10 dicas de sucesso para novos solopreneurs e empresários independentes

Durante a segunda metade de nosso tempo ausente, deixei o cargo de gerente de restaurante que havia cultivado nos últimos anos e comecei a transformar uma paixão de longa data, escrevendo, em uma carreira completa. Ao fazer isso, aprendi muito sobre trabalhar como freelancer independente.

Depois que escrever shows se tornou a pedra angular da minha carreira, eu me tornei parte de um grupo surpreendentemente grande e altamente disperso de profissionais criativos, especialistas em tecnologia e outros profissionais do conhecimento que podem fazer seu trabalho de praticamente qualquer lugar. Muitos de meus clientes estavam baseados a milhares de quilômetros de distância. Outros estavam localizados na mesma rua.

Essa transição não foi indolor. Embora eu tivesse mantido um trabalho paralelo como redator antes de abraçar o trabalho independente em período integral, eu não estava totalmente preparado para a troca. Em particular, eu não tinha as habilidades de autopromoção e construção de relacionamentos necessárias para me destacar dos muitos milhares de outros que mais ou menos fizeram o que eu fiz, e para encontrar e manter um trabalho constante e gratificante..

Nos primeiros meses da minha nova vida profissional, tentei, aprimorei e ocasionalmente descartei várias estratégias de marketing, autopromoção e produtividade, contando com o feedback de clientes ou possíveis clientes e a sabedoria de independentes mais experientes como guia. Era frustrante às vezes, um sentimento que muitos outros independentes recém-libertados certamente compartilham.

Dicas de Marketing e Sucesso para Empreendedores Independentes

Eventualmente, consegui restringir uma lista de estratégias acionáveis ​​que me tornaram mais bem-sucedido e produtivo e pode ser facilmente aplicado a trabalhadores independentes, independentemente da especialidade ou localização geográfica. Se você também está pensando em fazer a transição para um trabalho independente - ou recentemente fez essa transição - essas estratégias podem ter uma poderosa influência positiva em sua carreira, não importa o que você faça. Seja você um web designer recém-independente que mora em uma cidade grande ou um “solopreneur” que vende acessórios Mary Kay em uma bela cidade de férias em ritmo lento, use essas dicas de marketing e sucesso para se manter feliz, focado e produtivo.

1. Defina metas anuais, semanais e diárias

Em muitos locais de trabalho tradicionais, os trabalhadores são periodicamente instruídos a compartilhar seus objetivos profissionais com uma equipe de várias pessoas, compartilhando e recebendo feedback livremente com seus colegas. Para muitas pessoas, este é um exercício altamente produtivo que concentra a mente em visões de curto, médio e longo prazo para o futuro..

Como freelancer em uma área rural ou cidade pequena, você provavelmente não está em posição de compartilhar seus objetivos profissionais com várias pessoas - talvez apenas seu cônjuge ou parceiro criativo / comercial, se houver alguém. Isso é especialmente verdadeiro se você se mudou recentemente e ainda não tem uma rede profissional em sua área.

Mas ainda é fundamental definir metas, mesmo que você não receba feedback imediato sobre elas. De acordo com a Upwork, os freelancers podem separar as metas profissionais em três categorias temporais: anual, semanal e diária. (Em escalas de tempo superiores a um ano, as metas individuais se fundem em visões de longo prazo, enquanto as metas definidas em escalas de hora em hora ou minuto a minuto são inseparáveis ​​de tarefas distintas.)

Para definir suas metas anuais, sintetize os sucessos e fracassos do ano anterior e estabeleça prioridades realistas alcançáveis ​​em um período de 12 meses - por exemplo, "Estabelecer relacionamentos com seis novos clientes" ou "Aumentar o faturamento em 15% nos últimos 12 meses" ano." É provável que as metas semanais sejam baseadas no projeto: "Conclua 50% do projeto para o Cliente X até sexta-feira" ou "Envie duas declarações de trabalho até a próxima segunda-feira". As metas diárias podem ser pouco mais do que uma série de prioridades estabelecidas em um caderno de agendas: “8h às 9h: programe postagens de mídia social para os próximos cinco dias” ou “12h às 16h: edite cinco postagens de blog”.

2. Invista em um ótimo site

Um site bem-feito é uma ótima ferramenta de autopromoção para novos freelancers e independentes, cujas redes e possíveis listas de clientes provavelmente têm tamanho e escopo limitados em relação aos colegas estabelecidos há mais tempo. Um ótimo site conta sua história profissional de maneira clara e linear. Inclui seu currículo e amostras de trabalhos anteriores. Ele lista explicitamente ou alude indiretamente aos clientes anteriores e atuais (dependendo de suas preferências e das melhores práticas de seu nicho). Ele oferece outras maneiras de os clientes se conectarem a você, como um formulário de contato, endereço de email ou links para suas propriedades de mídia social.

Seu site também deve contar sua história pessoal de uma maneira humanizada e até pessoal, sem se afastar muito do profissional direto e estreito. Por exemplo, quando meu amigo web designer deixou seu antigo emprego e se mudou para o outro lado do país, ele criou um novo site de animação que, de maneira sucinta e poderosa, contou a história de sua mudança, com referências à sua perspicácia profissional astuciosamente.

Se você não é um especialista em web designer ou desenvolvedor, procure um profissional próximo que ofereça esses serviços. Como os web designers e desenvolvedores geralmente trabalham em projetos com uma grande variedade de outros freelancers e têm relacionamento com clientes com uma seção transversal de empresas locais, eles também podem servir como um complemento útil à sua rede profissional, independentemente da sua especialidade..

3. Promova-se

Crie um ótimo site com autopromoção consistente e eficaz. Comece com o marketing de mídia social, aprimorando seus perfis profissionais com versões das informações contidas em seu site pessoal. Se você tiver um nome comercial, crie perfis separados para ele e mantenha seus perfis pessoais (aqueles com o mesmo nome) separados - sem postagens pessoais ou atualizações nos perfis comerciais e vice-versa.

LinkedIn, Twitter e Facebook são apropriados para a maioria dos freelancers. Dependendo da sua especialidade, outras pessoas também podem ser apropriadas - o Instagram para fotógrafos, por exemplo. Para reduzir o tempo gasto gerenciando e postando em seus perfis de mídia social, use uma ferramenta de agendamento como Hootsuite ou Sprout Social.

Além disso, crie contas com qualquer plataforma popular de publicação de vagas ou sites de portfólio que atendam ao seu nicho e atualize regularmente seus portfólios. Dados são ótimos para programadores e desenvolvedores, enquanto Contently é popular entre escritores.

E se você tiver um orçamento promocional de tamanho decente e realmente quiser se destacar, procure formas mais agressivas de autopromoção, como anúncios de pesquisa paga e postagens de mídia social promovidas. Como esses anúncios geralmente são vendidos por meio de um processo de lances, os custos variam muito, dependendo da concorrência no seu mercado. Por exemplo, o Facebook exige que você gaste pelo menos US $ 1 por dia em anúncios patrocinados, mas os pontos competitivos podem custar muitas vezes mais.

4. Utilize plataformas de trabalho freelance online

Você não tem motivos para limitar suas oportunidades de trabalho a possíveis clientes em seu quintal geográfico. Há muitos lugares legítimos para encontrar trabalhos freelancers online, independentemente da sua especialidade.

Se você é novo no mundo da caça on-line, comece com uma plataforma geral popular como Elance ou Upwork (anteriormente ODesk), que atendem a escritores, designers, desenvolvedores, profissionais de marketing, assistentes virtuais, contadores, consultores de negócios e outros profissionais. Outros, como Accountemps (serviços contábeis e financeiros), LivePerson (profissionais de atendimento ao cliente) e 99designs (designers), atendem a nichos profissionais específicos. Algumas plataformas, como Field Nation, ajudam muitos tipos diferentes de profissionais a encontrar trabalho, fornecendo serviços adicionais para freelancers, como ajuda contábil e tributária.

5. Junte-se a organizações profissionais locais e grupos de apoio

Para aprofundar sua rede local de clientes e colaboradores, junte-se a organizações profissionais relevantes e grupos de apoio em sua área. Dependendo de onde você mora e o que faz, esses grupos podem pertencer ao seu nicho profissional (por exemplo, um grupo local de programação ou desenvolvimento) ou profissionais de maneira mais ampla.

A adesão formal a uma organização ou grupo de suporte geralmente requer algum compromisso financeiro, que varia de acordo com o nível de atividade do grupo e os serviços que ele fornece. Organizações menos importantes, como grupos de desenvolvedores que se reúnem uma ou duas vezes por mês, podem até não cobrar taxas, pedindo apenas doações ou contribuições em espécie (como alimentos ou bebidas) em reuniões.

Organizações formais mais ativas geralmente exigem contribuições mensais ou anuais. Por exemplo, 40 Abaixo, o grupo de jovens profissionais supervisionado pelo LSCP cobra US $ 50 por uma associação anual individual e US $ 175 por uma associação corporativa (até quatro pessoas). Porém, se um evento de rede produzir até um novo relacionamento com o cliente ou uma oportunidade de colaboração, esse investimento se tornará financeiramente válido.

6. Cultivar relacionamentos com agências de desenvolvimento local

Muitos freelancers ganham a vida em tempo integral através de plataformas de busca de shows on-line, mas não é possível ou ideal para todos. Como são selados por apertos de mão e sorrisos, em vez de contratos e e-mails assinados por e-mail, os relacionamentos comerciais locais tendem a ser mais quentes e duram mais do que os relacionamentos virtuais de longa distância.

Independentemente de onde você esteja, uma das maneiras mais econômicas de desenvolver relacionamentos comerciais é entrar em contato com agências locais de desenvolvimento econômico, que servem como atratores principais para trabalhadores talentosos, empreendedores iniciantes e empresas estabelecidas que desejam investir em novos mercados. Essas organizações realmente querem ouvir criativos, independentes e empreendedores emergentes - não importa quão modesta seja sua ambição - nas áreas em que atuam.

Lake Superior Community Partnership, a agência de desenvolvimento econômico da minha cidade natal, serve essencialmente como casamenteiro entre empresários, profissionais freelancers, proprietários e outros agentes econômicos em uma área escassamente povoada do Upper Michigan.

"Estamos muito empenhados em construir relacionamentos entre empresas [e pessoas empreendedoras]", diz Caralee Swanberg, responsável pelo desenvolvimento de negócios da LSCP. Swanberg passa grande parte de seu tempo respondendo perguntas de empresários e independentes em toda a área de serviço da LSCP e conectando aqueles que se beneficiam de trabalhar juntos. O LSCP também mantém um banco de dados de negócios local pesquisável e atualizado, ótimo para encontrar autoatendimento de clientes.

7. Respeite e alinhe com sua cultura local

Como independente, que depende de redes pessoais e profissionais para avançar em sua carreira, encontrar novos clientes e desenvolver novas oportunidades, você está imerso em sua cultura regional única diariamente. Você precisa respeitar e se alinhar com essa cultura, mesmo que não esteja completamente de acordo com ela..

Compreender e integrar-se à cultura local aumenta suas chances de garantir novos clientes e estabelecer relações mutuamente benéficas com outros profissionais (incluindo outros freelancers, independentes e criativos) na área. Profissionais que não conseguem integrar o risco, alienando os clientes em potencial ou se destacando como pessoas de fora que não entendem "como as coisas funcionam por aqui".

A melhor maneira de aumentar o QI da sua cultura empresarial local é procurar um mentor local - talvez um parente, amigo ou profissional de desenvolvimento de negócios - que possa lhe dar conselhos sobre como fazer negócios com clientes da sua área. As perguntas a fazer incluem:

• Os clientes locais valorizam os prestadores de serviços que falam o que pensam ou pagam para serem deferentes e orientados ao consenso??
• Considera-se impetuoso solicitar ativamente novos negócios em eventos ou locais não organizados para esse fim?
• Quão arraigada é a cultura freelancer local? O bom trabalho geralmente resulta em uma oferta de emprego em período integral ou os empregadores preferem manter os contratados à distância?

8. Crie novas redes profissionais

"Seja a mudança que você deseja ver no mundo", uma das frases mais conhecidas de Mahatma Gandhi, é a mais verdadeira de sempre. Mas talvez uma formulação mais realista e mundana seria: "Se você quer que algo seja feito, faça você mesmo".

Mesmo se você mora em uma cidade maior, sua comunidade pode não ter redes profissionais ou grupos de apoio viáveis, especialmente se você estiver procurando cultivar conexões em um nicho específico. Mas isso não significa que você precisa se resignar a uma vida inteira em busca de shows on-line. Não importa onde você mora, certamente existem freelancers, independentes e tipos de empreendedores em seu meio. Por que não se unir a eles para criar uma comunidade profissional em seu próprio quintal?

A OTA, uma organização profissional de desenvolvimento e criação de redes que atende a Dakotas e áreas rurais de Minnesota, é um ótimo exemplo de sui generis rede profissional. Quando o fundador Hugh Weber voltou para casa no nordeste rural de Dakota do Sul, depois de um período como consultor político em Washington, D.C., ele percebeu que sua região natal não tinha "força concentradora" por sua enorme riqueza de talento e capital humano..

"O fotógrafo independente em [minha cidade natal, com 3.500 habitantes] produziu um trabalho realmente impressionante", diz ele, "mas ninguém sabia que ela existia".

Weber fundou inicialmente a OTA para organizar eventos de networking em cidades e vilas em toda a sua área de serviço. Agora é muito mais diversificado, com uma divisão de cinema (Spotlight Films) dedicada a exibir "histórias inspiradoras" de toda a área de serviço da OTA, um braço de jornalismo longo (Intersections) que fala com profissionais ambiciosos e uma convenção anual que é melhor descrita como um cruzamento entre um programa de variedades da velha escola e uma conferência TED.

O Epicentro, uma organização sem fins lucrativos com sede em Green River, Utah, adota uma abordagem diferente - mas não menos persuasiva - para a construção de redes. Parte da rede profissional tradicional e parte da agência de desenvolvimento de negócios, o Epicentro é uma “equipe apaixonada e multidisciplinar de jovens profissionais” que constrói e renova a habitação, realiza eventos de construção da comunidade, presta serviços de consultoria para pequenos empresários locais e aproveita uma profundidade surpreendentemente profunda lista de designers talentosos e profissionais de marketing para elevar o perfil do Green River e promover seus negócios nacionais.

OTA e The Epicenter ilustram vivamente a promessa de conexão de uma rede profissional local ou regional - se ela existe atualmente ou ainda precisa ser forjada. À medida que você cria sua rede profissional, tire algumas páginas de seus manuais. Aborde um artista de vídeo local sobre a produção de vídeos no YouTube ou no site, destacando as conquistas dos profissionais criativos em sua área. Toque em um escritor, jornalista ou especialista em comunicação corporativa para criar perfis detalhados para empreendedores ambiciosos. Realize eventos de networking de menor escala em empresas locais ou angarie fundos de empresas solidárias (ou profissionais independentes bem-sucedidos e bem-sucedidos) para executar uma convenção anual no estilo OTA.

Existem dezenas de outras direções que você pode seguir, e os círculos eleitorais e as metas de longo prazo da sua rede estão aptos a informar sua evolução. Mas como estes sui generis mostram as experiências das redes, basta dar os primeiros passos. Depois disso, as coisas tendem a ganhar vida própria.

9. Use a economia do compartilhamento em seu proveito

Não há vergonha em ter um plano de backup, se a sua carreira profissional independente atingir uma fase difícil. A economia do compartilhamento oferece várias oportunidades para usar suas habilidades e ativos de maneira não orientada para a carreira.

Se você tem um carro que não está sendo usado na maioria das vezes, por que não dirigir para um aplicativo de compartilhamento de viagens como Uber, Lyft ou Sidecar? Se você tem uma casa espaçosa e bem cuidada, pode ser um ótimo candidato para o compartilhamento de casas via Airbnb, Vrbo ou outra plataforma de aluguel de temporada. Se você atender a certos critérios financeiros, poderá explorar as opções de empréstimo entre pares através do Prosper ou do Lending Club..

Plataformas de tarefas como Handy e TaskRabbit permitem que você use suas habilidades físicas e mentais. E mercados de mercadorias como o eBay e o Etsy oferecem oportunidades lucrativas de renda paralela, principalmente se você é do tipo astuto. Certamente há um ativo ou habilidade que você pode gerar receita com renda extra durante secas profissionais ou crises econômicas.

10. Aproveite as comodidades locais

Profissionais independentes tendem a ter horários mais flexíveis do que seus colegas vinculados ao escritório e vinculados ao escritório. Por outro lado, a vida independente pode ser bastante solitária, mesmo se você passa muito tempo em cafés ou outros locais públicos.

Para manter o foco, mantenha sua energia e interaja com seus concidadãos fora dos limites da relação trabalhador-cliente, interrompa sua rotina de trabalho de tempos em tempos e aproveite as comodidades próximas a sua casa ou escritório. Talvez isso signifique tratar-se de almoçar em um caminhão de comida ou restaurante do bairro, ir ao parque para uma corrida ou sentar-se para um feitiço na beira da água mais próxima.

Você não precisa desfrutar apenas de suas comodidades locais, é claro. Quando nos mudamos pela segunda vez, minha esposa e eu imediatamente abraçamos sua incrível variedade de comodidades e oportunidades culturais: dezenas de quilômetros de trilhas de mountain bike e esqui nórdico acessíveis sem entrar em um carro, quilômetros de litoral acidentado e praticamente desabitado, um vibrante movimento local de alimentos e uma cultura incrivelmente rica em cervejas caseiras que produziu duas das melhores cervejarias em que já estivemos.

Embora eles não tenham me conquistado diretamente novos clientes ou renda, tirar proveito dessas comodidades e oportunidades melhorou drasticamente minha qualidade de vida e produtividade profissional, e indiretamente melhorou meu relacionamento com minha esposa. Sempre que eu sentia minha motivação diminuindo, era ótimo poder sair de casa e entrar na floresta ou no lago. Não importa onde você mora, certamente você pode encontrar um ou dois lugares favoritos para recarregar.

Palavra final

Agora que minha esposa e eu estamos de volta à cidade onde começamos, fico feliz em informar que essas dicas continuam a me servir bem. Mas mesmo que meus horizontes profissionais tenham aumentado constantemente desde a mudança, talvez não estejamos na cidade para sempre. No campo profissional da minha esposa, as posições rurais pagam melhor do que as urbanas, então há um poderoso argumento econômico para abraçar esses amplos espaços abertos. Além disso, adoraríamos ter propriedades suficientes para crescer e elevar muito do que comemos, em vez de confiar em um CSA como fazemos atualmente.

Se e quando voltarmos aos palitos, estou confiante de que poderei manter minhas prioridades profissionais em ordem. E se você é um profissional independente ou solopreneur, tenho certeza de que você se beneficiará com essas dicas - onde quer que decida criar raízes.

Você é um novo freelancer, profissional independente ou solopreneur? Que outras dicas você pode fornecer?