O que é o Medicaid - Como funciona, pontos de vista opostos e futuro

Segundo o Escritório de Orçamento do Congresso, o Governo Federal gastou US $ 275 bilhões em 2011 para o Medicaid, cobrindo em média um mês 54 milhões de americanos. Os gastos do Medicaid, incluindo fundos federais, são os maiores gastos do governo em cada um dos 50 estados. Considerando apenas os fundos estatais, as despesas do Medicaid acompanham apenas as despesas de educação primária e secundária nos orçamentos estaduais.

Sem mudanças fundamentais, nossos programas de assistência social (incluindo o Medicaid) acabarão por levar o país à falência ou levarão os impostos a níveis insustentáveis. Uma possibilidade distinta é que milhões de americanos pobres - idosos, deficientes e crianças - enfrentarão um futuro sem cuidados de saúde adequados ou cuidados de enfermagem de longo prazo.

O que é o Medicaid

O Medicaid foi criado em 1965 por uma emenda à Lei de Seguridade Social e foi alterado por emendas subsequentes nas últimas seis décadas. É a principal fonte de cobertura de seguro de saúde para pessoas e famílias de baixa renda e é administrada por estados individuais. Os legisladores e administradores estaduais estabelecem seus próprios requisitos de elegibilidade, decidem quais serviços estarão disponíveis e quanto os provedores serão pagos por esses serviços, de acordo com as diretrizes fornecidas pelo Governo Federal.

Ao contrário da Previdência Social e do Medicare, que são financiados por impostos de empregadores e empregados, o Medicaid é suportado pelas receitas fiscais gerais de cada estado e do Governo Federal, este último fornecendo doações correspondentes ao primeiro para o programa. A falta de uma fonte de receita designada em nível estadual ou federal significa que esse programa crítico é periodicamente sujeito a críticas generalizadas da esquerda por sua falta de cobertura para beneficiários carentes, e da direita por seus custos não controlados.

Além disso, diferentemente dos outros grandes programas de benefícios, o Medicaid reembolsa diretamente os profissionais que prestam serviços - médicos, hospitais, casas de repouso e farmácias - sem pagamentos diretos aos beneficiários. Instâncias de fraude e abuso ocorrem no nível do provedor e não com os destinatários, uma vez que eles não têm acesso a fundos.

Para se qualificar para os benefícios do Medicaid, uma pessoa deve ficar abaixo de certos níveis de renda (133% da linha de pobreza em 2012 ou US $ 23.050 em renda anual para uma família de quatro pessoas) e ser membro de um grupo de elegibilidade designado:

Idosos. Os idosos responderam por aproximadamente cinco milhões de pessoas que receberam assistência do Medicaid, cada beneficiário recebendo um pouco mais de US $ 12.380 em assistência em 2011. De acordo com a Fundação da Família Kaiser, 7 de 10 residentes em casas de repouso estão no Medicaid, principalmente porque os pacientes de classe média costumam passar por suas economias e são forçados a confiar no Medicaid para cuidados continuados. Os cortes no programa invariavelmente obrigam as famílias a arcar com uma proporção maior dos custos de seus parentes idosos, a procurar outras fontes de cuidados, a prestar cuidados ou a abandonar o residente do lar de idosos aos caprichos da caridade.
Cegos e deficientes. Em 2011, havia quase 11 milhões de americanos nessa categoria cobertos pelo Medicaid. O custo do ano foi superior a US $ 110 bilhões, ou cerca de US $ 10.735 por beneficiário. Esse grupo normalmente requer anos de cuidados, geralmente em instalações especializadas.
Crianças. Crianças com menos de 19 anos constituem o maior grupo de beneficiários do Medicaid (33 milhões em 2011) com um custo médio anual de cerca de US $ 1.694. O “retorno do investimento” - o número de pessoas cobertas pelos custos gastos - é muito maior com este grupo de beneficiários do que com qualquer outro.
Adultos. Quase 18 milhões de adultos - como mulheres grávidas, pais de baixa renda com filhos dependentes e adultos com HIV - tiveram cobertura médica pelo Medicaid em 2011 por um custo total de US $ 37 bilhões (US $ 2.268 cada). Somente adultos com menos de US $ 3.000 em ativos são elegíveis para o Medicaid.
Foster Care Children. Quase todas as crianças de assistência social são elegíveis ao Medicaid como cidadãos dos Estados Unidos. Ambos os partidos políticos concordam com a necessidade de fornecer "cuidados fora de casa seguros e estáveis para crianças abusadas, negligenciadas e abandonadas". Em 2009, 937.000 crianças foram cobertas com um custo médio de US $ 6.372. Sob a nova Lei de Assistência Acessível, as ex-crianças adotivas podem continuar recebendo assistência do Medicaid até completar 26 anos, a partir de 1º de janeiro de 2014.
BCCA Women. Estas são mulheres que recebem assistência devido a câncer de mama ou cervical. Como grupo, eles constituíam menos de um décimo de 1% dos beneficiários e 0,2% das despesas em 2011.

Os idosos e as pessoas com deficiência foram responsáveis por mais de 63,7% das despesas do Medicaid em 2011, apesar de representarem coletivamente menos de 24% dos inscritos. Por esse motivo, críticos fiscais do Medicaid e gastos excessivos do governo chamaram o programa de “um benefício para a classe média” e um “programa de direitos da classe média”, que deve ser cortado para reduzir os déficits federais e o crescente endividamento nacional..

Vistas opostas do Medicaid

O Medicaid tem sido atacado desde o seu início como mais um passo da nação em direção ao socialismo e à incorporação do conceito de "conseguir algo por nada". Os governos estaduais se ressentiram e resistiram ao controle e às exigências do governo federal no que consideram uma questão estadual, alegando que poderiam fazer mais com menos se tivessem a flexibilidade de adaptar um programa para atender às necessidades das populações específicas de seu estado..

O presidente Obama indicou que os programas piloto, coordenados com as novas disposições da Lei de Cuidados Acessíveis (ACA), enfrentarão menos restrições no futuro, à medida que as principais disposições da ACA forem implementadas em 2014.

Visão conservadora

O Dr. Scott Gottlieb, membro residente do conservador American Enterprise Institute for Public Policy Research e um dos principais assessores de saúde da candidata presidencial Mitt Romney, argumenta que os beneficiários “se sairiam tão bem sem seguro de saúde” e que o Medicaid é “pior do que sem cobertura em absoluto." Além disso, de acordo com o governador republicano do Mississippi, Haley Barbour, "o programa Medicaid é quebrado da perspectiva do orçamento e dos resultados de saúde".

Os Estados estão particularmente preocupados com os novos beneficiários adicionados aos registros do Medicaid como resultado da ACA e o efeito dos custos adicionais sobre os orçamentos estaduais, possivelmente exigindo grandes cortes nos gastos com educação para financiar novas despesas do Medicaid.

O representante Paul Ryan, candidato a vice-presidente republicano de 2012, propôs que o Medicaid seja convertido em um programa de subsídios em bloco, onde o governo federal simplesmente fornece uma quantia fixa em dinheiro para cada estado. Por sua vez, o estado é responsável por determinar quem seria coberto, quais benefícios eles receberiam e quanto tempo eles poderiam receber esses benefícios. A subvenção em bloco aumentaria a cada ano, mas seria limitada à taxa de inflação.

Muitos defensores da mudança no Medicaid afirmam que tais subsídios em bloco dariam a cada estado a máxima flexibilidade para definir e administrar seus próprios programas (elegibilidade, benefícios, duração dos benefícios, requisitos para manter os benefícios e condições de pagamento do fornecedor) consistentes com a população do estado. De acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso, o plano reduziria US $ 771 bilhões em gastos federais em 10 anos, reduzindo os gastos com Medicaid pelo Governo Federal em 35%.

Em março de 2011, Utah criou um programa piloto do Medicaid que requer que os beneficiários cumpram um requisito de trabalho ou serviço comunitário, refletindo a prática da Igreja Mórmon de estender a ajuda aos membros carentes, mas exigindo serviços em troca. O programa, embora pequeno, pode ser o precursor de planos semelhantes para outros estados se for bem-sucedido.

Visão liberal / progressiva

O Dr. Aaron E. Carroll, professor associado e diretor de Políticas de Saúde e Pesquisa de Resultados da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, contrapõe a visão conservadora, afirmando que "o Medicaid é bom para as pessoas e a expansão do Medicaid salvará vidas". Ele continua a explicar que a maioria das pessoas tem mal-entendidos sobre o Medicaid e quem é coberto, indicando que muitos adultos - aqueles que se espera que trabalhem sob a proposta conservadora - não são cobertos.

"Dois pais e uma criança que vivem no Alabama, Arkansas, Indiana, Louisiana ou Texas, com uma renda de US $ 4.850 por ano, na verdade ganham muito para se qualificar para o Medicaid tradicional", afirma. “E se você não é pai, as coisas são ainda piores. Na maioria dos estados, se você não tem filhos, não pode se qualificar para o Medicaid, por menor que seja. Na maioria dos estados, mesmo que você não ganhe dinheiro, não há Medicaid para você. ”

Edwin Park, do Center on Budget and Policy Priorities, afirma que "o Medicaid não é um programa fora de controle", observando que, com base no custo por beneficiário, é mais barato que o seguro privado ou o Medicare.

Os defensores do Medicaid acreditam que os problemas fundamentais do Medicaid são geralmente os mesmos problemas estruturais subjacentes aos custos da assistência médica:

População em envelhecimento
Condições crônicas de saúde
Maior uso de tecnologia e avanços médicos devido a custos associados
Cuidado caro no final da vida
Más opções de saúde, como tabagismo e má alimentação
Falta de atendimento médico regular e precoce devido a circunstâncias financeiras

Os progressistas sugerem que a inflação geral de saúde diminuirá à medida que as provisões da ACA se tornarem efetivas e uma porcentagem maior da população suportar uma proporção maior de seus custos de saúde através das provisões obrigatórias de cobertura.

No curto prazo, a solução foi reduzir os pagamentos dos prestadores, forçando médicos e hospitais a lutar com margens decrescentes e renda reduzida. Como conseqüência, muitos provedores deixaram de atender pacientes do Medicaid, racionando efetivamente os cuidados.

Realidades e perspectivas do Medicaid

A questão do Medicaid não está na questão de saber se o país deve prestar assistência aos membros mais vulneráveis, mas em como oferecer esses benefícios em um contexto de requisitos sociais concorrentes, como defesa, educação e infraestrutura.

Os conservadores contornam a questão principal, simplesmente repassando custos futuros de assistência aos estados e beneficiários, limitando a exposição do Governo Federal ao aumento das despesas com saúde com a solução de concessão de blocos. Em outras palavras, o Governo Federal definiria uma quantia fixa em dólares para os estados com base em suas próprias restrições orçamentárias, em vez das necessidades da população dentro de um estado.

Os esforços para reduzir o custo do programa são um campo minado político, uma vez que a maior parte das despesas vai para idosos e deficientes. Reduzir seus benefícios e forçar as famílias a arcar com custos maiores certamente gerará uma reação dos eleitores. No entanto, se a solução de subsídios em bloco for implementada, a reação seria desviada para funcionários do estado, e não para congressistas e senadores.

Os liberais, por outro lado, não estavam dispostos a reconhecer o impacto dos custos do Medicaid sobre os orçamentos estaduais, que já são tensos, bem como a resistência dos cidadãos médios a impostos mais altos exigidos para apoiar os programas de direitos que atualmente existem. Eles defendem moralmente a cobertura de todas as diferentes classes do Medicaid, e é um bom argumento: a maioria das pessoas acredita que os membros mais indefesos da nossa sociedade - idosos, deficientes e crianças - devem ter cuidados adequados. No entanto, pedir impostos mais altos no meio de uma desaceleração econômica e um futuro de crescimento lento é impraticável e Pollyannaish na melhor das hipóteses..

Palavra final

Não existe uma solução fácil, nem uma que satisfaça todos os eleitores. Na melhor das hipóteses, o caminho imediato está no compromisso. É provável que os pagamentos dos provedores continuem sendo reduzidos no curto prazo, mesmo que alguns provedores deixem o programa como resultado. Será instituída alguma forma de subsídio em bloco, possivelmente restrito a determinadas classes do Medicaid, e os estados terão maior liberdade para adaptar o programa Medicaid para atender às suas necessidades. Também é provável que as famílias americanas suportem uma proporção maior dos custos de cuidados de longa duração para idosos e deficientes, pagando mais pelos serviços ou prestando cuidados na casa da família.

Você tem um pai ou filho com uma condição crônica que requer cuidados a longo prazo? Na sua opinião, qual é a responsabilidade da sociedade para com seus cidadãos?