O que é uma horta comunitária - Benefícios e como começar o seu próprio

Infelizmente, muitos moradores da cidade não têm um quintal para plantar um jardim ou mesmo uma varanda ensolarada para um jardim de contêineres. E, no entanto, ao mesmo tempo, muitas cidades são pontilhadas por terrenos baldios - uma terra perfeitamente boa, sem uso e preenchendo com detritos feios. Transformar essas terras em espaços de jardinagem urbana que os moradores poderiam compartilhar seria uma vantagem para todos.

Essa é exatamente a ideia por trás das hortas comunitárias. São lotes de terra compartilhados, onde as pessoas se reúnem para cultivar legumes e flores frescas. Nas cidades de toda a América, as hortas comunitárias estão transformando espaços feios e não utilizados em hortas verdes e produtivas - além de dar aos moradores de apartamentos a chance de desfrutar dos prazeres da jardinagem.

Benefícios dos Jardins Comunitários

As hortas comunitárias fazem parte da economia compartilhada. Eles possibilitam que muitas pessoas desfrutem de um recurso - neste caso, terras para jardinagem - que não podiam pagar por conta própria. No entanto, não são apenas os próprios jardineiros que ganham com as hortas comunitárias - os benefícios se estendem ao resto do bairro e até à sociedade como um todo.

Aqui estão alguns dos benefícios das hortas comunitárias:

Cidades de embelezamento. Muitos jardins comunitários ficam no que antes eram lotes vazios cheios de lixo. Quando os jardineiros urbanos assumem o controle, eles limpam os detritos e os substituem por uma vegetação luxuriante. A jardinagem comunitária transforma os olhos urbanos em espaços verdes vibrantes, o que melhora a qualidade de vida de todos os vizinhos - não apenas das pessoas que realmente cuidam do jardim. Há até algumas evidências de que ter uma horta comunitária aumenta os valores das propriedades na área circundante.
Produtos frescos. Muitos bairros urbanos são “desertos alimentares” - lugares onde é quase impossível comprar frutas e legumes frescos. As hortas comunitárias fornecem produtos frescos e nutritivos para muitas famílias que não poderiam pagar por isso, melhorando sua dieta e sua saúde geral. Eles também aliviam a fome doando o excesso de produtos para as despensas.
Estilos de vida saudáveis. A jardinagem urbana oferece aos moradores da cidade a chance de desfrutar de ar fresco e exercícios ao ar livre saudáveis. Eles também oferecem um refúgio tranquilo do barulho de um bairro urbano, aliviando o estresse para os moradores.
Um ambiente mais limpo. As plantas em uma horta comunitária adicionam oxigênio ao ar e ajudam a reduzir a poluição do ar. Eles também absorvem a água da chuva, reduzindo a quantidade de escoamento que corre pelas ruas e transporta poluentes para rios e lagos. Muitas hortas comunitárias também participam da compostagem, reciclando resíduos de plantas, como folhas e aparas de árvores, em fertilizantes úteis.
Comunidades mais fortes. Compartilhar um jardim comunitário oferece às pessoas a chance de se conectarem com seus vizinhos. Os jardineiros também se sentem mais investidos pessoalmente nos lugares onde vivem, ganhando senso de propriedade e espírito comunitário. E como eles tiram as pessoas de seus apartamentos e ficam de olho nas ruas, os jardins comunitários podem ajudar a reduzir o crime na vizinhança.
Oportunidades educacionais. Trabalhar em uma horta comunitária é uma boa maneira de as crianças aprenderem de onde vem a comida e obter uma introdução básica a questões ambientais, habilidades de trabalho e princípios de negócios. Também pode ser educativo para adultos. Os jardins comunitários dão às pessoas a chance de conhecer e aprender sobre vizinhos de diferentes origens, incluindo pessoas de diferentes idades, raças, culturas e classes sociais.

Dentro de uma horta comunitária

No coração do bairro de Nova York, conhecido como Hell's Kitchen, fica um pedaço de verde chamado Clinton Community Garden. Este lote de 15.000 pés quadrados contém 110 hortas individuais, bem como uma área pública com um gramado e canteiros de flores e ervas.

É também o lar de uma colônia de abelhas, cuidada pelos moradores, e um refúgio para pelo menos 60 espécies de pássaros. Pelos caminhos do vento de jardim de tijolos recuperados, ladeados por bancos feitos de blocos de concreto e lajes de ardósia recuperada.

História da Clinton Community Garden

Em 1978, o local onde fica o Jardim da Comunidade Clinton agora era um terreno baldio, de propriedade da cidade e abandonado por 28 anos. Estava cheio de lixo, detritos de dois prédios demolidos e carros enferrujados, e nada floresceu ali, exceto o crime. No entanto, alguns moradores viram algumas plantas de tomate selvagem crescendo entre os escombros e tiveram a ideia de que essa pilha de lixo poderia se tornar um jardim. Um ano depois, eles alugaram o lote da cidade e começaram a plantar flores, ervas, legumes e frutas.

Em 1981, o jardim estava prosperando, mas também o mercado imobiliário da cidade, e os empreendedores viram o lote de 15.000 pés quadrados como um local de construção principal. A cidade estava se preparando para vendê-lo, então os moradores entraram em ação, iniciando uma “Campanha de Polegadas Quadradas” para arrecadar fundos e comprar a propriedade. O prefeito Ed Koch se juntou à luta, fazendo o primeiro compromisso de US $ 5 para economizar uma polegada quadrada do espaço do jardim. Eventualmente, os moradores venceram e, em 1984, o Clinton Community Garden se tornou o primeiro jardim comunitário da cidade a receber um status permanente de parque.

Como funciona a horta comunitária de Clinton

O Clinton Community Garden é um 501 (c) (3) - um tipo de organização sem fins lucrativos isenta de impostos. É administrado por um comitê de direção eleito por todos os jardineiros em sua reunião anual de associação. A organização possui um conjunto detalhado de estatutos que explicam quem pode ser um membro, como os diretores são eleitos e quais são seus poderes e responsabilidades..

As tarefas de jardinagem e manutenção são realizadas inteiramente por voluntários. Os jardineiros individuais são obrigados a trabalhar suas próprias parcelas - plantando, capinando, regando e colhendo - pelo menos uma vez por semana durante a estação de crescimento, e eles também devem gastar pelo menos 10 horas por ano para ajudar a manter o resto do jardim. Eles são obrigados a manter os caminhos ao lado de seus canteiros livres de ervas daninhas e a cuidar adequadamente das ferramentas e mangueiras de jardim. No final do ano, eles devem explicar como cumpriram os requisitos de voluntariado antes de poderem renovar a trama por mais um ano..

Por mais rigorosas que sejam essas regras, é muito raro alguém que detém uma das parcelas do jardim desistir. A lista de espera para canteiros tem quase 100 pessoas, com aplicações que remontam a mais de seis anos. Somente os moradores da vizinhança imediata - entre as ruas 34 e 57, do lado oeste da Oitava Avenida até o rio Hudson - são elegíveis para reivindicar um lote.

Visitando o jardim

O Jardim Comunitário Clinton está aberto ao público 20 horas por semana, nos fins de semana e, às vezes, no início da manhã de quarta-feira. Como os próprios jardineiros, os visitantes do jardim precisam seguir um conjunto estrito de regras. Animais de estimação, bicicletas, tabagismo, lixo, música amplificada, brincadeiras de qualquer tipo e colheita de flores ou plantas - exceto ervas do canteiro comunitário - não são permitidos. Grupos de 10 ou mais pessoas não podem visitar o jardim sem a permissão do comitê diretor.

Para garantir que os visitantes sigam as regras, o comitê tenta ter um dos jardineiros presente como “anfitrião” sempre que o jardim estiver aberto. Eles podem fazer um pouco de trabalho em suas parcelas durante esse período, mas precisam manter a maior atenção na área do jardim da frente e nas pessoas..

Quando não está aberto ao público, o portão do jardim é mantido trancado. No entanto, por uma taxa de US $ 10, os membros podem receber uma chave e entrar a qualquer momento entre o amanhecer e o anoitecer. Eles também podem levar os hóspedes para suas áreas de jardim individuais, desde que sigam todas as regras do jardim.

Localizando ou iniciando uma horta comunitária

A melhor maneira de encontrar uma horta comunitária em sua área é através do site da American Community Gardening Association (ACGA), uma organização que promove a jardinagem comunitária nos Estados Unidos e no Canadá. O site da ACGA possui uma lista de hortas comunitárias que você pode pesquisar por endereço, cidade ou código postal para encontrar jardins em um raio de 5, 10, 25, 50 ou 100 milhas.

Se não houver uma horta comunitária em sua área, a ACGA oferece informações sobre como iniciar sua própria. Aqui está um esboço básico das etapas que você precisa seguir para montar uma horta comunitária no seu bairro.

1. Fale com seus vizinhos

Converse com as pessoas do seu bairro para descobrir se elas estão interessadas em uma horta comunitária. Inclua pessoas e organizações locais - como grupos comunitários, sociedades de jardinagem e associações de proprietários e inquilinos - na conversa.

Discuta que tipo de jardim melhor atenderia às necessidades da sua comunidade. Por exemplo, fale sobre o que seria mais útil para cultivar no jardim: legumes, flores ou ambos. Discuta se as pessoas preferem um espaço único que todos gerenciam juntos ou separa parcelas para que cada pessoa possa cuidar. Além disso, descubra se as pessoas preferem tornar o jardim orgânico.

Se parece haver apoio suficiente para a idéia de uma horta comunitária, forme um grupo para se encarregar do projeto. Convide as pessoas mais interessadas e com tempo para investir a fazer parte deste comitê. Depois de formar seu grupo, reúna-se para falar sobre suas idéias para o projeto e desenvolver um plano. Se necessário, designe pessoas específicas para trabalhos específicos, como financiamento, publicidade e preparação do local da horta..

2. Identifique Recursos

Descubra quais recursos sua cidade possui e que podem ajudá-lo em seu projeto de horta comunitária. Os recursos possíveis incluem:

Planejadores municipais locais, que podem ajudá-lo a encontrar possíveis locais para o seu jardim
Clubes e sociedades de jardinagem, bem como indivíduos com experiência em jardinagem e paisagismo
O programa Master Gardener do seu estado, se houver, que pode ajudá-lo a lidar com os desafios da jardinagem

Você também pode encontrar recursos úteis online. O Guia de Recursos para Jardins Comunitários, no site Let's Move, a iniciativa de Michelle Obama para combater a obesidade infantil, inclui links para uma variedade de fontes sobre hortas comunitárias, jardinagem em geral, agricultura urbana e como encontrar financiamento.

3. Encontre um site

Este é o passo mais crucial no planejamento de uma horta comunitária. Olhe ao redor do seu bairro para encontrar muitas características que se seguem:

Não está sendo usado para mais nada.
Recebe bastante sol - pelo menos seis horas por dia, se você planeja cultivar legumes.
É relativamente plano.
Tem uma fonte de água disponível. Se você não tiver certeza, entre em contato com a concessionária de água local para perguntar se a propriedade possui um hidrômetro..
Não contém pedaços grandes e pesados de detritos que seriam difíceis de remover.
Está perto de você e dos outros vizinhos que desejam participar da horta comunitária - idealmente a uma curta distância.

Tente encontrar pelo menos três sites diferentes que possam funcionar no seu jardim, para que você tenha backups caso sua primeira escolha não funcione. Anote o endereço de cada site; se você não encontrar o endereço, anote os endereços das propriedades em ambos os lados.

Entre em contato com o proprietário do site que você mais gosta para perguntar se você pode usar a terra. Se você não sabe quem é o dono do lote, pode descobrir indo ao escritório do assessor de impostos do condado. Escreva ao proprietário uma carta descrevendo como seu projeto de horta comunitária funcionará e seus benefícios para a comunidade e pergunte se você pode arrendar a terra por uma taxa nominal, como US $ 1 por ano.

Se o proprietário concordar, o próximo passo é negociar um contrato de arrendamento. Tente arrendar a terra por pelo menos três anos. Inclua uma renúncia que proteja o proprietário da responsabilidade se alguém se machucar enquanto trabalha no jardim. Examine a possibilidade de comprar um seguro de responsabilidade civil para se proteger no mesmo caso.

Antes de assinar seu contrato, faça um teste no solo no local para possíveis poluentes, como metais pesados. Se houver algum, este site provavelmente não é uma boa opção para o seu jardim. Um teste de solo também pode falar sobre a fertilidade e o pH do solo, que são informações úteis quando você está preparando o site.

4. Planeje seu jardim

Decida o que você deseja que sua horta comunitária inclua. Avalie o site e desenhe um mapa de escala simples que você pode usar para planejar a localização de diferentes componentes, como canteiros e caminhos de jardim. Em seguida, reúna-se com o grupo do seu jardim para discutir como você deseja organizar o seu jardim.

Os jardins comunitários geralmente incluem:

Horta individual
Caminhos entre camas
Escaninhos de compostagem
Um galpão ou outra estrutura para armazenar ferramentas
Pontos para conectar mangueiras para regar
Uma área comum para coleta, que pode incluir bancos ou mesas de piquenique e uma fonte de sombra
Uma cerca ao redor para proteger seu jardim de vandalismo e roubo

Alguns outros elementos interessantes a serem incluídos são canteiros, árvores frutíferas e um quadro de avisos da comunidade. Outra característica possível é uma área de jardim especial apenas para crianças, que geralmente estão mais interessadas no processo de escavação e plantio do que no tamanho da colheita.

5. Desenvolva um orçamento

Depois de saber o que você deseja que seu jardim inclua, você pode descobrir o quanto isso vai custar. Mesmo que todo o trabalho seja fornecido por voluntários, você ainda precisará pagar para arrendar a terra e comprar sementes, ferramentas, fertilizantes, adubo e outras necessidades de horta. O Guia de Iniciação ao Jardim Comunitário, desenvolvido pela Extensão Cooperativa da Universidade da Califórnia, no Condado de Los Angeles, diz que iniciar um jardim comunitário básico normalmente custa entre US $ 2.500 e US $ 5.000.

Existem várias maneiras de financiar sua horta comunitária:

Cobrar taxas de associação. Sob esse sistema, cada membro paga uma taxa anual para apoiar o jardim. Você pode aumentar o suficiente dessa forma para pagar seus custos contínuos de ano para ano, mas não é a maneira ideal de aumentar seus custos de inicialização. Levantar vários milhares de dólares ao mesmo tempo tornaria as taxas tão altas que muitos membros não se interessariam mais.
Encontre patrocinadores. Os possíveis patrocinadores de um jardim comunitário incluem igrejas, empresas locais e o departamento de parques e recreação da sua cidade. Se você não encontrar um patrocinador para cobrir todo o custo de começar o jardim, tente pedir contribuições menores de muitos patrocinadores. As empresas locais também podem ajudar com doações de sementes, plantas, ferramentas ou outros materiais.
Buscar Subsídios. Estão disponíveis várias doações para o financiamento de projetos comunitários. No entanto, candidatar-se a eles é um processo longo e complexo que pode levar seis meses ou mais. Além disso, você precisa de um patrocinador ou agente que seja uma organização 501 (c) (3) isenta de impostos, como uma igreja ou instituição de caridade, para administrar seu financiamento.
Realizar captação de recursos. Você pode arrecadar dinheiro da comunidade por meio de uma variedade de atividades de captação de recursos. As possibilidades incluem lavagens de carros, vendas de remédios e vendas de bolos.

Se você não conseguir arrecadar dinheiro suficiente para financiar todos os seus sonhos para o jardim de uma só vez, tente reduzir seus planos. Comece com apenas um projeto básico de jardim e salve algumas de suas outras idéias para serem adicionadas nos próximos anos.

Enquanto estiver trabalhando no orçamento, converse com um contador ou um advogado para descobrir se há algum problema tributário que possa afetar sua horta comunitária. De acordo com o UrbanAgLaw.org, um site dedicado a questões legais relacionadas à jardinagem urbana, a maioria das hortas comunitárias opera como organizações 501 (c) (3) ou 501 (c) (7), que são clubes informais formados estritamente para fins sociais. Esses grupos não precisam pagar impostos desde que não obtenham dinheiro com suas atividades.

6. Prepare o site

Mesmo antes de você ter elaborado todos os detalhes do seu projeto ou ter levantado todo o dinheiro necessário para construir o jardim, você pode começar a preparar o local para o plantio. Organize equipes de voluntários para fazer o seguinte:

Limpar o local de detritos
Instale o sistema de irrigação, cavando valas e colocando canos, se necessário
Marque os locais de camas e caminhos
Coloque uma cerca
Cavar as camas e adicionar adubo
Plante árvores de sombra e frutas, se elas fizerem parte do seu jardim
Cobrir caminhos com cobertura morta ou cascalho

7. Estabelecer Regras

Antes de começar a jardinagem, você precisa definir algumas regras. Isso garante que todos os jardineiros saibam exatamente o que se espera deles. Envolva o restante dos jardineiros nesse processo, já que as pessoas tendem a seguir regras que ajudaram a criar.

Suas regras devem abranger tópicos como:

Financiamento. Decida se os jardineiros devem pagar alguma taxa anual e, se sim, quem as cobra. Além disso, descubra quem decide como usar o dinheiro arrecadado para o jardim. Configurar uma conta bancária especificamente para os fundos das hortas comunitárias.
Filiação. Decida o que as pessoas precisam fazer para ingressar no jardim e como as parcelas são atribuídas. Descubra se você deseja que todos os jardineiros se encontrem regularmente e, em caso afirmativo, com que frequência. Além disso, decida a que horas o jardim deve estar aberto e, se o seu portão tiver uma fechadura, quem deve ter as chaves.
Manutenção. Determine se os jardineiros devem compartilhar ferramentas ou trazer suas próprias. Além disso, decida quem é responsável por cuidar das áreas compartilhadas do jardim, como caminhos para capinar e cortar grama. Entre em contato com o conselho da cidade para obter ajuda na configuração dos serviços da cidade, como coleta de lixo.

8. Comece a jardinagem

Agora que você tem seus fundos em mãos, seu site preparado e suas regras estabelecidas, seu jardim comunitário está pronto para abrir os negócios. Permita que todos os jardineiros entrem para começar a plantar seus canteiros individuais e trabalhem juntos para plantar áreas comuns, como canteiros de flores.

Quando o seu jardim estiver em funcionamento, espalhe a notícia para que o resto da comunidade saiba sobre ele. Convide os visitantes para passear no jardim e compartilhar atualizações através de quadros de avisos da cidade ou redes de mídia social. Você pode até fazer uma festa para comemorar a “grande inauguração” do seu jardim e reconhecer todas as pessoas que ajudaram a fazer isso acontecer.

Não se esqueça de manter as linhas de comunicação abertas entre os membros também. As formas de fazer isso incluem uma árvore telefônica, uma lista de e-mail ou um quadro de avisos à prova de chuva no próprio jardim. Certifique-se de que todos os jardineiros conheçam pequenos problemas desde o início, antes de se transformarem em grandes problemas. Continue a se reunir regularmente para revisar seu plano de horta e fazer as alterações necessárias, com base no que aprendeu ou no feedback dos vizinhos.

Palavra final

Um jardim comunitário é um grande projeto e, definitivamente, não é um que você deve empreender de ânimo leve. Pode levar meses de muito trabalho e planejamento antes que seu projeto de horta finalmente dê frutos - ou vegetais, conforme o caso. Mas para muitas pessoas, os benefícios da jardinagem comunitária - ar fresco e exercícios, espaços verdes nas cidades, a chance de construir uma comunidade e o sabor de um tomate maduro que você cultivou - fazem o esforço valer a pena.

Gostaria de pertencer a uma horta comunitária? Você já tentou isso??