plásticos para armazenamento de alimentos, alguns dos quais podem ser exacerbados pelo congelamento.

Líquidos de congelação. Se você estiver congelando um líquido, como uma sopa ou um molho, use o menor recipiente possível para a quantidade que estiver tentando congelar, para que haja pouco espaço para o ar. Lembre-se de que os líquidos se expandem quando congelados; portanto, é necessário algum espaço para evitar que o recipiente quebre ou quebre.
Sólidos Congelantes. Para itens que não são líquidos, você ainda pode usar um recipiente, mas não há necessidade de deixar espaço na parte superior para expansão. Se houver uma quantidade significativa de espaço entre a comida e a tampa, o que geralmente acontece quando você congela as caçarolas, cubra a parte superior da comida com papel alumínio ou celofane antes de prender a tampa para protegê-la. Se você não quiser manter a caçarola dentro do freezer junto com a caçarola congelada, forre a parte inferior e as laterais do prato com papel alumínio antes de cozinhar. Depois que a caçarola congela, você pode remover o prato e manter a caçarola embrulhada na folha de alumínio. Se você estiver tentando congelar produtos assados ou carne, envolva-os em papel alumínio e coloque-os em um saco de congelador, como o melhor método para evitar queimaduras no congelador.

3. Congelar alimentos em sacos de congelação
Na minha experiência, não encontrei muita diferença entre vários sacos de congelação. O que é mais importante que a bolsa é a embalagem. É imperativo que a bolsa do congelador esteja devidamente fechada completamente e que a bolsa não contenha ar, pois isso minimizará o número de cristais de gelo que se formam nos alimentos.

4. Use embalagem extra ao planejar congelar alimentos por muito tempo
Se você sabe que vai congelar sua comida por muito tempo, use uma embalagem extra. Por exemplo, enrole o saco do congelador em papel alumínio.

Outras dicas de congelamento

1. Não congele muito de uma só vez
É preciso muito trabalho para o seu freezer congelar alimentos de um estado não congelado. Portanto, é melhor não sobrecarregar o freezer fazendo muito trabalho de uma só vez. Isso não apenas aumenta sua conta de luz, mas também pode resultar em seu freezer acima de 32 graus Fahrenheit, deixando sua comida vulnerável. Tente adicionar apenas dois a três quilos de alimentos descongelados para congelar a cada pé cúbico de capacidade do congelador.

2. Mantenha seu freezer cheio
Quanto mais você tem no freezer, menos o freezer precisa trabalhar, já que os alimentos que já estão congelados ajudam outros alimentos a congelar e permanecer congelados. É quase como se sua comida funcionasse em equipe para manter a temperatura baixa.

3. Nunca coloque vidro no seu freezer
O vidro não lida bem com temperaturas extremamente baixas e se quebra se for colocado no freezer. Portanto, nunca use vidro para congelar seus alimentos e sempre verifique se seus recipientes dizem que são seguros para o congelador.

4. Use um método de organização
Como o congelamento é uma ótima maneira de evitar o descarte de alimentos, você não deseja que o sistema saia pela culatra porque congelou seus alimentos por muito tempo, o que normalmente dura mais de nove meses, dependendo do que você congelar. Portanto, use algum tipo de método de organização para que você saiba quais alimentos consumir primeiro.

Aqui estão algumas maneiras de se manter organizado:

Coloque os alimentos que ficaram no freezer por mais tempo em direção à parte superior do freezer e coloque os novos alimentos na parte inferior.
Use um registro do freezer para saber sempre o que está no seu freezer.
Rotule seus alimentos congelados para ajudá-lo a encontrar itens específicos.

5. Congelar porções únicas
Congelar porções únicas é uma ótima maneira de ter uma refeição pronta para uma única pessoa o tempo todo. Isso é especialmente útil se você precisar levar um almoço com sacola marrom para o trabalho.

Melhores alimentos e refeições para congelar

Você pode congelar quase tudo, com algumas exceções. Aqui estão alguns dos melhores itens alimentares para congelar.

Sopas. As sopas são ótimas para congelar e quase todos os tipos congelam bem, embora às vezes elas possam ficar um pouco piegas se você estiver trabalhando com um caldo mais grosso.
Carnes e Peixes. É melhor congelar a carne crua para que não seque. No entanto, você também pode congelar carne cozida. Bolo de carne e almôndegas podem ser facilmente congelados e não secam facilmente.
Pães e Assados. Pães e assados de quase qualquer tipo congelam bem: pizza e massa, bolos, panquecas e waffles, biscoitos e massa, muffins, bagels, tortas e pães de fermento, como massa ou assados.
Massa. Alguns argumentam que congelar massas é uma má idéia; no entanto, desde que você o congele adequadamente, tudo ficará bem. Para garantir que o macarrão congelado não fique muito macio, não cozinhe demais e certifique-se de que há bastante molho congelado. Eu recomendo macarrão com queijo, além de lasanha, como excelentes pratos de macarrão que podem ser congelados.
Feijões. A grande vantagem do congelamento de feijão é que você pode deixá-lo de molho e cozinhá-lo antes do tempo. Então você pode usar os feijões que congelou em vez dos feijões de uma lata. Isso acabará economizando seu dinheiro.
Caçarolas. Esta é a minha coisa favorita a congelar porque você faz uma refeição completa depois de descongelar. Normalmente congelo torta de pastor, enchiladas, quiche e pimentos recheados.

Alimentos que não devem ser congelados

Como mencionado, você pode congelar quase tudo, mas existem alguns itens que não devem ser congelados ou que não são ideais para congelamento:

Ovos. Nunca congele um ovo que esteja em sua casca, pois ele se romperá. Em vez disso, verifique se o ovo está um pouco quebrado, se você quiser congelá-lo.
Gelatina. A gelatina perde água quando congelada e não mantém mais as propriedades de ser gelatina.
Creme, creme e pudim. Esses itens se separam quando congelados. Certa vez, tentei congelar vários recipientes de creme de leite depois de ter passado por uma mania de cupons extremos devido a uma venda incrível. Quando descongelei meu creme de leite, ele estava escorrendo e estragado. O mesmo acontece com todas as emulsões, como maionese.
Vegetais aquosos. Os outros itens que não devem ser congelados são vegetais aquosos, como alface, pepino e aipo. Esses tipos de vegetais ficam encharcados quando descongelados. Dito isto, eu sei que minha mãe congelou com sucesso alimentos caseiros para bebês usando pepinos devido à sua receita específica e ao fato de ela ter embalado tudo com muita força.

Além disso, só porque você pode congelar algo não significa que você deve congelá-lo. Alguns alimentos perdem suas qualidades mais importantes, como frituras, que perdem sua crocância. As frutas ficam moles, portanto, congele-as apenas se você planeja usá-las para um molho, smoothies ou alguma outra receita em que a textura da fruta não seja importante.

Poupar dinheiro congelando alimentos

O congelamento é de longe uma das melhores maneiras de reduzir o desperdício de alimentos em casa. Como a família americana média joga fora cerca de 15% da comida que compra, você pode economizar cerca de 15% do que gasta em compras se congelar adequadamente a comida. Assim, se você gastar US $ 100 por semana em alimentos, isso equivalerá a US $ 780 em economia por ano!

Além disso, armazenar alimentos em freezers também é uma ótima técnica para economizar tempo, porque os alimentos podem ser preparados em lotes, o que para muitas pessoas é tão importante quanto o dinheiro economizado pelo congelamento de alimentos. Congelar alimentos é realmente uma das melhores dicas de planejamento de refeições em família que qualquer pai ou mãe pode implementar para economizar tempo e estresse. Além disso, se você precisar comprar um ingrediente raro que você usará apenas parcialmente para preparar uma refeição, dobre a receita para obter o valor total do seu dinheiro e congele metade dele para mais tarde.

Palavra final

Igualmente importante para como você congela sua comida é como você descongelamento sua comida. A maneira melhor e mais segura é colocar alimentos congelados em sua geladeira, portanto, planeje suas refeições com antecedência.

Se você esquecer de descongelar a comida, há duas alternativas seguras: o microondas e a água fria. O descongelamento no microondas inicia o processo de cozimento; portanto, você deve cozinhar seus alimentos imediatamente após o descongelamento. Se você descongelar sua comida em água fria, não a deixe lá por mais de duas horas, porque a exposição a bactérias aumenta.